將軍府接親的人來得倒快。早上令儀梳頭時，就聽碧萱說起，將軍府除派下三四個婆子丫頭，還跟來一隊府兵，他們家大爺自然是不能親迎的，卻是二爺帶隊而來。“聽說，這位二爺也不過是個十五六歲的少年公子，難為他竟有這麼大的膽量，敢一個人走這樣遠的路！”碧萱說著，挑了一支珠花朝令儀頭上比一比。令儀冷笑一聲：“他一個養尊處優的公子哥兒能有什麼能耐？那一隊府兵是白來的麼？我猜，必定有個老成的管事同他一道來，這樣遠的路，我隻不信他敢一個人走來。”“姑娘的嘴這樣刻薄。”碧萱笑道，“還沒見麵就這樣說人家，以後這叔嫂可要怎麼處呢？”令儀臉一紅，低頭不語。碧萱臉上忽然閃出一絲憂色：“他們還送來‘請期’的帖子，老爺太太都同意了。雲旗在上房裡打聽了，怕不出十天，姑娘就要啟程。做什麼這樣急？會不會是他們家大爺……”令儀咬了咬嘴唇，許久歎息一聲：“一切由命，多想無益。你這些日子把我們的東西打點好，再把老爺給我的盤纏銀子分出一半來，悄悄地留給二太太。”碧萱不由感歎：“到底是血親骨肉，昨兒二太太還拿了一大包銀子來，說是這些年的體己，她在府裡也用不上，叫我悄悄帶上，彆讓姑娘路上受委屈，還不叫告訴姑娘。”“我就知道她會這樣才讓你分給她。眼下她雖然不比從前當姨娘時那樣委屈，可你放眼看看這府裡，哪一個是好纏的？留些銀子錢傍身總是好的。”碧萱點頭，服侍了令儀梳頭，便帶著小丫頭們準備行裝不提。轉眼已是啟程的吉日，令儀頭戴珠冠，身穿大紅蟒袍霞帔，先往上房與駿德和柔惠磕了頭，喜婆端出紅綾與她帳麵，由碧萱扶著上了輦車。四個小廝將車拉出大門，方套上牲口。成了年的車夫走來拉住馬。門外早有齊齊一隊人馬，穿著鑲藍旗的裝束，領頭一個麵若冠玉、身穿甲袍的少年走至車前，躬身一禮，聲音略帶了一絲少年才有的沙啞：“請姑娘安！”車上令儀聽見麵外的聲音，慌忙掀起帳麵看向碧萱。碧萱不敢出聲，隻朝她做了口形，令儀會意，忙道：“二爺好！”少年仍是躬身行禮的姿勢：“我叫博洛，奉太爺命來接姑娘，路途遙遠，舟車勞頓，多有委屈，還望姑娘擔待，有不周之處隻管告訴我，不要見外才好。”令儀在車內輕聲道：“多謝二爺！”博洛起身走至隊伍前麵，翻身上馬，喚了一聲：“魯頌！”一個身材魁梧，滿臉虯髯的壯漢應聲上馬，大喊一聲：“起！”一時間旌旗招展，博洛與魯頌的馬走在最前麵，十來騎兵丁緊緊跟在後，後麵便是令儀與碧萱同乘的雙青騾八寶攢珠華蓋車，雲旗騎馬隨護左右，後麵幾個小丫頭一輛大車，迎親的婆子們又一輛車，又有拉嫁妝的兩輛車，拉行裝的一輛車，最後是幾十個騎軍士隨行。大隊人馬浩浩蕩蕩，在小小的縣城裡顯得頗為壯觀。令儀輕挑轎簾，回頭望向家宅，門鬥不大的章佳府漸行漸遠。此去山高水長，如無意外，這府裡的所有人此生再難見麵。心下正愁苦，忽見街邊一店鋪匾額，黑漆金粉，上書大大的三個字：天增順。往日在鋪子裡，與小夥計們玩鬨，學手藝的情景竟一幀一幀重回眼前，令儀不覺滴下淚來。“姑娘，彆看了！”碧萱推一推令儀，“出閣不望娘家門，不吉利！”令儀沒動身，隻沉默片刻，忽然開口：“碧萱，你說，我們還會回來嗎？”