人是被薛時英和張芳一同送出去的，薛時英闖進了清思院，她腹中有皇嗣，且誰都知道陛下對貴妃的看重，她將晏清帶走時，守在清思院外的侍衛起初是想攔，前麵幾個甚至還抽出了佩劍來。誰知薛時英不僅不後退，還直直往前，她挺著肚子，本就要臨盆了，那些侍衛見了嚇得連往後退。清思院外，張芳早讓人駕著車等著了，宮門處早打點好了，張芳親自送她出宮去。被扶上馬車時，晏清回身，見薛時英撐著腰，費力挺著肚子，正站在寒風裡。眼眶一熱，她的聲音也有些哽咽，“謝謝……”薛時英衝她搖頭，笑得雲淡風輕，“我相信他還活著，一定就在某個角落，等著和你重逢，這座金明宮，已經困了你夠久了。”晏清也笑了笑，然後矮身進了車裡，張芳親自駕著馬車，踏著石磚朝著宮門的方向駛去。薛時英一直站在原地，目送那馬車的遠去，直到它徹底消失在視線裡。晏清是被怎樣送出宮的，這當然瞞不了趙元，事實上薛時英並沒打算瞞著他。他聽到宮人稟報了經過，便從甘露殿往薛時英所在的瓊華殿趕去。她仿佛已經料到了他會前來，正坐在暖炕邊，見他進來了也不為所動。“去將張芳給朕帶來！”他吩咐身側的宮人。“你們將她弄到哪兒去了？”他看著她冷冷道。“一個安全的地方。”“安全的地方……”趙元冷笑著，“怎麼，你這是想要成全她和江惟仁了？可惜了，江惟仁已經死了，無論你將人藏在哪兒，朕也能找出來！”他出征前，因無人監國，怕帝京動亂，也怕有北契的奸細外傳消息，所以下旨讓兵馬司封鎖城門，隻進不出。晏清就算被他們送出了宮門，也還在這帝京城中，隻要還在帝京，那遲早會被找到。“你一定要趕儘殺絕麼？”薛時英仰頭看著他，“趙元，她是你的嫡母，且不說天下人都看著，就說這麼多年來，她將你視如己出，待你可曾有過半點虧欠？你忘了從前，慈懿太後責罰你時，都是她開口回護你，那時你說，你說若她是你的生母就好了……”“你住嘴！”他高聲喝道，“不許你提我母後！”薛時英盯著他，仔細觀察著他的神情，過了一會兒，她輕聲開口道：“我一直以為，聞鶯是被曹家人帶走了，其實她是落到了你的手裡了對麼？”其實她並不敢篤定，不過就是出於試探之意，可趙元卻沉默著，眼神深沉而複雜。連薛時英都沒料到，自己所言竟然真的說中了。“世上已經沒有這個人了……”他忽然低低開口。她瞪大了眼睛，驚愕道：“你殺了她？”他麵色不改，一言不發。薛時英垂下了目光，怔怔地思索著，低聲問他：“聞鶯失蹤那麼久，被姐夫找到後又被我偷偷藏了起來，你卻知道她在何處，其實……你早就對我起了疑心對麼？”他唇邊勾起一抹冷澀的笑，“母後剛剛出事之時，我並沒有多想，因為聖懿太後告訴我，說母後是被那薑廣元和聞鶯聯手害的，查案的還是大伴，我怎麼會不信呢，我那樣好騙……可他們匆匆掩蓋真相，留下的疑點自然會浮出來。那晚火起來的時候宮人說殿內從未傳出過呼救聲，最先進殿的侍衛也說，母後躺在地上毫不動彈。種種跡象，都說明母後是為人所害，隻是凶手到底是誰，是否真如他們所說的就是聞鶯，我自然心裡存疑，所以也一直暗中在尋她的下落，不過是被江惟仁先將人找到而已……”“那一晚的事究竟如何誰也不知，隻是慈懿太後去的時候，聞鶯也不在福寧殿裡，她說的什麼也不過是猜測……”她忽然看向他，“其實，你也並沒有全信對不對？否則你為何會將她殺了？”見他怔然不語，她起了身，一邊走近一邊低聲道：“與其說你不信，不如說你根本就是不願相信，你殺了聞鶯，在聖懿太後麵前也沒有提到過慈懿太後的死，你在她麵前口口聲聲提她與江惟仁之事，你寧願她僅僅是背叛了先帝而已，對麼？”他愴然抬眼，眼中閃過痛楚之色，像是傷疤被她驀地揭開，又是疼痛又是狼狽，隻能看著她狠狠地道：“你閉嘴！”“阿元。”她拽住他的袖子，懇切地看著他，“你對她分明還有惻隱之心，十幾年的恩情，你根本沒有辦法真正狠下心來對不對？”他冷冷將袖子抽出，“那一晚，聞鶯雖不在福寧宮，可母後死前最後見的人，的確是她，凶手除了她還會有誰？我身為人子，難道要由著母親受人所害麼？”“可若你真的傷害了她，你自己又何嘗不會難過……”她苦苦哀求，“她已經不在宮裡了，你隻當她已經不在了，就此罷手了，好不好？”他目光閃動，眼中的痛楚愈發明顯，就在此時，侍衛押著張芳進了殿中，他一見張芳，眼中的痛色便化作了恨意。