午宴過後，蔡家請來的戲曲班子開始唱堂會，長輩夫人們皆去聽戲了，小輩們玩鬨得累了的去休息，不累的繼續圍著流水荷花娛樂嬉戲。外間男客處還是蔡寒珊之父蔡永懷在招待，裡間女眷處卻隻見一些仆婦們招待了，蔡家的女主人，蔡夫人和蔡寒珊皆不見了身影。內院廂房裡，蔡夫人打破了手邊的雨過天青琉璃杯，使勁拍打著桌子，怒道：“大庭廣眾地，你說什麼通家之好？世子為何來，你難道不知道嗎？若不是憑著你祖父的老臉，你以為世子願意光顧我們蔡家的門楣？你倒好，還嘚瑟上了！好在世子顧著麵子，讓長隨私下來提醒了我一句，若是沒有了白禦史這張牌，我看世子不當眾打你的臉，看你到時候下不下得來台！”蔡寒珊被母親說得又羞又怒，淚水噙了滿眼，跺著腳道：“母親何必如此氣急敗壞，我們蔡家也是鐘鳴鼎食的人家，怎麼就配不得他祁家了？他祁淵也知道怕我祖父，我怎麼就不能借一借他的勢了，何況還有皇後娘娘……”蔡夫人氣得無以複加，連風度都保持不了了，直接打斷蔡寒珊的話：“你還真以為祁淵怕了你祖父？他們祁家不過是不想麵子上太難看而已，要是惹怒了祁淵，我們整個蔡家都得給你陪葬！你忘了當年京師大街上死了一地的山賊了？我警告你，等會兒去前廳，你就找個機會把話收回來，丟臉就丟臉，也好過被祁淵報複！”有仆婦進來稟告，道表少爺來了。蔡夫人站起身來，對門口的何煜文道：“煜文怎麼過來了？我和寒珊說說話，過會兒寒珊就去前廳陪你。”何煜文噙著笑看了蔡寒珊一眼，上前道：“姑母，表妹年紀小，難免不懂事，您彆生氣了。您今日請來的戲班子唱得好，何不去外麵聽聽戲？”蔡寒珊看也不看何煜文，扭過臉去，猶自氣得胸口起伏。蔡夫人歎了一口氣，欣慰地拍了拍何煜文的手。“還是你懂事。”“表妹，你也和我們出去聽戲吧。”蔡寒珊語氣僵硬：“不必了，我想歇息一會兒，母親和表哥先去。”何煜文笑了笑，攙著蔡夫人出去了。雙錦小心翼翼地上前來，端了杯茶，“姑娘您順順氣兒。”蔡寒珊捏著帕子拍在桌上，“說出去的話如何還能收回？母親也太沒骨氣了！”“那姑娘……？”“你過來！”蔡寒珊低聲道：“既然不能得到母親的支持，那就等我把事情辦成了，再讓她承認錯誤好了……”——蔡家前院，此時來了個不速之客，是著金吾衛袍服的仲元青，出現的時候，氣氛微凝。仲元青在祁淵耳邊說了幾句。祁淵擰眉。蔡永懷上來關切道：“世子，若是有公乾，我就先送你出去？”祁淵搖頭，三人避到了合適說話的地方，祁淵低聲對蔡永懷道：“蔡大人可知道最近在京師冒頭的一夥山賊？”蔡永懷是個在五軍都督府掛名的閒職，雖不用每日點卯，也知道這事兒，不由麵色一肅，道：“是最開始搶了何家，全身而退後變本加厲，專盯著高門顯貴家搶的那夥人？怎麼了？”“剛才有人見著，其中一個山賊進了你們府內院，不見了。”蔡永懷麵色徹底大變。“我立馬吩咐人搜查！”然則賓客在場，再怎麼搜查也隻能不露聲色，借口丟了東西，正在蔡府主事的人急得團團轉的時候，祁淵見著白安朝自己走了過來。他低聲道：“世子爺，剛才蔡姑娘的貼身侍女雙錦來找我，給了我包金子，讓我帶您去後庭的後罩房去。”“可說了是什麼事？”“說是蔡姑娘道，很抱歉給世子爺造成了麻煩，她想親自道歉。”