令儀回府先往外書房向長順複命。老長順倒有些意外，再不想這小小的娃娃料理喪儀竟如此周全。聽兩個管家婆子回來學，這位大奶奶年紀雖小，看著言語安靜，心思卻極細，且調度有方，能不動聲色地彈壓下人，倒是一把管家的好手。長順心中略感安慰，又聽令儀略略講了喪儀之事，便命人賞了她“筆錠如意”的金銀錁子各一對。令儀忙磕頭謝賞，起身時一眼瞥見那畫畫的案子上放了一冊《仁學》。這些日子，額林布常要她讀書來聽，所以令儀也曾細細讀過這書，內容倒是有些新奇。隻是她不懂，譚大人早已被今上處決，他的書卻這樣明晃晃地放在這裡……長順似察覺了令儀的心思，也往長案上看了看，道：“你看過這書？”令儀微微搖頭，長順歎了口氣，麵色忽然凝重：“並沒有什麼要緊的，一位故人的書，我不過閒時翻翻，也算是儘友人之誼。隻可惜他一身才乾……”老將軍沒能說下去，隻是長久的一聲歎息。令儀不便細問，才要行禮退出，隻見煜祺跑進來，也不及向長順請安，便一把拉住她，臉上竟還掛著淚花：“大嫂子，你是不是看姨娘去了？她的病可好些了嗎？多早晚才能回府？”令儀鼻子一酸，險些落淚，這孩子當真是個命苦的，強忍了淚，摘下帕子替煜祺擦臉：“孫姨娘的病已見起色，你也知道，病來如山倒，病去如抽絲，哪有一時半刻就好起來的病呢？三叔當用功讀書，多多顧全自己，彆讓姨娘掛心才是。”煜祺用力點頭：“先生教的書我都背會了，那蛐蛐我是再不帶到學裡去的。”令儀忽靈機一動，笑道：“說起蛐蛐，如今這時節倒是掏那勞什子的好日子，你隨我來，待我回去換了衣裳，咱們往花園子裡掏去可好不好？方才我在街上還買了好多新鮮的點心，你與你大哥哥一起吃些可好不好？”煜祺聽了再等不得，也不待長順說話，拉起令儀便往外走。他年紀雖小，力氣卻大，直拉得令儀一個趔趄，碧萱忙扶住：“三爺當心！仔細摔了你大嫂子。”令儀回頭看向長順，料也來不及行禮，隻見長順也正笑眯眯地看著她，見她回頭，便擺擺手，叫她快去。眼見他叔嫂兩個出了門，老嬤嬤悄悄地換了盞茶上來，又見長順仍在原地不動，便賠笑道：“大奶奶倒是個實誠人，將來煜祺交在她手上還罷了。也了老爺子一樁心事。”長順沉吟半日，忽然轉身向畫案走去，口內含笑道：“讓小幺進來研墨……”煜祺連晚飯也是在東院用的，因著額林布的病，長順一直讓廚房單做養身飯食與東院，雖然清淡，卻極為精致。煜祺晚飯便吃了好些，令儀怕他吃撐了鬨出病來事大，好勸歹勸才讓他放下碗筷，又命碧萱將白日裡買的點心包了一大包給煜祺明日吃。又同額林布哄著煜祺玩一會子，奶母才走來將煜祺領回。令儀站在院門口，直目送煜祺與他奶母走進上房的院子才轉身進來。碧萱行至她身邊，悄聲道：“傷都上了藥，那湯藥喂進去了，隻是還未退燒，雲旗說，剩下的要看他造化了。”令儀環視周遭，並無其他人在旁，方小聲道：“你回去時，偷偷將大爺剩下的粥端一碗送去。”“他還沒醒，送了也是白送。”“萬一醒了呢？他好歹吃些東西，能救了他的命也說不定……”主仆了嘀咕了幾句，令儀又怕額林布起疑，忙忙地進了裡間。原來白日裡，雲旗悄悄用麻布裹了那人，隻作是令儀買下的玩意兒搭在馬上回了府。他與碧萱住的院子人多眼雜，不便安置，倒是令儀做主，將人安置在東院裡後麵的兩間倉房裡。那倉房原是裝些粗笨家具，平日裡幾乎沒人來。雲旗與那人把了脈，又悄往外麵藥鋪抓了幾服湯藥並膏藥。恐人知覺，不敢就在東院煎藥，在自家煎了帶進來，並不引人注意。額林布因與煜祺玩一會子，便覺身上乏累，元冬服侍他盥洗了，便歪在羅漢榻上看書，見令儀進來，才放下書：“這一天也夠辛苦，又站在院子裡做什麼？”令儀忙掩飾了神色：“大爺也乏了，早些安置吧。”