宋南枝很快垂眸，低聲道：“書生薛玉，見過大人。”祁淵聽著這道細而穩的聲音，和下午時分提醒眾人他們耳聰目明的聲音如出一轍。他蹲下了身，問：“方才是不是你睡在死者身側？”宋南枝抱拳行禮，恭謹答：“是。”祁淵見著這個自稱薛玉的舉子，手腕細長，膚若凝脂，腕上還懸著一個金鐲子，在明滅的火光下，祁淵隱隱約約看到了鐲子上似乎刻了一個字。祁淵伸手，握住了那纖細的手腕。兩人皆是一震。宋南枝是沒想到祁淵如此唐突，但思及自己此刻扮做了男兒身，還是強自壓下了心底那一抹驚異，忍住縮回手的衝動，低著頭。而祁淵則是沒想到這雙手腕有如此柔弱纖細，握在手裡仿佛柳枝一般。他仔細瞧了瞧鐲子上刻的字，是一個“刀”。“這是刀嘉平的鐲子？”宋南枝還沒回答，倒是旁邊的殷澤瞧見，十分激動地搶過了話。“這就是刀嘉平的鐲子！我上次見著了！昨日他們兩個吵架的時候，刀嘉平就拿著這鐲子！如今又在了薛玉手上，哪兒有男人戴鐲子的？肯定是薛玉要偷——”祁淵懶洋洋掀起眼皮，看了殷澤一眼，殷澤一接觸到那目光，就如同被雷劈了，渾身過電一般，悚然呆住，背後驟然生起一股冷汗，閉嘴了。祁淵又轉過頭，問宋南枝。“薛玉，刀嘉平的死，是你乾的麼？”宋南枝依舊低著頭，搖頭，儘量壓低嗓子，道：“不是。”“那他的鐲子，為何會在你手上？你們昨日的爭執，又是為何？”宋南枝不說話。祁淵站起來，俯視他，渾身又散發出冷如刀鋒般的氣息來。“你若不說話，就證明你心虛，謀殺刀嘉平的凶手就是你了。等雪一停，我就著人將你送至京兆府。謀害同科舉子，又被我親自撞上，也不必等京兆府尹尚大人仔細審了，人證物證俱在，直接拉出去砍了便是。”眾舉子皆被嚇得心砰砰直跳，殷澤也被嚇得麵色發白，而跟了祁淵有一小段日子的紫衣侍衛卻是奇怪得很。這名侍衛名喚仲元青，是京中勳貴次子。縱然出身勳貴之家，還進了深受聖寵的金吾衛，是個在京師大街上可以橫著走的人物，仲元青在祁淵麵前，還是斟酌了再斟酌，生怕說錯一句話。仲元青嘴上不說，心裡卻在嘀咕。不過就是幾個同科莫須有的指責，和一個算不上直接物證的鐲子，就直接定了這個薛玉的罪，這著實不是祁淵嚴謹的辦事風格。不過他也不敢多話，隻敢默默在後頭垂首，眼風掃過這個被懷疑的薛玉，見他低著頭，縮在陰影裡，倒顯出幾分女子般楚楚可憐的意味來。宋南枝深深呼吸一口，將灌進肚子裡的寒風驅趕出去，聲音大了些道：“大人，人的確不是我謀害的。自我們這些人從州府出發，結伴進京以來，刀嘉平雖隻知埋頭苦讀，但眼見我缺衣少食，就一直對我諸般照料，我沒有理由沒有動機謀害他，請大人明鑒。”“如你所說。”祁淵向下看著宋南枝，拔高了聲音，冷道：“刀嘉平既然是埋頭苦讀，又為何對你青眼相待？你既然是來上京趕考的舉子，家中必然也是重視的，怎會讓你缺衣少食？”宋南枝道：“大人有所不知，我家貧，供我考上舉子已經是費了全家的財力了，我來京赴考，錢財……家中是給了些，可是遠遠不夠，是以平日裡隻能節衣縮食省著。之前抵達州府時，我與刀嘉平分到了一個房內，他平常不與人交往，性格內向，又因為身體肥胖見識短淺而被人欺負冷落，平日裡與他說話的就隻有我一人，所以他對我十分照拂。”“這鐲子，又是怎麼回事？”宋南枝低頭，撫摸著鐲子，道：“這是他母親留給他，應急用的。”祁淵看向一旁牆角已經沒了氣息的刀嘉平，小山峰一樣高聳起來的肚子遮住了臉。他走到屍體旁邊，蹲下，接過仲元青殷勤遞過來的火折子，照亮了屍身的臉。沒有外傷，血色未褪，眼睛睜大。又靠著牆睡的，身邊隻有一個薛玉，而薛玉手上又有死者的貴重物品。似乎所有的線索都指向了那個纖瘦的舉子。祁淵側頭，對著宋南枝開口。“你若不能給個合理的解釋，明日雪停之後，我還是要將你送至京兆府。年前積壓的案子多，京兆府未必就能在明年春闈之前將案子審結，很有可能會讓你誤了科考。”宋南枝聽了這話，果然動了。她起身上前，站在刀嘉平屍身的另外一側，蹲下來。伸手，查看屍身的脖頸、舌苔、瞳孔，檢查屍身上下的皮肉筋骨，就連頭頂上束的髻了散開了，摸了一遍頭皮。“可有收獲？”祁淵饒有興致地問道。宋南枝搖搖頭。祁淵依舊盯著她。宋南枝的目光落在刀嘉平的麵部，道：“屍身都涼透了，麵上血色還未褪，大人認為，這是為何？”“不知為何，總不至於是他自己死在了這裡。”“如果是呢？”此言一出，祁淵還未有反應，身後的仲元青已經變了顏色，微微後退了一步。麵前的舉子，可當真是初生牛犢不怕虎，竟然敢直接頂撞這位殺神！