元輔先生突然上了折子辭去首輔一職，這本就夠讓朝廷上下震驚了，誰知他第二日就離開了京師，據說是回了故鄉江陵。這個消息實在太過突然，滿朝嘩然，幾乎讓整個內閣六部都亂作一團。在晏清看來這也是毫無預兆的，至少，江惟仁最後來見她的時候，說自己會離京一段時間，卻並沒有說是為什麼。最後一次見他是在兩日之前，她那會兒午睡剛醒，腦子裡還是渾渾噩噩的，這一段時間以來，不知為何她格外嗜睡，醒來腦子也要許久才能徹底清醒過來。他進來的時候，她正迷迷糊糊地坐在榻沿，發鬢微散，眼神朦朧。夏日午後又熱，睡了一身的薄汗，此刻頰上如染著鳳仙花汁一般的胭脂色，有著一股不自知的媚態天成。他定定站著，就那樣看著她。晏清被他的目光盯著，有些雙頰發燙，嗔道：“你這樣看著我做什麼？”江惟仁慢慢走過去，坐到她身側，伸手微微一攬，晏清便順勢靠在了他的肩上。她這些時日，一睡醒就格外乏力，這會兒靠著他，總覺得胸口悶得慌。他看到她枕側的那柄團扇，就拿過來替她輕輕扇著。兩個人一時無話，都貪戀著這靜謐相處的一刻，前次為了曹昱的事她跟他吵了一架，使氣走了，又拉不下臉去見他，其實心裡是盼著他來見自己的。“還在生氣麼？”良久，他輕聲問。她賭氣不肯回答，心裡卻罵他傻，若自己還生著他的氣，這會兒又怎麼會靠在他懷裡。“清清，我可能會離京一段時間。”他平靜地道。晏清一驚，將下頜支在他肩上，盯著他問：“為什麼？”“想回江陵一趟，”他淡淡答，又看著她緩緩道，“扶纓是個老實的，卻不夠聰明。陳敏呢，倒是可靠的，這兒你放心，他如今升了秉筆，又是張芳手把手帶出來的徒弟，張芳得慈懿太後的信任，你有事讓陳敏去辦就好。”晏清皺著眉，疑惑地看著他，“你回一趟江陵，何至於要交代這些？”江惟仁笑了起來，他容貌清俊，眉目淡雅，這樣一笑之下若有燦燦流光。他一邊笑著，一邊將她摟得更緊些，輕輕道：“你還不知道我？便是離開你一天，也擔心得緊……”他這樣一說，晏清的疑惑也卸下了，瞪了他一眼，“油嘴滑舌……”“前日來給你診脈的兩個大夫，留在京中的，你若有不舒坦的時候，讓陳敏去偷偷召他們進宮，知道了麼？”晏清點了點頭，見他忽然又從懷中掏出一物，對她道，“這信是我寫的，”見晏清接過去他又道，“先彆看……”“那什麼時候看？”她抬眼問他。他湊得更近，“想我的時候再看。”“那我不看了。”她扭過身去。江惟仁笑笑不說話，眼中帶著寵溺之色，低頭在她額上吻了吻。晏清沒想到，那日他隻對自己說了一半，他說了他會回江陵，卻沒說他會致仕。朝廷中的動蕩也是從江惟仁走後開始的，曹昱開始正式執掌京畿衛戍，大批更換了京中的將領，內閣則是群龍無首要停擺一般。尤其是戶部，戶部尚書這幾年是六部堂官裡最輕鬆的一個，因為大部分時候都是江惟仁直接到戶部衙署去核算賬冊，他過目不忘，國庫的錢糧收支，一筆一筆全在他腦子裡，他這一走，讓戶部尚書左支右絀，忙得焦頭爛額。朝中不少人上書，請陛下召回首輔大人，曹定真隻讓張芳壓下那些折子留中不發。江惟仁不僅是內閣的首揆，還是給趙元授課的主講師傅，他剛一走，曹定真就為趙元重新選定了侍讀主講，趙元自然是不大願意，執意問江惟仁到底什麼時候會回朝。曹定真卻道：“江先生為國事操勞了這麼久，如今身體不濟，回鄉休養，陛下應該多多體諒才是。”她如此說，趙元自然不好再提請回江惟仁一事。晏清不知道江惟仁為何會走得那般急，可她就算再遲鈍，也明白一定是出了什麼事，情況必然是不容樂觀，他才會如此隱瞞。她忽然想到了江惟仁留下的那封信……看完了信，晏清便直接將那信紙燒了。“扶纓！”她朝著外頭喚道，應聲而來的卻是旁的宮女。“稟太後，扶纓姐姐方才去了內都司了。”那宮女答道。晏清沒有起疑，隻道：“那你遣個人去內都司將她喚回來，哀家有事要囑咐她。”那宮人領命而去，卻直到夜深了才回來。“扶纓呢？”晏清沉聲問。“娘娘……”那宮人撲通一聲跪下，“扶纓姐姐她進了內刑院！”內刑院受內都司所轄，掌禁中的都人和太監的刑罰，裡頭那些刑罰，比北鎮撫司的詔獄還有過之無不及。詔獄好歹還要講個證據，那些被送去內刑院的，許多時候就是宮裡主子一個不開心，尋個由頭就發落了，進去的很少能全乎出來，冤殺了不少內監都人。