秋末冬初，月黑風高的夜半時分，夜寒入骨，午後新雨入夜後也沒有停下，纏纏綿綿如梭如線在夜裡密密織著。有這雨水助威，夜間便更冷了，還好是寒意刺骨，教南山能清醒的巡完了夜。今夜月色不好，巡撫司巡夜也從不打燈籠，昏昏暗暗的，她一時也辨不清回巡撫司的路了。南山正儘力分辨著街巷，忽聽身後有人說：“你又一個人巡夜。”她轉身一看，冥冥夜色中，崔勱不近不遠地站著，細雨偶閃著銀色月光從他身前墜下。南山從不帶隊巡夜，一來她也要做些自己的事情，二來分頭巡夜效率極高，也可早點休息。“崔大人，你大半夜的不睡覺嗎？”她沒有回答他，反是問他為何在此。“忽然想起今日還沒有給你療毒，便找過來了。”崔勱瞟她一眼，走上前來，直直掠過她身邊，淡淡說一句：“一起回巡撫司吧。”南山跟上去時，他信手撐起一把紙傘，將雨隔在了兩人之外。南山沒有打傘的習慣，崔勱亦是，常年來總是風裡來，雨裡去，此時打了傘倒有些不習慣了。若沒有傘，散散地走路就好，若撐了傘，便要你將就我，我將就你，緊緊挨著擠在傘裡，不時還互相踩一腳。冷雨伴著獵獵寒風，似乎要凝成冰針一樣，南山呼出一口白氣，凍僵的手慢慢回暖。她緊貼著崔勱，被他熏暖，卻又覺得太暖了些，便往旁邊走一點，想吹吹夜風。她剛挪開，他便順勢又貼過來，如此三番五次下來，南山便隻能乖乖和他擠在一把紙傘下。平日裡南山總教人覺得很精神，又俊朗，走在高大的崔勱旁邊反而顯得她嬌小了。她斜過眼，暗自比量著自己的個頭差崔勱多少，卻一個不小心絆在了崔勱的腳上。她“哎喲”一聲，身子正往前傾了一點，便被崔勱牢牢的一手拽住了手臂。他扶她站穩了，低聲道：“雨天路滑，認真走路。”“你擠著我，不好走。”她低低一句，好似抱怨般，卻還是和他並肩走著。靜夜無聲，雨中漫步，本是件有情調的事情，可之於南山，便隻有“你絆著我了”，“你踩著我了”，“你怎麼又踩著我了”。好不容易回到了巡撫司琳琅院中，兩人的衣角都因濺起的雨水而濕透了，南山脫了披風隨手一扔，還是崔勱撿起披風來理好了，掛在一旁的椅背上。崔勱日日都要來她房中，也對南山的屋子熟透了，他點好了燭火，自己備好了酒和銅盆，移好了椅子坐在床榻邊。南山也少了些拘謹，半解了衣裳趴在床上，露出細膩的背來。她兩個肩胛骨不瘦不腴，恰好線條精致的微微隆起，背脊中間一條瘦瘦的線起伏著沒入衣裳中。她常年習武，身上精瘦卻不羸弱，衣裳半遮半掩間，可看見她的兩條腰線似乎流暢的收緊，能想出寬衣下是她極窄的腰。燭火暗暗的，明滅閃動著，照亮了她的一側身子。她那三個鋼針紮出的傷口，到如今也沒有結痂，崔勱伏在她背上，唇齒溫和地吸出一口毒血。她趴著，雙手墊著下巴，百無聊賴地問道：“昨日大理國的使者已經到了，如今隻剩突厥人了，也不知走到哪了，腳力那麼差。”崔勱吸著毒血，沒時間回答她，隻聽她又念叨著：“等他們到了，又是覲見，又是宴會的，又有得忙了，上月說要給我加補俸祿呢，現在也沒發到手裡。二兩銀子——”她的話霎時間斷了，還差點咬了舌頭。崔勱嫌她廢話太多，舌頭輕輕舔過她的背，南山隻感渾身過電一般，骨頭一酥，雙肩抑製不住地縮了一下。“堂堂巡撫使同知，為了二兩銀子發牢騷。”他吐掉了一口毒血，直起了身子，將她半褪的衣裳拉起。“堂堂巡撫使同知也要吃飯的。”她側過腦袋，用眼角把他一瞪，忽然像是想起來什麼不得了的大事，翻身便坐起來：“你沒漱口就說話，那毒血滲下去，你不要命了？”他又要說話，她忙拿起旁邊酒壺往他手裡一塞，崔勱會意地喝酒漱了口，放下酒壺時，她已經將衣裳穿好了。南山看他臉色如常，氣息也沒有波動，卻還是問了一句：“沒事吧？”“無礙。”他乾淨地答了一句，五官挺拔的麵龐在燭光下此明彼暗，輪廓稍深的眼睛也更為深邃。