閔幼株今日去朱家是有原因的。朱氏半個月都沒有消息，附近府邸裡的人都在議論她是不是跟人跑了。想那朱氏原本是裕國公的兒媳、文裕侯的夫人，雖說如今丈夫不在了，但身份擺在那兒。如果她真的不守婦道跟人跑了，那她的娘家朱家和她的夫家閔家都不用做人了。閔家不止裕國公這一支，還有其他支族。這半個月來他們紛紛來都城給閔幼株施加壓力，使得她不得不去弄清楚這件事的真相。若朱氏真的跟人跑了，閔家的一位族老會替口不能言、手不能寫的閔琨寫下休書，休了兒媳朱氏。但若朱氏沒跟人跑，隻是躲在娘家，那就必須讓她回到閔府，免得流言加劇，影響到閔家其他支族兒女的婚配。當然那些族老雖說得義正言辭，但閔幼株聽著聽著便覺察出了他們的心思。閔府如今雖落敗了，但畢竟有積年的財富和珍寶。況且如今閔府的掌權者是她，一個才十二歲的小姑娘。他們怎麼可能不動心思？恐怕這次捉拿朱氏是假，以此為借口侵占閔府才是真吧！若閔幼株處理不好這件事，他們便會以此為借口，入住閔府。閔幼株倒不在意閔府的這些家當，但她還有未完的事，還需要這個地方，所以如今不能拱手讓人。輕輕揉了揉眉心，閔幼株看著馬車駛過兩條大街，拐過六、七個小巷，終於從城西繞到了城北，來到了戶部提舉朱家。在天都，朱家並不是什麼高門，所以隻能住在城北這種比上不足比下有餘的地方。城北的府邸連得很密，大多是兩進的宅子。閔府的馬車在一處還算亮堂的宅子前停了下來。綠枝和一清先下了馬車，隨後閔幼株在她們的攙扶下輕柔地走了下來。她甫一下馬車，等候在門邊的小丫鬟便吐掉口中的瓜子，扯了扯衣服上前道：“見過閔小姐。”“你是？”閔幼株上下打量了這丫鬟一眼，見她穿的衣服有些不合身，禮儀也不周全，便微微眯起了眼睛。“回小姐的話，奴婢是府中伺候花草的。今日聽主子說小姐要來，特地過來迎接。”這丫鬟早聽說了閔府落敗的事，再加上上頭吩咐過，所以這次來迎並不覺得緊張，反而有種幸災樂禍的味道。裕國公府又如何，文裕侯府又如何，到頭來還不是成了白身？那丫鬟嘲諷的嘴臉剛露出，閔幼株便知道這是朱家給她的下馬威。往年閔府門第還顯赫時，就算一個下人來，也能得到非常高的禮遇。但如今，閔琨身殘，閔安元死了，閔府再也沒有了倚仗，朱家自然不用怕他們。如今隻不過是個開始，恐怕之後還會有更輕慢的行為。果然，就在閔幼株她們要踏進府門時，那丫鬟攔住她們說道：“閔小姐，忘了跟您說一件事。這兩日我們府上都有客，恐怕騰不出地方來招待閔小姐，不如您先在府門口等一下。想必過不久，等人走了，就能騰出地方了……”竟是要讓閔幼株一個閨閣小姐站在人來人往的城北。城北可不是隻有小官吏和富商的，靠近外城區的地方魚龍混雜，不但有乞兒，還有慣偷和地痞。閔幼株簡直被氣樂了。即便之前她隻是順天府治中的庶女，也從沒遇到過如此跋扈的丫鬟。旁邊的綠枝和一清聽了，更是臉上盈滿怒氣，就要朝那個丫鬟發作。閔幼株伸手攔住她們，定定地看著那個丫鬟道：“閔府的大奶奶，也就是你們府上的大小姐自文裕侯亡故之後，就回了娘家再沒踏足閔府，如今已過了半月有餘！若她不想再做閔家的兒媳，自可問我們討要休書，何必做出這番姿態。