盛寧十二年的春天，繁花如錦，京師迎來了備受矚目的一大喜事：鎮國公世子娶親。皇後娘娘賜的第一台玉如意進了鎮國公府的門，鞭炮齊鳴，祁淵難得地十分緊張，迎新娘下轎的時候，手還不知道往哪裡放。旁邊的喜娘嘖嘖稱奇，沒想到凶名在外的世子爺居然也有手足無措的時候。喜娘笑意盈盈地提醒道：“世子爺，您得親自掀開轎簾，扶新娘下轎。”祁淵點點頭，正了正帽簷。大紅喜袍加身，讓他的容顏少了一分肅殺，多了一分昳麗，也成了一道惹眼的風景。宋南枝蒙著蓋頭，十分緊張，感覺轎簾一掀開，就有一雙沉穩的手握住了自己的手。祁淵的手也微微出著汗，聲音有些緊張。“跟我來。”宋南枝不自覺彎了唇。繁瑣的禮節之後，祁淵出去招待客人，宋南枝一個人在新房中等著。為了禮儀中間不出差錯，宋南枝這一天就沒吃過什麼東西，這會兒已經是餓得前胸貼後背了。她抓起床上的紅棗就開始吃。喜娘連忙製止：“夫人，這是吉物，是讓您和世子早生貴子的，不能吃！”宋南枝餓得發昏，哪裡還顧得上？“把吉物吃進去，不就是上上大吉了嗎？”“哎呦，這……”門口傳來小侍女的扣門聲：“夫人，世子爺吩咐我們來給您送點吃的。”“快進來！”小侍女端進來一晚清火白粥，還有幾樣糕點，以及開胃小菜，最後端上了一晚細麵。“世子爺說，您肯定餓了一天了，先喝點粥墊墊肚子，再吃其他的。要是有彆的想吃的，也儘管吩咐下去，小廚房一直候著。”宋南枝食指大動，一口白粥下肚，終於趕走之前被餓得飄飄然的感覺，雙腳落回了地麵。一旁的喜娘忍不住勸道：“夫人，您……您少吃些，世子爺等會兒回來，洞房花燭的，彆鬨了笑話。”宋南枝猛地一嗆。“咳咳……咳咳！”喜娘連忙給宋南枝順氣兒，心裡想著，之前聽說這位世子夫人是個能敲登聞鼓上金殿的厲害角色，到現在卻被她一句無心的話被嚇到了……還有世子爺，看來不管是多厲害的人，在成親的時候都還是小姑娘小夥子。宋南枝吃完東西，胃裡暖融融的，倒在床上不知不覺地就睡著了，喜娘想上去提醒，卻被小侍女拉住了袖子，悄悄地退出來。“世子爺說過，若是夫人休息了，我們就不要打擾了。”喜娘詫異：“世子爺可真貼心！”前院的客人很多，甚至是連太子陳鴻都親自來了，祁家父子自然是打起精神來應對，祁典裕見到兒子神色見總有一絲心不在焉，便趁著換桌的空隙將他拉到一邊。“你去新房吧，這裡有我應付著。”祁淵心情一鬆：“多謝父親。”“你我父子，不必客氣。”祁淵放下酒杯，穿過回廊，徑直走向新房，剛開始的腳步是急切的，心情也是火熱的，可是越靠近，腳步反而變慢了起來，有種近鄉情怯之感。院子裡的人看到祁淵，齊齊矮了一個頭。祁淵揮揮手，讓院子裡伺候的人全部退下了。宋南枝很累，她睡得迷迷糊糊，突然感覺有個人壓了上來，把她壓進綿軟的被褥裡。宋南枝一驚，睜開眼睛卻是一片黑暗，還好有個熟悉的聲音在頂上響起。“是我……”帶著情欲的呢喃挑起熱火，她來不及反應，就感覺有雙大手伸進了自己的衣服裡。……第二天，宋南枝很累，好累好累。爬一天的山也隻有這麼累。正在梳妝的宋南枝心情很不好，而祁淵嘴角含笑，看得伺候的人都大吃一驚。這太陽打西邊兒出來了？祁淵興致高昂，把伺候的人都趕走了，拿起眉筆：“娘子，為夫為你梳妝。”灼熱的氣息撲麵而來，宋南枝下意識地一躲，看得祁淵哈哈大笑，乾脆扔了眉筆，攔腰抱起宋南枝，壓在床上。宋南枝氣極，反抗著祁淵：“還要去祭祖呢！”“時辰還早，不急。”……第三天，宋南枝早早地起了床，早早地梳了妝，站在房門外麵，微笑恭候祁淵。“世子，今日是我回門的日子。”祁淵看見宋南枝滿臉的警告，心情舒暢，覺得未來的日子輕鬆好過不少。他大大方方地放過了宋南枝。“行，今日就早些陪你回娘家，免得南尋擔心！”宋家冤屈昭雪之後，永昌帝為了補償宋家，不僅重新厚葬了母親康靜容、給宋家兄妹恢複了身份，還給了宋南尋一個清貴的虛職。宋南尋推辭不受，永昌帝便賞了宋家一個院子，就在原來宋家的街區。宋南枝就從這裡出嫁，回門也是回這裡。兩人進門的時候，看見許多福也在，吃了一驚。許多福不好意思地解釋：“我來幫幫忙。”宋南枝打量了一眼院子，這裡本來是鬨中取靜的地方，前麵有個書肆，後麵是都是居民，門前還有一顆大槐樹，槐樹的樹蔭十分陰涼，賓客散去後，許多福再一布置，清雅又整潔，十分居家。宋南枝很高興，挽著許多福一起進了門，把祁淵丟在後頭。“我兄長正式拜訪過你父母了沒有？”許多福羞赧地搖搖頭，雖然儘量表現得高興了，可熟悉她的宋南枝還是能看出來，許多福眉間夾雜了一絲落寞。