南山看著他的眼睛，直直瞧著自己，不由想起剛剛他那一舔，又輕又柔。她不禁臉上有些熱，覺得自己定是瘋了。崔勱怎麼會做這樣的事情，或是無意之中做的，他自己都不曾注意，她自己反倒在意起來。“突厥使者已到蘭陽驛站了，明日午後應就能進汴城了，後天便又是覲見，又是宴會，早些休息吧。”他說著，站了起來，悄聲又小心的把東西收拾好，灑開披風披上，便要走了。夜燈意外的挺暖，南山拿腳把被子勾開，裹在了身上，泛著困意的聲音慢慢拉長：“二兩銀子——”“會給你的。”她聽見門“支呀”開合的聲音，強撐著睜開眼看看，見竹窗上印著一抹隱約的影子，那是崔勱的影子，她極熟悉了。南山實在是困了，闔眼入眠，那抹影子似乎在夢裡也守在窗邊。每次輪值巡夜後的第二天，南山都要痛不欲生一番。她再不是少年人了，熬不動夜，睡少了便要昏昏噩噩一整天。近來太忙，小雪已過，雪雖還沒有下一場，可過年的大小事情已經開始綢繆著了。巡撫司不直接管皇帝的吃穿住行，可皇帝陛下的安全要從吃穿住行管起，巡撫司不過問京城治安，可皇帝陛下的安全要從京城治安過問起。加之紮堆的秋後問斬，年關討債，官員的禮尚往來，娘家同後宮之間的走動，一時間萬事紛雜，南山桌案上堆滿了東家長西家短。南山看完了這些沒用的東西，抽時間照答應季喜的回了趟季府，補上了一個時辰的瞌睡，天色已暗下來，便要去做今日最為重要的事情了。突厥使者已經進京，過了今夜便要入宮住下，宮中防衛嚴密，再要相見便十分困難，想來薛勉若要同突厥人會麵，當就在今夜。童讚追蹤廉君未歸，童鶴認為南山一人前去跟蹤突厥人太危險，想來想去，隻有欒鳳能與她同去。欒鳳見多識廣，也是做這事的一把好手，兩人相互照顧，總比一個人孤立無援要好。她穿一身普通的短打衣衫，劍也換做了一把常見的鐵劍，欒鳳同樣打扮，兩人在突厥使者落腳的官局客棧外碰頭。天黑的有些青，不消片刻，天邊的白光便被夜色壓倒，沉沉寒夜如潮水漲起，將整個汴城淹沒。官局開的客棧，守備向來森嚴，如今住了各國使者，更增加了一倍的守備，進出都是極難的。南山同欒鳳在附近樹上掛了半天，也沒見著有人進出客棧，夜裡太冷，不一會兒南山便覺得自己僵成了冰雕。好不容易看到一個賣水的中年人拖著水車進了客棧，她卻先聽見有人登樹的聲音。她警覺回頭時，看見一張不生不熟的中年男子麵龐，那男子開口，一時教她恍然大悟：“南大人，欒大人，你們怎麼也在這？”原來這人是易容後的童讚，南山講清了二人正在跟蹤突厥使者的事情，童讚也說明了自己緣何在此：“我跟著你家姑爺到這來的，剛剛進去賣水那個就是他。”南山心中五味雜陳，不知何解，廉君不僅同薛勉有關係，同突厥也有聯係，也或是此時的他正是薛勉與突厥人的信使。不及一盞茶的時間，賣水人又拉著水車出了客棧。欒鳳耳聰目明，說道：“進去時交右襟，是漢人穿法，出來是交左襟，是夷狄穿法，這個賣水人並非剛剛那個賣水人。”“那如此說來，廉柏衣此刻應還在客棧內。”童讚一皺眉，低聲說道。“事不宜遲，我們分頭行動。”她收斂起心中擔憂，當機立斷，低沉的聲音落子有聲般，快而穩如磐石。童讚點頭，起身想方法進入客棧之中，追蹤廉君的下落，而南山和欒鳳則飛身跟上那個賣水人。賣水人在街巷中如常吆喝，七拐八彎的去賣水，路走的卻越來越靠近汴河畔。汴河畔的居民自取河水來用，冬日也不買水，賣水人往汴河去，正是教南山與欒鳳雙目一對，目光凜然，都肯定了這個賣水人並不簡單。這賣水人也狡猾得很，領著兩人繞了一個時辰的路，這才放放心心地把車卸在了一家妓院的後院裡。這家妓院南山是認得的，正是頌優原來賣身所在的望雲樓。“麻煩了。”南山不禁低聲一呼，她眼見賣水人隨老鴇從後院走進樓中，掀開曖昧的幔帳，身影沒入了青紗之中，眉更加的緊皺起來。