我聽聞你們府上想讓她改嫁，既如此的話，還是先兩清了比較好吧！”閔幼株說話的聲音非常大，再加上內容似乎涉及原裕國公府的兒媳，周圍的人都伸長了耳朵，圍了過來。那丫鬟沒想到閔幼株會這麼說，按她的想法，這些高門大戶的小姐是非常要臉麵的。她讓這位小姐站在街邊，估計過不久她就會羞憤而走，卻不料閔幼株是個例外，她反其道而行，一開口就點破了她們來的目的還有最近流傳在天都的謠言。這是要毀朱家的門第啊！丫鬟轉了轉眼珠，有些惱怒地說道：“閔小姐這是說的什麼話！我們大小姐是因為姑爺走了，傷心！才避去莊子上的。什麼改嫁，什麼休書，您可彆亂說！”“若真是這樣，我倒要問問你們朱家了！一位官家小姐，因丈夫故去要遠離傷心地，那也該送個書信或隻言片語去夫家吧。可是她什麼都沒說，什麼都沒做，就自己一個人躲了出去。哪家的媳婦是她這樣行事的？你們朱家就是這麼教育兒女的嗎？還有你！”閔幼株冷冷地指著這個丫鬟道：“客人來府，竟將我擋在門外，這就是你們朱家的禮數嗎！如此荒謬，如此行事，實在是滿天都找不出一家！！！”閔幼株最後的聲音仿若驚雷，震得那丫鬟接連退了好幾步。她意識到這件事她處理不了，趕忙進府去找救兵。閔幼株就這樣冷冷地看著她跑進府去，卻不跟進，而是雙目漠然地立在朱家門口。閔家的族老不是欺她是個女子嗎？不是認為她處理不了這件事嗎？那她就拋去女子這層身份，堂堂正正地處理給他們看！周圍的百姓見閔幼株的態度如此強硬，氣勢如此驚人，紛紛開口議論了起來。“這不就是那裕國公閔琨的女兒嗎？他們家出了這種事她還敢出門？”“想必是因為他家的大奶奶跑了，一個小姑娘沒辦法才出麵來管的，也是個可憐的……”“可憐？裕國公和他夫人做下了這麼多惡事，這小姑娘出自他們家能好到哪兒去？”“這你就不知道了。這小姑娘是從小被裕國公扔在莊子上長大的，娘又去得早，聽說是去年才接回來的。裕國公府的那些齷齪事，能跟她有什麼關係，也不過是個沒爹沒娘的孩子罷了。”“我看啊，你是年紀大心腸軟。要我說，龍生龍鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞。閔琨如此，這小姑娘以後也不會是什麼好人。遠的不說，就如今閔家這個名聲，我看是沒人敢娶她了。”“小生對這位兄台說的話不敢苟同。之前在順天府，這位小姐不懼其父之威，公然指責他的惡行。小生覺得她是個有氣節的姑娘，隻是可惜攤上了這樣的父親和家族。”“呸！在你看來是氣節，在我看來是狠毒。一個女子能對親生父親下手，性情何其涼薄。總之，她不會是什麼好人！”“哎，兩位年輕人彆爭了……”這幾人說話的聲音並不輕，陸陸續續地傳入了閔幼株的耳內。閔幼株回頭看了他們一眼，見那個抨擊她的年輕人還在口沫橫飛，據理力爭，竟不覺得生氣，反而有種超然物外的感覺。我閔幼株本就不是好人，世人愛如何議論就如何議論，我隻做我覺得該做的事，如此便可以了……閔幼株不再理會他們，繼續看向了朱家的大門。果然不久之後朱氏的父親母親終於姍姍來遲。他們一開口先是訓斥了那個“不知天高地厚”的丫鬟，隨後便要請閔幼株進去坐。