羅在沒有在琳琅院呆太久，他不過是來探情況的，稍留了一會兒便往地道溜回屋去了。羅在說等地道擴寬一些時，會有一個大哥哥隨他一起過來，南山想，那人應是童讚。一個人的屋中總是靜得可怕，每一陣風刮過的聲音，每一片雪落下的聲音，都格外清晰。時間變得難熬，她仿佛被關進了一個密不透風的牢籠裡，無論如何揮劍，都掙不開緊緊的枷鎖，她感到自己變了，再不是從前的自己了。她手指摩挲過崔勱留下的那行詩句，墨跡乾枯，了無溫度，可她卻好似摸到了他跳動的心，感到他胸膛的溫熱，嗅到他沉穩的氣味。那一筆一劃鐫刻著他的心意，她能感知到，他的愛，他的情。對於崔勱，她的心是堅定的。可她此時不得不質問自己，自己為俠的心可還堅定。她告誡學生“學武之人，不忘初心”，她此時也想問自己是否不忘初心。她快劍如風，誓要斬斷一切卑劣邪惡，教正義永存，她愛憎分明，誓要痛快淋漓地懲惡揚善。可入汴城以來，她再未做過一件快意的事情，所有快意，所有她以為的理所應該，在此都變成諱莫如深的事情。她痛打李涯，卻被關進了京兆尹府的大牢，她查明了孟案與寇夫人案，卻牽扯出了朝中的陰謀，她想要阻止這陰謀，卻勢單力薄反被彆人玩弄了命運。那個真龍天子，她憑著忠心赤膽，想要報效於他，可他的所做所為已不再值得她忠心耿耿。曾幾何時，她以為他是一個明君，可如今想來，上行下效，朝中種種惡劣的風氣皆由他的縱容而來。她曾覺得巡撫司可怕，薛勉與寧王可怕，可默許這些吃人與害人的那個人才最可怕。她究竟將忠心報效給了怎樣一個君主，她想要問自己，自己在朝為官，究竟是侍奉明主，還是助紂為虐。她抽出那把青涯劍，看見自己劍中的半張臉。青涯劍身修長，正中一線淩厲的流光分割，暮光斜照，劍身一明一暗。亮的一邊，純白光芒裡看不見她的眼睛，暗的一邊，隻見青灰的劍上一隻眼睛堅定如山。她審視著自己的眼睛，想要看清眼中自己的靈魂。這雙眼睛，是否還是嫉惡如仇的眼睛，是否還是無情無感的眼睛。是感情教她變軟弱了，教劍變軟弱了，情愫的糾葛讓她無法拔劍出鞘，她忽然醒悟過來，這個地方，再不是用劍說話的地方，亦不是用俠義說話的地方。使劍，她是高手中的高手，可耍弄心機，她卻要落得下風了。她不屬於這裡，她該縱情於她的江湖。南山忽然有一絲解脫的感覺，她似乎悟出了人生中什麼不得了的真諦，她縱然心懷天下，可亦不能解酒世上所有的苦難，亦不能化解世上所有的險局。她執著於此，並沒有什麼意義，隻是令人覺得可笑。她對褚楨心如死灰般，心中再也翻不起半點波瀾，縱然他手裡捏著她的命脈，可她連恨都不想恨他了。南山默默地在屋裡等，等到一一給她送來晚飯，等到月明星稀，又等到公雞報曉，終於等來了童讚。童讚帶著許多消息前來，他已準備好要同南山長談一番。羅在朝窗縫那緊盯著屋外的動靜，若有人一跨進院門，兩人便躲到屋頂之上，而南山則與童讚對坐，說起了這幾日的事情。童讚看她額上兩塊淤青，烏紫上蓋著血痂，不無擔心地問了一句：“大人，你的傷還好吧？”“無礙，說正事吧。”她輕鎖著眉頭，目光如炬而視。