“案子這算結了嗎？”顧東樓站在正收拾行李的竹亭身後，“最後還是沒有把真凶繩之以法啊。”竹亭不回答他，畢竟硬要說的話，現在心情最鬱悶的應該就是她了。那天她還特意讓歐陽安守在附近，就怕柳清顏被逼急了乾出什麼事來，沒想到她竟隻是看著自己笑，那笑容，想想都覺得毛骨悚然。“真可惜啊。”顧東樓嘖嘖嘴。“其實，還有一件事我忘了告訴你。”竹亭回過頭。“憐兒今日午時斬首，你沒去看。”顧東樓沉聲道，“我和歐陽安去了。在行刑之前，柳清顏曾走上行刑台對憐兒說了些什麼。然後，憐兒就開始發瘋似的要撲過去，一副要把柳清顏碎屍萬段的樣子。”竹亭的心頭微微一動，她問：“然後呢？”“沒然後咯，午時一到，哢嚓——”顧東樓做了個抹脖子的動作，竹亭倒吸一口涼氣。竹亭暗想，柳清顏真是個可怕的女子啊。在彆人瀕死之際告訴她真相，這對那個一輩子都糾結在自己卑微身份的女孩來說無疑是最沉重的致命一擊。但是，這都無所謂了。竹亭給自己的包裹捆了一個結。反正她也要走了。這是第二次了，她不曾抓住真凶，任其逍遙法外。她的思緒突然又回到了七年前，在那個夜晚，她獨自一人所麵對的令人無比戰栗的黑暗。“你又在想什麼呢。”顧東樓輕輕拍了拍她的肩膀，“彆想太多了，有時候也彆把自己逼得太厲害。”竹亭看了看他放在自己肩頭的手，又看了看他，點點頭。“你能不能先把你的蹄子拿開？”憐兒死了，就這麼死了。歐陽安看著已經清理完畢空無一人的行刑台，眼神種充滿了遺憾。他想知道的，還是沒有問出來。看熱鬨的人群已經散了，再站下去恐怕會被當做傻子吧？歐陽安麵露苦笑，正準備離開，餘光卻掃到了一個人，一個熟悉的人。“顧東樓，其實我還是覺得很奇怪。”竹亭坐在回廊的漆紅欄杆上，眼睛平視前方，“柳清顏跟我說的那些，的確是沒毛病，但我還是覺得很奇怪。”“說說看？”顧東樓搖著扇子問。“你不覺得她說的太全了嗎？”竹亭說，“她說的有些事情，發生在十幾年前，換句話說那時候她也不過是個一兩歲的小孩，甚至有些事發生在她還在繈褓之中的時候，她是怎麼記得這麼清楚，而且還能邏輯清晰地轉告給我的呢？”顧東樓的眉頭微微一蹙：“你是說……”“這隻是我的猜測，但是你應該聽過一句成語吧？”竹亭看向顧東樓，二人四目相對，“螳螂捕蟬，黃雀在後。”“沒想到會在這裡遇見你。”歐陽安笑著說。“畢竟她也是柳府的人，我就來看看她，算是送她一程了。”蔣婆婆麵無表情地說道。歐陽安抽了抽鼻子，繼續說：“難得沒在廚房，婆婆身上的飯菜味倒是散了不少。”蔣婆婆瞥了他一眼，沒有答話。“不過婆婆，在下有一件事不明白，”歐陽安斂了笑容，露出了屬於六扇門捕頭的威懾，“為何你的身上，有一股很濃的草藥香味？而且還是給二小姐下的毒草藥的味道。”蔣婆婆的眼皮一抬，竟擺出了一張和藹的笑臉。“年輕人，”她說，“老人家腿腳不便，咱們找個地方，坐下來慢慢說。”柳府的所有人都叫何氏“喂”，隻有蔣婆婆喚她的名字。她和蔣婆婆病故的女兒長得很像。她們一樣的水靈一樣的勤快，也許這是老天爺給這位年過半百的老婆婆第二次機會，第二次珍惜自己女兒的機會。甚至在她被玷汙後蔣婆婆都不曾嫌棄她，那個孩子，也是她幫何氏接生的——被柳府所有人厭惡拋棄的何氏，甚至連穩婆都請不起。她們給那個孩子取名叫“憐兒”，隻希望上天垂憐，不要讓她命太苦。為此，蔣婆婆甚至調換了憐兒與夫人剛生下的女兒。她希望，至少能讓她的孫女過得好些。後來，何氏被趕走了。在旁人看來這一切不關蔣婆婆的事，她不過是個普通粗俗的老廚娘，但隻有她自己心裡清楚，她比任何人都要恨那些再一次奪走自己女兒的人。她要把這份恨意變本加厲地傳遞給下一代，也就是她的孫女。她老了，頭腦也不靈光了。有些事情，需要那些年輕人去做，而她能做的，就是在某些地方幫助自己的孫女。