這是博洛第一次進了大德東的內堂。送走了令儀的騾車，博洛便徑直往大德東來。鋪麵的夥計並不認得他，凶神惡煞地不讓進。博洛亦不惱，通報了姓名，那小夥計回進去，不一時就殷勤地跑出來，點頭哈腰地請他進內堂。“上梁不正下梁歪”，博洛忍著心中的冷笑，單看夥計的作派就知他東家的德性，這個德性的東家，大德東也長不了。內堂富麗堂皇，一改那德在時的胡木圈椅、大桌高幾。一組西洋沙發顯得突兀，那蓋著花桌布的大圓桌上，擺著青花瓷雙肩瓶，瓶裡拜著幾支玫瑰。東西都是好的，放在一處卻著實不倫不類。博洛打心底裡發出一聲冷哼。“連我尚且不入二爺的眼，何況於這些粗笨東西。”茉蓉的聲音嬌滴滴地從背後傳來。博洛回頭看去，茉蓉一襲黃櫨色洋裝，裙擺拖地，五官描抹得精致，燙卷了的頭發整齊地束在腦後，她款款行至博洛身邊，“二爺怎麼想起我來？”“你到底想乾什麼？”博洛沒心思陪著茉蓉惺惺作態，“你害死靜嘉，害死碧萱的賬還沒清算，真當我郭家好欺負！”“怎麼，那小蹄子沒跟爺說，我隻要衡昌。”茉蓉說著往沙發上坐了，“天增順的分號遍布三省，我隻要一個衡昌不過分吧。畢竟‘天增順’是阿瑪留給我們……姐妹倆的。”茉蓉特特將最後幾個字說得很重，博洛雙頰肉筋暴起，忽然鬆了口氣，再開口時已不聞怒音，“茉蓉，當年你處心積慮地害死靜嘉，又差點要了令儀的命，無非是想嫁進郭家。那時你落敗，一心拜高也是情理之中，可眼下，你已經是海龍府能夠呼風喚雨的角色，何以不肯罷休？”“罷休？”茉蓉冷笑兩聲，“郭將軍，當年我對你百般愛慕，你卻視為無物，那時你怎麼沒想到勸我罷休？你新婚之夜拋下我不知所蹤，那時你怎麼沒想到勸我罷休？那個賤人當著眾族人的麵羞辱於我，那時你怎麼沒想到勸我罷休？”“彆以為你能為所欲為，日本人沒有你想得那麼靠得住！”博洛皺眉道。茉蓉說著“咯咯”地笑起來，仿佛聽見一個天大的笑話，忽然神色一凜，仍舊聲如鶯啼：“日本人靠不住，你就靠得住嗎？你今日肯貴腳臨賤地，咬著牙來見我，無非是為了那個賤人，心裡指不定多惡心。好，你讓我罷休，我就罷休，你三跪九扣地來娶我，用八抬大轎把我從你們郭家正門抬進去，我就什麼都不要了，隻要……”茉蓉輕巧地上前一步，“你！”“我看你是失心瘋了！”博洛退後一步，“希望有朝一日，你不會為你的所作所為後悔。”茉蓉一滯，同樣的話當年令儀在牢裡也說過，他們都以為自己高高在上，可以俯看彆人如螻蟻，無論她怎麼往上爬，在他們眼裡都隻如泥土。一時怒從心頭起，茉蓉狠命向桌子上掃去，青花瓷瓶應聲落地摔得粉碎，瓶中的水和著殘花灑了一地。她緊握雙拳，劇烈急促地呼吸帶動胸口起伏，再開口時，聲音已咬牙切齒：“該後悔的人是你，是那個賤人！等著瞧，我要讓那個賤人一敗塗地，我要讓你們郭家一敗塗地，我要讓整個海龍府都拜倒在我的腳下，你們不會後悔，但一定會付出代價！”博洛無奈地低下頭，心中許多話終換成一聲歎息轉身就走，茉蓉卻仍喋喋不休的在背後叫罵，博洛頭也不回，徑直走出了大德東的鋪子。茉蓉的眼淚不受控製的滑下來，忽然一隻大手拍向她的肩膀，不等茉蓉反應，那隻手用力搬回她的身體，緊接著狠狠一記耳光扇過來，茉蓉一個不穩，整個人撲倒在桌子上。雖然心知這巴掌的主人是誰，她捂著瞬間紅腫的臉頰，仍驚恐地扭過頭。中村一興就站在離她一步遠的地方。