我從後窗翻出，拿著令牌，走出了宮門。午後的日光明亮而熾熱，照得人身子發乾，眼睛發乾。讓人想用烈酒來澆灌自己。我沒有回客棧找秦信，先去的留春閣，將解藥交給老鴇，叫她三日內轉交給五王爺。而後拐進旁邊一座酒樓，一個人喝空了數不清的酒瓶。直到夜裡，酒樓要打烊了，有人將我扔出來。醉後發生何事，怎麼被扔到的街上，怎麼度過的一夜，我一概不知。隻恍恍惚惚記得，好像有人欲行不軌，被我捉住了手，捏核桃似地，將腕子捏斷了。叫聲慘烈，在夜空中縈來繞去，久久不散。醒來之時已是日上三竿，我從地上爬起來，發現自己在一條人跡罕至的小巷裡，身上臟兮兮的都是泥土。酒後第二日，難免有些頭痛。我揉著眉心，摸摸懷裡東西還在，就將衣裳略略整理一番，向客棧走去。其實我很是不想這副樣子見到秦信，顯得我沒有威嚴。但是沒辦法，銀袋昨天被酒樓小二掏空了，沒法置辦行頭。還好隻是見他一個，狼狽一點也無所謂。我這麼想著，敲響了他房間的門。門開的時候我正打哈欠，微眯的眼正對上一雙綠瑩瑩的眼睛，一下驚得嘴沒合上，待睜眼看清她麵容，更是一驚，轉身就想走。被捏著肩膀攔住了。她很暴力地將我轉過來就往屋裡拉：“見了本公主還想跑！”我被拽進屋子，門“砰”地一聲在我身後合上，隨即有個傻兮兮的聲音響起：“頭兒！你回來了！事兒辦成了嗎？”我的頭更疼了。“你、你怎麼在這兒！”我忽略秦信，揉著眉心看向柔麗。這家夥怎麼陰魂不散？“我們上次不是說好了嗎？要殺了那個王老賊，給你報仇。本公主就是來幫你的，現在好了，我們回京報仇吧！”說什麼報不報仇，其實不過是好不容易來趟中原，想趁機瞎玩罷了。我焦頭爛額，問她：“你先告訴我，你怎麼出的宮，怎麼找到的我？皇上知道你來嗎？”“當然不知道啦，”柔麗歪歪頭，一副驕傲的樣子，“我自己偷跑出來的。至於怎麼找到的你們嘛……”他看向秦信，“就是這個傻小子的功勞了。”我瞪向秦信。他轉過眼，不敢看我：“公、公主不是給過我們一個香包嗎？她有隻鳥兒，逐這氣味兒，能逐千裡。有一天，她讓這鳥兒送信給我，問我們去哪兒，我就給她回信了。”想起我們路上那隻蹊蹺的小花雀，我頓時氣不打一處來，用手指頭狠狠戳秦信的腦門子：“問你你就說，你他娘的是不是缺心眼兒！”“公主於我有救命之恩，我說過要報答她的。”秦信也不躲，隻垂著眼嘟囔。柔麗卻一把抓住我的手：“行了行了，傻小子是本公主的，輪不到你動手。”“好啊秦信，”我更氣了，甩開柔麗，叉著腰直喘氣，“我才三天不在，還反了你了是吧？還有你，你一小娘們兒，在這湊什麼熱鬨？到桓州的小道兒是好走的嗎？路上歹人那麼多，你萬一出了什麼閃失，我們如何向西戎交待？在這節骨眼兒上，兩國交惡是鬨著玩的嗎？”“你不是小娘們兒嗎，”公主也不示弱，一雙大眼睛瞪得滾圓，“本公主還沒那麼蠢，我找了個鏢隊一起上的路，又快又省事，又不像有些人，撒了一路的銀子。”我又瞪了秦信一眼。秦信趕緊站起，夾在我們倆人中間：“頭兒，你彆生氣，公主來都來了，你氣也沒用，”他拉著我走了兩步，低聲問，“事成了嗎？”柔麗跟過來，咋咋呼呼地問：“是啊，你把東皇帝殺……”話還沒說完，我們倆一人一手，同時把她的嘴捂住。“你再這麼口無遮攔，我回京絕不帶你，聽懂了嗎？”柔麗很不服氣地白了我一眼，勉強點頭。我們這才把手拿開。“成了，”我從懷裡掏出一個圓柱形的書畫錦盒，“喏。”“這是東皇帝身上的哪個部位？”柔麗湊過來，“這形狀、這大小，該不會是……”我翻個白眼，打斷她的話，低聲對秦信道：“遺詔。”