元封四年伴隨著弄玉與韓城的決裂就這樣過完了，新的一年來到了。匈奴的使者帶著左賢王的屍體回國後，匈奴單於果然大怒，大罵漢朝背信棄義，扣留了大漢派去匈奴的使者，又開始三番五次侵犯漢邊，揚言要給左賢王報仇。皇帝隻好派拔胡將軍郭昌和浞野侯趙破奴重新領兵屯邊，以防備匈奴侵襲。如今大漢與匈奴徹底撕破臉麵，公主和親的事便不了了之了。衛皇後趁便回複了皇帝，解散了滯留在長安待選的王室宗親的翁主貴女們，由她們回家自行嫁娶。這些貴族少女們在長安擔驚受怕了大半年，每個人都以為要把自己嫁去塞外和親，一聽到皇後的解散令，無不痛哭流涕，對皇後感恩戴德。解憂這幾個月都在皇後的椒房殿養傷，聽說皇後放諸位翁主回家了，自己便也開始收拾行囊，準備出宮。這一日她正在房中整理衣裝，卻瞧見皇後身邊的宮女倚華來請她，說是皇後請她過去說話。自她從摘星台上摔下來之後，就一直在養傷，皇後來探望她，也是說些叮囑她好生保養的話。這一次皇後讓倚華過來請她，肯定是有彆的事要說。如今方天河已經被貶為庶人，囚禁在上林苑的一處荒廢的行宮中；弄玉還被關在詔獄中受審；宮裡再也沒有人跟她作對，就算皇帝暫時還沒有解除太子的禁足，但近期內皇帝將要南巡祭天，留在長安監國的重任依然會落在太子身上，因此皇後並不擔心。今日皇後穿著一件繡著茱萸紋的暗紅色深衣，白皙的臉上不施脂粉，眼角眉梢隱隱露出細紋，比起平日的威嚴，反而有種親切感。此時她正向火而坐，手中拿著一卷書簡，聚精會神地著，神態甚是悠閒。倚華走到皇後近前，低聲說道：“殿下，解憂翁主來了。”解憂給皇後行禮問安，皇後掩起竹簡，笑道：“你來得正好，孤今日在讀莊周的《至樂篇》，心中大有感觸，隻是身邊這些宮人都不讀書，縱然勉強識得幾個字，也是不能一起談論學問的。孤心中更無趣呢，所幸你來了。”解憂聽見皇後說她在讀莊子，心中震驚，據她所知，衛皇後是歌舞伎出身，身份低微卑賤，根本就不可能有機會讀書識字，就算是做了皇後，她的心思也都放在了後宮爭寵中去了，怎麼可能會去讀書習字，研讀老莊呢？可事實已經擺在眼前了，衛皇後已經把她大為感觸的那幾句念了出來：“夫富者，苦身疾作，多積財而不得儘用，其為形也，亦外矣；夫貴者，夜以繼日，思慮善否，其為形也，亦疏矣。人之生也，與憂懼生，壽者惛惛，久憂不死，何苦也！其為形也，亦遠矣。”衛皇後念完，便掩卷看著解憂。這幾句話解憂是讀過的，她知道真正讓衛皇後感慨的其實是“夫貴者，夜以繼日，思慮善否”這一句。現在衛氏正處在權力的漩渦之中，必須日夜籌劃，步步為營，考慮的是如何保住權勢地位，而這一切卻違背了莊子所認為的至樂之理。皇後現在對莊子所提倡的至樂心生向往，解憂忽然很想問皇後：“既然不想宮鬥，為什麼不能放棄呢？”不過這不是讓她感慨的主要原因，真正讓她吃驚的是：她沒有想到皇後竟然有這麼高的學識，連莊子的文章都能讀得懂，而且深有感慨。但皇後在人前卻從不顯山露水，如今是不鳴則已，一鳴驚人。刹那間，她就明白了，為什麼衛子夫能在皇後的寶座上維持三十年屹立不倒。她的胸襟氣魄、膽量見識隻怕未央宮裡的女人中沒有一個能比得上。即便聰明如方天河，也比不上衛皇後這份隱忍不發。沒由來的，解憂心中萌生了一種恐懼。