春來天地蔥蘢，東風也為西北重鎮涼州掠來了幾分春意，儘管其地處極西邊境，卻也不礙不度玉門關的春光融融乍泄幾分，惹得人醉。近來鎮西大將軍季伉因軍功累致，被擢升為兵部尚書，並封武德公，召回京師，在禦前侍奉，下月便要啟程。季伉行伍出身，在軍閥割據中隨大魏開國太祖皇帝征討天下，鏖戰沙場，屢立奇功，待天下安定，自然是高官厚祿獎賞，委以鎮邊重任。如今太祖駕鶴西去，太子楨繼位為君，季伉也已年逾半百，此番從風沙黃漫之地被召回金屋玉瓦的天子腳下，他也懷著戎馬半生，要在京師安度晚年的想法。憂心家國天下的季老將軍唯一擔心的事，便是西北草原上的突厥人，他擔心鎮西將軍一走，突厥人便要放肆了。可愁壓不過喜，大將軍府為賀升遷，特意設宴答謝舊部。也不知宴上是誰嘴拙，問起季大將軍小女年歲，又說些女大當嫁的道理，季伉酒酣興起，一時拍案要為小女比武招親。等他第二日酒醒，卻已是海口誇下，隻得熱熱鬨鬨操辦起招親的事宜。此番事情卻愁慘了季家小姐。說來也怪，季家滿門武將，季小姐也有幾分潑皮性子，卻偏好文人，不愛武士。她一想到往後要同一個武夫過日子，氣得在家中大鬨了三天，眾人好歹說儘都不罷休，最後被貼身丫鬟鸞碧一句“世上也多文武雙全之才”給勸開，這才又羞答答地待嫁閨中。季大將軍見此，更加賣力地操持起來，他唯此一女，又是膝下最小的孩子，隻願女兒一生歡歡喜喜，故取個單名“喜”字。待到比武招親的日子，涼州城中人馬歡騰。季伉令人在校場設擂台，軍士鎮守，旌旗大開，這寬闊場麵給將軍府賺足了麵子，校場上熱鬨非凡，季伉則攜了家人在清靜的樓台上觀看比武。時辰到時，擂鼓轟動、勇士上陣，要比武的、湊熱鬨的、兵士將卒，都歡呼喝彩，引頸觀望，而樓台上的季氏一家，更是凝睛觀看，此中唯有一名身著藍綢圓領袍的束發少年心不在焉。南山本不是少年，隻是常年習武，習慣做束發帶簪、武袍馬靴打扮。她本是大梁國六扇門的捕頭，精明強乾，最受總捕頭的賞識，隻因追擊嫌犯誤入山穴，灰頭土臉再鑽出來時，世上卻已換了人間。她從前也聽人說過爛柯之事，那時以其為笑談。如今換到自己身上，卻不得不信，山中一朝一夕，世間果真可過千年。她想到族人舊友、同僚仇寇，連所忠之君都已化為塵土，不禁十分唏噓感慨，於是整理身上金銀，決意遊曆江湖，不再理會世俗紛紛擾擾的破事。不想她在遊曆途中救下了遭山寇劫持的季夫人和季小姐一行，被季家拜為恩公，留在大將軍府上教授武藝。南山生得一副好皮囊，五官明俊、身材頎長、儀容偉美、英姿勃發。季喜初見她時，一麵是為她的俠勇所震懾，佩服得五體投地；一麵看她眸間靈光流轉，劍眉挑起，一雙桃花似的眼睛閃動著颯颯風情，便當即芳心暗許。弄明白了南山是女兒身後，季喜頗為遺憾，“怪不得恩公容顏美如女子，世上又少一位佳公子了。”南山正思籌招親後便要向季伉請辭，再獨自逍遙去，卻聽見季喜在一旁砸杯摔盞，嚷嚷著：“什麼文武雙全？全是些粗鄙野夫！粗鄙野夫！”平日在外還算端莊的季小姐難得怒而失態，大放闕詞，嚇得鸞碧戰戰兢兢，站在一側不敢言語，生怕小姐跳起來擰自己嘴巴。季大將軍、季夫人、兩位季小將軍好言相勸了半天，季喜才稍稍緩和了臉色。“要我說，這滿場公子、將軍比起恩公，遠甚。”季喜咄咄開口，嚇得南山趕快喝茶，“小姐抬愛。比武不過才到三輪切磋，稍作等候，自然會見分曉。”“唉，恩公，要是沒人比得上您，我削發為尼，誓死不嫁。”季夫人聽聞，佯怒嗬斥她：“喜兒，不許胡說。”