容蘭點頭，脫口道：“鳳大人讓奴婢自我了斷，可奴婢是娘娘您的人，同時也是太皇太後親自指派的，一旦奴婢出事，太皇太後定會懷疑到娘娘頭上。奴婢雖死有餘辜，但不能連累娘娘您啊，求娘娘保保奴婢吧，來世奴婢給您做牛做馬。”梁婉看著她不出聲。容蘭心知她在計量，也不敢再說話打岔了。隔了許久，梁婉才道：“要我保你也未嘗不可，不過……”“不過什麼？”“我對鳳棲梧的心思今日你已看到，你既然看到了，我也不跟你兜圈子，你若助我得到他，我便保你下半生無憂。”聽到這個要求，容蘭沒有任何猶豫道：“隻要奴婢能活，娘娘說什麼條件奴婢都答應！”她巴不得把鳳棲梧踢開，倘若他是真心實意還會掂量掂量，奈何今日被他嚇得夠嗆，起了逆反心，恨不得一腳把他踢給梁婉，自己滾得遠遠的。梁婉自然不知她的複雜心思，隻當把她鎮住了，“你下去吧，我乏了。”容蘭連滾帶爬地退下了。回到自己的小屋，她一頭紮進被窩裡，瑟瑟發抖。雖然知道皇室秘辛生存得艱難，但好歹還能在夾縫裡苟活。如今卻被鳳棲梧盯上，怕是連夾縫都被堵上了。宮女私通外臣，那可是要被杖斃的！想到此，容蘭更是恨不得甩自己兩耳刮子，叫你不敲門，闖大禍了吧！心裡頭藏著事，晚上容蘭水米未沾。今天不是她上夜，到不用去伺候梁婉，要是往常她早就安安心心地睡下了。在床上輾轉反側到半夜，容蘭忽地坐起身來，萌生出一個大膽的念頭——逃跑。常春園畢竟是行宮，不比宮裡守衛森嚴，隻要她計劃得當，還是有機會溜出去的。逃跑的念頭一旦在心中萌發，便如同雜草般瘋狂滋長。在上官櫟陽沒被毒殺之前她安分守己，盼著熬滿二十五歲出宮獲得自由。如今想要出宮活命是完全不可能的了，她幾乎可以看到自己短暫的一輩子，行差踏錯命喪深宮。因為她跟了一個會作死的主子！容蘭很愁，愁得肝膽俱裂。接下來的幾天常春園忽然變得清靜，後經打聽，才得知皇帝自作主張命晉王出兵，太皇太後被活活氣著了，一怒之下不回京隨他們怎麼折騰。大局已定，朝臣無奈隻得陸陸續續回京主事。太皇太後心情鬱悶，梁婉便日日到臨陽宮陪她解悶，變著方逗老人家開心。下午梁婉要陪太皇太後抄寫經文，有薑嬤嬤等人在旁服侍，倒也沒有容蘭什麼事。她閒著無聊，便借辦差之由悄悄地前往寶元殿踩點。寶元殿多年未整修，破破爛爛的，很是荒廢。容蘭的到來打破了平靜，幾隻受驚的寒鴉撲騰著飛了出去，她小心翼翼地往偏殿走去。偏殿的背後是一片懸崖峭壁，峭壁下是大片森林，隻要能安全進入森林，便有逃生的可能。這裡是唯一能離開常春園的方法。容蘭仔細地探查周邊環境進行踩點，琢磨著下崖方式。初冬的天氣愈發寒冷，破敗的四壁漏進冷風來，吹得人透心涼。容蘭卻不覺寒意，隻是一門心思地找脫身線索。突聽外頭傳來一聲響動，容蘭暗自心驚，連忙出去看情況，原是一隻鬆鼠抱著堅果闖入殿來。懸掛在心裡的石頭輕輕放下，她輕叱一聲，鬆鼠機警地跑了。再次回到偏殿，不到茶盞功夫，又傳來一陣響動。容蘭還以為又是野物，正欲出去驅趕，卻見一道人影冷不防出現在偏殿門口。那道人影把她嚇著了，恐懼道：“大、大人……”鳳棲梧平靜地立在門口，懷裡抱著手爐，披著一件寬大的黑色鬥篷，腳邊一隻小猴子好奇地盯著她看。“你在這裡做什麼？”容蘭不敢答話。鳳棲梧掃了一眼四周，繼續問：“莫不是梁婉派你來寶元殿辦差？”容蘭還是不答話。鳳棲梧步步逼近，容蘭死死地掐住衣角，像木頭似的杵在那裡，臉色發白。鳳棲梧低頭俯視，冷不丁握住她的手，十分冰涼。“瞧你，都凍成這樣了還不回去？”說著把手爐放到她手裡。