無邊暗夜層層堆疊，獰笑著從窗外壓迫進來，迫得屋內一對龍鳳花燭更如浩瀚大海中的兩艘漂泊孤舟一般。若有似無的薄煙從一盞小小的施米黃色青釉熏爐中緩緩溢出，輕佻地掠過少女粉白嬌嫩的麵龐，一對珍珠簪珥從頭頂一直延伸至她耳下數寸，隱隱透著粉色的皮光，少女左手支頤，雙目微闔，似在淺眠。少女身旁跪著一黑帶束發的老嬤嬤，一會兒看看少女，一會兒看看喧囂鬨騰的窗外，也不知在想些什麼，倒是她身旁一穿著玄端服的小丫頭子，又是整理案上擺設，又是整理少女黑絲紅邊的寬大禮服，片刻都不得閒的樣子。少頃，數丈之外雕花錦紗的木門向兩側徐徐展開，門前隨即出現一上玄下纁的偉岸男子，老嬤嬤和小丫頭先是嚇了一跳，而後才反應過來，小丫頭忙跑去跪在地上，先是幫他脫去腳上赤舃，又起身踮著腳尖替他摘去頭上爵弁。老嬤嬤渾濁的眼珠不安地望向少女，少女這時才緩緩睜開眼睛，麵上仍舊是那副波瀾不驚的樣子，隻略微正了正身子，一把彩繪花蝶紋紗扇就放在她的麵前，可她似乎並沒有要拿起紗扇遮麵的意思，進來的男子睨了少女一眼，坐到連塌的另一邊，夾起同食盤中的一片豬肉送入口中，少女躑躅片刻，也夾起一片豬肉略嚼了嚼，小丫頭忙將備好的酒倒入一分為二的瓠中，二人各執其一，一飲而儘。老嬤嬤剛想開口說些吉利話，卻被那男子抬手打斷，冷冷道：“你們都出去！”老嬤嬤和小丫頭如受驚的幼麈一般惶恐地望向少女，少女麵無表情地點了點頭，她們才一步三回頭的離開了房間。待門合上，少女這才抬頭正眼瞧他，眼前的男子蕭疏軒舉，深蘊俊逸，雖才弱冠之年，但渾身上下卻隱隱透著肅殺之氣，配上這一身厚重禮服，更顯得其人亦狂亦俠亦溫文，男子名叫桓濟，此時的他也正細細打量著少女，少女年方二八，身子還未完全長開，小小的身板外壓著厚重的禮服，整個人就好似一株花開堪折的海棠枝椏，一張小臉細潤如脂，粉光若膩，隻是她不愛笑，一雙空洞的眼睛無光無影，無波無瀾，仿佛一汪凝滯的秋水。桓濟輕笑了笑，道：“道福小姐，一彆數月，這些日子……過得還好？”少女眉心微蹙，嘴角不自覺地沉了下去，縱有千言萬語，終是哽在喉頭說不出來，桓濟詭計得逞般地扯了扯嘴角，徑自給自己斟了杯酒，道：“仲道唐突，忘了現在不能直呼您的名字了。”桓濟眼角含著一絲揶揄笑意，接著道：“是吧，餘姚公主？”建康城北，東府城中，兩名涓人掌燈夜行，悄然穿過閣中連廊，此時剛過月朔，一彎形凋影瘦的上弦月孤零零地掛在天上，聊勝於無。東府城乃城外之城，建於秦淮河北，與秦淮河南岸的建康城隔岸相望，原是為了加強建康防衛，戍衛京師之用，而後逐漸演變成為宰相府邸，是以城周高牆聳立，抬眼望去，似乎將天生生割去了一半，迫使府周景色融入深如淵藪的黑暗之中。那兩名涓人不自覺地加快了腳程，在那連廊儘頭，簷角各處，無不張燈結彩，掛滿了喜慶的大紅燈籠，然而城邊鴉默雀靜，蕭瑟異常，那些幽幽泛著紅光的燈籠在微風的牽扯之下如鬼似魅，於風月中對著暗夜行人曖昧地眨著眼睛。忽而兩道寒光淩厲閃過，兩名涓人悄無聲息地癱軟下來，連廊外兩重黑影迅速靠近，在他們倒下之前扶住二人拖至廊邊樹後，一陣悉索聲後，樹後重新步出兩道身影，隻一晃眼便穩穩掠入廊間，繼續提燈前行。待行至中庭，方能聽到些許管弦相和之聲，座首者年愈半百，身著貴重袞冕，鬢發微白，麵色憔悴茫然，正是剛登基的新帝司馬昱，次首者乃是當今大司馬、東府城的新任主人桓溫，他與新帝年紀相仿，眉宇間不怒自威，一身貢黃紋綾袍，乃是貴臣才能穿著的禦賜裝束，其餘朝臣身著夏朱五時朝服，各依品次箕坐於案前，今日宴飲已至末尾，主角業已離席，就等著皇帝發話群臣才好離開，是以任憑這管弦清遠悠揚，舞者身姿嫋娜，座中諸客皆是心不在焉，隻偶爾聽得些許推杯送盞之聲，好不尷尬。兩名涓人各自捧著饌品從桓溫身後走過，還未到君座，兩個近侍小黃門就已早早候著了，正在小黃門接過其中一人遞來的無腳案時，那涓人驟然拔地而起，藏在無腳案下的白刃直指座中皇帝！