劉忠堂尚書將幾案拍得震天響，臉上神情又是惱火又是心疼。劉怡君跪在他腳下，愁容繾綣。這時，宛如洲總算得以見到劉怡君的廬山真麵目。嫁衣擱在了一旁，劉怡君穿一件淡青色雲袖水衫裙，發髻間隻插一支明珠玉步搖，略施粉黛，目如琉璃唇似櫻。雖然此刻臉色不太好，還掛著淚，但依然美若天仙，宛如含露青蓮。果真是個麗人，宛如洲暗暗驚豔，要是遠嫁西域，那可真是東越大大的損失。偷聽了半晌，宛如洲搞明白了，原來劉大美女私自放走了慕卓然。啊這小子！她咬牙切齒，居然真的給他溜了！要不是自己先逃了出來，恐怕此時已經被劉尚書剁了。劉忠堂恨鐵不成鋼地道：“你不成親，難道真要嫁去西桑國不毛之地？又怎知那慕卓然將來真的會回來娶你？”劉怡君慘淡一笑：“他不會回來娶我的。慕公子……已有心上人，我如何能為一己之私，拆散一對璧人。”這隻是劉怡君好心編造的謊言，而落在宛如洲耳朵裡可不得了。什麼什麼，看不出來啊，竟然在外麵有相好，卻還跑來比武招親，真是沒有節操！宛如洲暗罵。不過自己女扮男裝的行為，也實在高尚不到哪去，她便吐吐舌頭，繼續偷聽。劉忠堂震驚，渾身顫抖：“已有心上人？竟還來參加招親！他可知這是欺君之罪！”劉怡君微微道：“女兒私自招親，又何嘗不是欺君之罪呢。”真是欲逃亡偏乘漏船，欲行騙卻入黑店，有苦難言，隻能打掉牙和血吞。宛如洲頓時很懊悔，陷入了低沉的自責裡。如果自己沒有亂發正義感，而是彆人進入了最終比武，那即便慕卓然跑了，劉怡君也能有個歸宿，總比現在這樣好多了。劉忠堂長歎一聲。此刻，他也顧不得再對慕卓然惱火，隻一心一意心疼著自己的女兒。他扶起淚眼婆娑的劉怡君：“我的傻女兒，心善至此，又有誰能來助你？當年先太子病逝，二皇子繼承皇位，便連年征戰，大興土木，百姓怨聲載道，偏偏皇上能聽得進去話的陸丞相，也隻顧阿諛諂媚，不肯提半分勸諫。不說幾個藩國紛紛囤積軍備，四國之外更有其他部族虎視眈眈，大有逆反之勢。為穩定局勢，不得不采和親之策，先帝辛苦一統的江山，恐怕就快保不住了。我本想快些替你尋個好人家，我也趁早辭官，告老還鄉……”“爹爹！”還是劉怡君謹慎，四下望望，壓低聲音，“此話不可亂說，當心隔牆有耳。”說完，目光還真的往這邊掃來。宛如洲慌忙躲到陰影處，這才沒被發現。劉怡君腰板挺直起來：“爹爹不要氣餒，慕公子有句話說的好，與其做一世縮頭烏龜，不如勇敢一躍，直上九霄。逃避的‘逃’，與挑戰的‘挑’，就隻差在敢不敢放手去做。爹爹年富力強，江山社稷還需要爹爹去扶持，女兒也需要爹爹來庇護啊。”沒想到，慕卓然能說出這麼有深度的話。宛如洲一時間對他產生了小小敬意。不過劉千金這位深閨佳人，真的能聽懂這些話嗎？劉忠堂卻大驚：“直上九霄？慕公子他，是什麼意思？”“他是說他自己，大概確實有什麼重要的事要做。”劉怡君疑惑地看著父親，“爹爹這是怎麼了？”“哦……”劉忠堂舒一口氣，若有所思。宛如洲還想再聽下去，不遠處又傳來侍衛整齊劃一的腳步聲。得了，早晚還是會搜到這裡來的。趁侍衛將她逃走的事情報告劉忠堂之前，趕快離開尚書行館為妙。她輕巧地躍上行館後門處的柴房，從這跳出去就萬事大吉。隻是可惜聽不到劉家父女的八卦了。看來東越朝廷虧空巨大，怪不得越來越將藩國當成壓榨吸血的對象。就拿北崛來說，明明天寒地凍糧草欠收，朝廷依然要求北崛每年進貢一千萬石糧食，更不用提人參鹿茸、奇珍異寶、以及天價的真金白金了。