喬誠的居所分前院和後山，兩人首先在前院查探了一番，沒有見到《漢圖十三勢》。宋南枝來回走了一圈，最後在西邊的山腳下站定，仰頭。“這後山，肯定藏著東西。”祁淵：“喬誠選擇住在這裡，而不是書院的山長寢院，的確有些異常。隻是這後山這麼大，僅憑我們兩人之力，無法搜查。”“那就先試試。”宋南枝當先從側道上走了上去，她一邊走，一邊敲著山體，果然在離喬誠前院幾十丈遠的地方發現了一處石室。兩人進入石室，發現裡麵廣闊空曠，似乎是挖空了半個山體。祁淵敏銳地感覺到不對，把宋南枝拉到身後。“裡麵挖開了這麼多，定然是有用處的，山體結構也肯定做了改變，小心些。”他點燃了火折子，在洞內轉了一圈，發現這就是個簡單石室，隻有一個出入口，牆壁上沒有發現異常，也沒有暗器的痕跡，他稍稍放下了心。轉眼一看，宋南枝正蹲在地上，仔細看著地麵。“有發現？”宋南枝站起來，後退了兩步，眼睛盯著地麵。“我記得，書院的曆年記事上寫過，喬誠曾經任過機巧先生，後來因選機巧課的學生太少，才撤了這一門的。”祁淵拿著火折子往地下一照，發現上麵有細細的線，把地麵分成方格。他在整個石室裡走了一圈，對宋南枝道：“縱十九橫十八，是棋盤。”喬誠通機巧，住處的後山中又藏著這樣一個石室，他到底是純粹找樂子，還是在隱藏些什麼呢？連祁淵都來了興趣。宋南枝俯下身子，敲了敲地麵，是實心的。她用手掌輕輕拂過，閉上眼睛，感受肌膚上傳來的觸感。“嗯？”宋南枝停下手，緩緩移開，祁淵已將火折子照過來，見著方格對角處有個指尖大小的圓形凹麵，凹麵的弧度十分細微，不仔細觀察很難注意到。“你先退後。”祁淵道。“不。”宋南枝拒絕道：“世子爺，這是我的事情。”祁淵笑道：“之前不是還要拉我下水嗎？現在倒要撇清了？我現在覺得喬誠很可能和舞弊案有關係了，要查他，你可以讓開了。”宋南枝緊張地抓住祁淵的手腕，盯著他的眼使勁搖頭。“我……我不想拖累你。”祁淵有一瞬間的感動。她……還是擔心他的啊……祁淵反握了握宋南枝的手，在她耳邊道。“我這麼多年的內功不是白練的，放心。”見著宋南枝站遠了，祁淵才半跪著按下了凹麵。凹麵下去了半指的距離。沒有動靜。宋南枝走上前來，又在其他的方格上查看了一番，道：“每個方格對角上都有，看來是需要解開的謎題了。”祁淵皺眉：“喬誠既通機巧又通棋藝，不會在這裡留個殘局，等著有緣人來和他下吧？”宋南枝嗤笑：“他可不像是這麼風雅的人。”兩人在石室裡靜坐半晌，祁淵提劍站起來，道：“實在不行，我便光明正大帶人來探查。”“什麼？”“我統領金吾衛，朝廷上下都會賣我個麵子，隨便找個理由來搜查，不是難事。”宋南枝看著祁淵高大的身影，忽而有些愧疚。“不……不必了，我不想你招惹上麻煩。”祁淵輕輕地歎了一口氣。“你怎麼就不明白呢？能幫到你的事，我哪裡怕過麻煩。”宋南枝被這句話激得心神一蕩，她連忙背過身去，不想讓祁淵看到自己的失態，嘴裡念著：“我們不必為他大張旗鼓的，不就是精通機巧和棋藝麼？我父親的棋藝勝過他十倍……我父親……《漢圖十三勢》……對了！”宋南枝連忙走到一處位置，低下身，摁下凹麵。凹麵在低於一指的地方停住了。宋南枝起身，沿著斜線匆匆走到另一處，摁下另一個凹麵。兩人的麵前，石室裡處一扇石門緩緩打開，天光乍泄，灑在兩個人臉上。“是對角星！《漢圖十三勢》中反複提到的基礎棋局。古人的棋藝製度不完滿，黑棋占優勢，對角星的布局，是對黑棋先手優勢的削弱。後來有了公平些的棋藝製度，對角星便沒什麼人用了，若不是知道了喬誠手中有我父親的孤本，我還想不到這上麵。”兩人出了石室，後麵是風景秀美的叢林山巒。