秦信忙接過，將裡頭的卷軸打開來看，直接略過前頭文縐縐的部分，微抽了口氣，急急念道：“皇太子華，秉性仁慈，睿智夙成，累經監撫，熟達機務，必能克乘大統，著繼朕登基，繼皇帝位……果然如此！”我笑了笑，將遺詔收起：“當初，我一朝栽在這東西上，讓奸賊逮著機會落井下石。如今，這口惡氣，也該出出了。”事不宜遲，當天午後，我、秦信和小公主就走上了回京的路。秦信問我入宮行刺細節，我說了個大概。慕恒挨了我一刀，倒在血泊當中，可五王爺的人並未來接應。我知道不能指望他，也沒有再補幾刀，匆匆地翻找到遺詔逃命。我出宮不到一會兒，就有大隊禁衛軍出現在城內，四處搜尋。馬蹄聲響徹大街小巷，搞得東寧城人人自危，以為西邊的軍隊打了過來。我無意在這節骨眼去街上招惹官兵，也怕回客棧連累了秦信，索性去酒樓飲酒。有官兵過來搜查，我抱著酒瓶吐了一地，他們沒有近前，盤問店家我是何人，店家隻道見我從留春閣出來。那廂想了想，便捂著鼻子走了。次日，街上依舊有人巡邏，但大部隊應該都被調去行宮守衛。隻見有人貼了我的畫像出來，道是鐵麵使行刺未遂，逃竄出宮，賞銀三千兩捉拿。我這便知道，慕恒並沒有死。假若他沒了命，此事必定要被按下，不可能如此大張旗鼓地通緝我。如今四處戒備森嚴，城門出入都要盤查。我想了個主意，要柔麗穿上西戎人的裝束，打扮得十分豔麗，秦信則裝扮成客商，穿身水綠色的錦衣，我呢，換了男裝，臉上粘上絡腮胡子，著一身灰撲撲的麻布衣裳，打扮成兩人的仆人。柔麗本來生得閉月羞花，這麼一扮，更是美得讓人移不開眼。加之桓州地處東部，離西戎最遠，戎人十分少見，所以我們走在街上格外惹人注目。我們三個就這麼招搖到城門，對守城的衛兵說秦信是往來西戎的客商，柔麗則是他的妻。幾個士兵見了柔麗，哪還有心思看我，眼睛盯著柔麗盤問了一番秦信，便讓我們過去了。走遠了，秦信傻笑著看柔麗，對我道：“頭兒你看見沒有，這才叫美人計。”我照著他的屁股就是一腳。柔麗倒是被他這傻樣逗笑了，勾勾手指叫他：“傻小子你過來。”秦信十分溫順地小跑到她跟前，活像個搖著尾巴的狗崽子。我實在是看不下去了：一個堂堂東宮禁衛軍副總管，威風凜凜的俊俏小夥子，我蕭遙的得力手下，被各路美人兒倒貼得不說多吧，也絕不算少了，但從來跟個不開竅的木頭一樣，不懂憐香惜玉。結果一見這小蠻子就成這副德行，簡直令人作嘔。“問你，”柔麗朝他眨巴眼睛，“你對我這麼好，是不是看上本公主了？”秦信臉一下子漲得通紅，愣了愣，跨上馬就跑。我“嘖”了一聲，也跨上奔霄，對柔麗道：“本官的手下，堂堂從二品侍衛郎，是讓你這麼取笑的嗎？”柔麗正看著秦信的背影傻樂，聽我這麼一句，笑意仍然不止，自顧自上馬道：“你們中原男人真好玩。本公主喜歡。”說罷，揚起馬鞭，就朝那邊追去。我落在後麵，看他們兩人追逐的背影愈來愈遠，這才撤下裝作若無其事的表情，任心事浮上眉頭。因為走小路的的緣故，途中能停靠的驛站和城鎮都比較少。來時我和秦信夜裡有時找個空曠的地兒，點把火，將厚衣裳當做鋪蓋便將就著睡了。此次回京帶著公主，秦信的身子一下子變得嬌氣，死活不能睡野地，非得在找到落腳處才肯停下，有時要走到半夜。這個中緣由我不是不知道。雖然柔麗是個蠻子堆裡長大的小狼崽子，活得還不如京城有些大小姐講究，但畢竟也是好吃好喝養大，風餐露宿不一定吃得消。我本不想遷就她，想讓這家夥吃點苦頭。反正她性子要強，絕不肯說自己嬌弱。可秦信倒好，原本筆直的腸子驟然九曲十八彎，還學會體諒人了。