此言一出，如柏隻覺得剛吃下去的東西全都凍在了胃裡，沉甸甸地上不去也下不來。“佟公公……我們不是不久前才在杏花閣見過他麼？”如柏和這個老太監隻有一麵之緣，且又隱隱知道他不是什麼善類，故而聽到他的死訊倒是並不怎麼悲傷沉痛，隻是凶殺案終究是令人不太愉快的消息。她的眉頭忍不住鎖了起來，“怎麼回事？”“就是昨夜的事。”孟學然道：“佟公公昨天晚上中毒死在家中的床上，今天淩晨的時候才被發現，屍體已經涼了。他府上的人立刻報了官，佟來福說到底是宮裡有頭有臉的大太監，這麼莫名其妙地被人謀害，影響很是不好，所以案子直接被轉到了大理寺，上麵的指示是越快破案越好。我雖然身為大理寺少卿，但是是捕頭出身，抓犯人做得熟悉，推理上和小沈比……”沒待他說完，如柏就站了起來：“走，去佟公公府上看看。”走出兩步，她回頭看著原地抱臂而立的楚明軒，輕輕一笑：“太子爺，你要是沒什麼事的話，要不要一起來？”佟公公的府邸在城外，孟學然帶了兩個手下，楚明軒隻帶了隨身服侍的小全子，如柏帶了她自己……一行人快馬加鞭，很快就到達了目的地。“這老頭家裡也太富了……”如柏剛踏進佟公公的府邸便忍不住嘖嘖稱奇，“這比你的太子府還要豪華吧？你們宮裡給太監的餉銀這麼多的嗎？”楚明軒麵沉似水地掃視了一下周圍的布置，一揮手叫來了跟在身後的小全子。“叫人徹查佟來福府上的賬目。”他冷冷道，“我看這老東西貓膩玩大發了。”佟來福雖然是個太監，但是這顯然沒有耽誤他尋歡作樂的興致，府上貌美的侍女和英俊的小廝一抓一大把，領頭的是那天在杏花閣見過的乾兒子小順。“昨晚都是誰服侍在佟公公身邊？”孟學然直接把佟府的大堂當成了審訊之地，叫那些下人們一字排開，“昨天晚上……哦不，從昨天中午起，一直到今天淩晨，所有見過佟公公的人都留下，其餘的先出去等著，但是在我們破案之前，一概不許離開佟府。”一些粗使的下人陸陸續續地出去了，然而留下的人們依然是烏泱泱的一大群，足有二十來個。孟學然掃了一眼，隻感到頭都大了三圈。這也太多了。“怎麼會有這麼多人？”他抬抬下巴指指小順，“你來說。”“回孟大人的話……”小順仍然沉浸在悲傷和恐懼中，不過他經了佟公公的調教，禮數倒是很周全的，“我乾爹喜歡熱鬨，平時屋裡伺候的人都很多，光是伺候晚飯的便有七、八個人。”孟學然一掃留下的二十多個人裡，有一多半都是年輕貌美的丫鬟們，當下就有了數，心裡罵了一句這個老太監。孟學然招來兩個手下：“先把這些人看住，我們去看看屍體。”老太監的屍體停在自家的後院裡，仵作們早在清晨就得了消息匆忙趕來，此刻已經驗得七七八八。孟學然自顧自地走進小院裡，左右四顧，卻發現隻有他一個人進來了。莫名其妙的孟大人回頭望去，隻看見剩下的兩個冤家正在院門口打架。原來是如柏認為太子爺是千金之子，身份萬分金貴，應該得到保護，不能去乾看屍體這樣嚇人的工作，於是在門口一把攔住了他。而楚明軒認為沈姑娘作為一個女孩子，應該是溫室裡的花朵，理應得到保護，不能去乾看屍體這樣嚇人的工作，於是也在門口一把攔住了她。楚明軒非常無奈地跟如柏解釋：“我平過叛、出過征，在戰場上見過的死人不計其數，還怕這一點麼？你一個女孩子，天天也就是招招貓逗逗狗的，看到個死老鼠都能嚇哭，哪能看屍體這樣的東西？”如柏：“……”楚明軒描述的是她麼？怎麼感覺描述的是南宮晴？於是她隻好也同樣無奈地提醒太子殿下，自己並不是傳統意義上的世家小姐。“我天天跟著刑部的人混，和京城裡的四大名捕是八拜之交，驗過的屍體比你吃過的飯都多……”如柏想了想，覺得這個比方有點惡心，隻好一時語塞地揮揮手，“反正就那個意思，謝謝你，我不怕。”