“今日上朝，陛下治了季家的罪，女眷充為奴婢，男丁流放嶺南，父親已經打點過了，也在朝上稟明了陛下，如今巡撫司無人主管，臨近年關，瑣事堆積如山。意思是要陛下趕快放大人出來，不能教巡撫司群龍無首。”童讚簡潔明了地將大事說完，把眼看南山的意思。她在屋裡思籌了一夜，早已冷靜無比。此時，她問道：“寧王謀反的事情，童大人還想查下去嗎？”童讚一愣，猛的垂下眼：“陛下的所做所為，父親也感到心寒。季老將軍這樣一位正直的老臣，從未逾矩半分，卻被這樣一個莫須有的罪名便草草害死了。”他說著，抬眼看看南山，他擔憂她承受不了這樣的打擊，卻驚覺她如冥頑不靈的石頭一樣堅硬無淚。他淡淡說著，好不落寞：“大人不覺得奇怪嗎？陛下這樣聰明的一個人，怎會被如此潦草的誣陷蒙騙呢？那是陛下自己蒙起了自己的眼睛，陛下已不是在縱容薛勉了，而是在默許。”童讚忽然一皺眉，捏緊了拳頭，也狠辣了眼神：“陛下眼裡，本就沒有什麼對與錯，也沒有什麼忠與奸，對陛下而已，不過隻是去與留罷了。季老將軍是開國大將，在軍中聲望最高，他一死，軍隊便完完全全歸屬陛下了。”“甚至於廢齊王，父親如今懷疑也是陛下假裝糊塗，放任薛勉去陷害的。齊王完蛋，寧王但凡出點事情，陛下的皇位才可稱高枕無憂。”“陛下可真是狠啊，寧王和薛勉想要謀反，便要除掉擋路的人，陛下正好利用他們，借刀殺人。”童讚一番分析合情合理，南山忽然感歎一聲：“是啊，借刀殺人。”她不由得看一看橫在自己膝上的青涯劍，那些寧王想要除掉的人，全是忠貞之士，可忠義的人未曾想到，他們手裡稍多的一絲權力便教皇帝嫉妒，便教他們所忠之人起了殺心，悲哀至此，豈不令人發笑？可曾經，褚楨在她心裡是那樣的美好，他怎能做出這樣的事情，這樣惡毒又虛偽，令人發指的事情。她不願相信，問童讚道：“童大人猜測陛下借刀殺人，可有實證？”“與其說陛下借刀殺人，不如說陛下就戲演戲。”他目光忽然變得幽深，藏著許多濃重的黑雲：“大人還記得我父親在薛勉府上有一個探子嗎？那是薛勉的夫人。”霎那間，南山眼睛一瞪，瞳孔微縮，她以為自己聽錯了，薛勉的枕邊人竟然就是童鶴的探子，這可真是令她驚喜萬分又措手不及。童讚早知她會驚訝，也不賣關子，明說道：“薛夫人本就是就父親安排到薛府的，為父親做事幾十年了，隻是薛勉為人謹慎，也抓不到他的大把柄。可前幾日，她說薛勉半夜做了噩夢，說了一連串奇怪的夢話。”“他說了什麼夢話？”南山忙問道。“他共說了三句話。第一句是‘陛下不要殺臣’，第二句是‘寧王爺也要動季伉’，第三句是‘季兄，你不要恨我’。”都說日有所思，夜有所夢，薛勉這幾句夢話實在是值得人好好斟酌一番。先是那句“陛下不要殺臣”，薛勉這個手握許多天生死的人也會怕死嗎，褚楨何由就嚇得他連夢中也在求饒？由薛勉的夢話來看，季伉確是他所陷害，可他不是為了自己，而是為了彆人。“寧王也要”，那就是還有另一個人要動季伉，大概真如童讚所說，另一個人便是褚楨吧。她心中戰戰，她不願相信，可事實好似就是如此——陛下借著寧王想要謀反，支使薛勉同寧王合謀，借機鏟除異己，到頭來他再想辦法除掉寧王，那所有謀害忠良的事情都是寧王乾的，他依舊有著聖明的好名聲。