論頑固，誰也拗不過秦信，我隻好次次聽從他的意見。這一路是，刮風下雨秦信給柔麗擋著，探路的時候他必定衝到她前頭，遇上強盜土匪，他將柔麗嚴嚴實實地遮在身後，那邊多看她兩眼，他的劍就要出鞘。柔麗一笑，他就笑，柔麗不開心，他跟著犯愁，柔麗發脾氣，他好聲好氣哄著，柔麗勾勾手指，他跑得比狗崽子都快。柔麗不看他的時候，他望著人家傻樂，柔麗看他了，他把臉一扭，半天不敢轉頭。有時天色漸晚還不到驛站，柔麗困了，騎在馬上東倒西歪，秦信就叫她上他的馬，小心翼翼地將那人用手臂攏著，叫她在他懷裡安眠。我覺得秦信很不正常。但是又想，柔麗還沒來的時候，他就提醒過我不要得罪未來的主子，後來柔麗救他一命，他又感激得恨不得以身相許，現在這樣子，大概就是拍馬屁和報恩相結合之下的效果吧。這一路算是順利，除了和幾個強盜起了衝突打了一架之外，沒有遇到其它不測。很快，我們就到了桓州和京畿的交界。進入京城的前一夜，我們住在林間一座廢棄的小屋裡。我和秦信逮了兩隻野兔，柔麗從天上射下來一隻鳥，我們三個在門前野地裡點了把火邊烤肉吃，還喝著在上個鎮上買的酒，十分愜意。酒足飯飽之際，我問柔麗：“你此次回京後有什麼打算？”“和你一起報仇呀！”“得了吧，我可用不著你添亂，”我白了她一眼，問，“你來的時候不是說隻待一月嗎？怎麼賴了這麼久還不回去？”秦信聽了這話，也看向她。“好不容易出來一趟，多留一陣嘛。而且回去要和果舒爾將軍學這學那，老有人管著，沒意思。”柔麗撇撇嘴。“那……公主不是要回西戎，準備與皇上成親事宜嗎？”秦信不看她了，一邊往火裡添柴一邊問。柔麗冷笑了一聲，道：“我？嫁給中原王當個妃子？本公主才不要。我這次來是為了見鐵麵……”說到這，她又狠狠地瞪了我一眼，隨即揚起下巴，“我可是卓爾罕王的長女，將來，我要當大漠的女王。”紅色的火苗跳動在她臉上，小狼崽子唇角微揚，眼神十分堅定。我本來想嘲笑她，看見這一幕，竟然難以開口。好吧，女王就女王吧。反正西戎隔幾代就出一個，也見怪不怪了。秦信望著柔麗，微微笑著，神色柔和，但好像又暗暗地藏了點難過。“公主，你一定可以成為真正的大漠女王。到時候，我們兩國再也不交戰了。““哼，”柔麗卻嗤了一聲，“等本公主當上女王，一定先打得你們屁滾尿流，再也不敢摻和我們西戎的國事。先前幾個王都沒種，但本公主可不會任你們這些漢人在我們西土攪弄風雲。”我心裡有些訝異。其實朝廷與西戎的關係十分複雜。西戎遠遠不如中土強盛，但兵強馬壯，善於征戰，我朝不能不忌憚。好在，這些個西戎人比較笨，沒什麼心眼，整天就想打打打，這個部打那個部，那個部打這個部。所以從前朝廷經常利用這一點挑撥他們。後來上上代西戎王主動跟朝廷搞好關係，算是借著中原的暗中幫助統一了各部貴族，也就再沒什麼大的戰爭。西戎如此休養生息，發展了幾十年，眼見著它國力強盛起來，又開始在我國邊境蠢蠢欲動，朝廷便又去扶植另一股勢力……總之就是這樣，一直牽製著那邊。我原以為這公主不過是個貪玩的孩子，沒想到能有這種心思。我不由對她另眼相看。秦信一時啞口無言，我笑了，道：“那，就祝公主順利當上女王了。”柔麗見我不潑她冷水，特彆開心，拿起酒囊敬我們。喝完酒，興致還不減，非要圍著篝火起舞。我沒有她那閒心，隻覺得困倦，就先去屋裡睡了。留柔麗拉著秦信又是四處亂跑又是蹦跳旋轉。兩人不知道過了多久才消停。我在屋子裡睡了一陣子，出去小解，看見他們還在外頭，孩子似地坐在茂密的草地上，一動不動地抬頭看星星。