“快，再快一點！”楚翎風匆匆找來人手趕到福壽樓時，這場大火已經快要熄滅了。灰頭土臉的陳老板帶著福壽樓的一眾夥計看著這斷壁殘垣，一副愁眉苦臉的樣子。楚翎風一把揪住他：“人呢？有沒有人還在裡麵？！”那陳老板乍一見到楚翎風，先是吃了一驚：“啊，世子殿下……”然後他倉惶地反應過來楚翎風在說什麼：“客人們都逃出來了，沒人傷亡啊……不信，不信您問街巡隊的王彪隊長！火一滅他就進去了，剛剛在樓裡清點完一圈！”楚翎風驟然鬆開手，一口無形的氣從他的胸口泄了出去。陳老板挺著大肚子站在一邊，見楚翎風良久都沉默著不說話，忍不住小心翼翼地問：“世……世子殿下，您沒事兒吧……”楚翎風擺擺手，他直起身，把目光投向了空無一人的遠方。她又走了麼？原來終究隻能是……錯過麼？“臣女給沈貴妃請安。”一身素色長裙的女孩盈盈行禮，“臣女乃司徒公瑾之女司徒月竹，有幸得太子殿下賞識，被薦到宮裡為雲齊公主請平安脈。”此時已經是傍晚時分，宮燈被點了起來，照得屋中一片暖黃色的光亮，沈貴妃的麵孔卻是憔悴而蒼白的。人人都知道，沈家家門不幸，出了巨大的變故，沈貴妃在宮中雖身居高位，但對於此事一樣是無可奈何，再加上沈二小姐又失蹤了，她這些天一直憂心如焚，此刻臉上也有掩飾不住的愁容，隻是勉力朝女孩說道：“天氣涼下來以後雲齊已經哭得不多了，飲食也都正常，勞煩太子掛心了，代我謝謝他。”女孩略一點頭，還是走上前來給雲齊號脈。半晌兒，她鬆開手，行禮如儀：“公主的確一切康健。”沈貴妃點點頭，用手疲倦地支撐著下巴，儘力維持著宮妃的風度客氣應道：“往日都是南宮醫女來診脈，如今瞧著，司徒醫女的醫術也很牢靠。那麼便有勞司徒醫女了。笙盧，來，給司徒姑娘賞……”她話音未落，突然看到雲齊眨著一對黑寶石般的大眼睛，盯著麵前陌生的姑娘，片刻後露出一個開心的笑容：“姐姐……”沈貴妃驀然一驚。“姐姐……酥糖！”雲齊揮舞著粉嘟嘟的小拳頭歡騰地嚷了起來。沈貴妃猛地低下頭去，盯著這個之前從未見過的姑娘。那位司徒姑娘抬起頭來，衝她粲然一笑。沈貴妃從那笑容裡飛快地辨彆出了一絲熟悉的味道，隨即，她便衝身邊的人一揮手：“你們先退下。”待宮人都散去後，她顫抖著指尖撥開了眼前這位司徒姑娘右側的頭發——耳垂上赫然一顆小小的朱砂痣。沈貴妃幾乎滴下淚來：“你是……如柏？”她的手顫得愈發厲害起來，不知是激動還是傷心，隻是飛快地拿起手絹捂住臉，“承鬆……承鬆他……”“姑姑彆傷心，哥哥有太子的人護著，沒有事的。”如柏費了好大力氣才安撫住了沈貴妃，時間緊迫容不得耽擱，她簡略地交代了幾句近況之後便直奔主題。“姑姑，你入宮多年，不知和當年的……寧貴妃，有無交情？”沈貴妃的兩彎柳葉眉之間重重一跳，她勉強平複下如潮的心緒，抬起雙眸看向如柏：“寧貴妃已經故去這麼多年了……她活著的時候你還小，也從來沒有見過她，怎麼會突然提起她來？”她皺著眉思索片刻，突然恍然大悟：“是……是明軒在查麼？”如柏頓了一下，道：“太子殿下認為其母去世的真相並非當年查出的那樣簡單。”出乎如柏意料的是，沈貴妃聽到這話並沒有太過驚訝，她隻是靜靜地坐在原地，眼中漸漸湧起了如柏看不懂的風雲。“姑姑……你是知道些什麼嗎？”沈貴妃搖搖頭，片刻後，她開口道：“但是很多人都有類似的感覺。”她看著如柏道：“你來找我，是想讓我以過來人的身份，給你講講這宮闈間的秘事麼？”如柏點頭。沈貴妃沉吟片刻，道：“那麼便從皇上的第一任皇後去世說起吧。”“先皇後身體多病，早早就去世了，留下後位空懸。”沈貴妃輕聲說著，指尖緩緩撫過紅木的案幾，就像撫摸著一段已經流逝的歲月，“當時被認為有可能繼位的妃子有兩人，一人是寧貴妃，另一人便是惠貴妃，也就是當今的皇後。”