禾一與寧昭昭兩人潛入泥沼後，在水深約兩米處踩到硬實的地麵。他們前後試了幾步，發現這是一個傾斜的台麵。水下泥沙渾濁，他不能完全睜眼，隻能憑觸覺去感知底下的地形。漫步往下走了幾米，有一個異常的凸起，禾一半蹲下來用手去摸，是個側鑲在這塊傾斜台麵上的圓洞。寧昭昭聽從他的話，一直沒睜眼，感覺到他蹲下來後，也鬆開掛在他脖子上的一隻手，跟著蹲下來。他們摸到的圓洞半徑有三四十厘米，剛好容一個成年人鑽入。他想了想，把寧昭昭的雙手環在自己腰上，遊離原地，抓住圓洞的洞口，朝裡遊去。進洞後，沒有多餘空間施展手臂來遊泳，隻能靠雙手左右撐著洞壁前進。禾一發覺這條路是向上的，所以越往裡，水越清澈。寧昭昭得到他的提醒早已睜眼，兩人在這條細長的管道內潛遊了很長一段路，終於到頭。“呼哧……”他們在一塊小水潭中冒頭，大口呼吸。誰能想到泥沼底下還有這麼一條羊腸般的細道，通向地底。禾一爬上去，寧昭昭隨後也撐起出了水麵，她拍著胸口，“呼，憋氣我真的不擅長，好在這段路不長……”“拿電筒出來。”禾一提醒。她聽到後，在自己腰側摸索，解開係在上麵的防水手電，“試試還能不能用。”推開開關，一束小光亮起，這個手電筒隻有鑰匙扣大小，能發出的亮度有限，但也足夠兩人看清周圍的環境——這裡僅有一個廁所那麼大，四五平方米的樣子，頂部不像大多數的山洞布滿凹凸不平的石棱柱，反而呈流線型，弧度飽滿。除了地上水潭這一個入口，洞壁上還有一條不知通向何處的圓形通道，寬窄與他們進來時的水道一樣，一次隻能通一人，必須趴著進去。“你看這裡。”她發現洞壁上掛著東西，“這上麵有兩個牛角。”禾一看過去，一對牛角飾品分彆掛在洞口兩側，他走近拿起，“上麵刻了東西。”寧昭昭也拿起另一個，兩個牛角靠近，用手電的光照亮。“好像是一個故事，上麵這個人……快死了，他祭拜了這隻獸，活過來了。”禾一翻轉牛角，正麵背麵都仔細看了一遍。“不對吧？是他掉進水裡，差點被這隻動物殺死了。”寧昭昭覺得正好相反。兩人默默又看了牛角幾遍，放了回去。“你覺得刻的那隻動物是什麼？”她琢磨，“像蛇，但又長了腳，是龍嗎？”“不好說。”他思索後答。寧昭昭彎下腰，上身探進這個窄小的圓洞中，“如果蒙魯是從這條水道進來，那他應該是進了這裡。”“兩個牛角也有些年頭了，這個地方很有可能一直有人來。”禾一又四周查看一圈，這個拱洞有些濕潤，地上的土礫粘作一塊塊。他看了一眼那個洞口，“繩子不夠長了，解下來拴在這裡吧。”禾一忽而又抬頭問她，“刀帶了嗎？”“帶了。”寧昭昭去解肩上的繩子，提議道，“乾脆把外套也脫了，浸濕了很重的。”做完這一切，兩人準備進洞。禾一打頭陣，他彎下來找進去的角度。“等等！你肩上怎麼有血？”寧昭昭以為是自己眼花，又拿手電照了一遍，他的衣服上確實有滲出血跡。禾一動作一滯，他抬肩側頭看了看，“是上次……”“上次在草海翻船時受的傷？！”她想起來了，就是這個位置，“怎麼還沒好，你身上有星石之力，傷口不是會快速愈合嗎？”“我也很想知道這是為什麼。”他直起身子，“本以為這次隻是為了救曹思而來，這片海子貌似沒那麼簡單。”