兩人一時靜默無言。祁淵：“……你覺得喬誠有可能是想送給解開他迷局的人一眼美麗的風景麼？”宋南枝：“……不可能！”總感覺和想象的有些差距。喬誠費這麼大力氣，到底是想藏點什麼呢？宋南枝往前走著，前麵是一條溪流，倒下的樹枝橫亙在溪流兩側，上麵掛了個小木雕。“祁哥哥，那是……”宋南枝快步衝過去，將那木雕拿下來，待看清它的樣子後，呼吸變得急促，腦中“嗡”地一聲炸開。她把木雕放在手裡，眼睛一下就濕了。那是……兄長宋南尋的。手上是個小龍木雕，已經被磨得水頭光亮。宋南枝大口呼吸著，仿佛當年的情景重現在了眼前——“哥哥哥哥，我要你的小老虎，借給我戴戴嘛。”“不行，這是爹特意為我雕的，娘還為我刻了字，我們一人一個，你自己不是也有麼？”“我的小龍不可愛，你的小老虎可愛！”“誰讓你屬龍，我屬虎呢？這樣吧，我去讓爹給你祁哥哥雕一個，反正他也屬虎，你要他的玩好了。”“他也不一定會給我啊。”“你個小沒良心的，你哪次要東西他沒給你過？行了行了，彆煩我了！”“嗚嗚嗚嗚你也知道連祁哥哥都會給我，你卻不給我，你不是我哥哥，我不要你做我哥哥了，嗚嗚嗚嗚……”“好好好，小祖宗，我給你戴，給你戴還不成嗎？我們換著戴！好了小點兒聲，被爹娘聽到了又以為我欺負你……行了，小老虎給你，小龍給我，我們小枝笑一個，來！”……宋南枝把木雕翻過來，看見背麵上母親刻的“枝”，淚如雨下。祁淵把她抱在懷裡，無聲地安慰她。“他們……他們都被燒沒了，什麼都沒留下，什麼都沒留下……”宋南枝哭著，斷斷續續地說著。“我知道，我知道。”祁淵拍著她的背，道：“那你現在，要去問喬誠嗎？我陪你去。”宋南枝從祁淵的懷裡鑽出來，她淚眼朦朧地盯著手上這件亡兄的唯一遺物，握緊了。本該和宋家大火一起燒成灰的木雕，在七年後出現在了喬誠居所的後山中，在宋南枝心中，這意味著什麼，不言而喻。那晚，喬誠還和父親那樣吵架。她的眼神變得堅定，藏著一腔被澆灌冷靜的恨意，在心底深處瘋狂蔓延。去問？喬誠那樣狡猾的人，可能說實話嗎？既然當年做得出，現在又怎麼可能輕易承認呢？年代久遠，當年的證據都化成了灰，即便拿了這個微不足道的證據去官府指責他，宋南枝一個無根無基，還是個假身份的人，告倒喬誠的可能微乎其微。還可能打草驚蛇，讓喬誠從此徹底防備著她，甚至將她趕出長空書院。必須一擊而中。有個念頭在宋南枝心裡落地紮根。她平複了自己的心緒，擦乾眼淚，找回自己冷靜理智的聲音，對祁淵說。“不急，我再找找其他證據。”——許多福覺得宋南枝最近很不對勁，每天早出晚歸的，還以給她寫功課為條件，讓她幫著糊弄分管寢室的楊嬤嬤。夜裡，許多福亮著燈等宋南枝，晚歸的宋南枝看著床上正襟危坐的許多福，嚇了一跳。“你最近都在偷偷摸摸乾什麼？”宋南枝摸了摸胸口，解開外衣準備洗漱。“郡主，明日書院的祭典，你會參加麼？”“會啊，我每年都得參加。”“那所有的先生……包括山長，也一定會參與麼？”許多福起身，拉住宋南枝的衣袖：“肯定啊。宋枳，你奇奇怪怪的。”“郡主，彆扯，我衣服要被你扯掉了。”許多福看著燭光下被她逼問得有些可憐的宋南枝，皺眉道：“你到底乾什麼去了？”“祝先生這些日子不太舒服，吃藥吃得嘴皮都皸裂了，沒發好好備課，所以叫了我去幫他備課。”“祝先生？”許多福的眉皺得更深了，道：“一個三十幾歲喪妻的男人，把你留到這麼晚，也不知道避嫌。你以後彆去了，他問，你就說我找你！”“嗯，謝謝郡主。”“彆謝了，睡吧。”許多福躺下了，沒有注意到旁邊床上的宋南枝，一直沒有合眼。清晨，鎮國公府。