彆說藩國受不了，這不連東越自己人都看不下去了。劉忠堂一席話，說明朝廷內部已經出現裂痕，遲早要被趁虛而入的。宛如洲的老爹，北崛王完顏銘烈，打譜拉攏坐擁天府之國、物產豐盛的南韶，取長補短，伺機而動，獲得足以對抗朝廷的實力。而東越這邊看來亦有算計，和親之舉想必是要籠絡彪悍好戰的西桑，以增強勢力，穩固天山邊境。錯綜複雜的戰局漸漸在宛如洲腦中成型，她心中有數，恐怕很快，就要有一場黑雲壓城暴雨侵襲了。隻是事到如今，有劉忠堂這麼個愛女成癡的好爹爹，又被她和慕卓然橫插一腳，不曉得和親還能不能成？此番若是歪打正著，攪黃了和親，東越皇帝的如意算盤就落了空，對北崛豈不是好處多多？縱身飛下的刹那，地麵上忽然閃過一個人影。宛如洲的思緒正百轉千回，避之不及，失了重心，“哇啊”低叫著直直砸向那人。那人竟也機警，覺察到有人掉下來了，立刻伸開手臂，拉開一步，將宛如洲穩穩抱進了懷裡。回旋幾步，就站穩了腳跟。宛如洲定睛看去，亮燦燦一雙星落冬河的眸子。慕卓然俯望著她，吃驚地吸了口氣。接著，他頜上就挨了一掌。宛如洲氣急地從慕卓然懷裡跳出去。“我說宛姑娘，究竟是記恨擂台爭鬥，還是記恨我占你便宜？”慕卓然後撤一步，保持足夠的自保空間，打量著臉頰瞬時染紅的宛如洲。宛如洲不期然哽住。要說擂台比武，那畢竟也有自己惹下的禍，要說被他摟腰挑逗，那其實是自己技不如人，跌入他懷裡的。要是較起真來，好像還真沒啥可追討的。支吾了片刻，她隻好瞪起眼問：“劉千金不是早就放你走了，你該不會這麼半天都沒找到門吧？”“怎麼可能。”慕卓然一臉被小看的不滿，但見宛如洲無恙，長舒了一口氣，振振衣上塵土，“我去地牢救你，好容易打暈了看守，誰知牢內連個人影都沒有。原來你自己逃出來了。”宛如洲這才瞧見，他的衣服留下不少打鬥中撕扯的破口，袖口露出的手背上，也有細細傷痕，大概全是為救她而造成的。一人單挑牢房守衛，武功了得，果然深藏不露。她不禁嘴角微微一動，打趣道：“看來你還真有點功夫，以後多除暴安良，少用絕招欺負女孩子。”慕卓然也笑得如玉回光：“是宛姑娘在擂台上氣勢太足，令我便難免認真了些。誰知你隻是虛張聲勢，武功那麼菜，卻還自稱雲遊四方，打遍天下無敵手。差點傷了姑娘，還請多多包涵。”諷刺得滴水不漏。“參賽者比我更菜啊。你一路殺到決賽，遇到的也不過是我這種對手嘛。”宛如洲回敬道。“其實是因為劉怡君奉命和親之事，早已在城中傳開，大戶人家都不敢忤逆皇命。因此來參加品劍大會的，自然都是些潑皮無賴。”宛如洲的疑惑終於解開了：“怪不得擂台上一個能打的都沒有！”心下頓時叫苦不迭，她要是早想明白這層邏輯，就不會同情心泛濫去觸劉尚書的黴頭，真是坑死人了。慕卓然安慰她：“沒關係，我也是遇上你的時候，才終於意識到這個問題的。”他的話怎麼總覺得那麼欠扁？宛如洲本就一番怨氣無處發泄，這下剛好遷怒到慕卓然頭上，她反唇相譏道：“既然參賽的都是潑皮無賴，那麼也包括你自己咯。”慕卓然一臉浩然地聳聳肩：“隻有我是例外。”宛如洲眯起的眼睛裡浮出幾個大字——真、不、要、臉。她的目光轉而落在他身後背著的那把古怪長劍：“我問你，你參加招親，是不是想要尋一把劍？”扯到這個話題上，慕卓然的笑容斂了些：“你是如何知道的？”“也太明顯了，擂台上非要我亮劍，一聽說沒劍，立刻撂挑子走人，不是尋劍就是有怪癖。”