南山蹲在矮房上，將落滿灰塵的瓦片又移開了一些，她想起陸耽在大獄中對寇大公子一家那般的恨，寇大公子一家在他手上又是那般的慘。可如今秦國公和陸耽這二人麵不改色地站在一處，好似這些事全然沒有發生過一般。隻見陸耽朝秦國公恭恭敬敬地行了個禮，說道：“侯爺馬上要啟程了，薛大人吩咐我來取那件東西。”“陸大人放心，本侯早已備好了。”府中的哭鬨似乎一點也不影響他的心緒，他仿若無事地從書架上拿下一個不起眼的小盒，交到陸耽手上。“這一路上，大人已安排打點好了，還要委屈侯爺在隴州待上一段日子了。”陸耽收緊了那個盒子，忽然一笑，笑中有幾分得意顯露出來，“待到事成，侯爺便是一等一的功臣。”她聽到秦國公終於憤憤地發起牢騷：“孟良這個老匹夫，當年本侯與先皇後費心籌謀，他就差點壞了我們的好事。這十八年都過去了，他女兒還要來咬我秦國公府一口，若不是本侯有先見之明，恐怕自己也要栽在季素這黃口小兒手裡。”雖看不清陸耽表情，可提起這樁牽連了韓勑的孟府失火案時，南山依舊感到他身上騰起一股寒冷的殺意。孟府失火案不僅僅是李氏說的那麼簡單，還有什麼更隱秘的理由，使秦國公要對孟家趕儘殺絕，這件事，竟然還牽扯到褚楨的生母，先皇後韋氏。她深深地皺起眉頭，無數疑問在心中盤桓。秦國公為什麼要誣陷孟良，是否同盒子裡的東西有關？小盒子裡又是什麼東西，它從何而來，又有什麼用處？十八年前，秦國公同韋後究竟在籌謀什麼？時至今日，又是哪些人還在為之賣命？她感到大魏朝堂中有一個巨大的陰謀，這個陰謀足以改天換地，而這個陰謀，從十八年前就已開始。烈日當頭，涔涔的汗掛在她的臉上，她抬袖輕輕拂去汗珠，毫不理會滾燙的瓦，隻是靜下心來，將一團亂麻的思緒撇到一邊，更加貼近地去看去聽。隻聽陸耽並未失態，反而一臉笑意，將他那恨意掩飾得如大雪過後一般乾淨，“侯爺以為真是季二公子厲害麼？他旁邊還有一個南千戶呢。”“一個女子，何足為患？”秦國公橫眉一哼，氣惱地甩下寬袖。“侯爺可不知道，是她殺了李夫人，我本吩咐手下走走過場，差不多就把人放了的。”陸耽極美的眼一斜，嘴角又委婉翹起來，那股殺意，被他硬生生忍了下來。南山一咬牙，這小子真會顛倒黑白，所有罪責，一下就全推到了她身上。“既然不是池中之物，為何還要留著她？”他問道。“侯爺，薛大人自有打算。”聽到陸耽含糊的回答，他不禁聲音放輕：“薛大人的意思，是要拉她入夥？”“這不僅是薛大人的意思，也是那邊的意思，就看她怎麼送見麵禮了。”她看見陸耽從懷裡掏出剛剛那個小盒子，在指間一轉。她想起上次薛勉同陸耽說的話，看來薛指揮使拉她入夥的建議，已得到了“那邊”的許可。秦國公還想問，可他秀麗的眉高高挑起，“侯爺想必知道，知道得越多，就越危險。”秦國公一震，拱手道：“陸大人，後會有期。”“後會有期。”陸耽收好盒子，推門而出。南山慢慢合上那片青瓦。巡撫司的秘密多得如同千年樹根一般盤根錯節，她腦袋裡擠滿了疑問卻毫無頭緒。她突然想起了季伉和崔勱的告誡，這不是她應該去管的事情。可她確定自己已成為了這個陰謀中的一環，若要掙脫枷鎖，便要把事情查個水落石出。最好的切入點，依舊是十八年前的孟府失火案。她匆匆趕回家，想教季素把卷宗拿給她看一看。南山回到季府時，剛下馬，就看見一個小小身影從石獅子旁邊竄出來。石獅子可謂是眾多驚喜的發源之地，上次從這蹦出一個王蔻，這次則是更害怕，蹦出了一個德安。她隻聽撲通一聲，德安往她麵前一跪，雙手扶著地，給她磕了三個嘣嘣響的頭。德安抬起頭，嬌嫩的額頭泛著紅，她大聲一喊：“師父！”南山一伸脖子，“啥？”“師父，我不想去隴州，我要跟著你學鞭法。”