比如說，將官府的視線調到憐兒的身上，又比如說，在神不知鬼不覺的時候，再除掉一個人。那個夜晚，蔣婆婆站在二小姐的床頭，不止一次地想過動手殺了她，讓她在睡夢中毫無痛苦地死去。但最終，她還是走了。她也不知道為什麼，隻是莫名地下不去手。或許，她真的是老了，不中用了吧。講完這些，蔣婆婆又喝了一口茶水潤了潤乾澀的嘴唇和嗓，她神情淡然，臉上寫滿了無所謂。大概是覺得反正自己已經活夠了吧。“我今天去看憐兒行刑，既是想親眼看她死，也是在為自己做準備。”她輕鬆地笑了笑，臉上的皺紋也堆積了起來，“原來死也不過這麼一回事。年輕人，你要是想告發我也無所謂了，反正我已經知道死是怎麼一回事了。”而對麵的歐陽安卻不為所動，表情凝重地看著蔣婆婆。過了良久他才開口問：“婆婆，你給二小姐下的毒，是從哪裡找來的？”“這個嘛……”蔣婆婆眯著眼睛想了很久，最後笑了起來，“婆婆年紀大了，想不起來了。”“請你一定要告訴我！”歐陽安的音量猛地提高數倍，引得茶樓裡其他客人紛紛側目。蔣婆婆顯然也被嚇了一跳。她看了看歐陽安，又低下頭沉吟了片刻，最後終於抬起頭，一本正經地說：“好吧，反正我也是個將死之人，沒必要再隱瞞什麼了。”歐陽安一個勁地點頭，屏息聆聽。“七年前，我告假回老家看望親戚，在路上遇到了一個姑娘。當時那姑娘身上受了重傷，老婆子心軟就把她帶到醫館去給大夫看了。後來又照顧了她一段時間，等她傷痊愈了，我們兩個就各走各的路了。不過在分彆之前，那姑娘送了我十幾株散發異香的草藥，說這個草葉子有毒，可以慢慢折騰死我想折騰的人。當時我還想這姑娘年紀輕輕怎麼這麼毒辣呢，沒想到後來倒派上了用場。”說到這裡，蔣婆婆閉目苦笑。歐陽安睜大了眼睛，急忙問：“那你可知道當時那位姑娘是打算去哪裡？”蔣婆婆看了歐陽安一眼，低下頭仔細回憶了片刻，抬頭篤定地說：“那時候我記得，那姑娘好像說……她要去浙江餘杭縣一趟。說是有很重要的事要辦，我也不好意思再多問了。”聽到這裡，歐陽安覺得一陣天旋地轉。他強撐著身子繼續問，好像在做最後的確認一般：“那婆婆你……可知道那位姑娘的名字？”蔣婆婆狐疑地看著歐陽安，似乎不解他的問題，但也沒多問，直截了當地回答道：“那位姑娘，自稱花七。哦對了，她臉上還紋了一隻蠍子呢。”顧東樓說接下來的路他們要走水路。竹亭問為什麼，他說第一是在兗州耽誤時間太長了，第二，他不想再看到竹亭走到半路又開始頭暈惡心。他的解釋是“太耽誤時間了，還破壞本公子心情”。竹亭“嘖”了一聲懶得和他說話。自從歐陽安回來他就明顯沉默了很多，似乎心事重重的，竹顧兩人也不好意思再打擾他，隻在他看不見的地方竊竊私語。“歐陽大哥這是怎麼了怎麼回來跟換了個人似的？”“指不準是遇到什麼麻煩了呢？”“他能遇到什麼麻煩？”“可能是怕時間來不及回去複命吧。所以我就讓你走水路啊！”行吧，現在不管說什麼都會扯到接下來的交通方式上，竹亭也乾脆不搭理顧東樓了。反正他說怎麼走就怎麼走咯，她又沒什麼意見。不過啊，她還是覺得歐陽安很奇怪，總覺得他的心事並沒有顧東樓說的那麼簡單。真是的，為什麼自己身邊的所有人都是奇奇怪怪的啊！而顧東樓，則站在她的身後，用一種複雜的眼神盯著竹亭的背影，微微張開嘴卻又閉上了，欲言又止的模樣看著尤其可疑。其實他也有心事，隻是沒有展露出現而已。雖然他也知道，就算表露出來也沒用，最後的一切，還是要靠他自己。他總是這樣，看著與旁人格外親近，實際上在內心卻是獨來獨往慣了，這樣倒也沒什麼不好的。隻是現在，他覺得自己有些被壓迫得喘不過氣來。是壓力造成的嗎？不，或許是最近太累了胸口又開始發悶了吧。他想起昨夜，暗衛送給他的口信。那個人，終於要對顧家動手了嗎？