（連珩視角）我看著她微眯的眼，不由得縮了縮脖子。有了詩黎相伴，就是待在山上也有趣了許多。父親壽辰還有三日就要到了，我日漸忙碌起來，卯時點卯，夤夜方眠，結拜的事就此擱置，但仍日日拉著詩黎到西花廳。她在花廳外賞景練劍，我在花廳中管家執事。花廳下烏壓壓聚著一眾仆人，女的皆頭挽雙鬟，身著青衣，男的皆是短褐打扮，每隊都有一紅衣丫鬟或婆子管事作為領班。連城拿著花名冊一一核對，無誤後進到暖閣，到我麵前：“大小姐，人到齊了。”我緩步走出，立於階上，輕咳一聲，簷下便肅然緘默。“諸位都到了啊。”我撫著袖口的並蒂蓮刺繡，聲音放大了些。“連管家，李首領，壽宴當天人潮紛紛，絡繹不絕，你二人專管倉庫守衛，倉庫進賬出賬都要細細核實，守衛更要戒備森嚴，不得讓圖謀不軌之人有可乘之機。你二人身兼要職，定要小心謹慎，細致入微，決不能出任何差錯。”連城李育虎忙抱拳齊聲道：“定不辜負大小姐厚望。”“不光連李二人，你們所有人都是。因父親有意曆練，我自十五歲及笄之年開始管家，曆時三年之餘，也算是與諸位共事三年。我知道諸位平日裡聽命於我，為我所用，皆是因著家父餘威和我連大小姐的名號，表麵忠順，但心裡還不知怎麼編排我，嫌我年紀輕，不經事。此番武林盛宴是十餘年來武林中不曾有的大事，我是年紀輕，也沒經過什麼大事，但諸位都是我連家見過大場麵的人才，接下來數日，珩還要仰仗各位。”簷下眾人皆俯首齊聲：“定不負大小姐厚望。”“廿十那日，都給我打起精神。我再把當日流程過一遍，這三天裡，各門各派祝壽之人便會陸續趕來，西苑收拾好後，每間房都各由兩人管器物、燈油，短了少了，就拿管事的人問罪。”領頭的一個婆子稱是，便帶著一隊人領命而去。“十九那日，少林高僧空見大師會來夫人靈堂超度念經，靈堂與正房東苑相銜，就在旁邊為其辟一進乾淨院落，器皿食宿，皆與老爺同格。少林僧人性樸素，到時奴役雜仆就彆杵在那兒了，請高僧們一切自便。”又是一個管事稱是，帶隊領命。“壽宴當天，還是卯時來這裡點卯，待賓客們醒來，你們要小心侍奉著，眼色都活絡些，要是哪位客人讚譽，我另有賞。”……眾人一一領命而去。連城走之前又一次對我暗使顏色。待下人都一一散去，果然連城在花廳外的抱廈裡等著我。我挑眉：“你這小廝，又有何事？”“大小姐，這是褚公子送給大小姐的禮物。”連城恭敬呈上。隻見一顆嬰兒拳頭大小的核桃，上麵竟雕著一戶農家院落，有大肥鵝，有豬圈，有看家護院的狗，有嬉戲的孩童和納涼的老人，這麼多的意象，竟都容納在一顆小小的核桃裡，可見雕刻這人的技藝之高超。我又想到那對磨喝樂兒，也不知這個褚公子從哪裡尋來的這些玩意。我艱難地把目光從核桃上移開，懷疑地看向連城：“你什麼時候被褚公子收買了？”連城忙不迭地搖頭：“沒有的事！小的對大小姐忠心耿耿……”“打住打住。”我撇撇嘴，“不過是些奇淫巧技，不足為奇。彆再給我提那個褚公子了。”連城悻悻稱是，也不知我這一句話讓他少收多少外財。這位褚公子真是難纏，眼下我忙著父親大壽的事，哪兒來的閒工夫應付他，還不如去看看詩黎舞劍，那才是賞心悅目。待我到時，詩黎一套功法就剩下最後一步，長劍一刺一挑，順勢帶劍入鞘，動作行雲流水。“散了？”她挑眉。“散了，吵到詩妹妹了？”“還好。”唔，甚好，我叫她妹妹她還回答我的話。三日後。連府朱紅色的大門兩旁擺滿了禮炮，巳時的鐘聲響起，禮炮衝天而起。正廳外連管家高聲唱和：“少林寺空見大師前來恭賀連盟主，祝無量壽，澤被武林。”一旁早有人接過空見大師的賀禮，記錄入賬。“峨眉派慕青師太恭賀連盟主大壽，願連盟主河山同壽，匡扶武林大義。”“武當派靖華真人祝連盟主耆英望重，伸正懲惡。”“聚英莊雲莊主攜子致遠賀連盟主大壽，願連盟主壽比南山，壽福康寧。”