楚明軒隻好麵無表情地和她一起走進了小院，感覺這個姑娘的心啊、肺啊、肝啊、腎啊什麼的應該都很小，不大的腹腔裡就兩樣東西特彆大——一樣是胃，一樣是膽。佟公公的屍體是個標準的中毒而死之人的模樣，嘴唇烏黑，麵色青白，整個人散發出一股難聞的味道。早有仵作殷勤地站在一旁，向三位彙報。“死者的死因是砒霜中毒。”仵作說，“他的房間太過濕熱，因此死亡時間不是很好確定，不過大概可以判斷出來是在傍晚到昨夜的上半夜。除此之外，死者的身上沒有其餘的傷痕，砒霜是通過口服進入體內的。他衣服完好服帖，沒有搏鬥的跡象，服毒應該是自願或不知情的狀態，並非有人強迫灌毒。”孟學然一點頭：“還有彆的線索麼？”“回孟大人的話，暫時沒有了。”“這幾乎沒什麼明確的線索啊。”孟學然揉揉他那總是微微鎖著的眉心，“屍體上的信息太少了，還是得從嫌疑人身上找。”他一想到候在大堂裡的那二十來號人，就忍不住感到一陣頭痛。“嫌疑人雖多，不過也有主次之分。”如柏一邊往大堂的方向走，一邊緩緩開口，“正常的下人不會好端端地去殺主子，我看這裡麵，一定有什麼蹊蹺。”大堂裡的二十多個人由於死了主子，自己又淪為嫌疑人，此刻哭的哭，歎氣的歎氣，議論的議論。官府的人雖然厲聲讓他們安靜下來，不過這裡麵一多半是年輕沒見過世麵的小姑娘，一被嚇就哭得更厲害了，讓官府的人也是束手無策。“都先安靜一下。”楚明軒走到最中心的位子坐下，如柏和孟學然一左一右坐到了他身邊的位子上，“諸位不必驚慌，凶手我們一定會抓住，無辜的人，我們也必不會牽連。”他天生帶著王者風範，一出場就有安定人心的力量，簡簡單單的兩句話後，在場的人們就全都漸漸安靜了下來。楚明軒一偏頭，示意孟學然——你負責的案子，你來審。孟學然的指關節敲了一下桌子，開了口：“昨天服侍佟公公最多的人是誰？”一個丫鬟怯生生地站了出來：“是奴婢。”這是個身段容貌都格外出挑的丫鬟，細腰豐臀，皮膚潔白細膩得近乎羊脂，即使在眾多貌美的侍女中也是格外出挑。她手上戴了成色甚好的翡翠鐲子，耳朵上一邊一個墜了兩個小金鈴鐺，羅裙是上好的綢緞料子——可以想見，佟太監對她的寵愛恐怕也是這府中的頭一份兒了。孟學然的手下湊過來，低聲說：“我們問了，府裡的下人說，這個女子原是宮裡的一個宮女，因為得罪了掌權的姑姑，一直被放在洗衣房受折磨，結果有一次湊巧被佟公公瞧見了。佟公公被她的美色迷得神魂顛倒，就找了個皇上心情特彆好的時候，編了一大篇的話哭自己可憐，愣是讓皇上隨口賞了這個宮女給他做對食——最後還花言巧語地讓皇上把這個宮女放出宮來了。府上的人都說，這個宮女似乎並不怎麼願意給太監當老婆……但迫於無奈，也隻好暫時待在佟府，她不願意擔著任何名分，對外隻說是個貼身侍女，但實則也算大半個主子了。”孟學然小幅度地一點頭，問底下的人：“你叫什麼名字？”那宮女小聲道：“蕊心。”“蕊心。”孟學然點了點頭，“我聽他們說，發現佟來福屍體的也是你。”“是……”應該是又回憶起了那駭人的一幕，蕊心抽噎起來，“按說主子後半夜都會起夜的，但是昨天卻一直沒招呼人，他年紀大了，我怕出什麼意外，就打算叫小順去……這事兒平時也都是小順伺候。隻是那天騰子喝醉了，一直纏著小順耍酒瘋，他走不開，我就打算替他去看看……誰知道，我進門就看到主子眼睛大睜著，口鼻裡都往外淌血，那樣子……”她忍不住抽抽搭搭地哭了起來。孟學然不怕歹徒暴匪，但是就怕女人哭哭啼啼，見此簡直是一個頭變成了三個大，趕緊揮揮手打斷了蕊心接下來要對屍體的具體描寫，忙不迭地換了一個人問：“之後呢？”