扶纓是她的貼身女官，誰敢將讓她進內刑院，看來是要起風波了。“去將段長忠給哀家叫來！”她含怒道。正說著，外頭的內監進來稟道：“太後，段總管帶著一隊禁軍，圍了咱們仁壽宮!”晏清親自走到正殿外，果然看到夜色裡，一隊火把遠遠而來，那皂靴踏在石磚上的桀桀聲也越來越清晰。段長忠就在最前頭，看到晏清竟然就站在了殿外，忙跪下行禮，“驚動了太後娘娘，奴才罪該萬死！”晏清冷笑一聲，這都帶著禁軍圍宮了，還說什麼驚動，難道他是打算悄無聲息就圍了仁壽宮麼？晏清看著他身後那一隊禁軍，足有上百人，冷冷道：“哀家竟不知，內都司什麼時候也能號令禁軍了？”段長忠是內都司的總管，這守衛宮禁的是南衙禁軍，怎麼算，也不該是他段長忠帶著禁軍前來。“太後容稟，”段長忠道，“奴才前來，是因為太後宮中的扶纓。”“扶纓怎麼了？”晏清問。“據宮人報，扶纓私下曾魘咒陛下，此乃大不敬，內都司自然要查清此事，這些禁軍是防止與此案有乾係的人私逃或毀壞物證。在此案查清之前，這仁壽宮的宮人不得再踏出仁壽宮一步。”晏清目光掃過他，“有乾係……怎麼才算有乾係？扶纓是哀家身邊的人，那哀家是不是也要算有乾係？那是不是哀家也不能踏出仁壽宮一步？”誰知那段長忠竟絲毫不懼，神色如常道：“事關陛下聖躬，相信娘娘也希望罪人伏法，亦不會有意包庇，茲事體大，隻能暫且委屈娘娘了。”他這話，明麵上說的有禮有節，可話中的意思分明就是說，如果晏清不配合就是在有意包庇，若她真的心懷坦蕩，就不會怕內都司來查。扶纓怎麼會魘咒皇帝，晏清明白，這些都是衝著自己來的。南衙禁軍竟然敢奉命來圍她這仁壽宮，那就說明南衙的指揮使薑廣元也投向了慈懿太後和曹家。是啊，慈懿太後才是皇帝的生母，皇帝或許有一天會不將聖懿太後放在眼裡，卻終於不會不尊敬自己的生身母親，易地而處，若晏清是那薑廣元，自然也會奉迎曹家。其實晏清早就料到了會有這一天，隻是沒想到，這一天會來得這般突然。既然段長忠敢領著禁軍來圍宮，又怎麼會查不出東西來，她這仁壽宮下頭多得是內監都人，動些手腳還不容易。晏清知道，他們拿了扶纓，魘咒陛下的罪名就跑不掉了。她是聖懿太後，若她執意不肯讓內都司來搜查，誰又敢動，可那樣不過坐實了包庇的罪名，包庇旁的也罷了，他們處心積慮給扶纓安插的可是大不敬的罪名。她若連這都包庇了，叫天下人怎麼想，又要叫阿元日後怎麼想？晏清站在月下，身形單薄，衣袂隨著夜風翻飛，披著泠泠月華，瞧著隻一股說不出的清冷蕭索。她淡然一笑，神色已是坦然無畏，“你們要的結果，就在這仁壽宮裡，那就查吧，這一出好戲，總得要做足了樣子才夠精彩，是吧，段總管？”段長忠給她重重磕了一個頭，“冒犯娘娘，奴才該死！”話是這樣說了，卻偏頭給身後的內監們使了顏色，外頭的禁軍執著火把值守著，裡頭的內監便分頭地走向仁壽宮的各間殿廡，去仔細搜查。段長忠也要起身，卻聞晏清冷冷道：“慢著……”“如今雖有人證，卻無物證，即便是你們搜出了什麼，也保不齊有冤情在裡頭，罪名既未定，若人在你內都司有了什麼差池，”晏清看著他，目光如炬，“段長忠，哀家要你的狗命！”這話嚇得段長忠撲通一聲再度跪下，不停磕頭道：“奴才有一百個腦袋也不敢，扶纓姑娘好好的，後頭怎麼處置，那還得指著陛下與兩位太後定奪呢！”聽了他這話，晏清這才鬆了口氣，好在扶纓此刻，安危無虞。可也確如她所料，從扶纓的房中確實搜出了壓勝之物。宮裡頭向來最忌諱這些個巫蠱之事，不過趙元年少，身側沒有嬪妃，所以宮裡清淨，沒出現什麼犯忌諱的東西，可誰敢相信，一個太後身邊的女官，如今竟然拿這些來魘咒皇帝。扶纓是晏清的人，她自然要避嫌，搜出來的東西直接就由段長忠帶去麵稟慈懿太後。晏清看著段長忠帶著人走的，那會兒夜已經深了，她再沒了睡意，就那樣在燈下坐了一宿，任身邊的宮人怎麼勸也沒用。終於，到了天明時分，內都司那邊傳來了有關扶纓的消息。就在破曉之時，扶纓已經畏罪自儘了。傳消息的人跪在殿內，許久都不聞晏清出聲，鬥膽抬眼一瞧，卻見她已起了身，就那樣跣足走到殿外。外頭一輪紅日剛剛從雲際破頭，晏清盯著看了一會兒，仿佛是被那光亮所刺，闔上了眼睛，低低道：“是我害了你……”