接下來的日子過的還算平和，薑末漸漸熟悉府裡的事宜，她還偷偷向其他人打聽將軍為何每日戴著麵具，可那些侍女也是一概不知，薑末感覺心裡有隻小貓在撓啊撓的，不消停。薑末躊躇了幾日決定去問問嬤嬤，越過方廊卻見嬤嬤挎著竹籃子神情緊張的小步從將軍府後院出去了，她正準備跟上去，遠處有人喊她，是侍女綠芙，她道：“薑末，你做甚去？”薑末看了眼敞開的後門，道：“我，我就無聊四處看看。”“廚房裡正急需著人呢，快去。”薑末哦了聲，便趕上去，綠芙與她並肩邊走邊道：“你怎麼跑這兒來了，可真讓我好找。”“麻煩姐姐了，隻是我方才見到嬤嬤從後院門急匆匆出去了，我喊了幾聲也沒聽到，不知是做甚去？”綠芙壓低聲音道：“嬤嬤都好幾次了，麵色緊張的，我們也不好多問，畢竟她是府裡的老人了，我們也得依仗她，你看到也裝作沒看到好了。”薑末蹙眉，道了聲：“好。”另一頭，沿著小巷，兩麵都是灰牆紅瓦，嬤嬤顧盼四周，見沒人，從一道小門走了進去，門口邊上掛著一匾，端端正正的當鋪二字。過了半晌，人才出來，將錦囊揣進兜裡，又急匆匆的沿著原路返回。“真是好大的膽子！”不知從哪兒傳來女子的嗬聲，嬤嬤麵色瞬間白了，緊張的查看四周。從前方不遠處的屋簷上翻身躍下一矯健的身影，紅衣烈烈，黑發如墨，風中飛舞，翩若驚鴻。嬤嬤定睛一看，女子不過二八年華，眸光明亮，生得一副修長的劍眉，若是擱在一般女子麵上就不好看了，偏偏配的她一身颯爽之氣，越發容光煥發，凜然風華。“將軍待你如尊長，你卻多次偷府裡的東西變賣。”那女子嘴角勾起輕蔑的笑，捋了捋耳畔細碎的黑發。“你...你是什麼人！”嬤嬤警惕的往後退了一步，將懷裡的錦囊揣好。“你放心，我不會要你的性命，我是來與你做個交易。”那女子往前走了一步，紅衣獵獵。“什麼交易？”紅衣女子偏頭一笑，低垂的眼裡閃現暗芒，道：“聽說將軍府不久前來了兩位生客，我想問問嬤嬤她們是什麼來頭？你若是如實說了，我便幫著還清令郎欠下的賭債。”嬤嬤年紀大了，本該在府裡安享晚年，可她唯一的兒子偏偏吃喝嫖賭，遊手好閒，欠下了一堆賭債，嬤嬤這才沒了辦法偷偷將府裡的東西拿出去變賣。“我也不知道那兩個女子是什麼來頭，我隻知道她們是將軍從洛陽帶回來了。求求姑娘，饒了我這一條殘命吧。”那女子輕蔑的笑了，背脊挺直，步態悠閒的往前走了幾步，道：“真是敬酒不吃吃罰酒。”她拍拍手掌，從巷子轉角處走出來兩個人。一黑衣女子敷著麵紗，手裡提著一男子的後衣領，那男子雙手被捆起，嘴巴被封上，見到嬤嬤嗚嗚的出聲。“偉兒！”嬤嬤急的眼淚就要出來了，連連往前走過去，紅衣女子抽出腰間佩劍，手腕輕抖，寒光一閃，那劍刃已抵在男子的脖頸上。“說不說？”嬤嬤跪了下來，眼裡含著淚光道：“我說我說，求姑娘饒過犬子，我都說......”今日天氣甚好，萬裡無雲，見府裡人聚在一塊聊些什麼，薑末湊過去，聽她們在說著廟會的事。