“先皇後病逝的那一年沒有舉行選秀，隻是由太後私下選了一些世家女子入宮，我和十一皇子的母親蘇貴妃都是這樣進宮的。”“而罪人嶽氏……也就是當年的嶽雲紋嶽貴人，並非世家出身，原本隻是韓王府的一個小小舞姬，是皇上在王府做客的時候偶爾看中，帶回宮裡的。”“也許是出身卑微的緣故，嶽氏教養極差，且最愛爭風吃醋，用儘各種手段爭寵。”沈貴妃歎了口氣，“而皇上心裡最愛的，一直是寧姐姐。”“就因為這個緣故，嶽氏對寧姐姐深惡痛絕，一直找著法子挑釁。寧姐姐性子好，大多不和她計較，然而架不住她有時會欺負到明軒頭上去，便也狠狠罰了幾次。”如柏低聲道：“所以寧貴妃出事，最終查出來的結果是嶽貴人乾的，順理成章，沒有任何人會質疑。”沈貴妃猶豫片刻後，說道：“因為雖然後宮是紛爭之地，但寧姐姐的人緣實在是極佳的，也想不出還會有誰殺她。”如柏沉默良久，最終緩緩說道：“姑姑，不是我內心陰暗，隻是殺人動機，除了仇恨外，還有一點便是利益之爭——能從寧貴妃的死亡中獲利的人，一樣有動機殺她。”沈貴妃默然，良久，才承認道：“我知道你指的是什麼……這些年來，宮中不是沒有這樣的懷疑。”她停頓片刻，話風突然一轉：“柏兒，燈會上那件事……”如柏平靜道：“我知道是誰做的。”“你知道？”這下輪到沈貴妃驚訝了。“阿晴是被楚翎風的人救下來的。”如柏麵無表情地說，“楚翎風貴為韓王世子，然而仍然不敢公然違抗那個人，把真凶是她這件事說出來——能讓韓王世子如此忌憚的，全京城有幾個人？”“再加上，對方的目標其實是我……”如柏挑一挑眉，“姑姑，我就算在某些方麵略遲鈍了些，但也不是完全傻。那一位想把丹陽郡主嫁給太子的心昭然若揭，而那個時候關於我的流言已經四起，她怎麼會不想給我一個恐嚇和教訓？”“姑姑，丹陽郡主是她的內侄女，那一位熱愛權力的心可見一斑——安知她不會為了皇後之位，殺了和她無仇無怨的寧貴妃？”就在如柏在沈貴妃宮中和姑姑暗暗討論之時，皇後的宮中也並不平靜。“娘娘，韓王世子駕到。”皇後慈和地揮揮手：“快叫翎風進來。”幾個子侄裡，皇後還是很喜歡楚翎風的。皇室子弟大多傲氣，王爺們的兒子又大多不像皇子那樣嚴格地教育，很多被寵得不像樣子，進宮來拜見帝後的時候也是一個賽一個的沒規矩。楚翎風不一樣，這個年輕的皇室子弟溫潤得像一塊成色上品的翡翠，說話永遠不緊不慢彬彬有禮，做事永遠穩妥有度風度翩翩，對誰都是和風細雨，體貼、溫柔、懂事、會照顧人……仿佛有說也說不完的優點。京城四大公子裡，楚明軒清冷孤傲，孟學然瀟灑不羈，柳七複離經叛道，都不是什麼有長輩緣的家夥，獨獨一個楚翎風，仿佛是男女老少都會喜歡的樣板一般。然而這一次，楚翎風卻不像往日那樣閒庭信步，他裹挾著一陣風匆匆地衝進皇後殿裡時，皇後幾乎從這個一直端厚儒雅的年輕人眉目中看到了一絲銳意，她忍不住心驚起來。“翎風……”皇後皺著眉頭，把不悅的意味滲透到自己端莊的話音之中，“好端端的，跑這麼快做什麼？不知道的人還以為你來尋本宮的仇呢。”楚翎風抬起頭來看了她一眼。皇後心裡猛地一跳，突然意識到自己在倉促之中說錯話了。她本來隻是打算隨口開個玩笑——然而楚翎風的這一眼突然提醒了她。她和楚翎風之間，說起來，或許真是有仇的。皇後平緩了一下心神，對身邊的人吩咐道：“你們先都出去吧。”待宮人們全都退下後，皇後才端然地在美人靠上坐下，取來一盞茶，不緊不慢地飲了一口：“怎麼，現在又來找本宮的不是了？本宮確實對不住你那小媳婦，但是如果沒有本宮的助力，你們也沒緣分能認識啊。”楚翎風一揚眉毛，他平日裡都溫和地稱皇後為“嬸嬸”，然而此刻隻是陰沉著臉回應道：“你當初想綁的人不是南宮晴！”皇後的臉色猛地一變。“你不用否認，也不用猜我是怎麼知道的。”