正說話間，前麵一群人擁著一個人似乎正在朝她們這兒走來。直到轉過了亭子，夏語嫣才看清來的正是孟繁奕。她輕提衣裙，向孟繁奕走去，“妹妹，這是要到那裡去呢？”不意在路上撞見夏語嫣，孟繁奕微微福了福身子，眼底一片烏青可見，“聽說秋水湖夏蓮競相開放，便前來觀賞，不想在這裡遇到了姐姐。”雖然她一遍遍說服自己，但白啟塵昨夜宿在了德粹宮，她還是整晚整晚地睡不著。“我也是。”夏語嫣攜著孟繁奕的手走向湖邊，不同於夏語嫣隻帶了阿宛和祝寶全，孟繁奕的一眾宮人都緊張兮兮地看著夏語嫣，生怕她對他們家娘娘不利。阿宛本就比夏語嫣長了兩歲，經曆的事情也比她多。雖然她還說不上來哪裡不對勁，但對孟繁奕她就是喜歡不上來。好像不僅她對她本身就有的偏見那麼簡單。其實此時她比孟繁奕的宮人還緊張孟繁奕，如果孟繁奕真的有什麼閃失，那麼白啟塵必定會將這筆賬算在夏語嫣的頭上。事實證明阿宛的擔心並不是多餘的，在孟繁奕與夏語嫣說話間，一隻雪白的小東西朝夏語嫣撲了過來——孟繁奕彼時正站在夏語嫣身邊，被阿布撞得趔趄了一下。眼看就要摔倒，而在五步之外的宮人們都來不及扶住她，孟繁奕絕望地閉上了眼睛，將手護在了小腹上……說時遲那時快，阿宛一個箭步衝上來扶住了孟繁奕。雖然沒有傷及孩子，但是孟繁奕的腳還是崴了一下。這時宮人們紛紛搶著上前扶住孟繁奕，夠不到孟繁奕手的則跪在地上不停地扇自己的耳光，“奴婢該死！奴婢該死！”夏語嫣也被眼前的這一幕嚇傻了，連忙放下阿布，奔至孟繁奕身邊，“妹妹，你怎麼樣？有沒有傷到孩子？”“我沒事。”孟繁奕扯出一個虛弱的笑容。早有人將這件事報到了白啟塵處，白啟塵立馬撇下一摞奏章，趕到了秋水湖。此時夏語嫣和孟繁奕正在旁邊的翠雲亭坐著，幾個宮女圍在孟繁奕周圍為她揉著酸疼的腳。“都是姐姐不好，你現在感覺怎麼樣了？”夏語嫣一臉擔憂地看著孟繁奕，一張俏臉嚇得鐵青。孟繁奕輕笑著寬慰道：“我剛剛沒站穩，倒是連累姐姐擔心了。”“繁奕，感覺怎麼樣？”白啟塵走路如同吹過一陣風，帶著淡淡的龍涏香。夏語嫣剛剛落下的心此時又提了上來……原本這件事就是可大可小，如今被白啟塵知道那便不好辦了……孟繁奕有絲驚訝白啟塵的突然出現，“啟塵，你怎麼來了？”說著就要起身行禮。她身邊的宮女內侍都是白啟塵調給她的，因此她一發生什麼事情白啟塵都會第一時間知道，以確保她的安全。啟塵……出於本能，孟繁奕喊出了和白啟塵獨處時才有的稱謂。夏語嫣心下欣羨不已，自己不知何時才能和白啟塵這樣講話。“不舒服就好好坐著。”白啟塵將孟繁奕按著複坐下，但對夏語嫣的臉色卻沒有向對孟繁奕那般溫和了，“皇後，那隻狐狸是怎麼回事？”夏語嫣的心“咯噔”了一下，那隻狐狸是她帶進宮內的，這一點白啟塵也清楚。如今孟繁奕受傷，便全然是她的責任了。“臣妾知罪。”“那隻狐狸呢？”白啟塵環視了一周都不見阿布的身影，便招來隨行的侍衛，“將它給我找來。”白啟塵語氣裡的肅殺之意令夏語嫣不禁顫了兩顫，雖然想為阿布開脫，但張了張嘴卻說不出話來，生怕再次激怒他。自始至終，白啟塵都沒有正眼看過她，就算剛剛問她話，都是背著臉的。一時間，亭內的氣氛壓抑無比。靜默了片刻，孟繁奕拉了拉白啟塵的袖子，頗為委屈地看著他，“彆生氣了啦，天氣這麼好我就出來走走，隻能怪我自己不小心一個沒站穩，不過現在不也挺好的嘛，我沒事……”果然，孟繁奕的軟語在耳比什麼都有用，白啟塵的臉色緩和了一些，撩起袍子在她身邊坐下。不過一會兒，侍衛便將阿布逮住了。抓至白啟塵麵前，為首的侍衛道：“皇上，屬下已將狐狸抓住。”“杖斃。”白啟塵輕啟薄唇，下令道。“嗷嗷——”阿布似乎聽得懂白啟塵對自己下了死令，驚慌地叫了起來。