我不由也抬頭看。沒有燭光的荒野裡，星河顯得格外亮，整片天如同一塊漆黑的絨布，上頭破了數不儘的小孔，瑩白的光透進來。我仰著頭，突然有些感慨，想，不知道老頭子在天上過得如何，他見我做的這一切，會感到失望還是欣慰？我正出神間，突然聽見小公主開了口：“傻小子，你跟我回西戎吧。”“這怎麼可能？”秦信笑了。“這有什麼不可能的，”柔麗抬高了聲音，“你不是喜歡我嗎？你不想要我嗎？”“我……沒……”秦信開始結巴了。柔麗聲音又抬高一些：“哎我就不懂了，你們中原男人都這麼婆婆媽媽的嗎？我看你還挺男人的啊，你看你，身子壯，武功好，又講義氣，為了救蕭遙一個人和那麼多高手拚命都不怵，要保護我的時候，跟一群強盜對峙也淡定得很，怎麼在我麵前，反倒開始畏手畏腳？”秦信好久沒說話。我以為兩人對話就到此結束，正打著哈欠準備回屋睡覺，卻聽見他開了口：“公主，你有你的夙願，我也有我的夙願。你欲成為一國之君，保西戎安定，我欲效忠吾皇，保家衛國。如今佞臣當道，奸賊謀反，此等存亡之際，我絕不能一走了之。”這話說得無比堅定，讓我心情一陣複雜。“你！”聽了這席話，柔麗勃然大怒，“好啊秦信，原來你這麼討好本公主，不過是假裝的。還說什麼這輩子下輩子的命都給我，都是屁話！既然我不能留，你不能走，那我與你磨嘰什麼？從此大道朝天，各走一邊好了！”她說著就站起要往進走，我怕她發現我在樹影裡偷聽，連忙趕在她之前三步兩步飛奔回了屋子，假裝睡下了。第二天一早起來，秦信和柔麗兩人都有點不對勁。秦信無精打采的，黑著一張臉，柔麗更是跟吃了火藥丸子似地，跟人說話一點沒好氣。更重要的是，他們都不正眼看對方了，更彆提互相交談。我猶豫著要不要問他們怎麼了。問吧，其實我都知道，搞得我好像很虛偽，不問吧，有點太淡定了。最後，在看見柔麗陰著臉不停揮劍，路旁樹枝紛紛齊根斷落的時候，我出於對自身安全的考慮，還是把話都咽了下去。其實我不明白，昨夜明明是小公主自作多情，誤將秦信的拍馬屁和報恩當做那種感情，被秦信否認後惱羞成怒，怎麼今天看著秦信也很頹廢。他這種人，也會在乎彆人的感受嗎？在無比詭異的氣氛中走了小半天，我終於忍不住了。雖然秦信這廝經常惹我生氣，讓我數次想把他送去養豬，但他這麼喪氣，我不能坐視不理。好歹我也是他的心上人。這麼想著，我一夾馬肚子，上前與他並行：“你怎麼了？是不是昨天沒睡好？”“沒有啊。”秦信怏怏地看了我一眼。我不死心：“你和小公主……”他苦笑了一下，說：“頭兒，你彆問了。”“哦，”我拍了拍他的肩膀，壓低聲音道，“你振作點。我知道這小蠻子很煩人，但是她到了京城後，應該很快就要回西戎。她又不和皇上成親，估計不會再回中原了。總之，你忍忍就過去了，啊？”秦信眼神複雜地瞅了我一眼，悶聲哼了哼作為回應，感覺好像更傷心了。真是摸不著頭腦。就這麼走了半日。越靠近京城，路上人就越多。不知道是不是小路走了太久，我不太習慣，總感覺有人跟蹤。但是想想，我們三人此行都十分低調，誰又會盯上我們呢？便打消了疑慮。下午時分，我們在一座小山頭上看見了京城近郊的村莊，便就地停下來稍作休息。秦信和公主兩人臉黑如炭一語不發，我自己一個人也沒什麼好說的，三個人隻好尷尬地坐在一棵大樹下，一起沉默地看著遠方。因為實在是太無聊了，我開始托著下巴閉目養神，一邊聽著四周的聲音。眼睛瞎過一回之後，耳力好了許多。尤其是當我閉上眼時，很容易集中精神，捕捉到一些細微的響動。風起，草木沙沙作響。