楚翎風深吸了一口氣，“因為在認人上，我和你犯了一模一樣的錯誤。”“我當初把綁架南宮晴的那些人原封不動地交還給你的時候就說過，你彆因為我這一次出手救人而找我的麻煩，我便也永遠不會把這件事說出去。”楚翎風低聲說，“君子一言既出駟馬難追，我不會食言。”“那你又來找我做什麼？！”皇後忍不住失聲叫道。“我要知道那個女孩兒是誰！”楚翎風咬緊牙關，一字一頓地說。他想了整整一宿，終於模模糊糊猜到了燈會那一日的大致真相。他本就感到奇怪——南宮晴一個醫藥世家的女兒，和各方勢力都扯不上關係，皇後怎麼會動到她頭上去？然而這一夜他突然就想明白了——也許是弄錯了。從頭到尾，所有人都弄錯了。包括皇後，也包括自己。存在那麼一個女孩，和南宮晴刻意交換了身份，鬨出了那一整晚的烏龍。那個女孩既是皇後的目標，也是自己一直在找的人。他定定地看著皇後的眼睛：“告訴我，她是誰！”皇後身體緊繃地坐在原地，和楚翎風對視了一瞬。在楚翎風那壓迫性的目光下，這個一直要風得風要雨得雨、然而最近頻頻遭遇不順的尊貴女人終於再也壓抑不住自己的怒意，她狠狠地一抬手，茶杯帶著整杯滾燙的茶水一路潑灑翻滾下來，撞到地上，發出一聲劇烈的脆響。“那個女孩到底是什麼樣的妖精！為什麼你們一個個都對她念念不忘！”皇後再也顧不上維持自己母儀天下的端莊高貴，聲嘶力竭地吼道。然而怒氣上湧的她沒有注意到，楚翎風在聽到“你們一個個”時，瞳孔緊縮了一下。他心裡有一種極為不祥的預感——他預感自己最害怕的那個猜想會成為現實。果然，下一秒，皇後憤怒地喊道：“她叫沈——如——柏，罪臣沈承鬆的妹妹！”她隨手抓起身邊的花瓶擲了下去：“去吧！你們這幫龍子龍孫，都去跪倒在一個罪臣之女的裙下吧！”花瓶碎裂在楚翎風的腳邊，碎片飛濺而起，差一點就劃到了楚翎風的臉。連皇後都嚇了一跳，忍不住懊悔起自己的莽撞和失態——楚翎風真出了什麼三長兩短的話，她沒法向韓王、向皇上、向太後和太皇太後交代。然而楚翎風隻是恍若什麼都沒有看見、什麼都沒有聽到一般，怔怔地站在原地。沈如柏，難怪初見那天她會站在楚明軒身邊。那是……之前京城人人儘知的準太子妃。倘若沒有沈承鬆那一場變故，他們兩個人的親事隻怕已經定下來了。然而現在沈承鬆被查出貪汙，已經流放靈州。太子……絕沒有可能娶一個罪臣之女，就算楚明軒自己願意，皇室也絕不可能準許。然而不知道為什麼，想到這一切，楚翎風心裡沒有半分歡愉。他隻是出神地想——原來你就是沈如柏啊。線索即如針藏海，沈家有女使海枯。聰明的女孩兒，楚翎風一生都在追求的伴侶。可為什麼我遇到你……遇到得晚了呢？“翎風……”皇後後悔剛才的言行太過激烈了，生怕楚翎風出去告狀，此刻平複了心情，好言好語地安慰道，“事到如今，你也已經成親了，聽說南宮家的丫頭十分賢良淑德，就算你不喜歡她，以你的身份，貌若天仙的側室立個十位八位都不算出格，賢妻美妾都有了，何必對一個並不出挑的罪臣之女念念不忘呢。”楚翎風怔了半晌兒，才緩緩地彎腰行禮：“嬸嬸說的是。”韓王世子殿下恢複了一如既往的溫和有禮，皇後鬆了一口氣，端莊地微笑道：“本宮一直覺得，這一輩的孩子裡，最懂事兒的就是翎風你了，一點就透，比明軒、明轍他們那幫死倔脾氣強得多。”楚翎風的身體震了震，他把腰彎得更低：“豈敢與三哥和六弟相較。”“沒什麼事的話，侄子便先告辭了。”楚翎風走出皇後的宮中，宮外栽植的大片牡丹花晃花了他的眼。聽說那個女孩最喜歡的顏色是天水青。聽說那個女孩十分不像個世家小姐，閨閣女子該會的她一樣都不會，破案倒是一把好手，整天和刑部的人稱兄道弟，風裡來雨裡去。如——柏。楚翎風看著滿眼爭奇鬥豔的牡丹花默念。那個女孩不是一朵花。她是一株樹。