晏清藏身的地方，對趙元來說其實並不陌生。凝玄寺。十年前，北契兵臨城下，當時的江惟仁在朝上雖力主聖駕不能離京，可其實已經暗中做了最壞的打算，讓皇帝趙元和兩位太後微服出宮，藏於凝玄寺裡，若真有城破之時，便可從毗鄰的萬勝門出去。隻是當初晏清並未一同跟著前去，而是直接去了南薰門，與江惟仁一同抗敵，趙元自然想不到，而今她竟藏身在那凝玄寺裡。可仔細想一想也能想明白張芳的用意，趙元下令封鎖了九門，晏清根本出不去，且貿然出城隻會暴露了行蹤，還不如暗中藏匿。而這萬勝門在帝京九門裡是最偏僻的，若北契真的攻來，有機會趁亂出城，從這裡走是最好的。當初江惟仁將皇帝與兩位太後藏在淩玄寺，好能趁亂從萬勝門逃走，也是因為這諸多的考量。趙元召了南衙禁軍的指揮使，讓他先帶兵前去將凝玄寺圍起來，等候他前去。“離宮的一應事物可都料理好了？”他問身側的內監。“都料理好了，按您吩咐的，輕車簡行，隻是貴妃娘娘如今八個月了，此刻若經車馬奔波，怕貴妃的身子會吃不消。”趙元皺眉，自從張芳死後，他再沒去見過薛時英，連對她腹中的孩子都不聞不問，其實他在意的本也不是這個孩子，他從來想要的都隻是她而已。從前是愛自欺，騙自己時間一長總能得她幾分真心，而今看清了她對江惟仁的感情，他算是徹底醒悟了。“多帶幾個太醫便是。”他漠然地開口道，“她便是死，也隻能死在朕的身邊。”那內監見他如此神情，不敢再在此事上多問，便隻道：“陛下，北契如今占領了涿州，正要發兵宣城，時間緊迫，既然已經諸事齊備，那咱們何時起駕離京？”“等朕辦完這最後一件事……”他目光冰冷，“準備車馬，朕要親自去凝玄寺。”那內監應聲而去，趙元起身走至窗扉處，隆冬的大雪不止，外頭仍是一片銀白。又是冬天……十年前父皇便是在冬天離世，北契也是在那個冬天破關，他在十年前的霜天寒地之時登基為帝，如今也要在這樣的一個冬日，離開帝京。或許，此生他當真並非是帝王之才。如今再回首這一年來的紛紛擾擾，趙元知道自己已經走錯了太多步，不該在自己根基未穩之時貿然對江惟仁動手，不該在內憂外患的情況下與首輔爭權，隻為一己仇怨而耽誤了國政。他太過意氣用事，為情感所左右。可事到如今，終是於事無補，如今隻剩了這最後一件事。他輕輕笑了起來，緩緩道：“若是錯，那便錯到底吧……”當初薛時英說得不錯，雖聽到了聞鶯所說的一切，可他打從心底不願意接受那個事實。對江惟仁，他可以狠下最後一份心，親手布置下繡嶺的殺招，可對她，他實在下不了手，下旨將她軟禁，也是不斷拿她與江惟仁的私情，拿她對父皇的背叛來說服自己。趙元心中明白，自己其實從頭到尾，都從未想過要殺她。為感情所縛，向來就是他最大的短處，向來帝王之術，從來都是冷心絕情。那就索性真正做一個孤家寡人吧，這些事終究要有個了結了。離去的內監又匆匆進殿，趙元已經是車馬備好，正要動身，那內監已急急稟道：“陛下，北衙神威營指揮使季長書，率五千神威營禁軍圍住了凝玄寺，聲稱聖懿太後鳳駕在裡頭，不許任何人靠近。”“什麼！”趙元驚呼道，思索了片刻後，沉聲下令，“那就傳旨給南衙，說裡頭之人根本不是聖懿太後，而是謀害了慈懿太後的凶手，季長書大逆不道，與那凶手勾結，其罪當誅，讓南衙的人不必顧忌，直接強攻。”