一雙滴溜轉的眼睛楚楚可憐地看著夏語嫣，希望她能拯救自己。“皇上！”夏語嫣急欲求情，但被白啟塵冷冷的目光一掃視便埋下了頭……確實，和孟繁奕母子比起來，就算是人命都如同螻蟻，更何況是一隻小小的狐狸。看來如今能救它的也就隻有孟繁奕了……“算了皇上，”孟繁奕出言規勸道，“我這不是沒事麼？這狐狸是姐姐從母國帶來的，想必感情已經很深了，你就稍微責罰一下就好了。不若就罰它在我生下孩子之前不能出德粹宮？”白啟塵依舊黑著一張臉，什麼事情他都可以依著孟繁奕，獨獨威脅到她生命健康的事情不容妥協。見白啟塵不願讓步，孟繁奕想起了站在夏語嫣身邊的阿宛，“這次也是姐姐身邊的婢女及時扶住了我，否則孩子恐怕就保不住了。所以皇上就不要責罰阿布了好不好？”婢女？白啟塵心思微動，往夏語嫣的身邊望去，是她！見白啟塵的眉頭微微鬆開，夏語嫣連忙跪在地上，“臣妾回去就用個籠子將阿布關起來，保證此類事情不會再發生！”“那便請皇後好好看緊阿布，再發生的話恐怕你也擔不起這個責任。”不知為何，看到這個低眉順眼的婢女，白啟塵的心忽然鎮靜了下來。尋思到夏語嫣畢竟是來楚和親，白啟塵也不好對其嚴懲。“臣妾不敢。”此時夏語嫣方敢麵露喜色，轉向孟繁奕，“謝謝妹妹！”“你叫什麼？”白啟塵朝阿宛的方向揚了揚眉，詢問道。“阿宛。”“全名呢？”“……夏……夏清宛。”“賞！”此時阿宛方才將肩膀鬆了下來，她不過就一介婢女，白啟塵為何如此仔細地詢問她的名姓？適才她差一點就脫口而出“柳”姓了……“謝皇上——”阿宛緩緩拜倒。德粹宮內。抱著阿布，夏語嫣仍心有戚戚。腦海裡不時閃過白啟塵那可怖的表情，幸好當時有孟繁奕出言相助。“阿宛，”夏語嫣將阿布遞給她，“讓祝寶全找個籠子把阿布關起來吧。對了，找大一點的。”阿布“嗷嗷”叫了幾聲，但還是乖乖依偎在了阿宛的懷裡，像是意識到了錯誤一般。明明事情已經化險為夷，夏語嫣的內心卻怎麼都開心不起來。或許是剛入宮就得罪了白啟塵。又或許是被白啟塵對孟繁奕的情意給刺激到了。東方魚肚泛白，夏語嫣竟這樣一直睜眼到了天亮。“吱呀——”阿宛端著熱水推開門打算叫夏語嫣洗漱，她卻已經坐在了鏡子前端詳著她憔悴的麵容了。“娘娘今兒個怎生這麼早起？”“也不知怎的，睡不著。阿宛，你過來看看。”夏語嫣將阿宛招至跟前，攤開桌上擺著的一係列首飾，“覺得哪個好看些？”這些首飾隨便一件便值千金，不過阿宛向來對首飾沒甚執念。如果有的話，那便是融了她的淚與血的木簪子了。“都好。”“那便這個玉鐲子吧。”夏語嫣將一塊晶瑩剔透的玉鐲子用上好的絲巾包好放在了匣子裡。“娘娘這是？”“一會兒到梓月宮去一趟。”夏語嫣說著便坐在了銅鏡前梳洗了起來。清晨的微風輕拂湖麵，蕩起了粼粼波光。昨日盛開的睡蓮還不曾敗落，不時有陣陣芳香撲鼻而來。從秋水湖再走不遠便望見了梓月宮的一角，“娘娘，這便是梓月宮了。”走在前頭的祝寶全細著嗓子躬身朝夏語嫣稟報道。懷孕之後的孟繁奕日漸嗜睡，宮人宣傳的時候她方才悠悠轉醒。“不知姐姐駕到，還望姐姐恕罪。”以最快的速度換好著裝，孟繁奕朝夏語嫣跪下行禮。“妹妹哪兒的話，我是專門過來謝妹妹昨兒出手相助的。”夏語嫣連忙將孟繁奕扶了起來，“昨兒看妹妹似扭傷了腳，不知現在感覺如何？”孟繁奕柔柔一笑，素妝的她顯得尤為清麗好看。“謝姐姐關心，妹妹身子無恙。”夏語嫣放心地點點頭，從懷裡掏出那塊玉鐲子，“昨日真是多虧了妹妹了。這玉鐲子是在母國的時候哥哥送的，聽說能養精氣神。雖說妹妹宮中什麼都不缺，但還是希望妹妹收下。也是做姐姐的一點心意。”孟繁奕也不推辭，接過玉鐲子便直接戴在了手上，“謝謝姐姐，繁奕喜歡得緊呢。”