她一俯身子，腦袋又用力地磕在地上。今日倒是有意思，秦國公府被抄著抄著，跑出一個府上的人在她麵前喊“師父”。南山彆過腦袋，邁開步子便要走，“我勸郡主彆再惹陛下生氣了。”她一時還沒改過口來，德安反應得卻快，一把牢牢抱住了她的小腿，“師父，凡兒不當郡主了，凡兒要學鞭子。”“你學了好去打人嗎？”她一句話便教德安噎住了。她俯下身，氣勢如高山傾倒一般壓迫，太陽鍍得她光芒刺眼，她眼睛微微一細，“誰讓你來的？”“沒人教凡兒來，是凡兒自己要來的。”德安即刻否認，又緊了緊抱著她腿的手。剛剛她明被負責抄家的洪烈將軍命人綁下去了，她是如何逃脫出來的，她的舉動是否是秦國公的授意。聯想到剛剛秦國公同陸耽的古怪對話，此刻的德安在她眼裡是越發危險了。“無論如何，我勸你乖乖回去。”南山一雙眼寒冰般，縱然日光下徹，依舊流轉過冷色的光。“先生，你在那乾嘛呢？”她聽見門口有人說話，轉過頭去，從肩上溜下的發辮隨之拂動幾下。原來是鸞碧攙著季喜跨出大門，南山反問她：“你不在屋裡好好待著，出來乾什麼？”“待，待，待！讓你每天待屋裡你兒子能高興？”季喜說著，叉腰扶住自己還沒顯懷的小腹，她眼睛往下一掃，似發現什麼天大事一般瞪起眼睛，“噫！先生你欺負小姑娘！”“父親父親！先生欺負良家婦女啦！”季喜像得了什麼好玩事一般，返身便提著裙角找季伉去了，鸞碧在後邊追她，生怕她有絲毫閃失。季小姐這麼一鬨，連德安都忍不住笑出來，南山無可奈何，回頭惡狠狠瞪她一眼，“不許笑！”德安忙低下頭，巴巴地抱著她的腿。季伉是被季喜連拖帶拽拉出來的，季小姐不認識德安，季大人卻是認識的。他朝德安客氣地問道：“郡主這是？”“她要跟著我學鞭子。”南山替她答了。“郡主，南千戶是朝廷親命的巡撫司教頭，私收徒弟是有違規矩的。依老臣看，要問的是陛下的意思。”季伉話音剛落，德安嬌柔臉蛋貼緊了南山的腿，正如同狗皮膏藥一般，“我不管。”“不如這樣，郡主且到府上歇著，容南千戶去討個陛下的旨意。”季伉如此一說，德安立即朝他磕了個頭，“謝謝大人。”南山感到奇怪，這丫頭什麼時候變得那麼乖巧了？她看見季喜上前把德安扶了起來，還瞅了她一眼。季喜沒有什麼同齡的夥伴，見到德安，也不管來人什麼心性，便和她眉眼傳情地好起來了。南山依舊擔心依德安的脾氣，不小心會傷了她，皺著眉說道：“小心你肚子裡的小子。”“先生你彆廢話了！快去找陛下討旨意去。”誰知季喜並不領她的情，拉著德安的手往府裡走，忽然她似乎想起什麼，回頭朝南山嬌氣地“哼”了一聲：“教你忙，不來陪我玩！”她笑著搖搖頭，朝季伉拱手，“大人，那我先進宮去了。”南山辭彆了季伉，翻身上馬，策馬往崇文門去了。憑著一隻巡撫司令牌，她也可在皇宮中自由走動。她先往承乾殿去，往日褚楨都應在此處勤於政務，可今日則不然。門口小公公是徐公公的徒弟，好意提醒：“陛下好似往泓湖那去了。”南山道了謝，便往泓湖那方走過去。時節已到了仲夏，汴州的天氣又濕又熱，縱然宮裡綠樹成蔭，又有曲水流觴，可依舊擋不了那夏日的熱氣。南山已在外奔波了半天，被這汴州蒸籠蒸了個半熟，她一身清新的淺綠色衣裳雖是輕紗薄布，可卻是緊身的武袍樣式，便也不見得能涼快幾分。快走到泓湖旁時，她淨盤臉上浮著玫瑰色，兩手你來我往地扇動，往臉頰上送來些許風。她心裡被德安的事纏著，繞過一處回廊時，也未注意前頭來了人。“南大人，你今日得空進宮來？”她定睛一看，來人正是笑意滿麵的徐公公，他身後引著一溜小太監。她不太明白徐公公為何如此問，隻是答他：“我有些事情，要向陛下稟報，煩請徐公公為我引下路。”“這自然好說。”