季喜這才嘟著嘴，不再言語。季喜此言一出，南山感到無可奈何，訕訕而笑，向季伉拱手，“大將軍，小姐真不愧將門之後。”季伉笑著應承兩句，又將目光投向擂台。季喜滿心都想的是此事關乎自己的未來幸福，又是激動、又是緊張，格外的挑剔，狠不得把人家頭發上的虱子都挑出來。她一會兒說：“上衣都不穿，趕下去。”一會兒說：“頭發也不束，趕下去。”偶爾看見幾個文質彬彬、儀表堂堂的，才嬌羞著小聲問南山：“以恩公看來，這人如何？”南山摸鼻搔頸，最終還是說了實話：“劍不錯。”季喜又是一聲斷喝：“趕下去！”三番五次下來，南山是不敢再開口了，季喜已全然不顧禮儀姿態，好在西北之地民風粗放，也沒人來笑話她這個急得跳腳的小姑娘。不過正中了南山那句“自然會有分曉”，自一名朱衣青年登台後，季喜真是如獲至寶般，喜歡得緊。朱衣青年麵如冠玉、氣質溫潤，卻絲毫不與之前的繡花枕頭們相同。他武藝超群，使得一把好槍，前前後後一連挑了十人，如此下來，招親人選也頗有眉目了。季喜滿心歡喜，卻又害羞上了，不願開口。季夫人十分滿意，細細與女兒說：“我看這孩子好得很。”季喜扭捏了幾下，臉紅得賽霞飛，“母親說好那就是好。”能得此人人歡喜的結果便是再好不過，季伉大笑幾聲，招來校尉，正要鳴金宣告，招朱衣青年為婿，不想一個黑胡子大漢不聲不響地從後躍起，手持巨斧，眼見就要劈向朱衣青年。季喜驚而失聲，電光火石間，南山一躍而起，騰身而至，一腳踢中黑胡子拿鐵斧的手腕。巨斧“哐啷”摔落在地上，朱衣青年驚覺刹那的危險，轉過身來向南山拱手一拜，“多謝俠士。”黑胡子掙紮著從地上爬起來，還想再戰，她抱著劍挑眉瞪他一眼，“你武藝不錯，武德卻不好。”“什麼德不徳的？關你勞什子事！”黑胡子嚷著就衝上來，南山抄起劍來，一鞘衝著黑胡子腦門就要狠狠打下去，卻又忽而停住了手。黑胡子也突然停了下來，擂台上一時寂靜，那劍鞘剛擦著他的發絲，就如千斤巨石一般懸於頂上，混濁的劍氣已給他霹靂一震。他不敢想這一鞘真打在自己腦袋上是何後果，腦漿迸裂是自不必說了。他大氣不能出，冷汗涔涔地順著臉頰滑下來。南山將劍收回，他方才感到渾身一輕，心慌腳亂，一下跌在地上。他腦袋暈暈乎乎，眼中藍衣人變成了三個，朱衣人變成了四個，藍衣人的話嗡嗡在自己耳邊響：“這是招親，可不是鬥獸。怎麼？還要再戰嗎？”南山看他毫無反應，慢慢一聲：“嗯？”黑胡子嚇得落荒而逃，撲朔著腳不知道跑哪裡去了，頓時金鼓齊鳴，人人喝起彩來。朱衣青年正想再向她答謝，她卻舉劍一拜，“請公子登上彩樓，與小姐結秦晉之好。”季府上上下下歡心不已，季喜是當中最暢快的。等她鑼鼓喧天中嫁了如意郎君後，第二天爬起第一件事就是到處找南山。南山昨夜喝酒喝得昏天黑地，醉得一踏糊塗，最後都不知道自己怎麼回的房，第二日起來，頭疼欲裂。她正在花園中活動筋骨，擺弄兵器，剛剛心中暗自發誓再也不這樣肆無忌憚地喝酒了，就聽聞季喜來了。季喜備了茶，和夫君廉柏衣一同請南山去賞花，季喜似乎已經將自己人生幾十年都規劃好了，雄心勃勃，“恩公，以後我膝下的孩兒，就拜托您教授武藝了。”南山心想，我還想請辭呢。季喜自顧自說著：“孩兒要是不聽話，您就狠狠地打！”南山一樂，笑了，“小姐才二七年華，日子還長著呢。”季喜婚後，南山更是徹底無法請辭了。她隻是一次席間微微表露了離去之意，季喜當即掩麵而哭，嚷著以後的孩兒怎麼辦。南山素來吃軟不吃硬，想來在季家的生活也十分暢快，便收拾行李，同季家一同上京。