寧昭昭越想越不對，她使勁搖頭，“就算是普通人的皮膚，三天後傷口也該愈合結痂了，你的還在滲血，說明血一直沒止住。”禾一的心緊了緊，這種日子過的太久，他差點忘了正常人的傷口是會結痂的，“出去後再說吧，當務之急是進去查蒙魯。”他矮身鑽進圓洞。她深深擔憂，之前他被割喉都可以在短時間內恢複，那天草海裡的究竟是什麼東西？*進了圓洞後的路程變得漫長，兩人在裡麵艱難地匍匐前進。“什麼人會挖這樣的洞？……”寧昭昭手肘被沙石蹭得有些疼，這個洞本就狹窄，還有越來越窄的趨勢。禾一停下來等她喘口氣，“也可能不是人挖的。”“天然的？我看不太像，這個洞很圓。”她放下手索性躺一會兒，進了這個洞後手肘就要一直撐著上身的重量。盯著頭頂黑漆漆的洞頂，她雙手交疊放在腹上，“昨晚蒙魯下來之前，不僅跪拜，還做了很多奇怪動作，我一直在想，那是不是在向神靈致敬。”禾一回頭見她躺下，也靠向一旁休息，“致敬神靈？為什麼這麼想？”寧昭昭想說是因為那兩個牛角，但又說不上來這與她的聯想有什麼聯係，於是拋開這個話題，催促他繼續趕路。又前進了一段路，感覺似乎沒有儘頭，寧昭昭想轉頭回去看進來的洞口，卻驟然驚懼得睜大雙眼，說不出一句話。待她緩緩回神，茫然失措伸手拉住禾一的腳，聲音顫抖，“你快看啊！這怎麼回事！”禾一聽她聲音不對勁，立馬回頭，順著手電的光看到——他們身後的洞不見了！取而代之的隻有一堵泥壁。寧昭昭蹬了幾腳，顫巍巍對他說，“實，實心的。”“你往旁邊讓一讓，我去看看。”禾一在裡麵轉不了彎，隻能倒退。他退到寧昭昭的位置，用力踩封住了來路的泥壁，正如她所說，實心的，硬如磐石，紋絲不動。“我們……是不是回不去了？”她想過一萬種突發情況，也沒想過會是這樣。禾一沒立即回答她，他又上下踩了踩那堵泥壁，有些慌，“這堵牆好像在往我們這邊移動……”寧昭昭嚇得又愣了愣，慢慢伸腿去碰泥壁，觸到時，她的腿是彎曲的！背後涼了又涼，寒毛直立，“剛才我的腿伸直了才能碰到……”快走！禾一推她。最後一次兩人都看清楚了，泥壁上不斷掉落泥屑，四周的洞壁在向中間擠，把這堵泥壁堆得越來越厚。寧昭昭把電筒咬在嘴裡，用儘全力向前爬。身後的牆收縮速度似乎在加快，禾一隻得半曲著身子爬。每次回頭一看都急得心顫，染上泥土的黃褐色汗水流淌下來，兩人都已大汗淋漓。轉了彎再往前，還是無儘的黑洞，這堵泥壁像是手握鐮刀的死神，鍥而不舍地追趕他們。她感覺手肘已經不是自己的了，比灌了鉛還重，“不行了，我真的，呼哧……我沒力氣了。”禾一看一眼還在壓緊的泥壁，喘了口氣，他再想動時，才發現一隻腳陷進流動的泥壁裡，箍住了，泥土還在不斷漫上來，很快便固住他的腳踝。他平穩一下心神，轉頭看向前方，對她的背影說：“你知不知道，被深埋而死，最恐怖的是窒息的過程，隨著氧氣越來越少，你會覺得很悶，大腦會逐漸失去理智，為了減緩解悶，你會抓爛自己的臉，但是撕扯皮膚也不能緩解，你甚至會給自己開膛……走，繼續走！難道你甘心死在這裡嗎？”不知是不是心理作用，寧昭昭覺得呼吸變得困難，她重新抬起胳膊，麻木的繼續前行，邊爬邊給自己打氣。