額林布見令儀神色不對，隻當她還因前幾日的驚嚇又加之勞乏所致，便伸手拉了她坐於身邊：“我瞧你臉色不好，雖然這幾日家下人都在說你如何能乾，可身子到底是自己的，你若有不虞，這院裡越發難了，該早請大夫來瞧才是。”令儀心頭一暖，含笑道：“並沒什麼打緊，許是……這幾日沒睡好。”額林布低頭沉吟片刻，悄聲道：“不如今晚我也往南炕上睡去，萬一你夜裡夢魘，也能叫醒你。”令儀陡然臉紅，似能浸出血來，絞著衣襟道：“炕上硬，大爺睡久了隻怕骨頭疼，還是在床上安置吧。我知道大爺心裡惦著我，必不會夢魘了。”說著，頭垂得更低。額林布本不作他想，隻憐她小小年紀經曆這些，怕她夜裡又做惡夢。今見令儀這神色，想她必是有所誤會，然而誤會他又實在無法言明，少不得做閉目養神，搪塞過去。兩三日之後，碧萱悄悄走來告訴，倉房裡的人退燒了。令儀大喜過望，忙準備了食盒，趁著額林布午睡，隻由碧萱陪著，悄往後院倉房裡來。彼時，雲旗已經在那裡看脈，那人傷勢漸好，人也清醒了不少，雲旗問他名姓，他隻不作答，卻向地上劃了個“一”字。於是雲旗便喚他阿一。因碧萱早與阿一擦臉淨麵，令儀看他時，竟是個白白淨淨的孩子，年紀看上去與家裡的小幺差不多。“你幾歲了？”令儀問得溫和。阿一隻搖搖頭，也不知是聽不懂，還是不知道。“你彆怕，我們不會傷你。”令儀邊說邊打開食盒，遞到他麵前，“這裡有些軟糕和粥飯，你安心在這裡，傷好了再走。”阿一並不回答，隻抓向軟糕，幾口吃掉半盤，又拿糕去喂狗。“它不吃這些。”令儀忙攔了他，又從食盒裡撿出一塊骨頭，那黑狗搶下骨頭，躲進角落裡吃去了。從倉房裡出來，碧萱返身鎖了門。令儀知道她怕被人撞見，於是轉向雲旗尋問阿一的傷勢。“這也要看他的體質，但傷得這樣重，隻怕還要休養些日子。”雲旗道。碧萱急急地道：“依我的主意，既然能吃東西，人就不打緊，還是早早讓他去吧。姑娘不知道，我這些日子心驚膽戰，萬一被人瞧見了可怎麼好？不如給他些衣裳盤纏，打發了吧。”雲旗不語，隻看向令儀。“他現在出去也是個死。”令儀絞著帕子，半晌方道，“既救了他，就好人做到底吧。”雲旗點頭道：“姑娘要當好人也罷了，隻是倉房彆再來了，這裡有碧萱和我，姑娘救人已擔了不是，萬一有個什麼，也難見大爺。”三個人正計較，忽見迎麵元冬走來，見他三個，忙拍手笑道：“奶奶在這裡，大爺找奶奶呢，哪裡沒找到，這後院子不過幾間破屋子，幾塊大石頭，可有什麼逛處？卻在這裡做什麼？”令儀忙掩了口朝她笑道：“並沒有什麼，這就來。”說著，回頭吩咐雲旗道，“你且去吧，方才你說的事，我知道了，就那樣行吧。”雲旗忙辭了出去，碧萱扶著令儀正房走去，卻見元冬朝她們身後張望，忙笑道：“元冬姐姐做什麼還不來？”元冬無語，隻得跟在令儀身後。如此又過三五日，令儀雖再未見阿一，卻聽碧萱說他一日好似一日，心中也放下大半。因著額林布這幾日精神略好些，想趕圍棋作耍，令儀少不得陪著。隻是她的棋技實在不濟，虧得額林布也不惱，反教導她，又拿棋譜講給她聽，二人倒也得趣。忽一日，二人正對執黑白，令儀好不容易下一招好棋，額林布笑著點頭，方欲誇她，聽見門外小丫頭回道：“太太來了！”維楨甚少往東院來，因此額林布與令儀不禁對望一眼，無不疑惑。二人未及出門相迎，維楨已扶了翡翠的手走進正房，身後還跟著博洛並幾個管家娘子。“太太今兒倒高興來坐坐。”額林布忙起身，令儀有些心虛，悄悄扶在他身邊。“你躺慣了的人，站猛了仔細頭暈。”維楨滿臉堆笑，“快坐著說話。”額林布讓出上首請維楨坐了，自己坐在下首相陪。博洛自往椅子上坐了，挑眉看向令儀，冷冷一絲笑意抿上唇角。