他一甩手中的拂子，將翡翠杆搭在小臂上，吩咐了身後的小太監一些事情，“你們幾個，去把襄房裡的古琴抬來，手腳輕些，彆弄壞了金貴東西。”“怎麼？陛下今日又想聽琴了？”她一邊問著，一邊跟在徐公公身後，繼續往前走去。徐公公咧嘴一笑，露出參差不齊的老牙，“那可不是嗎？”這條路她上次也曾走過，轉過九曲八彎，便能見一片碧玉湖泊在眼前展現。夏日午後，寧靜無風，一池靜影沉璧的水泛著絲絲涼意，褚楨背朝著他們坐在風雨亭裡。南山瞧見他對麵還有一個人，風雅嫻靜，一襲粉衣嬌若蓮花，她的驚奇不禁脫口而出：“這不是？”“這是陛下新封的頌才人。”徐公公斜著眼尖往她那一瞟，忙提醒道。她若有所思地“哦”了一聲，歪頭看了看風雨亭裡二人。隻見頌優正在與褚楨下棋，她麵露微笑，眼眸含羞低垂，手裡也拿著一枝褚楨為她折的荷花。頌優琴棋書畫樣樣絕豔，同她下棋，當能令儲楨愉悅。是了，剛剛那一溜小公公是去抬古琴，下完棋，褚楨還能聽頌優彈琴。原來褚楨向她說的那個小宮女是頌優，她感到自己的心被一隻冰帕子忽然裹緊，又慢慢地舒展開來。不知為何，她心中有些不自在，她一下子沒了向褚楨稟報完事情後扭頭就走的灑脫勇氣。她想了想，隨意朝徐公公笑道：“徐公公，既然陛下忙著，我也就不去攪擾了。勞煩公公向陛下說一聲，德安郡主想跟著我學鞭子，準或不準，還望陛下給一道旨意。”徐公公還沒回答，她便著急地轉過身，把風雨亭裡的景象撇出自己的眼睛。徐公公答了一聲“哎”，便看見她腳步生風地走了，仿佛恨不得一刻間便飛離這裡。今日秦國公與陸耽的密談，德安的突然拜師，在那一瞬，忽地就被褚楨同頌優博弈的場景驅逐出她的腦海。頌優的笑深深印在她的腦海裡，她甚至也可以想見褚楨臉上的笑，一如他往日那般暖意洋洋，一如他眼裡星辰爛漫。她努力教自己去想秦國公，去想陸耽，去想那個盒子，可頌優手中那枝荷花總不依不饒地不肯從她腦海中離去。那枝荷花亭亭玉立，沾染清露，正如同褚楨擲給她那枝一樣。她忽然停下逃離似的步伐，回頭看了一眼，她走得極快，早將泓湖遠遠地甩在了身後。她心煩意亂地歎了一下，揉著發疼的腦袋，緩步離開宮中。南山想來是入京這幾個月來，發生了極多的事情，從她一個江湖浪蕩人士入了巡撫司做教頭，又碰上一個寇夫人案，挖出了至今不明不白的孟府失火案，再加上巡撫司中的一潭陷人淤泥，她也覺得是累了，才會如此神誌不清的忽然不爽快。南大俠一下子懷念起了遊俠生涯中的種種曾幾何時，她往齊王府去了，去時褚熠正和一群清高名士喝酒賦詩，場麵好一片狂亂。她從疊壓疊的人裡把褚熠拎了出來，對著他的耳朵大聲道：“齊王爺，不是說要去孤山嗎？”“去，現在去。”褚熠撐著地，半天也沒爬起來。南山絲毫不可憐一下醉得糊塗的齊王爺，從齊王府馬廄裡趕出一架馬車，載著睡著的齊王爺便出城去了。褚熠酒醒的時候已是第二日清晨，他感到一陣顛簸，睜眼一看，自己竟然睡在馬車裡。他早將昨日如何出城的事情忘了個一乾二淨，一時間伸長脖子喊了一聲：“救命啊！綁架啦！”“叫什麼叫！”凶神惡煞的聲音從車前傳來，前簾忽然被扯開了，露出南山笑眯眯的臉，“王爺，你醒啦？”“我們這是去哪？”褚熠猶然驚魂未定。她轉過身，高聲吆著兩匹馬，爽朗的聲音從被風吹動的簾子空隙中飄入，她逗弄他一句：“綁著你亡命天涯。”“啊？你不會把皇兄給打了吧？”“那倒沒有。”南山答了一句，順手扯下腰間的玉腰牌看看，那是馬球會上褚楨給的，上麵沒刻著“楨”字，而是刻了一個“山”字。她忽然一笑，想到那隻粉色的荷花，“不過也差不多算是吧。”她揚手一扔，那隻皇帝陛下親賜的玉腰牌就這樣墜在泥裡，不見了蹤跡。