正說著，孟繁奕彎著眉眼抬首，剛好撞進了阿宛那雙波瀾不驚的眼裡，“話說回來，昨天妹妹還應該感謝這位小宮女呢。”“秋蓮，將前些日子西域進貢的玉如意拿一對來給這位小宮女。”阿宛捉摸不清孟繁奕的用意，連忙出列下跪道：“娘娘，奴婢不過儘了本分，實不敢受娘娘如此大賞。”“哎，讓你收著你就收著吧。”孟繁奕接過玉如意親自遞給阿宛。一旁宮人們都一臉豔羨地看著阿宛，彆說得一對玉如意了，讓皇上寵妃如此以禮相待，便是死都願意了。推辭不過，阿宛隻得再一叩首，“謝娘娘。”兩手捧著玉如意，阿宛的內心沒有半點波瀾。追根溯底，這是白啟塵賞賜的東西……孟繁奕待宮人溫婉和善的模樣，讓夏語嫣自愧不如。她倒忘了昨天她最應該感謝的人是阿宛，如果不是阿宛，彆說阿布了，連她今天都不知身在何處。“回去我也賞你！”阿宛站回她身邊時，夏語嫣拉著她的衣角聲音不大不小地說道。聞言，孟繁奕掩唇而笑，“姐姐真是性情中人，能和姐姐在後宮中以姐妹相稱實在是繁奕平生所幸。”“如今後宮隻有我們二人，更要齊心服侍好皇上。”夏語嫣拉著孟繁奕的手說道，“以後我常來梓月宮找妹妹說話可好？”“妹妹自然歡迎。”此後的許多天，時而夏語嫣到梓月宮喝茶，時而孟繁奕到德粹宮小坐片刻。看到在籠子裡上躥下跳的阿布，孟繁奕還會時不時蹲下來逗弄一番。白啟塵見後、妃相處融洽，自也怡然。這日孟繁奕到德粹宮的時候，夏語嫣麵前正攤著一堆畫像，是內務府剛送來的秀女圖。畫中女子個個麵容姣好，身段婀娜。但也不能將所有女子都選上，夏語嫣對著畫犯起了愁來。“姐姐在看什麼呢？”孟繁奕出聲打破了沉默，走到夏語嫣身邊隨機拿起一幅畫。隻一看，孟繁奕便心裡明了，“姐姐為皇上選秀女是件喜事，為何愁眉苦臉呢？”“周公公說皇上吩咐，讓我在上百來個秀女中挑出七八個便好，隻是這些秀女們各有各的好，我倒不知選誰好了。不然妹妹同我一道選吧！”“這……”孟繁奕沉吟了會兒，便不再推辭，和夏語嫣認真挑選了起來。“姐姐可有已挑中的秀女？”“妹妹你看看——”夏語嫣拿起單獨放在一旁的畫像遞給孟繁奕，這位秀女出落得亭亭玉立，又是右丞竇枋的幼女，按容貌、地位皆應在被選之列。“哐當——”孟繁奕拿到畫像的那一刻，登時站起了身，不小心碰倒了桌上放著的茶杯，將好幾幅畫像都給洇濕了。“妹妹這是怎麼了？”不意孟繁奕會有如此大的反應，待夏語嫣拾起被茶水弄濕的那幾張畫像時，畫中人已經模糊不清了。“沒什麼……姐姐選得極好。”彼時竇枋將她接入京城，隔天便收她為義女，本以為在宮內竇枋是可仰仗之人，可他卻想著把自己的幼女送進宮！如此一來，他的眼中哪裡還放得下她孟繁奕？更何況……孟繁奕越想心內越覺森然，臉色變得十分難看。夏語嫣將信將疑地將畫像放回原處，此時阿宛已將乾淨的幾幅畫像收拾好遞與夏語嫣。夏語嫣一張一張地翻看著這些畫像，畫像大多染了茶漬，僅有這七八幅完好無損。或許這便是天意吧——選好了秀女後夏語嫣舒了一口氣。其實她心裡並不是十分欣然，沒有誰能笑著將夫君往彆人的床榻上推。可是她也明白，這無非是權衡朝中勢力的一種手段。就連她的皇後之位，也隻是兩國交好的標誌。她隻能儘量做到寬容為懷，如果白啟塵將寵愛給了孟繁奕，那她就得到他的敬重好了。如今宮內隻是她與孟繁奕，倒是十分融洽，隻不知以後這宮中會不會失衡——倒是此時孟繁奕的臉色已經不十分好，心裡總隱隱感覺會出事一樣。“妹妹不舒服嗎？不若早點回去歇著？”夏語嫣頗為擔憂地問道。“有些，”自從見到竇樂茵的畫像之後，孟繁奕的心就亂得厲害，也沒有心情再在德粹宮待下去，便道，“那妹妹就先回去了。”“好，妹妹慢走。”孟繁奕走後，夏語嫣便喚來阿宛，“將這些畫像給內務府送去，可挑個吉日著這些秀女們入宮。”“是。”阿宛應聲便抱起畫像往殿外走去。