“還有嗎？”“蔡姑娘還說，想幫著您在皇後娘娘麵前說合，成全您和宋姑娘。雙錦似乎很急切，跟我說了許多好話，說不管是哄著騙著，都要帶您過去。您看……？”祁淵抬眼看了眼遠處和許多福玩投壺的宋南枝，放下茶盞，站起身來。白安有些急了：“世子爺，蔡姑娘這明顯地沒懷好意，若是賴上您了，可怎麼辦？”“我若是能被她設計到，就算白活這麼多年了。我不過就是想看看，若我被人設計了，她會怎麼辦。”——許多福玩得興起，投了個雙耳，奪了這一輪的魁首，彩頭是慶安侯太夫人拿出來的一尊青銅杯。許多福拿著左右看了看，覺得不好看，轉身放在了宋南枝手裡。“反正你也不品茶，拿這個大杯子喝水正好。”宋南枝對著這青銅杯端詳了一會兒，發現上麵有個慶安侯府的印記，知道這是拿得出手的東西，便大大方方接了。“那多謝郡主了。”許多福覺得沒趣兒了，拉著宋南枝要去逛後花園。“我聽說蔡府的仆婦養出了株三種顏色的茶花，我們去看看。”許多福開口了，自然有許多姑娘附和，一行人浩浩蕩蕩逛到了後花園，見伺候花草的仆婦們都不在，許多福低聲抱怨開了。“這蔡家是怎麼回事？好好地宴請賓客，晌午時還好，現在都一團亂了。內賊還沒抓著？”宋南枝心有顧慮，勸道：“要不算了吧，郡主，我們回前廳去吧，遇上賊就不好了。”“哼，就不，我還怕個小賊不成？”宋南枝下一句還未出口，前麵突然傳來雜亂的驚叫，隱約夾雜著蔡家仆婦叫“姑娘”、“世子爺”的聲音。許多福眉毛一皺，下意識想帶著眾人避開，然而前麵的聲音一下子炸開了。“報官！快去報官！”“快來人啊！”“去稟報老爺和夫人！快去！”宋南枝走上前去，後罩房的房門已經推開了，迎麵撞上祁淵。祁淵對後麵的各家小姐們道：“諸位就彆進來了，彆嚇著你們，多福，帶她們走。”許多福見著祁淵凝重的臉色，知曉是出了事，轉身就把看熱鬨的人帶走了。宋南枝沒走。縱然剛才迎麵的視線被祁淵擋住了，她還是看到了，在房中的床簾前麵，呆坐著一個衣衫不整的人。是蔡寒珊。宋南枝抬頭，目光直直地撞進祁淵眼裡。她瞳孔放大，有了一絲驚慌，心裡在猜想著，孤男寡女，衣衫不整，能發生什麼事？一陣鈍痛。“彆亂想了，要不要進來看看？看的話做好心理準備。”宋南枝的腦子亂了，下意識便邁動了腿，隨祁淵進了室內。蔡寒珊跌坐在床簾前，身上穿著薄薄的寢衣，外麵一件披風，似是剛才慌忙罩上去的。此時她直愣愣瞪著兩隻眼睛，瞳孔放大，空洞而無神，臉上的脂粉被衝出了兩條淚痕。“蔡姑娘這是怎麼了？”宋南枝嚇了一跳。祁淵指向床簾裡頭。宋南枝的注意力這才轉移過去，床簾有三四層，很厚，不過都是紗幔，宋南枝隱隱約約見著裡麵躺了兩個人。她走上前，撥開床簾，倒吸一口冷氣。床上躺著赤身裸體的兩個人，一男一女，女子的頭枕在男子的臂彎裡，姿態互相依偎。駭人的是，兩個人胸口齊齊各插一柄匕首，床簾內側濺了不少血滴，更有血順著兩個人白花花的肉體流下床來。“已經斷氣了。”祁淵從後麵捂了宋南枝的眼睛，“你先緩會兒，已經報官了，尚如斯很快就到。”“啊——！”蔡寒珊突然站起來大叫，屋內幾個仆婦亂成一團，安撫的安撫，請大夫的請大夫，不一會兒，蔡夫人到了，一進門見著這副場景，差點暈過去，抱著蔡寒珊哭開了。