“玄清門褚掌門攜公子洵祝連盟主天保九如，連小姐事遂心願。”……我身著桃紅曲裾深衣，寬大的袖擺和衣口迫使我站得端正筆直，乖巧地立於父親身旁，聽父親和周遭祝壽之人一一寒暄。“雲莊主，令子真是氣度不凡啊。”“早就聽聞左家的大公子一手大刀揮得酣暢淋漓，不知今日可能一見？”“玉笙兄說笑了，犬子不才，隻有這點拳腳功夫還能拿得出手。玉笙兄你既然想看，隻好讓犬子賣弄一番了。”“多日不見褚掌門，掌門近來可好，怎麼不見長公子？哦，洵公子也是人中龍鳳啊。”“哪裡哪裡。”“空見大師此番特地為內子念經超度，連某心中感激不甚，請受玉笙一拜。”“連盟主深情重義，老衲很是欽佩，願為仙逝之人儘一絲綿薄之力，盟主客氣了。”“空見大師，我昨日才落腳西苑，就聽聞大師帶高徒前來，不知那小徒兒在何處？”空見大師搖頭笑道：“哪是什麼高徒，不過是自小在我少林長大的小和尚罷了，我這了梵小徒兒雖有佛性，但不通禮數，怕他衝撞，便留他在院中念經了。”看似責備，語氣間卻有維護之意。我抬眼便看見了詩黎，她今日穿了一套淺綠襦裙，腰間紮著杏色腰封，頭發挽成一個淩雲髻，餘下發絲用杏色發帶係起，垂於肩側。雖不施粉黛，眉目皆可入畫。我忙衝她眨眼，示意她過來：“詩妹妹這身真好看。”見到相熟之人，我便忍不住嘰嘰喳喳：“剛剛他們說空見大師的小徒兒了梵功夫了得，也不知與你相比如何，可惜他沒來。不過我從彆處聽得，這位了梵小師傅不通世事，再說得簡單些就是比較傻，一根筋，也不知道是不是這樣？甚至還有人說，他當年下了一次山後，便入了魔障，這才使得空見大師遲遲不放他下山曆練，詩妹妹，你不好奇嗎？”“關我何事？”“他們還說左公子一會兒要舞刀。”“關我何事？”好吧，我閉嘴。父親招手喚我，為我一一引薦眾人。跟著父親，我心中默默記下他們各自的名號喜惡。少林、峨眉、武當、倥侗、昆侖、聚英莊雲家、玄清門儲家、淩燕閣左家、墨瑜莊趙家……不對，華山派怎麼沒來？說好壽宴當天即會趕來，怎麼這會兒都還未到？我喚來連城，問他可知華山派顧掌門的蹤影，連城搖頭：“接到顧掌門說要來拜壽的回信後，就再無消息了。大小姐，若有任何音訊，我會及時稟告。”我點頭，心裡卻升起一絲不安。我討厭任何意外，唯有控製在手中的，才能讓我安心，而這一點意外，就好像是山雨欲來的前兆。暗暗攥緊手心，這是我第一次承辦武林盛宴，決不能有任何閃失。“今日是連某五十生辰，承蒙各位武林豪傑賞臉，願意不遠千裡而來，諸位豪傑鞍馬勞頓，連某心中不忍。好在小女連珩還算是省事，在西苑為諸位備下香湯沐浴，洗去周身塵土。“連某本是不喜鋪陳之人，此次勞煩諸位前來，一是武林中人常年各自為陣，雖有搪報公函往來，但說到一見，實屬甚難，某借此機會，與諸位老友正好敘敘舊；二是連某年事已高，自知武林中江山代有才人出，也有意讓各位青年才俊在此初綻頭角。不如諸位就與我一同到前院白虎堂一睹武林新銳的風采。珩兒，你也好好看看。”我心中一跳，父親這話，是說給我聽，更是說給在座的青年俊秀聽的：武林盟主的獨女就在底下看著呢，要是入了她的青眼，可就有可能像現任武林盟主一樣，憑半子身份繼位。白虎堂前，一眾少年已是摩拳擦掌。左家公子率先上台，亮出一柄大刀：“不知哪位公子願與在下比試一番。”左暉的刀法在晚輩中頗負盛名，一時間眾人都有些猶豫。我拉著詩黎坐在台下，看著一臉桀驁的左暉不由得撇嘴：“詩妹妹，你上場，定能把他教訓一番。”詩黎似笑非笑地看了我一眼，指了指她的襦裙。完了完了，又教她看笑話了。良久，才有一青年朗聲道：“在下願意試試。”循聲望去，原來是一青衣男子：“在下寒煙門長子蘇力，願與左公子切磋切磋。”常言道文無第一，武無第二。兩人又皆是使刀之人，場上相見，更是分外眼紅。