“這廟會好玩嗎？”江城並沒有廟會，薑末聽了覺得稀奇。有個小廝道：“那肯定的啊，這廟會啊一年一度，一條街上都掛上各式各樣的燈籠，有角抵，相撲，牽溝，投射，七巧板，哎呀好多好多了。”“是啊，可有意思了。”其他人紛紛附和。有個侍女高興了會兒，眼神又暗淡了，失落道：“可惜我們不能去。”薑末疑惑，問：“為什麼？”“唉，我們府裡的人啊，廟會那天也得留在府裡做事，沒空閒去街上玩。”“都散了吧，散了吧。”一群人索然無味，一哄而散。等到了晚上，薑末腰酸背痛的回了西院，見栩兒一個人坐在樹下的石墩上，雙手托著下巴，一雙水靈的眼睛望著地上的落葉。“栩兒，怎麼了？”薑末走到她旁邊蹲下，牽住她涼涼的小手。“今日百裡哥哥怎麼沒陪你？”栩兒放下雙手，眉眼間隱隱約約失落道：“我已經一天沒見到他了，問了嬤嬤，嬤嬤說他與將軍有事出去了。”薑末嗯了聲，問：“那你今天都在院子裡乾嘛啊？”栩兒回想了下，道：“我今日看了姐姐你帶來的藏書，背了《詩經》，然後就一個人在院子裡發呆了。”“可吃飯了？”“吃了，是嬤嬤送來的。”薑末看著她稚嫩的麵孔，微微笑道：“嬤嬤這麼關心你，回頭得好好謝謝她。”栩兒點了點頭，又道：“姐姐，你忙活了一天可累，要不要我給你捶捶背？”薑末揉了揉她腦袋，道：“不累，等過了幾天姐姐領了薪水，就帶你去吃好吃的，聽說建城的梅花糕可甜了。”栩兒乖巧的點點頭，道：“好，都好。”薑末吹滅了房裡的燭火，房內陷入黑暗，隻剩下窗戶外星空寥落，平添了幾分柔和。栩兒喜歡看星空，所以房裡的窗戶總會開著一扇，天熱時大敞開，天冷時就開一條縫。薑末睡在她邊上，斟酌了許久，輕聲問：“栩兒？”“嗯？”“你想不想去廟會玩？”“廟會？”“廟會就是一條街上會掛很多漂亮的燈籠，會有很多好玩的遊戲，有很多人，很熱鬨，你想去嗎？”栩兒沉默了，寂靜的房裡聽得到清淺的呼吸聲。薑末希望她能出去玩玩，自從那日看了城門上的屍首，栩兒就不願意和其他人多交流了，百裡也是費了不少心思才靠近了她。“栩兒，你睡了嗎？”薑末小心的問。“姐姐……你說……廟會，會有危險嗎？”薑末心裡一顫，抿了抿嘴角，輕輕道：“不危險，很好玩，很溫暖，大家都會玩的很開心。”等了許久，身旁才傳來一道很輕很輕的聲音。“好。”薑末露出淡淡的微笑，心裡湧上一些酸澀，她嘴角揚起一個輕微的弧度，閉上雙眼，道：“好，我帶你去，睡吧。”雖然答應了栩兒要帶她去廟會，卻得先過獨孤鏡這一關，於是第二天清晨，天剛破曉，薑末就早早的起來，準備好早膳，就急匆匆的趕到將軍的臥房前。秋風蕭瑟，凍的薑末瑟瑟發抖，她攏緊衣領，蜷縮成一塊坐在門前的石階上，掉落的枯黃樹葉吹落在她的腳邊，停留了一會兒，又以輕慢的姿態浮開。“你在這兒做什麼？”