當初趙臨月讓解憂跟她一起陷害細君以此來牽製弄玉，對付方天河的時候，她卻退縮了。她那時候不願意幫皇後是因為她看出方天河身後有皇帝撐腰，她沒有必要得罪皇帝。可誰能想到在這場爭鬥中，最後的勝出者竟然是一直處於劣勢的皇後。她明白得太晚了，現在皇後來秋後算賬了，隻怕不會輕易放過她。但她好歹也保持了鎮定，心裡十分明白不管是擔憂、震驚還是恐懼，已經沒有任何作用了，為今之計，隻能走一步看一步，見招拆招了。想到這裡，她便露出乖巧討喜的笑容，說道：“這篇文章，夫子也曾給解憂講過。隻是解憂年紀小，雖然讀得懂這話的含義，卻讀不懂話裡的滋味。殿下如今後宮事務繁雜，難免有不順心的事，這些話都是勸人放寬心胸的，殿下多讀讀也是好的。”皇後悠悠感慨道：“是啊，彆人都以為孤是後宮之主，母儀天下的皇後，必定事事順心如意，可誰能知道，孤夜以繼日，時時憂懼呢？”解憂回道：“解憂願為皇後殿下解憂。”皇後聽見她說這話，忽然笑了：“你倒是取了個好名兒。隻怕孤沒有這等福氣。轉眼就到春天了，烏孫使者早就以良馬千匹，黃金千斤為聘，求娶咱們大漢的公主呢！”解憂聽衛皇後說這話，登時明白了她今日把自己叫來的意思，皇後果然是要對付她了。皇後見她不說話，又笑道：“原本這些翁主裡，我最看重的就是你和細君。去年的宴會上，你可是親口承諾過要去烏孫和親的，孤心裡想著，不如就成全你這份心！你說呢？”聽了皇後的話，解憂的臉色更加慘白，隻覺得一陣陣暈眩，竟支撐不住，要當場癱倒了。去年皇後第一次款待翁主王女的宴會上，她為了討得皇後的歡心，第一個當眾承諾要去烏孫和親的，當時她就知道皇後逼迫她們承諾去和親，不過是為了試探她們，並不會真的要她們去。誰曾想中間發生了這麼多事，最後這竟然成為皇後處置她的把柄？此刻解憂什麼都顧不得了，“噗通”一聲跪倒在皇後腳邊，哭道：“殿下，是解憂錯了。解憂不該存了彆的心思，壞了殿下的事，讓殿下為難。”皇後也沒有想到劉解憂能如此坦率地承認自己的背叛，嘴角浮出一絲笑意，說道：“你雖然是待選翁主當中年紀最小的一個，但論起才乾，卻在她們眾人之上。我也實在舍不得把你送到那西北蠻夷之地，聽說那裡的人都是茹毛飲血，血腥得很！”解憂見皇後話中還有轉機，急忙接話道：“是呀！殿下，解憂年紀還小，雖然說有點兒小心思，但怎麼能擔當得起和親公主的職責呢！解憂願意留在殿下身邊，服侍殿下。”皇後聽了解憂的話，臉上的笑容越深了，火光映照下，她眼角的皺紋越發細密明顯。她伸手把書卷遞給倚華，吩咐道：“你去吩咐人準備今夜的晚膳，陛下要過來用膳的。”倚華接過書，應道：“喏。”說完便輕悄悄地退了出去。解憂聽見皇後說皇帝晚上要過來用晚膳，心中也大致明白了：失了方天河和弄玉，皇帝現在早已經無人可用，更何況，如今皇帝要外出祭天，皇後坐鎮後宮，太子坐鎮朝堂，不管從哪個角度來說，皇帝如今都得好好安撫衛氏。衛氏的力量實在太過強大了，遠遠超過了她的預期。原本從外頭看，護衛衛氏的大漢戰神霍去病已死，而衛青則常年纏綿病榻，又加上前段時間衛皇後在後宮處處被方天河壓製，原本以為衛氏再無出頭之日，可如今看來，卻不是這樣的。解憂心中非常清楚，皇帝肯定知道衛氏的勢力，但他現在卻動不了她們，隻能安撫她們。但有朝一日，皇帝必然會毫不猶豫地將她們根除。