趙元嘴上說那凝玄寺內之人不是晏清，可那內監心裡明白，聖懿太後此刻就是藏身在寺內，可陛下此刻下令強攻，分明就是要置太後生死於不顧，甚至……他所說的這最後一件事，根本就是要置聖懿太後於死地。見內監驚慌的樣子，趙元冷聲道：“還不快去！”就在張芳將晏清送出宮城時，就已經給季長書去了信，讓他派人暗中護衛在凝玄死周圍，若是趙元尋不到晏清是最好，若是被他尋到，便讓神威營從暗道中趕來。好在他生前就有了這樣的謀劃，而晏清的藏身之處竟真的被趙元尋著了。季長書親自帶人趕來，又打著聖懿太後的名頭，起初南衙那些人是不敢衝撞的，可誰知過了半個時辰後，那些人便直接拔刀往裡闖。不僅如此，外頭還不斷增兵，好在這凝玄寺雖和大相國寺沒得比，可寺內地勢開闊，季長書帶的五千人全退到寺內，抵禦外頭的進攻。季長書則親自守在了晏清身旁，外頭的刀劍聲越來越激烈。“看這陣勢，陛下這是要大開殺戒了。”他擔憂地道。晏清麵色憔悴，看著那些照亮夜空的火把，聽著外頭那些嘈雜的喊殺聲，目光黯淡，神色哀傷，“這麼多年的母子情分，終究還是到了頭……”“娘娘。”季長書上前道，“微臣手下這五千人倒是能夠抵抗些時候，可三大營的人雖都調去了宣城，這京中南衙與兵馬司再加各衛所四五萬人是有的，若陛下再不停調兵，勢必會攻進來，到時候就由臣帶精兵護送您突圍。”晏清神色不變，隻是輕輕點了點頭。直到破曉時分，趙元才接到消息，說南衙的人攻進了寺內。“整整一夜，才攻進了寺內，都是廢物！”他氣急敗壞怒吼道。“陛下，北衙與南衙不同，北衙個個是精兵，尤其那神威營，全都是能以一敵百的，凝玄寺挨著市坊，街巷縱橫，南衙禁軍雖人數取勝，可在街巷後難以排開，發揮不出人多的優勢，所以易守難攻，要廢些力氣也是自然的……”“那再調人去！”趙元下令道，“朕如今也要離京了，讓兵馬司不必再守住城門，直接調過去，對了，神機營雖大部分調去了宣城，可也留了些在京中，讓神機營過去！”內監忙匆忙趕去傳旨，趙元坐立不安，在殿內來回踱著步，最後忍不住喚道：“來人！準備車馬，朕要親自去往凝玄寺！”正當他從殿內走出來時，看到了冒著風雪趕來的薛時英，她正往台階上走，如今大腹如籮，行動十分艱難，被宮人攙著，還是很費力的樣子。她走到了殿上，也聽到了他方才的話，便盯著他道：“你要去乾嗎？”“扶貴妃回去！”他怒喝道。趙元本下了旨，將她禁足在瓊華殿，沒有他的口諭，就不能放她出來。可這兩日因他決定離京逃難，除了皇後，便是要帶著她隨行，瓊華殿要準備隨行之物，上下忙作一團，這才讓她能趁亂跑出來。她帶著阿鸞跑了出來，又不能傳輿，便艱難地從瓊華殿走到了這甘露殿外。“我不走，趙元，我不會隨你離京的！”“這可由不得你。”他冷冷道，說完，便從她身側繞過去，想要趕去凝玄寺。身後卻傳來她的聲音，“你站住！”趙元回身，就見她握著一支簪子，那尖銳的一頭，正抵在自己脖頸處。他心頭一跳，險些就要驚呼出聲來，袖中的拳頭都攥緊了，可麵上仍是冰冷的模樣，“你以為，這樣就能威脅得了朕？