溫暖從手心傳遞到心間，卻不覺得暖，反而遍體生寒。陣陣冷風從懸崖掃進偏殿，黑色鬥篷被風吹得獵獵作響，頓時便把麵前的男人襯托得張牙舞爪。容蘭的太陽穴突突地跳著，不敢看他。鳳棲梧微微躬身附到她耳邊，輕聲道：“打算從這裡逃跑？”“逃跑”二字擊潰了容蘭的心理防線，她差點站不穩腳。鳳棲梧的手適時扶到她的腰上，她想替自己辯解什麼，另一隻手卻點到她的唇上，做出一個噤聲的動作。容蘭心驚膽戰地看著他，不敢說話。鳳棲梧直視她的眼睛，聲音充滿著神秘，“噓，可彆驚動了下麵的東西。”看他嚴肅的樣子，容蘭忍不住問：“什麼東西？”鳳棲梧微微一笑，眼裡藏著令人窒息的冷酷，“鬼，從這裡掉下去的死鬼。”容蘭：“……”她不得不承認，他嚇人的本事絕對是一流的！也不知是冷還是害怕，她的身體不受控製地發起抖來。鳳棲梧非常體貼地把她攬進懷裡，並用鬥篷包裹。他欲往懸崖走去，她不得不跟上，二人站在懸崖邊上，鳳棲梧伸手指著崖底，輕聲問：“你還記得薑太妃麼？”容蘭硬著頭皮道：“記得。”“早年薑太妃與何淑妃的關係挺不錯，太皇太後鬥垮了何淑妃自然不會放過她，但老人家是個愛護名譽的主兒，就像對晉王那樣，讓薑太妃過了好些年的安生日子，但總歸是要還命的。”“薑太妃是從這裡掉下去的？”“自然。”容蘭心頭一緊，鳳棲梧打量四周道：“你瞧瞧這裡的環境，多適合殺人。”說罷牽起她的手感受冷風刺骨的冰涼，“輕輕一推，什麼前塵往事都一筆勾銷。”容蘭嚇得縮回手，卻被他緊緊握住，“你不是想從這裡逃嗎，那我便來告訴你，早些年為了把屍體處理乾淨，霍公公便在底下養了幾頭餓狼，它們日日盼著上麵能丟吃食……”“你彆說了！”“嘖嘖，害怕了？”容蘭不吭聲，鳳棲梧輕笑道：“也虧得你膽子大，敢在我的眼皮子底下動心思。”頓了頓，“知道我是怎麼發現你的嗎？”“那隻猴子？”“倒是開竅了，寶元殿是這裡的禁地，一旦有外人入侵，它們便會給這裡的豢養者通風報信。”又道，“倘若你在宮裡動心思，我倒還拿你沒轍，但你偏偏在常春園琢磨著逃跑，要知道這處行宮一直都是太皇太後‘辦事’的好地方，自然是我在管轄，而今天你卻自尋死路。”反正都是禍，容蘭索性把心一橫，咬牙道：“奴婢這條命早就該絕了，能苟活到今天已是萬幸，大人要收走拿去便是。”鳳棲梧眸光微動，“你可想清楚了？”容蘭咬牙不語。鳳棲梧繼續道：“先前你撞見我和梁婉之事我不敢殺你，可今天不一樣，你想逃跑，倘若被太皇太後知道了必會殺你以絕後患。”容蘭還是不說話。鳳棲梧再道：“真是奇怪，平時看你挺穩重的一個人，怎麼就狗急跳牆了？”這話戳中了容蘭的死穴，她恨恨地瞪著他，心中忍不住腹誹：我狗急跳牆還不是被你逼的，逼的！似理解不了她心中所想，鳳棲梧居然有些苦惱起來，“我就這般令人懼怕，以至於讓你豁出性命都想擺脫？”容蘭：“……”她其實很想點頭，但她不敢啊，怕他輕輕一推，前塵往事一筆勾銷！知道自己活閻羅的形象在她心中根深蒂固，鳳棲梧也不強求了。他半帶威脅半帶安撫地把她弄出寶元殿，並一本正經道：“再過兩日我便要出遠門辦事，你可莫要再生事端了，倘若出了什麼意外，沒人能保得了你。”又道，“就算你僥幸逃出常春園，以太皇太後的性子，遲早都會把你找出來殺掉。你是聰明人，孰輕孰重比任何人都清楚。”聽出他一語雙關，容蘭試探問：“你會保我？”鳳棲梧微微一笑，甚至連眼底都裝滿了笑意，“你是我鳳棲梧看中的女人，我自然舍不得讓你死，怎麼都會護你周全。”不知怎麼的，這話令容蘭抖了抖，總覺得他笑裡藏刀。