這兩人，真不愧一母同胞的兄弟，心思之深沉，一個比一個更令人心生恐懼。南山沉吟良久，這接踵而至的消息令她難以消化，她努力地說服自己，一切都不是虛幻。她眉頭緊蹙，垂眼分神的模樣同讚都看在眼裡，他一開始亦是不信的，他本有著報效朝廷的遠大誌向，可那一瞬，夢便碎了。兩人都各懷心事地沉默了，他們不過是這兄弟二人玩弄於股掌中的棋子，險些就被褚楨蒙在鼓裡，愚蠢地為褚楨儘忠。她眼睛一直垂著，半晌都沒有抬起：“童大人曾說，我們所做所為，不是為了彆人，而是為了自己的良心。”童讚被她這話猝不及防地一驚，有些詫異地睜大了眼睛，她胸中格局，遠比他所想的要遼闊。南山那眼如星鬥，光輝熠熠，亙古不變地在夜空中懸著，她直視著童讚，說道：“我們既然已查到了這個份上，就沒有半途而廢的道理。陛下和寧王都不是什麼好東西，可那些他們要害死的人呢？其中不乏無辜的人。”“大人想要和陛下抗衡？”童讚低聲問道。“不算是吧，我隻想救出自己人。”譬如說韓雋的母親，譬如說季喜，譬如說崔勱。南山還想再說些什麼，可羅在忽然回頭一聲低喝：“有人來了。”“大人的想法，我會轉告父親的。”童讚匆忙說了一句，便和羅在一同越上屋頂，掀開瓦片逃走，隻等彆人不注意時，再從地道遁去。前來琳琅院的，正是褚楨，他懷著十足的誠意前來，想要好言好語的同她和解。可他一進屋就看見南山蜷在被褥裡，背脊朝著門，明知她一定是在裝睡，可還是輕著腳步走了過去。南山感到他側坐在榻上，目光落在自己的一側臉上，他冰一樣的手，如光滑的石頭一樣拂過她的臉頰：“朕昨日聽說你醒過來了，可頌昭容突然胎兒不穩，朕過去陪了她一晚，今日才得空過來。”他細細看著她，生怕錯過了她任意一個細小的表情，可她好似是真的睡著了，連睫毛都沒有顫一下。他有些失落地半闔著眼，深沉臉上沒有陰晴：“你不會怪朕的，是吧？”她沒有回應，也不想回應他，因是裝睡，要裝便裝到底，故而褚楨俯下身，抬手撥開她臉上發絲時，南山也隻能裝作渾然不知。他臉龐漸漸貼近，嘴唇就要落在她的唇上：“你便接著裝吧。”他一句話把南山詐得不得不醒過來，她忙一偏頭，將臉龐錯得離褚楨遠遠的：“望陛下自重。”褚楨抬起身來，低垂的眼眸裡有些不屑一顧的寒潮，絲絲的向外滲出冷意：“朕不想再與你吵了，越過年去，諸事平順了，你便搬到宮裡住吧。”他的口氣霸道，絲毫不容人置喙，南山挑眼一看他，從容地收回目光：“我同崔大人已結為夫妻，恐怕是不能進宮住了。”他的目光突然惡毒起來，似要鑽到她骨頭裡一樣，他終於掩不住眼中的真情，也露出了寧王那豺狼虎豹般的目光。他凶狠的泛紅的眼睛忽然被一池春水替代，笑意攪亂荒草池塘，他目光又似往昔那般：“沒事，朕能等。”“另外，為人臣子該懂些規矩，彆再一口一個‘我’字了。”他好似淡淡地好心提醒，可卻是提醒著南山時刻都不要忘記誰是君，誰手握這彆人的命運。南山覺得可笑，她惡狠狠地咬住牙齒，嘲諷他一般說道：“臣謹遵陛下教誨。”此話說過後，再沒有彆的話可說了。