令儀親奉一盞新茶與維楨，因著心中有事，不免惴惴不安。維楨端著茶盞，隻拿眼瞧了令儀半日，方向額林布笑道：“今兒來也不為彆的，你不當家，因我一向又病著，竟不知眼下這府裡大不成體統。這幾日上夜的婆子們都說夜裡瞧見人影，怕是遭了賊，隻是我想不明白，怎麼這賊見天地來？好歹一個將軍府竟如入無人之境，當我們的府兵都是擺設嗎？”額林布低頭聽著，她這話若有所指，又實在猜不出她想說什麼。“因此我想著，沒有家賊，引不來外鬼。”維楨說著又瞥一眼令儀，“必是哪個奴才生了黑心，引得那賊進來，府裡丫頭有年長的，隻怕做了不聞之事，也未可知。”額林布心中一亮，轉而微笑，道：“太太是來搜這院子的嗎？”“你的院子自然是不該搜的。”維楨笑道，“隻是合府裡都是要搜一搜的，不從你這裡開始，彆處越發難了。說不得討你的嫌，從東院起，把那些沒要緊的倉房庫房都搜一搜，萬一賊人藏在裡麵，夜裡出來傷了你可怎麼好？”額林布見維楨有意無意地瞥向令儀，心知並無關賊不賊，竊不竊的事，隻怕是這丫頭做了什麼錯事，留下把柄，維楨才興師動眾來拿人。隻是額林布想不出，東院裡的事，他這個主子還不知道，怎麼西院就知道了呢？幾個管家娘子也不等吩咐，自向後院裡搜尋去，不一時來回道：“後院倉房裡有動靜，門卻是鎖著的。”“不必忙，大奶奶這裡必是有鑰匙的。”維楨冷笑著起身，也不看旁人，向門口走去。額林布方要起身，卻被令儀攔下。“大爺歇著吧，我陪太太去瞧瞧。”令儀說著強自鎮定起身跟著維楨出了門，碧萱早已白了臉，怯生生地跟在令儀身後。那倉房裡有什麼，令儀自是心知肚明，而維楨如此氣勢洶洶，自然也是有備而來。什麼賊人黑影，不過子虛烏有，阿一根本不可能出來，然而眼下，躲是躲不過的，令儀也再想不出應對之法，不過橫下一條心，多大的罪過沒有砍兩顆頭的道理，無論怎樣，總是她一力承擔就是了。“這天也沒多熱，怎麼大嫂子一頭的汗？”博洛忽地經過她身邊，冷笑道，“那倉房是開不得的嗎？難道……”博洛壓低了聲音，貼近令儀耳邊，悄聲譏笑，“那屋子裡有個野男人……哎呀，這個罪過可不小。”博洛說著搖搖頭，也不等令儀分辯，快走幾步，趕上了他母親，拉開翡翠，討好似的親扶了維楨的手肘。碧萱死死拉著令儀的袖子，手克製不住地發抖。“彆怕。”令儀拍了拍她的手，才發現自己竟也是一手的汗濕，“真有什麼，你隻彆說話，一切有我。”“姑娘彆糊塗，你沒聽太太的話，事關名節，姑娘一定要自保。”碧萱小聲道，“一會子姑娘隻做不知，一切交給我。”令儀苦笑一聲：“傻子，你與我有什麼區彆？你有事難道我就有臉麵了嗎？不過又多饒一個罷了。”二人尚未計較妥當，維楨已立於倉房門前，笑意盈盈地看著她主仆倆，然而那笑竟無一點溫度，卻似寒冰，冷得刺人心肺：“怎麼？那鑰匙重得大奶奶都拿不動了嗎？”說著朝翡翠瞥一眼，翡翠幾步行至主仆倆麵前，從碧萱手裡硬搶下鑰匙，返身遞給一個管家娘子。那人才將鑰匙插進鎖孔裡，倉房裡便傳出一陣響動。維楨臉上的笑容越發得意：“博洛，甭管誰從這屋裡出來，都給我拿了。”博洛殷勤地點點頭，又悄向令儀挑挑眉，一臉的幸災樂禍。令儀狠狠握緊雙手，整個人如墜冰窟，幾乎絕望地閉起眼睛。鎖匙一響，門開了，一個小小的黑影從裡麵急竄了出來。博洛眼疾手快，低手一撈，穩穩捉住那東西的後頸，眾人一看，竟是一隻半大的黑狗，想是被捉住，受了驚嚇，嚶嚶低吠，並不敢掙紮。“太太，我拿下它了。”博洛提了提狗，得意地晃在維楨麵前，“你放開它。”令儀幾步衝過去，一把搶下狗，攬在懷裡，一臉怒色地瞪著博洛。維楨冷笑一聲，帶著幾個管家娘子也不理會他們，推開門進了倉房……