可知當年京師驚天一案，祁淵為救母親，可是提著刀從鎮國公府的前院殺到後院，誰都攔不住。一路殺了十幾個人，鎮國公府裡血流成河，事後皇後還護著，有誰敢責怪？隻是其他人見了他，都戰戰兢兢不敢說話而已。皇上也偏疼祁淵，乾脆將他調到了金吾衛來做指揮使，這個位子原是不好坐的，能進金吾衛的，基本都是高官勳貴子弟，眼界甚高，指揮使很難服眾。可放在祁淵身上就不一樣了，起碼仲元青到現在，也沒見過有哪個不知事的敢當麵反駁過祁淵的話。仲元青在心底默默給薛玉點了兩排蠟。可沒想到，祁淵竟然一動也沒動，反而饒有興致地問這個清瘦的舉子。“你是有發現了？”宋南枝不疾不徐答道：“我一直睡在他身側，如果有人越過我接近他，我定然會驚醒，所以我可以確定沒有其他人接近過他。沒人動他，也不是凍死的，死亡原因便隻能從他自己身上找了。這還需等到仵作來了，剝開屍體檢查，才能確認。”旁邊有舉子不忍，壯著膽子大聲道：“薛玉，你可太沒良心了！刀嘉平平日裡是怎麼對你的？你就這麼回報他？人死了還要把他的屍首……屍首剝開……太殘忍了，就算是為了讓你自己脫罪，手段也不比如此狠毒吧！”眾人紛紛以嫌惡的眼神看向宋南枝，宋南枝卻眼角眉梢也未曾動一下。“正是因為他平日裡對我好，我才要找出他死亡的真正原因。若是死得不明不白的，他九泉之下也不得安寧。”聲音不高，卻擲地有聲。祁淵看著麵前的屍身，心中也知曉，隻有等仵作來了驗屍才有結果，可是麵前這個薛玉，實在勾起了他的好奇心。他道：“既然你也說，一直睡在他身側，那麼你就是本案第一嫌疑人，在案子審結之前，你都必須被看管起來。薛玉，你怕是要錯過今年的春闈了。”祁淵步步緊逼，宋南枝果然露出了難色，她對祁淵道：“請大人容我查看一番。”仲元青下意識上前一步，想提醒祁淵，案發現場不能被一個涉案的書生隨意破壞，可是見著祁淵讓薛玉隨意的手勢，到喉嚨口的話又吞了下去。他眼睛緊盯著薛玉，有些驚異地見著那書生翻看衣物的動作倒顯得十分在行——他跪在了地上，抬手斂袖，將衣襟一層層揭開，查看屍身的胸肺。宋南枝試著按壓了胸部，仔細體會了一下手感。她再順著經脈從心臟處查看到了手臂，發現刀嘉平右手緊握，怎麼樣都掰不開。宋南枝鉚足力氣掰了一會兒，喘著粗氣跌坐在地上，將求救的目光遞過去。那一雙眼眸清澈透亮，微蹙的眉尖細長，沒有邀寵的意思，卻有撒嬌的意味。祁淵心中一動。他起身，繞過屍身的腳部，來到了宋南枝所在的一邊，蹲在她身側。高大的身影將火光完全擋住，似乎是將她護在了牆角一般。細微的衣料摩挲聲響在宋南枝耳側，淡淡的男性氣息鑽入鼻孔，宋南枝使勁低著頭，縮在陰影裡。祁淵伸手，用力，將刀嘉平的右手掰開了。隻見刀嘉平右手緊握著的，是一小張折疊的白紙，中間還一團紅色。祁淵正觀察著，斜裡突然伸出一隻潤白的手，將那小張白紙拿起來了。祁淵嘴唇一勾，饒有興致地看著她。宋南枝開口了：“這是……藥房的紙。”她伸出手指在紙上蘸取了一點，移出身位來，借著火光看清了。“這紙上有些紅色的粉末。”祁淵亮了火折子，又示意仲元青也將火折子亮起來照在另一邊，將火光照到屍體的麵部，仔細看了看口唇，果然在唇角處的褶皺裡發現了些隱秘的紅色粉末。宋南枝的神情變得凝重起來，她越緊張，表情就越鎮定，她走到一旁去翻刀嘉平的行李，顫抖的手還是暴露了她心內的緊張。祁淵走過去，按住她的手，柔弱無骨。“要什麼？我來找。”後麵的仲元青強壓下眼底的震驚，攔住一邊想要上去代勞的金吾衛。宋南枝努力壓製住自己聲音當中的顫抖。“這個東西，他還有……上次在州府，他去藥房回來的路上，手裡拿著……”祁淵打開刀嘉平的行李，翻出雜物，擺在地上，在底部發現了一個稍大的藥包，打開，裡麵是一種紅色的藥丸，隻剩下四粒了。按照藥包的大小推斷，應該是刀嘉平已經吃了許多了。祁淵拿起一顆藥丸，放在鼻尖聞了聞。“你說你見著他去買了這藥，那你知曉，這藥是什麼嗎？”“刀嘉平提過，是叫百花丸，能讓身體發熱，寒冬也不冷的一種藥。他說……還是他無意中發現的……大人，是不是這百花丸有蹊蹺？”祁淵將藥丸放下，正色道。“這不是害人的藥。”宋南枝也取過來聞了聞，一股熱度從腹內升起，她心中隱隱有了一種猜想。如果是這樣，那麼刀嘉平，的確是由於服食百花丸而驟然離世的。宋南枝抬頭，見著明滅的火光裡，對麵那群舉子，有些人的臉上已經寫滿了驚愕，有些人的臉上諱莫如深，而有些人的臉上還是一臉茫然。