宋南枝還想問，許多福已經錯開了話題：“來嘗嘗今日我帶過來的魚鱉，我母親托人從湖廣帶的，味道正宗。”宋家已經沒有其他親戚，所以這頓回門宴，也就他們四個。宋南尋看見妹妹雖然眼下有疲態，但神采飛揚，麵色紅潤，而祁淵身上也少了之前的肅殺意味，多出幾分安定祥和的煙火氣息來，知道兩人過得不錯，心也放下了。席間賓主儘歡，到了傍晚，宋南尋才依依不舍地和妹妹妹夫道彆。鎮國公府的馬車消失在街角，許多福斂下了笑容。她收拾東西和宋南尋告彆。“我走了。”宋南尋點頭，想了想，伸手道：“天色太晚了，我送你。”許多福心裡一喜，之後卻彌漫出苦澀的意味來。“不必了，我的護衛正等在外麵。”宋南尋伸出的手就慢慢落下了。許多福以為宋南尋誤會了自己的意思，連忙道：“我不是說沒必要，而是……而是……”她著急解釋，可解釋到後麵也覺得沒什麼可解釋的。“算了，不說這些。你走的時候，記得告訴我一下，我要去送你，彆一個人偷偷摸摸地走了，南枝肯定會傷心的。”宋南枝側目，眼眸在街角的燈光下格外亮眼。“走？去哪裡？”許多福低聲道：“巫國啊。巫依娜的錦囊，我交給你打開了，她幫了這麼大的忙，於情於理，你都要去巫國給她當駙馬的。”宋南尋想起這事兒，愣了一會兒，忍不住笑了出來。許多福抬頭，皺眉看他，又傷心又生氣，跺了跺腳，轉身欲走。宋南尋連忙拉住了她。“我就說你這些日子總悶悶不樂地，原來是為了這件事啊！”許多福打量著他：“現在事情都塵埃落定了，陳如意死後，皇上也廢她為庶民，不得葬入皇陵，她和太後的黨羽也一一清洗乾淨，你們的父親也安葬了，如今南枝也嫁了，回門之後，你在京師就沒有牽掛了，難道還不走嗎？”“誰說我沒有牽掛了？”宋南尋道：“你不就是我的牽掛嗎？”許多福愕然看著宋南尋。宋南尋回身，從屋子裡拿出了當初的精囊。“你當初拿得急，沒有看到裡麵還藏了一個紙條。”許多福接過來打開，見上麵是巫依娜寫的一句話。“宋南尋，我知道就算我逼你來當巫國駙馬，你心裡也會記掛那個人的，所以我乾脆大方點，不要你來了！我隻是想試試那個人，如果她寧願失去你也要救你，如果她把錦囊拿給了你，你就娶她吧！我會給你們送賀禮！”許多福看著紙條，笑出了聲，然而馬上，眼淚就流了出來。“好你個宋南尋！你居然！居然騙我！”她又哭又笑，拍打著宋南尋，宋南尋把她一把抱住了。宋南尋想到去年的秋天，自己最難熬的那一段時光。他一直認為是自己害死了父親，當初他攔下父親的馬車去說那一段話，隻是想暗示父親裡應外合，站出來作證而已。沒想到父親用了那樣悲壯的方式。縱然宋南枝也來安慰他，說父親是想解脫，可是愧疚和自責一直沒有能從他心裡消除。安葬了父親之後，他的每天渾渾噩噩，待在院子裡不出去，許多福知道後，就來陪他。“宋南尋，今天有賽舟看，你陪我去！我定了最好的位置！”“我買到了東街的六婆魚脯！他們每天隻賣五十份，我叫人排隊好久才買到的呢，帶給你嘗嘗。”“許記的胭脂鋪出了新的樣式，你陪我去試試！”許多福明亮的笑容，一點一點驅趕了他心底的陰霾。原來在那些時候，許多福一直都以為他要去巫國了，縱然心裡傷心，也陪著他，讓他快樂起來啊……宋南尋想著這些，嘴角的笑意更濃了。他拍拍懷裡啜泣的許多福：“好了，我錯了，當時事情太忙了，沒有把巫依娜全部的話告訴你，她說，不用我揭曉，她已經知道和你賭約的結果了，因為……”……半月之後，宋南枝收到了宋南尋的一封信，大意是：妹啊，哥要成親了，第一次有點緊張，你作為一個已婚人士，回來幫幫哥唄？新娘你也熟，和你最要好的那位，雖然在她家裡住了挺久，但要上門去搶女兒哥有點心慌啊，不如你帶著妹夫回來給哥壯壯膽？宋南枝大笑。走進來的祁淵從後麵摟住宋南枝的腰：“什麼事啊？這麼好笑。”“婚事！”祁淵皺眉，抱起宋南枝就扔在了床上。“誰要找你商量婚事？不知道你已經嫁了嗎？是不是崔家那小子？彆以為他幫了個忙就可以對你予取予求了，哼！找機會我得好好收拾他！”宋南枝還拿著信紙，笑個不停地拍祁淵的背，偏偏祁淵力氣很大，她又反抗不了，隻能斷斷續續地說了：“不是……哎呀！是我兄長和多福！崔家都已經要給崔永年定親了……你還惦記著這事兒……輕點兒……你聽我說……”祁淵聽完，滿意地哼哼：“既然是求我去給你兄長壯膽，你這個做妹妹的，怎麼也得賄賂賄賂我啊……”說罷掀開被褥，將宋南枝放了進去，低頭，含住了宋南枝的驚呼聲。春色滿屋，歲月綿長。