車馬勞頓一月有餘，緊趕慢趕，這才來到京城腳下。新帝登基，厚重功臣，竟親自率百官到崇文門迎接。季伉在幾裡外就得知了此事，心中是感恩戴德備至，命人通知隊伍上上下下，這是不可多得的恩賜，也是不能得意忘形的大事。雖說新君是以太子之位登基，可京城中還是暗流洶湧。丞相王澹、中書令蔡庸在朝堂爭鋒多年，又自持老臣，雖個性不同，但依然掣肘陛下。更不用說還有一個陰晴不定的寧王，他是陛下的一母胞弟，受儘陛下寵愛，也是不可小覷的角色。如今季伉回京，一位開國元勳，受陛下如此重視，又當是京中一大勢力。南山想起從前自己也備受君恩，持風雷劍、懸免罪牌、著麒麟服，在京城中行走，要論風頭無兩這件事，誰又能出南捕頭其右呢。以她看來，如今的大魏聖上，也是個深諳為君之道的人，今天的風頭，是季家的。她正策馬在季夫人車旁守候，忽然小校來報：“先生，大將軍請您到前頭說話。”“我這就過去。”南山雙腳一夾馬腹，馬便“噠噠”地跑起來，不一會兒她便追到了在隊伍最前頭的季伉。“大將軍有話對在下說？”她問道。“想請恩公同我一家一齊麵聖。”南山勒馬，說道：“在下江湖中人，不懂這宮中規矩，也難受些約束，恐怕衝撞了陛下。”“皇上寬厚，不會故意苛責的。”“那便恭敬不如從命了。”南山知道推脫不過，便不再推辭。“再加急些，馬上就到京城了。”季伉如是說，她便策馬揚鞭起來。南山生長在習武之家，千年前，晉西南家的神劍山莊也是武林中頗有份量的地界。她根骨極佳，又勤而好學，得高人指點，二七之年便已習得十八般武藝，尤其以南家祖傳的一劍乾坤最為見長，已然修煉到了純青境界。使起槍來，她也不俗，一招一式都頗得母親夏侯氏的真傳。南山年紀十五初試江湖，即一戰成名，被招至天子門下，恩賜如潮、累累升遷。那時皇帝聖明，她也做派正直，加之她心性聰穎，參透了幾分為臣之道，不過三四年時間，她已成為京城中令人不能小瞧的人物。如今鬥轉星移，物是人非，大魏都城已遷至汴城，南山遠遠看見城牆時，驀然想到往昔繁華，而眼前城池，要比往昔更加龐然。汴城無愧皇都所在，繁而不亂，華而不俗，中軸寬闊，屋舍儼然，汴城之大，遠遠賽過其他城池。南山走馬觀花至眼花繚亂時，才遙遙看見重重城門下一字排開的天子儀仗，金鼓旗幟、傘蓋鹵薄，連成一片，光芒耀眼。再離近些時，她才隱約看見皇帝位列其首，在百官簇擁中巍然而立，這便是真龍的氣度，南山如此想。待過了永安門，已到了宮中地界，乘馬者下馬，乘車者下車。南山解了劍，隨季氏一家步行連過兩道城門，這才到崇文門下。她還沒有看清皇帝的樣貌，季伉一聲“微臣參見陛下”便打斷了她的思緒。她從前多行走禦前，便從容地跪武將之禮。她聽見腳步聲由遠及近，餘光看見明黃的袍角在風中微浮，不遠處傳來男子年輕且沉穩的聲音：“武德公快快請起。”季伉起身後，又聽見那好聽的聲音說：“諸位平身。”南山隨眾答道：“謝皇上。”方才拂袖起身。她定睛一看，皇帝陛下白淨的臉上眉濃目朗、鼻直口方，眉梢眼角含著天子威儀，嘴角又掛幾分清風如許，他同季伉說話間收放自如，雖然氣勢磅礴卻也不盛氣淩人。一行人沒在崇文門耽擱太久，君臣略微互訴了幾句話，旁邊公公便說：“陛下，諸位娘娘還在太極殿等著呐。”“差點忘了，”他咧嘴一笑，又抿起來，“朕命人在太極殿設宴，為武德公一家接風洗塵。眾卿請吧。”季伉千恩萬謝，卻更加小心翼翼，南山看他全然沒了在天高皇帝遠的涼州時的那般自由了。不過遠在涼州，也得不到這樣的風光，是福是禍，得焉失焉，倒是件不好評說的事。