這是個很奇怪的男人，四十多歲，與同齡人相比，氣質上佳，溫文爾雅，與人談講時，既有長者的涵養又有能者的睿智。起初茉蓉是被這個男人的優雅折服，可漸漸地，她才察覺自己根本看不懂這個男人。他可以一瞬間暴跳如雷，一瞬間和風細雨，他可以一邊打人，一邊講道理，他可以細心救一隻受傷的兔子，也可以手起刀落要人性命，血濺三尺，麵不改色……如同此刻，中村剛剛掌摑茉蓉，卻能和顏悅色地開口道：“我早說過，你知道得太多，閉上嘴就命長，可你怎麼就閉不上這張嘴呢？”茉蓉仍捂著臉，唯唯諾諾地道：“你……你不是說讓我接近他，打……打探二十八師的動向嗎？”“愚蠢！”中村冷笑，“我現在開始懷疑‘相信你’本身就是個錯誤，隻怕你沒打探到二十八師的消息，倒把我們的消息都透露給他了。”“我不會。”茉蓉急急地辯白。中村忽然變得笑容可掬：“放心，我也不會給你這樣的機會。你的臉……我看看。”中村說著抬手去托茉蓉紅腫的臉頰，茉蓉如受驚的兔子，不由向後躲，又不敢十分躲，中村微微蹙眉，十分心疼地道：“我記得你的商號裡新進一種敗毒的藥膏，在哪裡？我幫你擦些。”茉蓉不敢說話，眼睛不自覺地看向五鬥櫃上一個小屜子。中村起身取了來。他塗藥的手式輕緩，溫柔的目光透過金絲邊的眼鏡似有無限悲憫。茉蓉眸光一滯，若不是這幾年與他朝夕相處，她幾乎會被這樣的目光而迷惑。那目光似溫泉，清轍且帶著讓人想要靠近的微暖，然而……“我幫你買了明天一早去奉天的火車票。”中村柔聲說著，茉蓉卻不自覺地一抖。“彆怕，將軍隻是想你了，還說上次你跳的那支‘樂部伎’十分好看，想看你再跳一次。”中村低眉看向茉蓉那張精致的臉，“你多順著他，他不會為難你的。”中村收起藥膏，如同欣賞一件作品般仔細看著茉蓉的臉，忽然潺潺一笑，由衷讚道，“你可真美，像藝術品一樣完美！”說畢起身離開了。茉蓉重重鬆了口氣，方覺渾身上下的力氣似都用在方才的驚懼之中，眼下卻是被冷汗濕透，一點力氣也沒有了。想想馬上又要回奉天，對著那張醜惡的嘴臉曲意相迎，茉蓉的手指一根一根握緊，然而心中的煩膩厭惡之情再難忍耐，她憤然起身，使出全身力氣將大圓桌猛地掀翻，一聲淒厲的叫聲從後堂直穿到前麵的鋪子，原本在算賬、點貨、做雜役的夥計不由驚得一抖，緊接著便繼續手中的活計，仿佛剛才那一聲根本並不曾有過……夜半時，令儀方從東院走出來，薑霽華原要出來送，令儀卻說什麼都不讓，錯午時，東院的丫頭說三奶奶身子不爽快，連著兩頓不曾好好吃飯，令儀便命人請了蘇大夫來瞧脈。總算有一個好消息打破了這個滿是陰霾殘春——薑霽華懷孕了。令儀千叮萬囑了許多話，又命人搜羅補品送到東院來。薑霽華忍不住笑道：“大嫂子並未生養過，難為竟也知道這許多。”一語既出，旁邊的煜祺先變了顏色，霽華亦自知失言，忙掩了口。倒是令儀笑道：“我雖未生養，可眼見著沅兒、庭兒先後落草，養兒育女的辛苦好歹也知道一些，好生養著吧。”說畢起身出去。煜祺瞥一眼霽華，不悅地道：“胡說什麼！”說著便幾步追上令儀，扶上她的手肘，悄聲道，“原是她年歲小，不懂事，大嫂子隻彆理她。”令儀含笑看看煜祺，道：“到底是有家室的人了，從前哪裡見你這樣小心起來？況人家又沒說錯。”說話間，叔嫂倆出了院子，令儀暖聲道：“快屋裡去陪著她，女人這時節金貴著呢，彆惹她氣惱，人家也是金尊玉貴養大的小姐，小磕小絆的，你看孩子的份上了，彆使少爺脾氣。”