也或許是他總是給人一種高深莫測的感覺，從而導致她分不清什麼是真什麼是假。但仔細一想，她與他僅僅隻是利用關係，她既沒有顯赫背景，更是身無長物，他為何會對她刮目相看？容蘭吃不透其中道理，愈發覺得鳳棲梧邪門。把她送至迎春亭，鳳棲梧不再跟隨，容蘭獨自離去。她行走的步伐極快，像兔子似的恨不得一口氣就消失得無影無蹤。鳳棲梧仍舊站在原地目送她離開。也不知容蘭抱著怎樣的心思，行到轉角處時忽然扭頭看了他一眼。就這一眼，便令她的心跳漏跳了一拍。鳳棲梧還是那副冰冷的樣子，隻不過身子站得筆直，像一棵不會輕易彎腰的樹。身後的蕭瑟初冬將他淹沒在大片樹林裡，與它們融為了一體。沒有由來的孤獨把他籠罩，他就平靜地站在那裡，一個人，仿佛從來都是一個人。整個鳳氏家族隻剩下他一個人。一股難以言敘的滋味堵在了容蘭的心頭，她從來不知，今生竟有幸見到鳳棲梧孤寡寂寥的一麵。懷著複雜的心情，容蘭徹底消失在儘頭。重新回到臨陽宮，她不得不打消逃跑念頭，規規矩矩地在常春園服侍梁婉。想是太皇太後鐵了心跟皇帝死磕到底，她不回京梁婉自然也不會回去。常春園的冬天比京裡要難熬得多，皇帝來勸說過數次，均被太皇太後回絕了。隆冬時整個常春園都被大雪掩蓋，人們出行困難，基本都是待在屋子裡不出門的。這日外頭忽然來人，說是進獻了一批潭州的當地糕點給太皇太後。那些糕點都是鹹酥口味，很稱太皇太後心意，便命人給梁婉送了一份。梁婉偏愛軟糯甜食，吃不慣鹹酥口味，全都丟給容蘭，讓她和底下宮人分食。起初容蘭不以為意，直到入口嘗到那兒時的味道後，埋藏了多年的家鄉記憶猛然複蘇。以往在明月宮伺候太皇太後時也總會分食些各地的特色小吃，潭州的名產也吃過不少，卻總覺得少了些什麼。眼下這不起眼的桃油酥卻令她回味不已，傳統地道的做法當真跟小時候吃到的味道一模一樣，顯然用了不少心思。後來聽說是鳳棲梧特地進獻給太皇太後的，她不禁暗暗好笑，也虧得他有心，七轉八拐的終是讓她受領了。眼見快到了年關，京裡接到消息，嫁到外族的大長公主今年會回京探親。太皇太後畢竟是大長公主的生母，要讓她知道祖孫二人鬨矛盾太皇太後獨自躲到了常春園，李楚勢必會被姑母念叨。所以接到消息的當天下午他就往常春園來了，怎麼都得把老祖宗接回去。一提到大長公主長平，太皇太後便淚眼婆娑起來，傷心道：“我可憐的兒，當初為了與厥氏聯盟，我們狠心把她推進了火坑。如今她孤兒寡母的在厥氏沒有任何依靠，哀家這張老臉實在無顏見她！”李楚勸說道：“皇祖母，誰說姑母無依無靠了，咱大燕不就是她的依靠嗎，娘家人就是她的依靠。”這話把太皇太後噎著了，擦淚水的手微微停頓，心道：臭小子愈發潑皮刁鑽，定是被晉王那夥人教壞了！李楚自然不知她的微妙心思，自顧說道：“姑母來信說萬分想念您，如果路上順利，她莫約在臘月二十七到京。皇祖母，您看離年關也沒多少日了，宮裡的大小事務還等著您操持呢。”太皇太後平靜道：“長平到京，便把她接到常春園來，我母女倆好好敘敘話，清清靜靜的，你何故操持那些。”李楚知道她還在氣惱晉王的事，立馬拿出必殺技——撒嬌。“皇祖母，孫兒知道您還在生朕的氣，朕答應您，下回一定聽您的！”他像狗子似的抱著太皇太後的胳膊討好，老人家到底受用，卻沒表現出來。李楚頻頻衝薑嬤嬤使眼色，薑嬤嬤笑著勸道：“老祖宗，大長公主怕是有好些年沒回京探望過您了吧。之前先帝爺駕崩，她本欲回來卻生了場病，如今好不容易回來了，自然想和您團聚團聚，若是知道您整個冬天都在常春園，不免胡思亂想。”“是啊老祖宗，兒臣覺得薑嬤嬤說得有理！”