翌日，接到宮時消息的三人來到兗州府衙。不愧是州府，比起餘杭縣、寶應縣那種小縣衙著實是氣派了不少。今日的竹亭依舊是一身米白色素袍，頭戴一頂褐色小帽，整個人都是樸實無華的模樣；歐陽安也沒換衣服，隻是他把自己的長刀緊緊地握在手上，渾身透露著一股不怒自威的氣勢，連府衙的小吏都不敢靠得太近。但與顧東樓比起來，他們二人就好像襯托鮮花的狗尾巴草一樣——顧東樓今日穿著一襲紫衫，行走時腰間所係的環珮相碰撞，發出清脆的響聲，他渾身散發出一種貴氣，倒也不愧是京城的貴公子。隻是，今日宮時所邀請的明明隻有竹亭一人，顧東樓今日這番打扮，總有些反客為主的意味。歐陽安是老實人，所以不會多說什麼，竹亭習慣了他的風格，懶得去搭理他，宮時卻感到為難——他總覺得自己這是招來了什麼不得了的人物？“咳咳，”宮時乾咳了幾聲，算是緩解了一下尷尬，“竹公子，其實這次下官請你前來，是想告訴你，屍骨的身份可能查到了。”“這麼快？”竹亭本以為要找很久，沒想到兗州府衙的辦事效率這麼高，不出三日便查出了他們所需要的線索，“那……那具屍骨的身份是？”“據我們所查到的內容，那具屍骨很可能是兗州大戶柳家家中的一個廚娘，何氏。不過何氏十四年前便已失蹤了，沒人知道她的蹤跡，但能肯定的是，何氏的右手，沒有小指。”聽完，竹亭肯定道：“這倒是個重要線索。”得到肯定的宮時神情也愈發堅定，他輕輕地叩了叩桌麵，說：“現在當務之急是要去確認這條線索。而最好的確認方式，就是親自去接觸當年何氏身處的環境。”的確，現在就算找到何氏的家人恐怕也無法辨認，而且現在也不敢肯定那屍骨就是何氏的，所以對柳府也不能用太強硬的態度，隻能循序漸進旁敲側擊，試探試探他們的口風，畢竟一個人總不可能無緣無故地人間蒸發，勢必會在自己曾經生活的地方留下蛛絲馬跡。“雖然時間有些久了，但若真心想查，應該還是能找到些線索，”宮時說道，“而且我這裡還有個好消息——三日後是柳府的老爺柳澤龍的生辰，柳府是本地的大戶人家，因此當日他們會大開府門招待客人，隻要帶著壽禮都能進柳府的門。話說到這個份上，幾位應該明白在下的意思了吧？”說罷，宮時還衝他們笑了笑。“宮……宮大人莫不是想……”歐陽安和竹亭不約而同地向後退了幾步，唯有顧東樓還一臉鎮定。“三位放心，”宮時說道，“本官自然是不會讓三位破費的。”三日後，柳府上上下下一片喜氣洋洋，大紅燈籠高高掛起，把白牆都映得通紅，襯得柳府門口的那對威嚴的石獅子都變得喜慶了許多。往來客人絡繹不絕，清點壽禮的報唱聲更是不絕於耳。大多都是名貴的玉器珍寶，空氣中彌漫著喜慶與銅臭味。看來就算是迎接八方客人，能進柳府門的終究還是那些豪門人士啊。就在柳府的報唱家丁總算得了片刻空閒，正打算喝口水的時候，三個筆挺的身影走到了他的麵前。為首的是一個手持折扇，麵容俊秀的紫衫公子，渾身上下都透露出一股與眾不同的傲氣。身後的二人一副小廝打扮，看樣子是這位公子的跟班了。柳府家丁知道這位公子應該是貴客，忙對他點頭哈腰。隻見紫衫公子對自己身後的高個子使了個眼色，後麵那人立刻心領神會般地遞上來一個木雕托盤，掀開上麵的朱紅色防塵布，映入眼簾的是一對品相不凡的碧玉腰飾，上麵還雕刻著栩栩如生的麒麟紋樣，一看便知價值不菲。“謔喲，這位公子，敢問尊姓大名？”那家丁看這位客人如此誠意，雖然麵生，但因為今日喜慶也沒擺什麼臉色，更沒起什麼疑心，問對方姓氏純粹是為了好記錄而已。那紫衫公子舉扇輕咳了一聲，道：“在下姓顧。”“好嘞！顧公子，裡邊兒有請！”家丁一側身，做了一個“請”的手勢便將三人迎入了張燈結彩的府中。邁進柳府的門檻，隻見顧公子和高個兒小廝都是一臉淡然，而那個矮個兒小子則一直左顧右盼，好像從未見過這番熱鬨光景一般。走在前頭的顧公子微微側頭掃了一眼身後的人，壓低了聲音，語氣裡是滿滿的恨鐵不成鋼，“小祖宗，你能彆這麼丟人嗎？”“丟人？”矮個兒小子不服氣道，“不過是想多看幾眼嘛。我以前在餘杭，可從沒接觸過這樣的大戶人家。”