閔幼株閃過朱氏母親的手說道：“我今日來，隻為了求證坊間傳言是否為真。你們朱家的茶，我沒空喝。若大嫂在府就讓她出來相見，若她人還在莊子上，煩請你們帶路。”朱氏母親皺了皺眉道：“慧兒如今每日以淚洗麵，幾乎天天都會哭暈過去。我怕閔小姐去了，又會勾起她的傷心事。還是過幾日再相見吧。”“過幾日？朱太太，如今早已過去了半月有餘。大嫂不但未留下隻字片語，連個音信也無。這天都如今都流傳著她跟人跑了的事，你若再不讓她出麵，是要致我們閔家和你們朱家的顏麵於不顧嗎？哦，不對，我們閔家如今也沒什麼顏麵了，隻是可憐了你們朱家，要多一個與人私奔的女兒了。”閔幼株說著，緩緩地在朱家門口踏了幾步說道：“我依稀記得你們府上還有一位小姐未曾出嫁，若流言坐實，不知她情何以堪。”“住嘴！你一個未出閣的小姑娘竟敢如此惡毒，咒我的女兒嫁不出去？”吼出這句話的是朱氏的父親。他見閔幼株口無遮攔，想用提舉的氣勢壓一壓她，卻不料閔幼株毫無懼色地看著他道：“都說了是流言了，隻要大嫂出來一見，解釋清楚，何愁流言不破？退一步說，就算大嫂傷心過度，也應該留個口信給我們閔家吧？朱大人，我知道我們閔家大不如前了，若您對大嫂另有安排，儘可告知我們。我們閔家隻求兩清，不作挽留！”閔幼株的話一出口，周圍眾人暗暗叫了聲好。就算閔家敗了，就算名聲不好，這小姑娘卻是個有骨氣的，不愧為曾經的國公千金。朱提舉見閔幼株如此硬氣，一點都不服軟，臉上露出恨意，竟不管不顧地吩咐道：“來人！拿我的帖子去順天府，就說有刁民來我朱府聚眾鬨事！”“刁民？聚眾鬨事？”閔幼株哈哈一笑道：“這刁民是不是包括圍在朱府門前的那些普通百姓？朱提舉，您不過是個八品提舉，管的還是戶部，難不成可以替順天府府尹做主嗎？好，我閔幼株就等在這裡，我倒要看看順天府到底是不是是非不分，黑白不明！”朱提舉剛剛說的其實隻是想嚇一嚇閔幼株，卻不料激起了周圍的民憤。“八品官就了不起了嗎？能抓普通百姓？”“是啊，什麼戶部提舉，就是個惡官，說抓人就抓人，算什麼東西！”“抓啊，你來抓啊！老子隻是路過這裡，你有本事就來抓！”不得不說城北的確是個魚龍混雜之地，有些人天不怕地不怕，官差一來，大不了拍拍屁股跑路。抱著這樣的想法，那些地痞之流的紛紛出言譏諷，直說得朱提舉下不來台。就在他真的打算送帖子去順天府時，朱太太拉住了他。她拚命地朝他使眼色，讓他不要鬨到官府。朱提舉皺了皺眉，本想搖頭，但最終還是歎了口氣，冷冷應道：“是，我的確看不上閔家的門第了，也對慧兒另有安排。如此你們滿意了吧？休書你們愛送不送，我們進去。”說罷，竟不管周圍嗡嗡嗡的議論聲，帶著朱太太和一乾奴仆就進府關了門。閔幼株眼角一跳，隱隱覺得有些奇怪。如果朱提舉早就對朱氏有了安排，為什麼要等滿城風雨的時候再公開呢？無聲無息地處理了這件事不是更好？而且之前在閔府的時候，朱氏雖然傷心，但也沒過度為難自己。每日以淚洗麵倒是真的，但天天都哭暈過去……這是朱氏嗎？或者，她這次要嫁的人非常不如意？閔幼株搖了搖頭，一切都太奇怪了。馬車正緩緩載著閔幼株一乾人回府，卻不料途中一陣顛簸，車簾散開，閔幼株抬起頭時竟見到了一個故人。