門扉敞開，獨孤鏡一襲黑袍，寬大的袖口紋著祥雲金鯉，衣襟金絲滾邊，黑發上梳，攏結於頂，再盤結挽髻，以木簪貫之，麵戴烏黑麵具，長身玉立，頗有黑雲壓城的氣勢。薑末起身，行禮道：“將軍，奴婢有事求將軍。”薑末將這事提了出來，獨孤鏡思忖了會兒，道：“這是獨孤府的規矩，為何要破？”“奴婢鬥膽說一句，規矩是死的，而人是活的，將軍是沒有看到府裡的小廝侍女們一臉希冀又失落的表情，求將軍允她們一日的假。”獨孤鏡輕哼一聲，雙手負後，道：“你說的我就得答應嗎？”薑末忐忑道：“不如將軍與我賭一次，我若是贏了，將軍就答應我的條件。”“那你若是輸了呢？”薑末硬著頭皮道：“悉聽尊便。”獨孤鏡嘴角勾起，道：“好，那你說，賭什麼？”“不如這樣，將軍問我一題，我再問將軍一題，直到有一方答不出來就算輸，將軍怎麼看？”獨孤鏡點了點頭，又道：“不過，今日少卿約了我去撫仙湖劃船聽曲，你一同去吧。”薑末頷首：“是。”撫仙湖位於城東，河岸煙柳畫橋，風簾翠幕，十裡人家。水質清澈，波光漣漣，岸邊停靠幾隻精致畫舫，簷角還掛著鈴鐺，隻要有客上了船，便會叮鈴鈴作響，鈴聲清脆，裡屋就會有人掀開珠簾，邀客人進去。薑末跟著獨孤鏡上了一隻最為豪華的畫舫，珠簾已掀起，他們走進去，少卿一襲雪白衣裳，姿態慵懶的坐在紫藤椅上，邊上的小木桌上還擺了幾盤色澤鮮豔的水果和精致的糕點，惹人垂涎。前麵坐著一女子，抱著琵琶，麵紗遮麵，低眉，轉軸撥弦。“獨孤，哎，你怎麼還把薑末給帶來了？”少卿起身，驚訝道。獨孤鏡側目看了薑末一眼，道：“閒來無事，就將她也帶上了。”便坐在一旁的紫藤椅上。“還愣著乾嘛，給我倒杯茶來。”薑末愣了一瞬，應下，趕忙拎起茶壺倒了杯茶水，雙手托起遞給獨孤鏡。少卿嘖嘖兩聲，坐下道：“貓膩，絕對有貓膩。”獨孤鏡輕拂盞麵，茶盞在他手裡輕輕轉了個圈，他偏頭道：“這個。”用下巴點了點一串水靈的葡萄。薑末壓下心裡的煩亂，耐心的給他摘下葡萄遞到他嘴邊，弦聲一震，發出刺耳的聲響，幾個人順著琴聲望過去。那女子低眉道：“求大人，將軍恕罪，小女子一不小心碰錯了弦。”少卿淺笑道：“哎，瓊華姑娘不必這麼緊張，我和將軍都是隨性之人，不會計較那麼多。”那女子柳眉微蹙，瞟了一眼端坐著的獨孤鏡，眸光暗淡，微微低下頭，信手續彈。“薑末，你可知道這姑娘的名字是從何而來？”薑末一愣，這才仔仔細細的打量了那個姑娘，嘴裡念念有詞：“瓊華，瓊華。”那姑娘雙目含情，撥弦的手指如削蔥根，膚如凝脂，雲鬢峨峨，是個極美的女子。“姑娘生的如此沉魚落雁，這名字自然也不會俗套，應是取自於《詩經》，俟我於著乎而，充耳以素乎而，尚之以瓊華乎而。”薑末沉吟道，眼眸清亮，踱步淺笑道：“瓊華，即美玉，姑娘實至名歸。”瓊華頷首淺笑，道：“薑姑娘真是聰明。”“這不算什麼，這句剛好也是《詩經》裡我較為喜歡的一句，一直記得罷了。”少卿來了興趣，問：“薑末，那你最喜歡的一句是什麼？”