解憂跟著衛氏是不會有好結果的。但此刻如果她不投靠衛氏，衛皇後會立刻將她嫁到烏孫去，她根本做不出任何的反擊，隻能“火燒眉毛，且顧眼前”了。“你很聰明，很懂得審時度勢。”衛皇後緩緩開口說道，“過去你既不想得罪我，又不想得罪方天河，所以左右搖擺。但今日孤來告訴你，在這未央宮裡，像你這樣的人死得最快！因為不管是孤，還是方天河，或者彆的什麼人，都不會把你當成心腹，加以信賴！”解憂抬起頭來，眼神再不閃躲地看著皇後，說道：“解憂願意聽從殿下的教誨。”皇後看著解憂，露出了滿意的笑容，說道：“孤就知道，比起細君和臨月，你才是更懂事聽話的那一個。細君前些時日上疏要求嫁到匈奴，咱們如今又跟匈奴開戰了，和親匈奴倒是不用了，但還有烏孫來求婚，孤總不會辜負她這一片報答大漢的拳拳之心。”解憂聽說皇後要把細君送去烏孫和親，雖然同情細君，可倘若細君不去，要和親的人隻怕就是她了，因此心中又是感傷，又是慶幸，半晌都沒有說話。衛皇後接著說道：“趙臨月明知道郭弄玉是盜匪的女兒，卻對孤隱瞞，自己跑到皇帝跟前報信，皇帝責備孤教導出來的人很不懂禮數，孤這些天正為這事傷神呢！”皇後這是怨恨趙臨月背叛了她，瞞著她，跑到皇帝那裡去揭發郭弄玉的身世，好邀功。而衛皇後今日把解憂找來，說這番話的用意就是想要收服她。如今，皇後想用她來對付背叛了她的趙臨月。想到這裡，解憂便笑道：“殿下不用憂心，解憂一定會學好禮數，斷斷不會被陛下嗬斥。至於旁的事，隻要殿下吩咐，解憂一定會照辦！”皇後看著她莞爾一笑，說道：“既然如此，那孤就先瞧瞧你辦事的能力如何。橫豎和親的隊伍要到四月上浣才動身，咱們有的是時間。”皇後言外之意就是，如果在這段時間裡，解憂敢有異心，辦的事有一點不符合皇後的心意，那皇後依然可以把她送去和親。解憂沒想到皇後心思如此縝密毒辣，可是現在卻又不得不聽她的話，隻好乖巧地應道：“喏。”此刻倚華又進來了，神色有些慌張：“殿下，衛將軍求見，已經在椒房殿外了。”皇後一聽，勃然大怒，喝道：“胡鬨！宮門就要關閉了，他這時候進來做什麼？沒規矩！讓他滾回衛府老實給我待著！”倚華猶豫了片刻，才說：“衛將軍向來知道規矩的，現在冒冒失失來求見，可彆不是長平侯不好了……”這些天衛青病得厲害，要說快不行了，也不是沒有可能，皇後聽說弟弟病重，也顧不得生氣了，揮揮手吩咐道：“讓他進來，殿裡隻留下解憂，你們全都去殿外守著，要是看見皇帝的車輦了……”倚華急忙答道：“婢子知道如何應對陛下，殿下放寬心就是。”說完就出去了。不一會兒，衛伉就氣喘籲籲地跨進殿門，滿臉都是焦急之色，顧不得禮儀，連聲說道：“殿下，殿下，你救救小縭吧！”說著便趨步來到皇後身邊，“噗通”一聲，跪在了衛皇後的腳下。衛皇後的臉逐漸變得鐵青，原本的焦急擔憂全都被憤怒取代了：“你今日進宮，是要我救人？”衛伉重重地將頭磕在地上，語氣仍然甚是激動：“是！我派人去了洛陽，終於查清楚了她的身世，原來弄玉真的就是小縭啊！她……她是我的女兒！”“混賬！”衛皇後不等他說完，便氣得勃然大怒，一腳將地上的火盆踹翻，火盆裡燃燒正旺的火星木炭四處飛濺，登時火光四射！這些火焰沾到厚厚的羊絨地毯上，立即燃燒起來，把衛伉團團包圍在火焰當中。