碧萱咬咬牙，似下了狠心，一把拉下令儀的手：“姑娘彆看了！從今以後，咱們的家在海龍府！”令儀並沒有因為簾子被放下而回頭，卻一直保持剛才的姿勢，似仍能看見家門一樣。“姑娘？”碧萱喚了兩聲，見令儀仍不動，伸手扳過她的肩膀，才看見她已是滿麵淚痕。這離娘淚勸不得，碧萱隻得道：“這大熱的天，珠冠霞帔怪沉的，先去了吧。”說著替令儀卸了珠冠，輕輕收進箱子裡，才一回身，就見令儀雙臂墊膝，頭深深地埋進去，嗚嗚咽咽地哭泣出聲。方想起，過些日子才是令儀十四歲的生辰，她還是個孩子，一個可憐的孩子。於是忍不住也陪著哭起來。博洛在馬上皺了皺眉，回頭望向身後的車隊。“二爺，這馬也奔走多日，隻怕會犯性子，手上抓緊些。”魯頌忙提醒。“哪裡來的哭聲？”博洛複坐正了身子，目不斜視，年紀雖小，儼然已有些武將的威嚴。“哪兒有哭聲？爺說笑呢。”魯頌笑嗬嗬地道，“你那新嫂子就真在車裡哭，離得這樣遠，哪裡就聽到了？”博洛低頭想想，便不太在意，又轉頭吩咐：“早些著人去探查營地，穩妥為上，把她的帳子圍在中心，夜裡多多派人把守。”“那爺的營帳……”“我不打緊，萬一她有閃失，額林布自然不能把我怎麼樣，太爺那邊難交待。”一絲不快在博洛臉上一閃而過，魯頌便不再問話。原來自太祖入關以來，沿柳條邊往北“永行禁止”，關外除了圍場，竟少有人煙。而寧古塔極邊苦寒，官山官地也多是流犯開墾，更是地廣人稀，十分荒蕪。雖然文宗皇帝在位時解了禁令，也廣有山東、河南的流民湧進，可前後還不到三十年，流民基業有限，難成規模。是以從寧古塔到海龍府之間，一無官道驛站，二來山高林密，道路難行，一村不連一村，一城遠隔一城。博洛來時也多為安營而宿，幾天見不到一處人煙。好在有鑲藍旗的旌旗一路招搖，山中胡匪不犯，倒也算平安。可回程不僅女眷多出幾個，還有令儀的兩大車嫁妝。眼下山河動蕩，百姓貧疾，那匪盜見了真金白銀，難說不眼紅心動。路長話短，轉眼夕陽西下，營帳便紮在一處開闊地方，令儀與碧萱的營帳被安排在最中央的位置，緊挨著的是婆子們和小丫頭的營帳，另一側雲旗與魯頌的營帳緊貼著博洛的帳子。雖是七月裡，白天還熱，夜裡不覺就涼了起來，野外更是風冷。碧萱叫來雲旗，往行李車上翻出厚鋪蓋與令儀用。博洛在馬上拘了一天，用過晚飯，就走出帳子舒散筋骨，遠遠見他二人翻箱倒櫃，便隨意地走過去：“什麼事？”雲旗聞聲忙上前請安，並指著碧萱說道：“這是姑娘身邊服侍的，名喚‘碧萱’。”碧萱機警地一蹲到底，口內道：“二爺萬福！”博洛不在意地抬抬手，讓她起來，見她一身傭婦打扮，並不梳辮子，忽然朝雲旗狡黠一笑：“你媳婦兒？”雲旗忙點頭，碧萱更羞得抬不起頭。博洛眯起眼睛口瞧著他倆，越發要調笑：“要不要打發人給你們另設一帳？”“二爺說笑了。”雲旗低聲回道，“碧萱來給我們姑娘拿氈毯，怕夜裡涼下來沒得用。”見雲旗中規中矩，碧萱臉上訕訕的，博洛也失了興致，正色道：“難為你們細心，都去吧，回頭我打發人把那大狼皮褥子給你們姑娘送去。”說完轉身要走，忽又站下，把雲旗招至近前，小聲道：“這一帶胡匪不多，走獸不少，夜裡要警醒些。”