“我的兒！你這是怎麼了？”蔡寒珊驚嚇之下，似乎連自己的母親都不認識了，一邊撲打著蔡夫人，一邊大叫。蔡夫人並幾個力氣大的仆婦齊齊製住，蔡寒珊才突然安靜不動，然後眼白一翻上來，暈了過去。蔡夫人見著這副情景，也顧不得了，上來就指責祁淵。“祁世子，你到底把寒珊怎麼了？她一個未出閣的姑娘，竟然……你今日必要給我個說法！”祁淵不慌不忙，走到床前，撥開床簾，隻一眼，蔡夫人的眼睛就定住不動了，駭然抽氣。“蔡寒珊讓侍女賄賂我的長隨，帶我來此處相見，我一進來，就見著屋內是這副情景了，至於蔡寒珊，也因驚嚇不能言語坐在地上。從頭到尾，我都沒有碰過她一下，蔡府中的仆婦先於我進來，夫人可自行查問。”蔡夫人一聽，就知道自己女兒是色誘不成，反碰著命案，受了驚嚇，一時急怒攻心，一口氣沒緩上來，撅了過去。蔡家母女的殘局自有人收拾，宋南枝再掀床簾，看了床上的一男一女，低聲道：“這女子，有點眼熟。”“是蔡寒珊的貼身侍女，雙錦。”祁淵道。宋南枝驚訝地捂了唇。在蔡家的內院中，蔡家千金的貼身侍女被殺，還是以這樣詭異的方式，簡直太駭人聽聞了。聽剛才祁淵的話音，宋南枝也猜到了蔡寒珊叫祁淵過來的目的。按照床上的情形來看，似乎是雙錦和這個男子在偷情的時候雙雙被害，但雙錦知道自己的主子要在這裡和祁淵相會，怎麼會在此地和彆人偷情呢？若說這裡不是第一案發現場的話，也說不過去——床簾上噴射狀的血滴足以說明，他們就是在這床上遇害的。“會不會是之前闖進來的山賊乾的？”外麵有動靜傳來，祁淵道：“現在還不知道，不過蔡府現在戒嚴了，山賊進來了就彆想出去。你先後退，京兆府的人來了，彆讓他們拿你說事。”話音未落，尚如斯就擺著寬大的衣袖匆匆忙忙奔進來了，臉皺得像包子。天可憐見，最近這是怎麼了？先是皇上看中的長空書院接連出事，這會兒凶案都落到吏部尚書大人家裡了，他今年這是走的什麼狗屎運？還又是凶案，聽說現場還分外血腥！尚如斯已經做好暈倒七八次的準備了，他打算今年任期滿了之後，就算在皇上麵前哭個三天三夜，都不要繼續再做這京兆府尹了。天要絕我。然而當他的目光一掃，見著了室內那個高大偉岸的身影時，就激動得要哭出來了。世子爺，救我狗命！饒是祁淵淡定從容，也被尚如斯那淚汪汪求救的眼神惡心了一下，道：“尚大人不必驚慌，蔡府已經提前戒嚴，凶手逃不出去。”尚如斯一聽這話音兒，就知道祁淵是打算管這案子了，當下激動得涕淚橫流，連看到祁淵身後的宋南枝在掀床簾都沒敢吱聲挑錯，直道：“是是是！世子爺有什麼吩咐，我聽候差遣！”“去看住蔡府的下人，將半個時辰內接近過這片後罩房的人都帶來，我親自審問。”尚如斯轉身吩咐，掏出帕子擦汗，聽見後麵傳來一聲輕輕細細的女聲。“世子，你看這女屍的手腕。”尚如斯回過頭去，見著宋南枝半個身子都在床簾裡頭，完全無懼那白花花的屍首和觸目驚心的血跡。他不禁心內喟歎：不愧是世子爺身邊的人。巾幗英雄！祁淵撥開床簾，順著宋南枝的手指看去，見著雙錦的手腕處有個半月形的紅色印記。他上手，發現抹不掉，說：“應該是胎記。怎麼了？”