張芳在他身前跪下，趙元上前抽出了那侍衛腰上懸著的長劍，怒不可遏地指著他，“朕再問一遍，人究竟在哪兒？”張芳抬頭求道，“陛下，江大人或許真的已經不在了，就算是他為了聖懿太後還了您一命，到此為止吧……”趙元目光中閃動著熊熊怒火，點了點頭，笑了起來，“真是好樣的……朕的師傅，朕多年來以師尊相奉，將天下權柄都交到他的手中，他卻覬覦著朕的嫡母，讓先皇的顏麵掃地。朕的嫡母，朕以生母視之，以天下奉養之，卻殺了朕的生母。而朕心愛之人，心中愛的是她的姐夫，委身於朕不過是利用罷了……還有朕的大伴，朕竟將你這一介閹人視為至親，可你卻同他們一樣，欺瞞朕，背叛朕……這世道如此荒謬，所謂的師生，母子，愛侶……誰又曾給朕真心，是朕太過天真，才會如此愚蠢，被你們玩弄於鼓掌間……”張芳陪伴了他這十多年，聽到這樣的話如誅心一般，他比這世上任何人都不願看到趙元如此，可江惟仁於他有大恩，如今江惟仁想必已經不在了，他無論如何也要保住晏清的平安。“陛下。”張芳抬起頭平靜地道，“那一晚福寧宮裡，是老奴點燃了殿內的火，陛下若要為慈懿太後報仇，那便將老奴的命拿去吧。”趙元知道張芳一心護著江惟仁和晏清，可那晚縱火之事聞鶯沒有說細節，他更想不到會和張芳也有關。張芳自他幼年就陪在他身邊，雖是主仆，可趙元心中早已將他視為親人，可事到如今他才知道，張芳竟做出過那樣的事。他眼底一片猩紅，仿佛不堪打擊，眼中漸漸起了狂亂之色，轉身看了看身後的薛時英，又再看了看身前跪著的張芳，隻覺得這世間一切，都不過是謊言和薄涼。薛時英見他抬起了手中的劍，她驚慌失措地低喚：“不要，阿元……”話還未及說完，便聽到了那低微的長劍沒入血肉的聲音，血從張芳的心口浸了出來，張芳大約也沒有料到，雙目還直直地望著趙元。趙元身上發著抖，可目光卻已是涼透了，他毫不猶豫將劍抽出，鮮血汩汩而出，張芳已沒了生息，身子往後，轟然倒在了地磚之上。趙元看著他的屍身，目光呆滯地喃喃道：“不可原諒，一個都不能原諒……”“趙元！”薛時英指著他，聲音發著顫，卻再說不出什麼來。他叫了侍衛進來將屍身拖了出去，再不願看她一眼，隻吩咐宮人，“即刻起，貴妃不得踏出這殿內一步！”在趙元逃回京中後不久，前方就傳回了涿州城破的消息。十年仿佛一個輪回，曆史竟再次重演了。與從前相同的，是朝上大臣們再度爭吵起來，也是與十年前一樣，有人提出聖駕離京暫避，若帝京失守，便南渡再建新朝。有朝臣出來破口大罵，說當年那禮部侍郎傅鏡方就是因為如此提議，被聖懿太後下令杖死在了朝堂上，而後首輔大人親自守在南薰門，與北契殊死一戰，將敵將擊殺在了城門外，若當年如傅鏡方提議那邊離京難逃，大虞的半壁江山早已拱手讓於敵手了。“江惟仁已經死了！”丹墀上的年輕帝王忽然低低開口。若非他禦駕親征與北契交手，如今怕也信誓旦旦要與京師共存亡，十年前江惟仁力挽狂瀾，舉國稱頌，可那時他年幼無知，根本不知那份功績後，江惟仁所付出的非人的毅力和金石般的決心。如今他終於懂了十年前那一仗究竟是如何的絕地逢生，江惟仁的功勞如何的居高至偉，卻也更加清楚地認識到，如今已經不會再有一個江惟仁，能再救國祚於如此危難之際。敢下令在滿朝文武麵前杖死思退之人的聖懿太後已經不在，敢舉全力與北契在南薰門外死戰不退的首輔大人也已經不在了。“若宣城城破，京中的守軍繼續守城，南北二衙的禁軍護朕離京。”他站起身緩緩道。“陛下，皇後在殿外已經候了快有一個時辰了。”宮人對著趙元道，誰料他卻置若罔聞。曹玉珺的侍女見她跪得臉色都有些發白，忍不住開口勸道：“娘娘，咱們還是回去收拾東西吧，陛下心裡還是有您的，如此險要的關頭，隻下旨讓您和貴妃跟隨禦駕離京。”曹玉珺卻不肯起身，隻高聲對著殿內道：“陛下，天子守國門，君王死社稷，您若此時離京，帝京必不能保，帝京若失，北地的半壁江山就要陷入外賊之手，陛下將來有何顏麵再見列位先皇？”趙元在殿內也聽到了，隻冷冷對著身側的內監道：“將皇後押回鳳儀殿，她若執意留下，那便留下吧。”那內監領命而去，不多時，外麵就再沒什麼聲音了。“陛下。”過了一會兒又有內監進來稟道，“聖懿太後的下落尋到了……”