左暉大刀一掃，先發製人，蘇力借勢一掠，不甘落後。左暉攻前不成，移形換步，逼近蘇力身後，奮力一劈，蘇力一個急轉，堪堪躲過，舉刀下沉，反守為攻，卻被左暉刀勢所阻，幾個回合後，蘇力就敗下陣來。接下來上場十餘人，竟皆敗在左暉手下。我心中煩躁，轉頭看向詩黎：“詩妹妹，你說我嫁給左暉好不好？”她想了想，點點頭：“尚可。”我眨眨眼：“我才不嫁給他。我早就想好了的，我要嫁給一個武藝家世平平之人，這樣他在山上才不會威脅到我和爹爹。”頓了頓，又加上一句，“還有你。”詩黎眼角含笑，仿佛在問我：我怕威脅嗎？我指了指台上：“你說場上那個董公子好不好？他是胖了點，矮了點，醜了點，武功差了點，不過白白淨淨的像一顆球，看著也討喜。”詩黎還未答話，那顆白淨的球已被左暉的刀勢逼得滾下台來。……“你確定要嫁給他？”詩黎疑惑。“嗬嗬，我什麼都沒說。”“可還有人上場？”左暉兩手抱刀，不可一世。就在大家都以為塵埃落定時，一著月白色錦緞的男子仗劍走出：“洵願與左公子切磋。”大家目光都追向來人，有人呼道：“是褚公子。”原來這就是褚洵。“詩妹妹，你怎麼了？”我注意到身旁的詩黎神色有變，右手按著佩劍，胸口微微起伏。“劍響了。”“什麼？”“沒……沒什麼。”我第一次見她失態，心中納悶，卻見台上的褚洵向我這裡看來，目光深邃，見到我也在看他，溫和一笑。“看刀！”左暉大喝一聲，不待褚洵拔劍，就先發製人。褚洵向左一閃，用左手抽出長劍，刹那間，隻見一團光華綻放而出，劍氣森然，劍柄上的雕飾如星宿運行，發出深邃的光芒。左暉一擊不成，再次進攻，大刀自褚洵身側削下，褚洵不退反迎，眼看著就要被大刀削過，瞬間轉身，反手出劍，劍勢如鴻，劍身竟與陽光渾然一起。那左暉也算是反應迅速，大退一步，避開劍芒，轉而向褚洵身後發起攻勢，褚洵似是早已料到，劍勢一轉，身隨劍動，劍尖已刺向左暉小臂，他若再上前一步，隻怕小臂不保，急忙後退。褚洵乘勝追擊，一挑一抹，向前刺去，左暉仗著大刀堅韌，也不退縮，堪堪迎上，刀劍相撞，“嗞”的一聲巨響，左暉的大刀竟被長劍斬斷，“哐當”一聲落在地上。“承讓了。”褚洵收劍抱拳。眾人不覺間竟都起身觀看，聽到金石之聲，這才回神。突然一老者顫巍巍道：“這劍……這劍，莫不是清風？！”眾人無不嘩然。清風拂，穆萬物；霽月出，肅蒼穹。褚洵拿著的竟然是清風劍？！我看到一旁的詩黎也站起身來，目光怔忡。父親看褚洵的目光也多了幾分讚歎之意：“不想褚家的清風劍不在家主、長公子手中，竟然在你手上……”清風劍在陽光下耀得晃眼，劍鞘上的寶石也熠熠生輝，但這些，都掩不住這位白衣少年的鋒芒。褚洵昂首挺立，風姿卓越，氣勢逼人，加之此人清雋的五官，讓陽光下的寶劍也相形見絀。清風入鞘，光芒儘收，少年也斂起倨傲，仍舊是方才那個謙謙公子。人群中又是一陣悸動，伴著馬蹄踏踏，連城驚呼：“老爺，大小姐，出大事了！”風雨還是來了，我心裡的不安終究成了事實，心裡的巨石沉了又沉，我上前一步：“連城，慢慢說。”連城喘著氣，指著從馬上倉皇跌下的兩人，兩人皆是同樣的打扮，徑直跪在我和父親麵前：“請連盟主為華山派主持公道！”“掌門於前日被人暗殺身亡，華山派上下惶惑不安，還望連盟主能夠查明真相，懲治凶手，給華山派一個公道！”人群中的吵嚷聲更大了些，我心裡巨石終是滾到心底，深吸一口氣：“父親公務繁冗，珩願為父親分憂解難，去華山派一探究竟！”父親驚愕地看著我，我一把拉過詩黎：“爹爹請放心，有詩妹妹陪著我，定然無事。”詩黎張了張嘴，像是要說什麼。我轉身向來人道：“你們請放心，我等自然會給華山派一個公道！”父親長歎一口氣，想了想：“褚公子，不知你可願陪小女去一趟華山？”我還沒來得及反駁，就聽到褚洵朗聲道：“洵自然願意。”我瞪向他，卻看到他又衝著我笑。