“怎麼了？”欒鳳問道。“欒大人有所不知，我對望雲樓是很熟的，可就是太熟了，若是進去就要被認出來。我看那媽媽對這賣水人畢恭畢敬，想必這望雲樓中也有不少貓膩，這樓我們是進不得了。”自從頌優進宮後，南山再未踏足過望雲樓，可她為頌優拋玉牌、打李涯的故事還是姑娘之間口耳相傳的佳話。望雲樓的姑娘個個都認得那個穿著藍衣，笑起來教人害羞的南大人。“今夜是唯一的機會，不論如何，我們也得知道這突厥人來望雲樓做什麼，見什麼人，若他們真見了薛勉，那一定會談及信物。南大人，無論如何也要想出辦法。”欒鳳也一皺眉，不容置否地盯著她。她躊躇了一下，時間緊迫間，她忽然靈機一動，想起了一條捷徑：“欒大人，辦法倒不是沒有，我們到對麵飯莊，便能一探究竟。”這條巷子窄，臨街的二層小樓屋簷與屋簷隻隔著一線天，望雲樓隻有臨街這一排房間，往後隻是修了一個尋歡作樂的大池子，故在望雲樓對麵的飯莊回香處裡，能窺得妓院的人來人往。南山從前常來，引著欒鳳進了回香處，她下血本以一小錠銀子才使見錢眼開的小二帶著二人上了二樓雅間。雅間裡能看見對麵望雲樓裡的姑娘，故而普通客人都上不來，她裝模作樣地說要挑挑姑娘，一連看了好幾間，才在對麵窗扉緊閉的一間停了下來：“對麵怎麼合著窗戶？”“對麵的蘭姑娘生病了，要不客官換一間？”小二挑尖了聲音，伶俐的問道。她也不認識是哪位蘭姑娘，可見那屋中燈火尤盛，幾個虛微的人影晃動，便篤定這間屋子裡有他們想要探的謎。她解劍放下，整理好衣袖，說道：“哦，我聽說這蘭姑娘美貌動人，見不到人也在此坐坐，權當聊表相思吧。”她一副頗為正經的癡男怨女模樣，完完全全資深嫖客的做派，逗得欒鳳差點定不住臉上表情，要笑出來，他嘴角極快地動了一下，又即刻靜住了。小二走時，欒鳳也忍不住打趣她一句：“南大人還逛窯子呢。”“欒大人笑話我了，我不過是去聽人唱幾支曲子罷了。”她慢悠悠一笑，好似曇花一現的香氛在嘴角邊招搖。“不說閒話，先過去看看。”欒鳳板下臉，縱身跳出窗外，一躍便站到了對麵的一層屋簷上，他身如黑燕，蹤影如飛，手輕腳快，落地無聲。南山也跟著躍出窗外，悄無聲息地落在了窗扉的另一側。此時間已不能言語，動作更需加倍小心，兩人眼神一番商量，各在窗上戳開一個小洞，側眼向裡細看。果不其然，那個賣水人此刻正端坐在屋裡，對麵正是薛勉，一側持劍而立的則是陸耽。三人都沒有說話，這街上的吆喝調笑與靡靡之音混雜著，卻好似半點也透不進這屋裡來。屋中靜默無比，燈花卷下引出的“茲啦”聲格外清晰，火燭明明，好比日朗無雲時的白晝之間。隻見薛勉從袖中掏出了一個盒子，正是鹹陽侯交給陸耽的那一個。薛勉淡淡開口：“寧王爺遣老夫來送使者一樣東西。”果然，在背後和薛勉勾結的那派勢力，正是寧王褚輿。南山屏住了呼吸，緊緊盯著那個盒子，那盒子在薛勉手上漸漸開啟，盒子中的東西漸漸露出真顏。風都靜了，她也感不到冷熱饑飽，她全神貫注於那個盒子上，仿佛靈魂都脫竅而出。那盒子打開了，突厥信物在她眼前展現，盒子裡盛著金麟四閃的物件，可那金光太亮，茫茫似燈似火般發散著，教她無法看清楚。她細目凝視，之間那光中有一個形狀模糊的耳墜子，再想看時，卻聽見一句長長的吆喝：“客官，菜來咯——”欒鳳朝她一擺手，示意要走，兩人前後飛入飯莊中坐定時，小二正抬著菜盤殷勤的來了。小二一走，她便壓低了聲音，焦急的前傾身子：“欒大人看清那是什麼東西沒有？”欒鳳垂著眼睛，細皺著粗獷的眉頭，他抬眼時目光意味深長，語氣沉沉：“那是一枚虎頭墜。”“我從前在西北遊曆，聽過這個東西，說是什麼‘虎頭金墜，可號八部’，那究竟是什麼東西？”南山不禁皺起眉，這虎頭墜聽著便是厲害玩意，教人心神不定。