“我不想死在這裡……”“就算死……也不能是這種死法……”爬著爬著，低下頭止不住噎嗚幾聲，好疼，手要斷了……但隨即她咬緊後槽牙，拖著磨出血泡的手吃力移動。她什麼都不敢想，生怕一想就想到路的儘頭也是一堵實心的泥壁，噩夢永無止境。不停晃動的手電筒光束照出前方的出口。“有出口！”她驚喜地叫道，渾身湧進一股力量。爬出洞口時她幾乎激動得想哭，身體從圓洞中滾下來，落到地麵上，她從沒覺得地麵能給她這麼大的安全感。緩了幾口氣，她坐起來，趴到洞邊去看禾一。“你在哪？”她的聲音在空洞中回響，光線照進去時裡麵連個人影都不見。她皺起眉，“禾一？”不安在心裡擴散，她再次把手電筒咬在嘴裡，爬進圓洞內往回走。她的手腳不停顫抖，這一路回去沒有禾一的身影，往回爬了幾米，她看到那堵收縮的泥壁了，它還在收縮推進。“喂！人呢？！”她錘打壁麵，“你不是一直在我身後嗎！出來啊！”她呆坐了一會兒，直到收縮的泥壁碰到她手臂時才回過神來。不可能，她自言自語道，一邊後退一邊拆下小腿上的木板，這本來是過泥沼時綁上去的。用短刀把木板削成簡陋的瓢狀，狠狠鏟進移動的泥壁裡，挖開一個洞，但是瞬間又被擠上來的泥土填滿。這場沒有規則的拉力賽，最終以泥壁填滿整個圓洞而告終。後退跌坐在出口的寧昭昭沒有停下來，用木板又敲又打地刨已經消失不見的圓洞。看著挖出的部分不斷被補上，她強迫自己冷靜下來，提醒自己，這裡的古怪不會無跡可尋。於是放下手中的木板，拿起手電筒站起來轉頭看身後的空間，想要尋找重新進圓洞的方法。這個洞比之前的都大，在剛才那個封閉消失的圓洞上方，自洞壁內而外結著一種樹狀灰黑色晶體，底座扣在洞壁上，晶體的主要枝乾由粗到細，其中分支出無數珊瑚般的末端。這株樹狀晶體幾乎覆蓋了整個洞穴，她往裡走時還需要避開延展出來的晶體分枝。這是什麼植物？寧昭昭近距離觀察，離她最近的一葉晶體在光照下接近透明，她摸了摸，硬的，又低頭聞了聞，無味。忽然，整株晶體微不可查地抖了抖，她退後，看到這株晶體從樹冠開始，一寸寸斷裂。“劈裡啪啦”的斷裂像傳染病，蔓延到枝乾，震動加劇。砸到地上的晶體碎片濺到她的皮膚，血粒冒出來一陣刺痛，寧昭昭急忙把衣服往頭上扯，包住眼睛鼻子，閉眼靠著洞壁蹲下。她感覺到許多尖銳的晶體碎片落進了自己的衣服裡，鞋裡，硌得生疼。晶體的枝乾有兩個人環抱那麼粗，大量的晶體掉落，堆滿了整個洞底。三分鐘後，晶體碎裂完成，寧昭昭拉下衣服，緩緩抬頭。腳邊全是晶體的殘體，她站起來，倉皇失措地抖落衣服裡的碎片，望著這一地薄碎片，試著抬腳踩上去，腳剛陷下去，棱角分明的碎片就毫不留情的紮過來。這樣不行，她把另一隻腿上的木板也拆下來，兩片木板綁好墊在腳底。在她兩隻腳都踩上去時，低頭發現自己原來站的位置沒有被晶體碎片占據，她突然想到什麼，蹲下來扒開那個位置的泥土。隻淺淺挖了一層，就看到薄土下也布滿了這種灰黑色的晶體。她內心一震，四處看去，這樣的晶體碎裂不是第一次了？在她還未為自己有所發現而感到喜悅時，“哢啦——哢啦——”的聲音從頭頂傳來。