她也沒說錯，餘杭不過是小小縣城，大戶沒幾位，多是小康之家。而現在這柳府裡，亭台樓閣，花壇水榭，雖是夜晚卻也被那些做工精巧、各式各樣的燈籠映襯得如同上元燈會般趣味無窮。果然，大戶人家的壽宴就是不一樣啊，這排場，真真是熱鬨非凡了。今日趕來賀壽的人也不少，大多都是衣冠楚楚、言行得體的中年男子。顧東樓混在其中，反而有些引人注目——畢竟在眾多來賓中，他算得上是最年輕了。“二位，”許久不出聲的歐陽安低聲提醒道，“彆忘了咱們今日身上可還有任務啊。”也不愧是六扇門出身的人，時刻不忘自己的來意。若不是他提出來，竹亭和顧東樓恐怕早就忘了今天是來乾什麼的了。“嘖嘖，不用你說我也記得。”顧東樓嘴硬道，“不過現在人太多了……咱們先找個僻靜地方合計合計再做打算如何？”說是“如何”，卻也不等那二人反應，率先便朝一條曲徑通幽的小路走去，竹亭和歐陽安畢竟是扮演的小廝，對視一眼，隻得無奈跟了上去。這條小路又黑又崎嶇，確實是沒幾個人走。三人借著月光一路向前，竟走到了一處水榭前，正臨著一片大池塘，塘中還隱隱約約傳出幾聲蛙鳴，除此之外便沒了多餘的雜音。著實是個不易被彆人打攪的好地方。“這黑黢黢的，到這兒來乾嗎？”竹亭不解，“若要找廚娘，不應該去廚房那邊探探風口嗎？”“現在壽宴還未開始，廚房那邊定在精心準備，現在去，所有人都忙著手中事，根本不會搭理你，倒不如等會兒再晃去廚房問問，還更有可能問出你想要的消息。”顧東樓一麵向水榭裡走，一麵回答道。“那……那現在咱們就在這兒浪費時間？”“浪費？怎麼可能？”顧東樓一笑，“你看這月色怡人，蛙鳴陣陣，水榭清風。如此良辰美景，不好好兒欣賞一番豈不是浪費了？”嘁，假風雅。竹亭撇嘴，在心中暗道。就在竹亭還在暗自腹誹的時候，一陣爽朗的笑聲從不遠處傳來。三人不約而同朝笑聲傳來的方向望去，歐陽安則上前擋在了竹亭和顧東樓二人前麵。卻見從黑暗中走出一個麵若冠玉的年輕公子，他看上去和竹亭差不多年歲，麵上帶笑，一身碧色長衫，頭發用一根雙魚嵌瑪瑙玉簪高高束起。待他走到三人麵前，雙手一拱行了個禮，笑道：“不好意思，方才是在下唐突三位了。”“無妨，”顧東樓拍拍歐陽安的肩膀，走上前率先開口道，“隻是在下不解，方才公子在笑什麼？莫不是遇到了什麼天大的好事？”“好事談不上，”那位公子直起身子，“隻是沒想到能在此處遇見知音，實在是幸甚至哉。”聽他這麼說，顧東樓一挑眉，道：“此話怎講？”“公子有所不知，”那位公子的目光移向了水榭外的池塘中，仿佛在注視什麼惹人憐愛的事物般的柔和，“這裡地處偏僻，平日裡幾乎沒什麼人來更沒什麼人打理，久而久之也快荒廢了。但這裡，曾是在下幼時最喜歡的地方，無奈卻沒幾人願意同在下一起，欣賞此處美景……實在是可惜至極。不過，”他又話鋒一轉，語氣裡平添了幾分欣喜，“今日偶遇兄台，竟是與在下一樣，看得到此處景色。您說，這如何不讓在下喜樂呢？”待他說完，顧東樓沉默了許久，才開口問道：“敢問……兄台大名？”“哦，差點忘了這事，”那位公子輕輕拍了拍自己的腦門，說道，“在下姓柳，名仟翎。字起鶴。啊，想必公子也應該猜到了，今日，便是家父的的生辰。”家父……家父……這二字在竹亭的腦中盤桓，久久不肯離去，直到顧東樓一聲“祝願令尊福如東海，壽比南山”才把她的思緒拉回來。“借公子吉言。”柳仟翎又一拱手，“對了，還不知道公子大名？”“在下姓顧。”按理來說人家把自己介紹得這麼詳細，顧東樓隻拋出這麼一句實在是不合禮數，但柳仟翎卻沒有露出任何不悅的表情，隻大大咧咧一擺手，說道：“那顧公子，等一會兒宴會廳見。在下還有些事，先行一步了。”說罷，他微微一躬身便轉身離去。等柳仟翎走遠，竹亭才表露出自己的驚訝，“剛……剛剛那人是柳家少爺？”“應該沒錯。”顧東樓點頭道。“沒想到這麼快就結識了柳家少爺，”歐陽安一副躍躍欲試的模樣，“看樣子很快就能有大收獲了。”顧東樓卻不答，他隱隱有一種不安，卻不知究竟是為什麼。