煜祺低頭憨笑，反是令儀好一頓安慰了他，又勸他回了屋子，元冬方跟上來扶著令儀：“奶奶彆吃心，以後……都會有的。”令儀苦笑不語，元冬也便再不說話，長長的湧巷，一陣風吹來，無聲無息地掀起兩個女人的發絲。令儀抬手抿一抿頭發，扭頭見元冬隻低頭走路，一縷烏發已垂至眼前尚不知覺。“這是怎麼了？”令儀停下腳步，替元冬抿起頭發，“這幾日總見你魂不守舍的，可是有什麼事？”元冬心虛地笑笑：“奶奶說哪裡話？我能有什麼事？不過是……看著奶奶這樣勞心勞力，我卻一點子忙也幫不上，所以難過罷了。”令儀笑看元冬一眼，又轉過身繼續前行，許久方道：“自從大爺沒了那年，我劈麵給你一巴掌到如今也好多年了吧？這些年你實心實意的照顧我，再不曾有任何相瞞，我是知道的。如今你有難心的事，不想我跟著煩惱，所以不說，這我也知道。隻是元冬，我們姐妹能相扶到今日不容易，你若有事，且還當我是個知近的人，不妨說與我聽聽，能幫你排解的，我自然不會袖手旁觀，即便我無能為力，白聽聽，你能舒解舒解也是好的。”元冬心頭一動，咬了咬嘴唇，道：“並不敢瞞奶奶，也並不是什麼要緊的事，眼下多少大事等著奶奶，因此我沒說。不過是前兩日往雲旗家裡送東西，本以為他不在家，誰知他回了海龍竟也不先來家裡回奶奶一聲，且……我瞧著那裡間屋裡分明有人，雲旗又說什麼都不讓我進裡間，我猜那裡必定猜著那家姑娘，你瞧咱們商號裡那些外掌櫃，有幾個是沒按外宅的，爺們兒家這原不是大事，按說，雲旗連個續弦尚沒有，身邊多幾個姑娘都不叫事兒……隻是……”“雲旗不是那樣的人。”令儀笑道，“他心裡有你，誰看不出來，以他的品性既有你，必不會再藏彆人，你彆多心，男人家的屋子難免醃臢，他不想你進去也是有的。”元冬搖頭：“我的性子奶奶是知道的，向來不是那愛撚酸吃醋的人，隻是最近雲旗越來越古怪，總是神神秘秘的。彆的不說，他提前回了海龍府，怎麼不向奶奶來請安，悄悄地躲在家裡做什麼？再有，好好地，他把老媽子和小子都辭了做什麼？身邊又是誰服侍？”令儀沉思片刻，道：“既是這樣，我替你打聽打聽也罷了。”“奶奶彆費心了！”元冬急急地道，“這些大事尚未料理清白，哪裡去顧這點子小事，奶奶如今心事越發重，夜裡都睡不安穩，何苦來操這個心？雲旗那麼大個人，由他去吧。”“你奶奶夜裡又睡得不穩嗎？”博洛的聲音從身後傳來，主仆倆不由一驚。“二爺慣會背後嚇唬人的！”元冬嗔道，“仔細驚著我們奶奶。”博洛行至令儀身側，元冬知趣的退後兩步。“有多少血心夠你這樣熬著？再不聽人說一句。”博洛微皺了眉看向令儀，“有你這樣操心的，還要我們這些爺們兒做什麼？”“你彆聽風就是雨的。”令儀含笑道，“元冬不過是白說一句，就惹出你這許多話。我一個隻會憨吃憨睡的人，哪裡就熬著心血？”博洛牽了令儀的手，緩緩在湧港裡走著，因著元冬在身後，令儀便欲抽回手，可抽了兩下竟紋絲不動，待要說什麼又不好說什麼，少不得由著他牽了。“如今你越發輕減，還以為能瞞得住？原想著煜祺的媳婦也能幫你管著家裡的事，誰知方才聽說她有喜了，雖是好事，到底又要辛苦你一個人”博洛心疼地道。“我還有二爺。”令儀悄聲道，“二爺說，無論如何都會護著我，有二爺護著，我還怕什麼？”一語說得溫柔，博洛不由握緊了那隻纖細的手，才要開口，就見石仲榮遠遠地跑了來：“大奶奶，不好了，保安團的人圍了咱們鋪子……”