“呀！”解憂見火勢蔓延，大驚失色，立即就想搶上前來救火。“你住手！”衛皇後嗬斥著阻止了她，因為氣憤，整張臉浮現出猙獰之色，“那個女子跟方天河聯手，險些把咱們衛氏推進火坑，如今，你卻要我去救她？哈哈哈……這可真是天底下頂好笑的笑話！”說著便放聲大笑起來，那笑聲聽在解憂耳中卻是出奇得憤怒，近乎癲狂。衛伉跪在火焰中，轉眼間身上就著火了，他忍著被烈火灼燒的痛楚，辯解道：“小縭，她並不知道自己的身世。郭氏沒有人告訴她。她是受了方天河等人的瞞騙，這才跟你作對的。”“哼！”皇後冷哼一聲，“是皇帝要她死，我沒有辦法！”“不！皇帝不是讓小縭死！他隻是想用小縭除掉郭氏。我派去洛陽的人……嘶……”他被烈火燒到皮肉，疼得倒吸了一口冷氣，才又繼續說道，“回來說，梁王早已經派人把郭氏的大小人口屠殺殆儘，無一幸免。不幾日……他的奏疏捷報就該來了。到那時，隻要皇後殿下肯出手救小縭，她一定能平安無事。”皇後聽說郭氏滅族，也是一震，隨後才笑道：“那更好，省得咱們動手了。你明知道我恨她，更恨她母親，我怎麼可能救她？就算皇帝赦免她，我也是要她死的！”衛伉聽了這話，站起身來，看著皇後說道：“小縭可是咱們衛氏的至親骨肉啊！就因為權勢，就因為這你死我活的爭鬥，你們連自己的親人都肆意殘殺。是我對不起她，對不起素素，也對不起她們的母親，我虧欠她們母女太多了，倘若今日我替她死了，你是不是會救她呢？”衛皇後被他這番話氣得發抖，指著他顫聲說道：“好，好，好！這才是咱們衛氏教育出來的好男兒！當年霍去病因為一個女人，連自己的父母親人都不要了！沒想到如今，你也這樣！你們都好！很好！”說完她憤恨地一拳砸到柱子上，猛烈地咳嗽起來。衛伉見她臉頰氣得紫紅，也顧不得彆的了，急忙撲滅身上的火焰，上來扶住她，給她輕輕順氣，自責地說道：“姑母，你是知道我的。這些年，我做了很多違背良心的事，可都是為了咱們衛氏，為了太子啊！如今我就隻有這一事求你，你救救小縭吧。”衛皇後一把推開了他，罵道：“你給我滾！”衛伉扶著衛皇後的胳膊，望著熊熊燃燒，越來越旺的火焰，輕聲卻堅決地說道：“姑母，我父親快不行了。一旦他歿了，他的爵位由我來襲，我就是衛氏的當家人了。你果然不救小縭嗎？那倘若有一日，太子要用我衛伉，可彆怪我不念親戚情份！”皇後掃了他一眼，目光幽深，隨後才罵道：“你們一個個就沒有讓我省心的！我可說好了，我隻饒她性命，我不會承認她是衛氏的女兒。”衛伉一聽衛皇後鬆了口，高興得眉飛色舞，連聲應道：“好，好，好！隻要姑母肯救她，怎樣都好說！”衛皇後被煙嗆得咳嗽起來，衛伉這才注意到火勢已經蔓延，整間宮殿裡都是煙火，急忙喊人進來滅火，衛皇後怕皇帝知道他進宮的事，就先打發他出宮去了。衛伉興高采烈地走了。解憂扶著皇後去便殿避火，皇後用力抓住了解憂的手腕，臉上卻沒有太多的表情，隻是說道：“這事，我交給你來辦，你最好能給我一個滿意的結果！”解憂見皇後把話說得十分隱晦，但心中也大致明白皇後的意思了。她跟弄玉相交一場，沒想到最後卻鬨得這樣一個收場。可是她不敢不聽皇後的話，惹惱了皇後，她是要被嫁到烏孫的，不會有人來可憐她。但是郭弄玉不一樣，她有那麼多人疼愛，就算此刻死了，這一輩子也值了。