褚楨坐在屋裡不願走，他試圖找些話來說，好打破這令人窒息的僵局，可南山靜靜閉目養著神，冷淡得好似與他不相識一般。他想起剛剛同她相識的時候，因為不甚熟悉，又隔著君臣之間的鴻溝。她恪守著為臣的規矩，總不會和他太親近，他也是這樣絞儘腦汁地找些話來說，想要拉近同她距離。有那麼一刻，她近得就在懷裡，可就是從那一刻起，她身如飛燕，步勝流星，不顧一切地離開了他，仿若脫韁野馬一般走得越來越遠，再沒有回心轉意的兆頭。他想不明白，她為什麼要走，是他不夠好嗎，還是他太好了，嬌縱壞了她的脾氣。他從未細細想過南山是怎麼個性的人，他隻認自己喜歡，便要牢牢抓在掌心中。他用力去攥緊她，可她如雲煙過江，如霜露，如流沙，越發的飄渺，越發的不可掌控。從傍晚坐到天剛剛擦黑，褚楨有些受不住她的冷漠了，從來都是彆人對他投懷送抱，他覺得自己已是仁至義儘，便拂袖走了。聽到他腳步漸遠，南山心中有些莫名的難受，他如何變成了如今這個模樣？是他變得太快，還是他本就是這樣的性情，隻是自己把他想的太好，把所有美好的願景都加諸在他的身上。一一幾乎是踩著褚楨離去的腳步來的，她帶了一食盒好吃的來，教南山好一頓大快朵頤。夜裡，她將崔勱的信壓在枕頭下邊，好似在他的懷抱裡一樣，安安穩穩地睡了一個好覺。第二日童讚又來了，說是童鶴已經知曉了她的心意，無論如何，要先想辦法教褚楨解了她的禁足，而後的事情再從長計議。童讚離去後，時辰尚早，還未到午飯的時候。昨夜生的火盆隻剩奄奄一息的灰燼，南山自己想著辦法又升了一盆火。天寒地凍的一片白裡，琳琅院的天井裡恰能看到光線飄渺的太陽，好似冰心一顆盛在玉壺中，白色的陽光儘數被寒氣包裹。南山眯眼看一看虛白的太陽，數了數日子，今日已是冬月卅日了，還有一個月便要過年。年前崔勱怕是回不來了，也不知開春時候，他能不能從涼州安全回來。這才剛剛新婚不久，兩人便分彆了，前幾日心中堵著許多事情，南山無知無覺，今日忽然心中也空閒了，才發覺自己那麼想他。她想崔勱，也想季伉。南山正單手將息了滾滾濃煙的火盆往屋裡拉，便聽見院門口幾聲響動，一個水藍襖子的妙齡女子被奴婢攙進院子裡。她抬頭一看，來人竟是頌優。琳琅院從未有今時今日這樣熱鬨過，就是她剛剛升官巡撫使同知的時候，也沒有這樣熱鬨過。她已經猜到了，頌優能來這裡，多半是領了褚楨的旨意。褚楨自己勸不動她，便派遣其他人來了，論後宮中誰與她舊情頗深，那自然是頌優了。頌優一如往日的風姿綽約，拂柳般款款走過來，可她身影多了一份搖曳，臉色多了一分倦怠，一眼看過去，便知道她身體抱恙。南山麵對她時，總是心情複雜，像拆不開的混亂絲線，一根根糾纏緊繞，不知從哪裡解開線頭。出塵如仙、不諳紛爭的頌優，心思深藏、殺機暗伏的頌優，南山不知究竟哪一個才是真的她。她愛彈那曲《四麵埋伏》，如今品味，倒是彆有一番意境了。頌優不疾不徐地走過來，她頭上幾支老陳的瑪瑙簪子很穩重，卻襯得她的臉色愈發滄桑憔悴。她稍稍朝南山一笑，力不從心地被七七扶著：“大人，明日就進臘月了，我給大人送幾身暖和衣服過來。”