“咱們先皇後韋氏的母親名叫節蘭可敦，她便是這虎頭墜的主人。節蘭可敦是突厥最強部落的公主，嫁給了保利可汗，助他一統草原，這虎頭墜是兵符，兩隻合起，能號令草原八部狼兵。”韋氏向節蘭可敦討來這枚墜子，留給了寧王爺，寧王爺拿著這枚墜子便能得到突厥八部的兵力。如今他已經去討了，南山感到心驚：“寧王確是想謀反了。”“豈有這麼簡單？節蘭可敦早已死去，突厥可汗換了兩任，想要突厥人兌現當年諾言，可不是一個墜子便能做到的。”欒鳳側目，拿筷子撿菜吃著。“欒大人有何高見？”她可沒心情吃東西，陰沉著聲音問他。欒鳳擱了筷子，慢慢道來：“你瞧，薛勉拿著這墜子同突厥人見麵，不過是以此得個信任，若要突厥出兵相助，那金銀財寶的許諾是少不了的。還有那回馬山十八天險，闖不過去，縱你金山銀山，也休想得到突厥半枚兵力。”回馬山十八天險聞名西北，那是突厥可汗為借兵者所立的關卡。十八個擂台，十八般兵器，十八位高手，突厥人自負為十八個天險。惟有有德有能的主子，手下才會高手薈萃，手下高手能闖得過十八天險便是實力的象征。突厥人獵狼放鷹，從不做虧本買賣，能闖天險的人來借兵，多半穩賺不賠。南山忽然察覺到什麼，欒鳳也抬起眼睛：“你說薛勉曾想暗中置你於死地，可後來又改變的主意。這十八天險，除了崔勱，隻有你能闖得。”莫非從那時起，她就成了寧王謀反計劃中的一枚棋子了？她感到自己太後知後覺，落後了寧王和薛勉許多，她要加急步伐，趕上他們的節奏。南山沉下氣來，壓靜了心思：“欒大人，我們查來查去，始終隻有薛勉露了麵，寧王爺始終躲在幕後。我們這麼幾個人，怎麼也查不完全，若是將此事稟報給陛下有幾成勝算？”他立起一根指頭，搖搖頭：“一成，也沒有。”“寧王恣意妄為，可你知道為何沒有人敢在陛下麵前告寧王的狀嗎？”他問道，見她低下頭輕輕一搖，便說道：“從前有人敢，都被陛下一句擾亂朝綱給拖出午門斬了。”她明白欒鳳是什麼意思，那便是沒有真憑實據，陛下是不會相信寧王爺要造反的，若莽撞地前去告密，到頭來暴露了他們幾個人，總會被人多勢眾的寧王、薛勉一派殘弄至死。她的緊皺的眉舒剛展開，或是夜風太冷，從窗扉而入，吹得她的腦袋有些一乍一乍地疼，她眉頭又鎖上：“那倒是不急，若是還有金銀財寶要送，還有十八天險要闖，就不怕他們不留下罪證。”今日夜行，算是滿載而歸，南山鬆了口氣，可心中擔子又沉了幾分。她心中還惦記著童讚，不知他是否打探到了關於廉柏衣的消息。她先行到季府換回了錦緞衣裳，再往琳琅院去，想歇息片刻，走密道到童府等童讚的消息。她剛剛進屋，就見一個黑影從夜中閃過來，拂在她耳邊說：“南大人，有消息了。”她連忙合緊門，定睛一看，雖無燭火，卻也靠著白月光的拂照，看出了來人是童讚。她不禁有些生氣，卻看他安然無恙，也暗自慶幸：“你怎麼那麼莽撞？跑到這裡來了。”“我等了大人一炷香的時間，等不及了，就偷著過來了。”童讚並不在意，露出一口白牙笑著：“大人放心吧，沒人看見。”“下次彆再冒險過來了。”她不輕不重地責備他一句，問道，“怎麼樣，探到什麼消息了？”“我跟著你家姑爺進了客棧，看見他在一個房間裡同一個老嫗說話。”童讚說著，他抬起眼的一瞬，暗暗無光的房中，他的眼卻被漏進窗扉的月光照亮：“那老嫗管你家姑爺叫雋兒。”“小雋。”她無意間喃喃，她記得，崔勱說過，那是韓教頭的獨子。韓敕、韓敢、韓雋、韓珍，一胡思亂想，腦袋忽然疼了起來。頭疼來的突然，冷冷的汗珠溢了出來，她咬緊了牙關，卻不濟事。從窗裡泄進了寒風陣陣，像刀子舔過臉頰，冷的發痛，她捂住額頭，忍不住彎下腰來。童讚慌張的想要問她怎麼了，可還沒有開口，忽然聽見有人輕叩門扉。崔勱的聲音在門外想起，忽近忽遠地傳入她的耳朵裡：“是我。你在嗎？”