碧萱眼看著博洛走遠，方鬆了口氣，忽又有些疑惑：“這位小爺真的隻有十五歲麼？怎麼行事這樣大？”雲旗朝博洛的方向凝視半晌，方道：“想來他在將軍府過得也不順遂吧，如咱們姑娘一般，哪管什麼年紀？都是逼出來的。”說著回神看碧萱，“彆理這些，這快拿了去吧，姑娘那邊沒有你，我總不放心。”碧萱抱了鋪蓋交給一個跟來的小丫頭，兩個人一同回去。彼時，令儀已卸去釵環，一頭烏雲長發垂肩而下。碧萱重又鋪了軟榻，博洛果命人送來了大狼皮褥子。碧萱方說起遇見將軍府的那位小爺，卻是個好清俊模樣：“到底是武蔭之家，難為他生得乾淨。”“武將就一定獰眉猙目嗎？”令儀笑她道，“你看那戲裡演的張飛能嚇死人，怎麼趙子龍就那樣好看。”主仆倆說笑兩句，便早早安置。雖然營帳比不得家裡舒坦，但白日裡車馬勞頓，令儀又年少貪睡，不過翻了兩個身，便沉沉睡著了。碧萱與她同榻而眠，替她掖嚴了被子，翻身才要睡去，忽聽見帳外隱隱傳來怪聲，細細分辨方覺竟是狼叫聲。且一聲接一聲延綿不斷，絕非一兩隻。這一帶多是山野叢林，原不過是供今上同皇親貴胄打獵的圍場。因著國事漸衰，已是許久不曾有行圍之舉，那官山官地的管事漸漸疏懶，少有人來打理，百獸卻著實興旺起來。狼嚎之聲一聲近似一聲，碧萱不覺抓緊被子，推了推令儀：“姑娘，快醒醒！”“什麼事？”令儀迷迷糊糊地翻身向裡，“找碧萱說去，不要吵我。”“姑娘，快醒醒。”碧萱說著已披衣起身，點了燭火。令儀揉了揉眼睛，才要說什麼，又幾聲狼嚎傳來：“有狼群？”“姑娘彆怕，鑲藍旗的軍士也不是吃素的。”碧萱邊說邊拿了衣裳為令儀穿上，“姑娘不要出帳，我尋了雲旗來。”“傻子，這聲音連咱們都驚動了，雲旗哥哥那裡想必早聽見了。”令儀自係了扣子，拉著碧萱的手，“我猜他必會往咱們這裡來的。”“姑娘睡下了嗎？”帳外忽傳來聲音，還夾雜在許多腳步聲和人聲。令儀與碧萱對看一眼，那聲音竟不雲旗：“營地周圍出現狼群，是博洛思慮不周，但請姑娘不要害怕。”令儀站在門口，才要回話，便聽見雲旗的聲音由遠及近：“多謝二爺特特地走來，這裡有我，必護著我們姑娘周全。”“也罷，有你在，你姑娘也能安心，我已命人於營地周圍多多燃了篝火，已派軍士用火銃驅散狼群。今晚，魯頌會親自帶人守夜，你們大可放心。”博洛聲音沉穩，一點也聽不出焦急。碧萱從帳中走出，衣裳雖整齊，隻是披散著頭發，不好意思地笑回道：“我們姑娘說了，謝謝二爺關心，既安排得這樣周全，也請二爺早歇著，明兒還要趕路，二爺著實辛苦。”博洛低點不語，轉身離開。方走兩步，身後便傳來一把清亮的聲音：“二爺請留步，我還有一句話說。”那聲音不是碧萱，想來必是令儀，新婦尚未成禮，博洛隻得原地站了，並不敢回頭。令儀立於碧萱身後，長發遮了她半張臉：“火銃之威足以驚散狼群，求二爺命軍士們朝天放槍，不要傷害它們。眼下正是雌狼孕子的月份，它們為育後代才冒險往這裡獵食，念上天好生之德，死傷不及子孫。”博洛原以為這姑娘是害怕，才囉嗦幾句，再不想竟是為那些畜牲求情，倒是個心思彆樣的人。