眾人驚呼出聲，離皇帝最近的衛尉急忙將手中杯盞朝他擲去，堪堪打中刺客手腕，利刃險而又險地從皇帝耳邊擦過。這一滯一偏，皇帝已經從震驚中回過神來，然而他眼中閃過的卻不是驚怕，而是疑惑。那刺客穩住身形眼看著又要朝著皇帝撲來，可此時大家都已反應過來，哪肯再給他機會？四名近侍躍至刺客身旁將其團團圍住，其餘近侍急忙護送著皇帝從後門撤出，其餘官員也狼狽地朝正門跑去，待皇帝踏出門檻的一刹那，大門應聲關上。正值此時，原本伏在地上似是受到驚嚇的另一名涓人拔出腰間軟劍，斜斜地朝著仍舊端坐於案前的桓溫刺出！桓溫嘴邊閃過一抹模糊笑意，似是早有預料，隻略略朝後一仰便將此致命殺招輕巧避過，刺客見狀立即改刺為劈，眼看桓溫已經避無可避，卻見劍花一閃，一把短刀穿插而過，逼得軟劍走偏滑出，原來是坐在桓溫下首的長子桓熙抽出事先藏好的短刀前來支援。原本正與皇家近衛纏鬥著的刺客見狀大嗬一聲，對著其中一名近衛奮力猛攻，拚著背後露出空門也要硬闖出去，那近衛不堪抵擋，接連後退幾步，刺客背後受刀也不理會，直衝著桓溫麵門而去！形勢急轉，那四名近衛忽然就被撂到一旁，一時竟愣住了，眼睜睜地看著那兩名刺客與桓熙糾纏在一起。混亂之中兩名桓溫舊部前來支援，桓熙趁機脫身，護著桓溫往正門跑去，誰知剛一踏出門檻，就聽利箭刺破夜空之聲，桓溫和桓熙都是習武之人，刹那間身形一轉，堪堪避過。庭外候著的桓溫舊部見此情形已知外頭還有埋伏，為首者當機立斷指揮其餘人等前去接應，可隻要一有人試圖靠近丹墀，箭矢便如雨點呼嘯而至，觀其密集程度以及力道，怕是動用了連弩，饒是這些人都是精挑細選的好手，也不免有人受了傷，更彆提帶人出來了，為首者當即長嘯三聲，命令眾人退回暗處。桓熙揮袖卷起破窗而入的箭矢，護著桓溫退至柱後，冷笑著說：“竟然真就選在了今夜，也虧他們下得去手！”桓溫聞言卻是笑著說道：“也好，要是不把這些人摘出去，還真沒辦法在這東府城中安心住下，通知他們，動手吧。”桓熙微微頷首，腳尖點地飄至窗前，謹慎地打開一道小縫，取出金燧和火絨，點燃事先備好的煙花，一聲尖嘯刺破夜空，煙花在空中應聲炸開，給濃重的夜色增添了一抹絢爛色彩，埋伏在暗處的偷襲者們心知敵人還有後手，悄然間變換陣型，以防自己的暴露位置，而其中的一部分則趁著此時悄然退出了包圍圈……煙花在空中一響，立即驚動了北邊甕城城門橋上的西府兵，西府兵乃是隻聽桓氏號令的荊州軍隊的彆稱，因一直跟著桓溫南征北戰，戰鬥力豈是養在繁華京師的軍隊能比的？是以那些試圖阻止西府兵向城中靠攏的人很快就被他們解決了，一時間身著統一戰服的軍隊悄然分成了三隊，一隊朝著城中聚攏，一隊駐守在北邊城門防止生變，另一隊東府城舊部則呆立當場，不知所措。道福蹙眉望著這於詭異時間驟然炸起的煙花並不說話，桓濟含笑問道：“公主怎麼也不問問外頭發生了什麼事？”道福冷下臉道：“你們又要對誰下手？”桓濟挑眉道：“我們龍亢桓氏就算再喪心病狂，也不會挑這種時候見血，倒是你的那些叔叔伯伯們，好歹也是你大喜的日子，怎麼片刻也等不得的樣子？”“少帥慎言，這種累及家族的罪名，餘姚可不敢替叔叔伯伯們擅領。”道福言罷也給自己斟了杯酒，唇不觸杯一飲而儘，而後譏誚道：“這次又是為著什麼？該不會又有人要謀我們司馬家的反吧？”桓濟見她年紀不大，卻偏生要做出一副陰陽怪氣的模樣，不禁道：“公主言語間似乎對我們桓氏怨念頗甚？”道福冷笑著道：“餘姚年紀雖小，但也知道絲恩發怨，皆有所報的道理，你們龍亢桓氏如此行事，難道就不怕下民易虐，上天難欺嗎？”桓濟指節輕扣桌麵，細細思忖著道福的話，若有所思地說道：“絲恩發怨……皆有所報……我們龍亢桓氏扶你父王登上帝位，不想換來的卻是你的滿腹怨懟？”道福垂下眼簾，沉聲道：“王事已盬，藏弓在即，平心而論，你們將我父王扶上帝位，究竟是為了給誰鋪路？”“哦？原來公主安給我們的，是焚琴煮鶴的罪名……”，桓濟嘴角銜起一抹輕挑笑意，拾起酒杯假意端詳片刻後道：“可是論起這藏弓烹狗的本事，誰又比得過你們河內司馬氏？！”