祁淵從宮中值夜回來，白安迎上來，低聲道：“世子爺，宋姑娘這幾日有些不尋常，經常在書院裡轉悠，不知道想做什麼。”祁淵想到當初自己失去母親時的心情，道：“隨她做什麼吧，你們看好她，不要讓她有危險就行。”“宋姑娘暫時沒有危險，就怕……彆人有危險。”祁淵頓住，側首問：“什麼意思？”“昨日，宋姑娘甩開了我們的眼線，我們的人整條街地打聽，才知道……宋姑娘買了包砒霜。”——宋南枝的想法很簡單，殺人償命。在這個世上，她已經沒有牽掛了，隻要能帶走喬誠，她暴露也無妨。重要的，是喬誠的死法。她要讓喬誠死在書院的祭典上，死在曆任山長、父親的靈位前，讓他懺悔，讓他贖罪！她要以喬誠的性命，告慰天上的人。盛大的祭典從清晨就開始了，學生們皆在台下觀禮，宋南枝可以親眼看到那一幕。日頭漸高，祭典台上的喬誠已經帶著書院先生開始禮敬先人。宋南枝的心高高地提起來，眼睛牢盯著喬誠。隻要再過一會兒……再過一會兒……“宋枳！”一聲低嗬在她耳邊響起，手腕被握住，驚得她一彈。“世子爺？”祁淵的麵色低沉如水，“你跟我來。”他拉著宋南枝穿過人群，無視學生們驚異的目光，走到了轉角處彆人瞧不見的地方。他胸膛起伏，盯著麵前眼神靜謐的人，心裡的火“騰”地就升了上來。“你知道自己在做什麼嗎？”宋南枝抬頭，頗有些無畏無懼。“做我自己該做的事情。”“你有沒有想過我……想過你在天上的父母？他們願意你這樣做嗎？喬誠就算該死，也不該讓你搭上自己的性命！你這麼堂而皇之地去買砒霜，事發後很快就能查出來，你是故意的，根本沒有考慮過後果，也根本沒有想著讓自己脫身！”祁淵的憤怒填滿了胸膛，說到最後，竟然帶了一絲可憐。“你去報仇了，無畏無懼，一身瀟灑，可曾想過在這世上，還有人會為你傷心？”宋南枝目光坦然，盯著祁淵道：“祁哥哥，你憑什麼指責我？可以手刃自己的仇人，我為什麼不可以？如果當初也有人這麼阻止你，你會饒過那些山賊嗎？”“我和你不一樣，我殺山賊，是因為親眼看到他們殺了我母親！而你不是。”“怎麼不是？”宋南枝拔高了音調，激動道：“你都看到了，怎麼不是他？如果不是他，他怎麼會有我父親的孤本棋譜和我兄長的木雕？”“南枝，你聽我說。當年你們家出事之後，我打聽到喬誠是最後一個從宋家出來的人。所以這些年來，我一直盯著喬誠，從未發現他有什麼異常。你要相信我，喬誠若真是當年宋家大火的凶手，那麼這些年來，他以為宋家人都死了，多多少少會露出一些馬腳——”“難道我查到的證據都不足以證明？”祁淵摁住她的肩膀：“你還記得刀嘉平嗎？”“刀嘉平死的時候，他們都認為是你害的，但不是。科舉舞弊案，章燁斬釘截鐵地舉報你，說‘親眼所見’，最後查出來也不是。你經曆過這麼多類似案件，難道這一次要如此草率地下結論嗎？我不是在為喬誠辯解，如果最後查出來喬誠的確是凶手，我一定為你爭取手刃仇人的機會，但——如果不是呢？”祁淵的話如同一盆冷水，兜頭朝宋南枝潑下來。如果不是喬誠……怎麼可能不是喬誠？但……萬一不是呢？“我不想為了他的一條命毀了你自己！”宋南枝猛然醒悟，聽到祭典那方傳來一聲“禮成——！”“不，已經來不及了，我把砒霜塗在了喬誠要插的香柄上，他手上沾了砒霜，最後祭酒的時候，手要撫杯沿一圈，然後飲酒……現在禮成，他已經喝下砒霜了……”祁淵麵色放鬆下來，他有些愛憐地摸了摸宋南枝的頭發。“沒事，我已經提前將香柱換下來了。這次還要多謝楊嬤嬤，守了一夜，跟著你摸進了祭典祠堂……”祁淵的話還沒說完，突然從祭典方向傳來了一陣騷亂。“天哪！他怎麼倒下去了？”“口吐白沫！是中毒了？”“還有救嗎？”“沒氣了！”