“勞頌昭容掛心了。”南山還了一個禮，心想她恐怕不會輕易走的。果真，頌優教七七在門外候著，眼中冷靜又蓋過來病弱：“好久沒同大人說說話了，大人若不嫌棄，我就多叨擾一會兒了。”南山回了一句客氣話，滿腦子都想著頌優的那塊巡撫司令牌。她煮了一壺熱茶，翻開兩個磨口杯子，一遠一近兩兩斟上。滾燙的茶極速騰起一股白煙般的霧氣，朦朦朧朧地遮在兩人之間。南山低頭喝茶，悄悄抬起眼看她，茶霧彌漫的空隙裡，南山看見她若隱若現的臉龐，和那垂成流暢一線的眼睛。真真假假，虛虛實實，猶如水中探月，霧裡看花。頌優的麵容亦如鏡花水月般迷離虛幻，她像是鬼，又像是仙。她纖纖玉手舉著杯，蘭指隨著茶杯見底的弧度上翹，她飲儘了熱茶，如談論家常一般從容鎮定：“七七告訴我了，一一翻出了我的巡撫司牌子，一一是大人的人，想必大人應該知道了吧。”南山倏地抬起眼睛，利劍一般，卻藏在繚繞的煙霧裡。頌優這般開門見山，倒教她有些詫異，她沒有否認，順勢作答：“是，我早就知道了。”“大人厭惡我嗎？”頌優閒敲著手指，一下一下落在簡陋的桌上，發出“咯噠”的清脆聲音。她一身藍衣，絲絛垂落，無風時連衣角也不會浮動，好似一片風平浪靜的海。南山被她問住了，正言無可言時，卻見頌優遠望著窗外，她目光帶著暮春時清淡的哀傷與落寞，亂草池塘一般荒蕪。她就這樣望著天，說道：“我都厭惡我自己了。”“陛下教我來勸大人，可我卻有其他事情要對大人說。”她看南山沉默不語，便繼續說道，“我厭惡自己太軟弱，命總握在彆人手裡，從前在望雲樓時是這樣，如今在宮中也是這樣。”她柳眉輕蹙，如雨落蒙蒙，秋水微瀾：“後宮裡人人都為了陛下的寵愛爭來鬥去，可隻有我是為了活著。我挑撥是非，教陛下離皇後和明妃越來越遠，我多麼楚楚可憐，她們多麼恃強淩弱。雖陛下不說，彆人亦不在意，可隻有我知道陛下是多麼的討厭她們。”說到這，她不禁謔笑一聲，滿滿嘲弄：“我要做著我討厭的事情，陪著一個我不愛的男人，卻連自己的孩子也保不住。”頌優含恨的眼睛裡盈著淚，她輕撫著自己的小腹，看向南山：“它還那麼小，大人，求你救救我的孩子。”南山一怔，答道：“你放心，我不會不管你的，可你要對我說實話。薛勉將你安插在後宮裡，究竟要做什麼？”“一石二鳥，前朝後庭。”頌優慢慢低下頭，答道，“他要我鬥倒皇後和明妃，還要牽連至她們的母家。”褚楨和寧王都想對丞相王澹、中書令蔡庸下手了，南山想起剛剛褚楨說“越過年去，諸事平順”，看來今年春節前，還會有不平順的事情發生。可這樣短短的一個月，怎麼可能扳倒後宮裡最尊貴的兩個女人，還要誅連她們顯赫的家族。這有些癡人說夢了，南山不禁問道：“這事很難辦到，薛勉教你怎麼辦？”“有個辦法很簡單。”頌優簡簡單單吐出一個字，“蠱。”南山感到一陣惡寒，若頌優的作為也是褚楨默許之下的借刀殺人，那褚楨真是無藥可救的可怕。皇後與明妃是深愛著他的枕邊人，雖也算不得什麼好人，可罪不至死，王澹同蔡庸是侍奉二朝的老臣，雖常與陛下分庭抗禮，卻也沒犯過什麼大錯。可他竟然能用這麼惡毒的手段，可他竟然有這麼狠的心。