走進崇文門，是一條長長的白磚道路，兩側高高的紅牆要仰望才能看到頂，這裡像沒有人煙的村野一樣荒涼，春風吹起來都是冷冷的，百十來個人從這走過，也顯得無比渺小。崇文門前是神武門，一過神武，皇宮的巍峨便全部顯現，仿佛畫卷展開，令人驚歎拜服。朱樓黃瓦、雕梁畫棟，層層疊疊地向遠處延伸，極目遠眺，也不知這皇宮的邊界在哪裡。當今這皇宮的主人姓褚諱楨，雖是先帝第三子，卻是先後韋氏嫡生的兒子。宴會剛剛開始，南山便在樂聲掩飾之中，從季喜那裡聽到了不少關於皇上的讚譽，無非是些“自幼聰穎、文武雙全、孝德恭謙、開明仁厚”之類的，說來說去，褚楨已是一塊無瑕白壁了。南山看她越說越飄飄然，不禁打趣道：“你可小聲些，廉君可是要吃醋的。”季喜一下紅了臉，“恩公說笑了。”“我不過年長你五六歲，這恩公來恩公去，倒要把我催老了，”南山一麵說著，一麵把臉伸到季喜跟前去，指著自己的鬢角對她說，“小姐你瞧，是不是兩鬢快要白了。”季喜又害羞又好笑，憋了半天才說：“先生怎麼油嘴滑舌的？”“今天的豬肘子有些膩，自然就油嘴滑舌了。”南山為自己斟滿了酒，一句話又惹得季喜笑起來。酒過三巡，褚楨屏退舞樂，說道：“多年不見武德公，我們君臣也把酒話話家常。”南山看他侃侃而談，先問季夫人身體如何，又問大公子季禮，二公子季素近來怎樣，賞賞東西，賜賜官職，還是南山熟悉的老一套。她百無聊賴，自顧自喝酒，宮宴用酒自然是難得的佳釀，就連盛酒的碧玉小杯都是佳品，酒一入杯便映得碧綠瑩瑩，她早把之前發的海誓山盟忘得乾乾淨淨，想著小酌怡情便一杯杯喝起來。褚楨問完了季家的男丁，又開始問起了季喜，“這是武德公的愛女喜兒吧。”季喜一聽他稱呼自己“喜兒”，羞得低下了頭，訥訥答道：“是，陛下。”“聽聞武德公在涼州設擂招親，擇到了賢婿，朕遠在京師，也不能親自祝賀，”他和言說著，忽然一頓，側著對近旁公公道，“賜鑲金碧玉長命鎖一對，還望武德公早日有孫兒女承歡膝下。”季伉早年從軍，到功成名就才娶妻生子，大公子季禮不過十八年紀，偏偏是個武癡，說了幾門親事，全都黃了，二公子季素雖然娶妻，夫人身體卻不好，剛過門一年就歿了，如今也是獨居。看著彆人的孫兒女都打醬油了，季伉隻能乾著急，褚楨這一句話真是說到他的心坎裡，他忙拉著一家人跪拜謝恩。季家這一跪，獨坐在案後的南山便落了單，立即顯得惹眼起來。果不其然，季家上上下下剛剛領了賞重新入席，褚楨便看著南山問了，“這位是……”南山抬眼一看，他玄黑的眼睛裡似有陰雲般，壓得她喘不過氣來。她放下酒杯來，起身跨出案外，走到了正當中，一掀袍角直直跪下，左手輕按著右手支在地上，緩緩叩首在地，“草民南山叩見陛下。”她聽見褚楨雲淡風輕道：“朕聽說了，是那位藍袍俠女，所執風雷劍，是已失傳千年的名劍，可是當年冠絕天下之劍啊。”南山心一緊，她不過一介草民，遠在千裡之外隨意出了個風頭，他卻似有千裡之眼，不僅一切了然於胸，還認得連季伉也不能識的風雷劍。這位皇帝陛下的手伸得有多長，大可見一斑了。褚楨話音一落，場麵倒安靜下來，南山不敢抬頭看誰的臉色，現在臉色最難看的恐怕正是季伉了。她邊想著，邊將腦袋按得更低，半點時間都不敢拖延，正聲答道：“陛下聖明，草民所執，正是風雷劍。”他帶著淡淡笑意的聲音從高處傳來，“年紀不大，禮數倒很周全，起來吧。”南山謝恩站起，心中想著這位新君，不知道殺雞給誰看呢？又連連想，呸，我才不是雞呢。