當時慕卓然大概失了耐性，有些急躁，暴露給她了。宛如洲追問：“劍裡難道藏有武功秘籍？”慕卓然故作深沉地點點頭：“據說有召喚天下美女的神力。”“招孤魂野鬼還差不多，夜夜為你侍寢。”宛如洲白他一眼，這人潑皮無賴，估計聽不到一句實話。慕卓然忽然湊上前來，低聲道：“你女扮男裝，動機詭異，算不算孤魂野鬼？”頜上差點又要挨一掌，這次他笑吟吟地避了過去。那邊牆內又響起了整齊劃一的腳步聲。料是侍衛們快搜過來了，慕卓然做了個手勢。宛如洲心領神會，倆人貓著腰溜過了牆角。突然她頓住：“等等，我還不能走。”“怎麼了？”慕卓然不解。“你來找我的時候，有沒有見過其他人？”自己引開了追兵後，就跟夏承先失散了，現在不知他是否脫身，宛如洲不禁擔心。慕卓然說：“除了追兵，沒瞧見任何人。”又多問一句，“到底怎麼了？”宛如洲將夏承先的事簡單說了一下，沒想到慕卓然斬釘截鐵道：“不行。”“為什麼？”宛如洲吃驚，“他好心來救我，如果被我牽連，給尚書大人抓住，那我的良心怎麼過意的去？”慕卓然四下探視一番，確認沒有人，才低下頭來壓聲說：“你也太天真了，這人來曆不明，與你萍水相逢，為何要冒這麼大的險來救你，是否有所圖謀？再者，潛入尚書行館哪裡是容易的事，他三下五除二就撬開了地牢的密道，身手了得，又不說自己的身份目的，依我看絕非等閒之輩。你回去找他，絕非明智之舉。”宛如洲頓住。沒想到這個慕卓然，心思如此縝密，跟初見的印象簡直天差地彆。她對此人的興趣愈發得濃。“你說的有幾分道理，但是，如果夏承先對我有所圖謀，又怎麼會跟我分散行動呢。如果我剛才就那麼跟你跑了，他又被抓住，不是賠了夫人又折兵嗎，講不通啊。再說，”她瞧著眼前的人菀菀一笑，“你慕公子也跟我萍水相逢，又為什麼來救我呢？”慕卓然被她一番語塞，間隙她已經返身往院裡溜了。“喂！”慕卓然喚她幾聲不停，沒辦法，權衡片刻，也跟了進去。然而，二人跟侍衛玩了半天遊擊戰，依然到處都找不見夏承先的蹤影。不好的預感如陰雲籠罩了宛如洲心頭，該不會夏承先真的……不會吧！突然，有侍衛大喊：“兩個賊在那！”宛如洲嚇了一跳，“呼”的一聲，慕卓然已經衝將出去，擋在了前麵，周身銳氣頓起，欲同追來的侍衛大乾一場。而他的肩膀被宛如洲抓住，她運起輕功就向圍牆上跳去。慕卓然出於敏捷與本能，順勢跟著她跳上了房頂。“走！”宛如洲低喊。慕卓然明白了她的意思，疾風般抽出寶劍，驟雨般揮向牆邊那棵高高的樹。厚重的枝杈不斷砸向地麵，暫時阻止了侍衛。二人終於順利逃到尚書行館外。宛如洲長長出了一口氣。“現在可以走了？”慕卓然說道。從侍衛遠遠見到他們大喊“那兩個賊”，可以推斷出他們是將慕卓然認成了一直跟宛如洲在一起的夏承先。而認錯了也就是說，他們並未抓到夏承先。宛如洲也是意識到這一點，才果斷放棄正麵衝突。現在她和慕卓然是泥菩薩過江，自身難保。留在尚書行館，隻有死路一條，出去以後再做周詳為好。更何況，往好的方向揣測，夏承先那堪比穿山甲的身手，肯定早就逃到安全地帶了。晨曦之光在夜霧後隱現的時候，宛如洲和慕卓然終於回到了東市大街。最勤勞的小販已經開店賣早點了。慕卓然很有風度地自掏腰包，請宛如洲吃饅頭。宛如洲捧著香甜滾燙的饅頭，嚼得淚眼汪汪的，有種大難不死的感動與豪情。這離家出走可真是把她折騰得夠嗆，下次打死她也不玩了。