於是也不回頭，隻笑道：“姑娘放心，我自會處理，夜裡風冷，姑娘著涼事大，快回帳吧。”說罷拔腿就走。沒行兩步，博洛到底忍不住，回頭望去，卻隻見他主仆三人的背影，那中間小小一個身影，長發及腰，想來便是他的新嫂，隻猜不出是個怎樣的人……所幸這一夜有驚無險，也並未有人畜受傷。早起拔營登程，周而複始，竟再未受到野獸或是胡匪滋擾，人人心中稱願。十來日光景之後，總算到了東平縣城。這東平縣不大，因有圍場、官山、官地，尚有各個管事及家眷仆從在這裡久居。近幾年來又多有流民到此生息，總算是人煙密集，有街有市。魯頌早著人包下城中最大的客棧，打掃乾淨。大隊人馬行至客棧門口，早有軍士拉起圍幔，令儀的騾車先入了圍幔，車夫退下，單留雲旗拉住牲口，兩三個婆子打起轎簾，碧萱扶著令儀下了車。為著行路方便，令儀早換下了珠冠吉服，現下隻穿半新家常衣服，簡單的一字頭，看上去越發顯出真實的年紀。“姑娘慢些！”婆子們前後簇擁著令儀進了最乾淨一間上房。待令儀進房，圍幔方撤下，軍士們忙著卸車喂馬，輪流守衛，餘者休息不提。且說令儀才卸了妝，就有一個婆子走來傳博洛的話：“二爺說了，姑娘連日辛苦，且在東平縣休整一日再走，晚膳已預備下，姑娘不嫌棄，好歹吃些，早些安置吧。”“知道了，你去吧。”令儀正色打發了婆子，隻是人才一走，她卻“噗嗤”一聲笑出來。“姑娘笑什麼？”碧萱不解其意。令儀也不答，抓著梳子有一下沒一下地梳著發梢，眼眸轉動間，已是笑意滿麵。碧萱一見她這個樣子心裡就慌，猜不出她又在打什麼鬼主意。果然，令儀朝隨身的包袱裡尋出一套小廝的衣裳，也不等碧萱動手，自己就脫去袍裙，換上衣褲。嚇得碧萱臉都白了，雙手合十地道：“姑娘多早晚把這東西放進來的？阿彌陀佛，幸好沒人看見，不然這身家清白還要不要？姑娘這是要做什麼？”令儀自小沒離開過寧古塔，平日裡能出得府，也隻是往商號裡去。眼下離家千裡，這東平縣雖不繁華，卻也是個縣城，巴不得馬上去逛逛才好。碧萱被嚇得不輕：“姑娘彆胡鬨，萬一有個散失不是玩的。就算沒有散失，讓將軍府的人撞見什麼意思？他們該怎麼想姑娘？”“我行動就有那帳幔子擋著，他們又沒有孫行者的火眼金睛，哪裡就知道我是我呢？”令儀不在意地戴上小帽，在碧萱眼前晃了晃，看上去像極了一個未成年的小幺，“我悄悄出去，趕著天黑前回來，神不知鬼不覺地，可好不好？”“不好！”碧萱拉緊令儀，生怕她會甩開自己一樣。“好姐姐，你就讓我出去吧。”令儀神情忽然黯淡，完全沒了剛才的興高采烈，“不趁現在玩一會子，趕明兒到了海龍，他家大爺好了還罷，若不好時，隻怕我這一輩子再不能走出那將軍府了。”碧萱心頭一緊，難過得想哭又不好意思，揣度半日方道：“既是這樣，我隨姑娘去。”“這可不行。”令儀忙攔道，“你不留在房中替我遮掩，怎麼能不被發現？那些小丫頭子推門就知道我們不在，非把事兒鬨大了不可。”碧萱點點頭，又道：“那我叫雲旗陪你去。”令儀笑道：“這還罷了，你須得親自走去告訴他，這話可傳不得。”“這個不用姑娘吩咐，我再蠢也蠢不至此。”碧萱說著出門去了。