小順連忙替她答了：“當時騰子——哦，就是這個，是負責給我乾爹守門的一個小廝，昨晚犯渾喝醉了，耍了半宿的酒瘋，還把乾爹的臥房當他自己的屋子，非要往裡闖。我和其餘幾個兄弟怕驚擾了乾爹，都在院子裡攔著他，結果就聽到蕊心一聲尖叫——連騰子都被那一聲嚇得酒醒了一半，我們幾個當值的兄弟還以為是遭了賊人，拿著家夥衝進去，就看到乾爹……身體都硬了。我們嚇壞了，忙不迭地就趕緊報官，之後的事情，大人就都知道了。”孟學然點點頭，把目光再次轉向蕊心：“你把昨天晚上所有你看到的、聽到的、知道的，都複述一遍。”蕊心戰戰兢兢，哽咽了好幾次，才緩緩控製住了情緒，勉強算是平靜地展開了敘述。“我家主子昨天早上去了宮裡當差，傍晚時分才回到府裡，他這些天心情不算好，但也和往日一樣用了晚膳。之後有內務府的李公公來做客，他和李公公下了兩局棋，送了客後就洗漱睡下了。”孟學然默不作聲地聽完這個平淡得一塌糊塗的敘述，問：“他做這些事的時候，你們這……二十多個下人都在哪兒？”“我家主子慣常是留很多丫鬟在屋內服侍的。”蕊心小心翼翼地一指那十來個大姑娘，“這些妹妹裡有些由我領著在屋內伺候，有些在門口等著，去廚房跑腿端個點心什麼的，其餘的小廝大部分都在門口候著。主子和李公公下棋的時候也是如此，不過他睡時不喜歡有人在房內，我們就都在外室候著，隻是一門之隔，有吩咐的話可以隨叫隨到。”“他整個一晚上，都吃過什麼東西？是誰做的？”“用了晚膳……是小廚房的廚子做的。”蕊心還沒說完，底下就有個丫鬟哭了起來。“大人！”那個半大的小丫頭一邊哭一邊喊，“晚膳是絕對沒有問題的！和小廚房無關啊！每一道菜都是用銀針驗過的，都沒有下過毒！”“……這個小丫鬟好像是廚房裡掌勺大廚的閨女。”孟學然的手下湊近他的耳畔道，“自從知道佟公公是中毒死的之後就害怕牽連到她爹身上，剛剛一直在跟我們嚎。”“知道了。”孟學然心很累地一揮手，“除了晚膳外，還有什麼彆的嗎？”“還有……李公公來做客的時候，帶了幾樣宮裡賜的點心。”“哦？”孟學然精神一振，然而他作為一個外臣，又是個武榜第一、一心隻對武林高手感興趣的外臣，對宮裡那些手無縛雞之力的宦官們著實是不太關注，想了半天也沒想起來這個李公公是哪號人物。“內務府的李公公。”蕊心小聲提醒，“他和我家主子頗有私交，府邸離這裡也不遠，故而常來做客。”孟學然對屬下揮揮手：“去李府說一聲，叫李公公受累，把他昨天在這裡具體乾了什麼都交代一下，還有平時和佟來福是怎麼建立的交情……都說出來，配合一下調查。”孟學然和蕊心一問一答的時候，如柏隻是冷眼觀察著底下的人群。這二十多個人裡，除了那十來個年輕姑娘外，剩下的男人們都清一色高大健壯，如柏看了看離她最近的那一個的虎口——隱隱地可以看到突出的硬繭。這根本就不是尋常的小廝。孟學然仍然在審蕊心：“李公公帶來的點心還有剩下的麼？有沒有驗毒？”“李公公是我家主子的朋友，總不好當著人家的麵試毒。”蕊心輕聲道，“但是我家主子也……耍了個小小的滑頭，他吃每一塊點心前，都先賞我吃一口，算是讓我為他試了毒。”“所以點心也沒有問題？”孟學然感覺自己的頭又大了一圈，“所有的食物都有確切的證據被證明是沒有毒的，人偏偏被毒死了，這是有鬼麼？”他自己隻是隨口一說，哪知道蕊心和小順聽到他說的“有鬼”二字後，本來就很蒼白的臉立刻又白了一個度，看起來簡直沒有人色，大有當場演一出“大變活鬼”的架勢。如柏注意到了他們的臉色變化，挑挑眉稍，沒有說話。“其實，主子還進食過一樣東西！”之前那個給她在後廚當差的爹鳴冤的小姑娘冷不丁地喊了出來。