薛時英，看來往日朕是對你太好了，所以才讓你將朕的感情視如敝履……”她手發著顫，隻能用力鎮定，卻也讓那簪子尖端刺破了皮膚，有殷紅的血珠不斷冒出，看著觸目驚心，而她自己卻恍然未覺，隻淒然笑著，她五官本就生得豔，眼中帶著絕望的笑意如一朵粲然到了極致的花，仿佛即將凋零，而在這一霎最為動魄驚心。“年少的執著雖難放下，可趙元，我也明白了不能強求的道理。”她的聲音沙啞，淒婉至極，“不管你信不信，我是曾想過要和你好好過的……”他卻隻冷冷笑著，“你休想再騙我了……”趙元想，她不過是仗著自己對她的愛，這是她的籌碼，也是他的軟肋。“你若是想要自戕，朕不攔你。”他背過身去，不願再看她，“你也彆以為懷著朕的孩子，朕便會委曲求全，這滿天下多少女子，便是宮中等著朕一顧的也不知幾多，可以為朕生兒育女的，更不止你薛時英……”聽到身後叮的一聲，是簪子落地的聲音，他想著她果然是唬自己罷了。遠處有內監急急忙忙趕來，在石階下時便在喊：“陛下，不好了！”他正要出聲問，就聽到了身後的驚呼，轉過身才發現她被阿鸞扶著，臉色慘白，扶著自己腹部，痛得眉頭緊蹙，“孩子，孩子……”阿鸞看著她的裙下被打濕了一片，嚇得麵如土色，對著趙元道：“陛下，娘娘怕是要生了！”“來人，傳太醫！”他驚慌失措地喚著，“快將貴妃扶進暖閣裡，快啊！”方才那內監這會兒已趕到了趙元身前，撲通跪倒在地，“陛下！有一隊人馬從南薰門那兒，直直朝著宮裡趕來，說是奉首輔大人的命令入宮勤王，宮中禁軍欲阻攔，他們卻徑直殺了進來。”“首輔？什麼首輔！”他一腳踹在那內監肩頭，鐵色鐵青道，“首輔大人已經死在繡嶺了！”那人被他踹倒在地，又起了身子道：“陛下，那些人說要勤王，可您好好的，他們這樣衝殺而來，怕是……怕是要大逆不道啊！”那一隊人馬是從宣傳趕來的，有兩萬人左右，為首的是十二營的提督魏胥，雖打著勤王的口號，可來時就想過會遭到守在城門處的兵馬司和宮中的南衙禁軍的抵禦，本以為有一場惡戰。他自然不知道，在趙元的旨意下，兵馬司的南衙都將兵力調去了凝玄寺，便讓他毫不費力地就闖入了京中。宮裡還有幾千值守的禁軍，可這和十二營的士兵戰鬥力相較簡直不值一提，魏胥領著先頭的幾千精兵，直接闖到了甘露殿前。他沒想到，趙元就站在那白玉石階之上，仿佛是在等著他。十二營是三大營主力，趙元當初動兵部的時候，調動將領的時候，也見過這魏胥，那時候他並非明顯是江惟仁的人，所以趙元沒有動他。“魏胥，你口口聲聲稱勤王，朕何時有過旨意宣召你，你擅自闖入宮城，可知是何罪？”“如此國難危亡之際，陛下執意離京，此舉動搖軍心，危及國本，定然是受了奸佞的讒言，臣前來是為清君側。”魏胥對著身側士兵下令，“來人，圍住甘露殿，保護陛下！”“魏胥你好大的膽子，誰給你下的令？”魏胥淡淡答：“自然是首輔大人。”“江惟仁？”趙元搖著頭，喃喃道，“不可能，他不可能還活著的……”魏胥卻笑了笑道：“陛下難道不知？江大人此刻正在宣城，率軍抵禦北契大軍，果然我大虞的安危，還是得要首輔大人一肩來扛，大人讓微臣來護住陛下安危，臣便和陛下一同在京中，等候大人徹底驅除外敵的好消息。”