風停了，草木還在沙沙作響。我皺了皺眉，更加聚精會神，忽然捕捉到輕微的一聲“叮”——是鐵器碰撞的聲音。我睜開眼，用手肘戳了戳秦信，給他使了個眼色。他頓時會意，手默默地握住了劍柄。我則轉身對柔麗道：“哎，你歇夠了沒？歇夠了去探探路，這些日子總是秦信去，也該你了。”柔麗噘嘴，道：“本公主才不去，誰愛去誰去。”這小蠻子怎麼這麼不開竅！秦信聽了這話，站起道：“走，我有話要跟你說。”聞言，柔麗愣了一愣，叉起腰來：“我和你有什麼好說的？”說著扭頭過去，愣是不看他。此時，草木窸窣的聲音越來越近了，已經到了柔麗都聽出不對勁的地步。聽這陣勢，來人起碼有十個。莫非是我露了行蹤，叫王修廉的人發現了？可如今我們京城都沒進，不應該呀。情況緊急，我一邊伸手進懷裡摸暗器，一邊低聲對柔麗道：“公主，這裡恐怕有埋伏。來者不善，你快跑，我和秦信給你斷後。”柔麗輕蔑一笑：“你也太小瞧本公主了，”她說著就從身後的包袱裡拿出弩箭來，“我可從來不做逃兵。”“小殿下，你就聽我們一句，免得傷了玉體……”秦信接著開口勸她。“我的死活，與你有何相乾？”我傾耳聽著，發現他們突然停了下來，不再靠近，而是窸窸窣窣地布置著什麼……我不由轉頭一看，頓時警覺起來，大喊：“不好，快趴下！”秦信和公主依言照做，說時遲那時快，我們剛伏在草叢裡，十幾支箭簇就呼嘯著從上方掠過。我緊緊地貼在地上，衝秦信擺了擺頭，開始朝那邊匍匐前進。秦信輕車熟路地跟在我身旁。爬了幾步，我發現那邊並未立即再射箭，而是等了一會兒才再開弓，這次，箭簇紛紛插在我們身後的地上。“這不是王修廉的人，弓箭也使得一般，”我沉聲對兩人道，“他們下次放箭後，公主，你立馬使你的弩，找準了射，動作要快。”但凡受過訓練的弓箭手，都不會不懂得交叉輪換射箭，使得箭雨不停的道理，而這些人卻一同開弓，還發得零散不齊，王修廉的殺手不是這個水準。眼見著一輪箭發射完，這群蠢材補箭的短暫間隙，柔麗抬起頭就對著那邊發動了弓弩。先前沒發現，這小蠻子不愧是善騎射的西戎人，箭法極好。她手上的那把弩也有講究，是製作精良的連發弩，一次能發五箭。她這一下擊倒三人。我的飛鏢同時出手，四發四中。那邊瞬時亂了陣腳，傳來慘叫聲一片。我捏了捏手指，交待秦信：“護住公主！”隨即自己抽劍站起，向那邊衝去。人數占上風，卻躲著放冷箭的人，不會是什麼狠角色。方才他們中的大多數已經中了我們的飛鏢和弩箭，雖不至於全都喪命，但必定不能再起身打鬥。對付三四個這樣的貨色，我還是有把握的。“你們是什麼人？為何暗算我？”我打落幾支那邊飛來的箭，大聲喝道。聽到回複前，我先看清了他們的臉。沒想到竟是路上和我們打過架的一夥兒強盜。此刻，那強盜頭頭率先扔下弓箭，抽出腰間大刀：“大家上！給死去的兄弟們報仇！誰能逮住她，三千兩賞銀我們一起分！”原來是被我們打了之後不甘心，又在桓州看見我的通緝令，財迷心竅，一路跟到這裡下手。“不自量力。”我笑了笑，迎上前去，瞬間被餘下的四人包圍。這些人身手實在不怎麼樣，唯有嗓門大得可以。我一人應付著他們，絲毫沒占下風，可耳朵險些被這些人助威的呼喊震聾。在這幾個蠢材包圍之下，我被吵得頭暈目眩，出手也急躁了些，將他們打得幾無還擊之力。我並不想趕儘殺絕。雖然這些強盜罪大惡極，手上定有無辜人命，但此地近城鎮，經常有人經過，我既懶得自己掩埋屍首，也不願路上平民受驚，隻好留幾個活口來為他們的同伴收屍。勝負已定，我等著他們求饒，可這些人就是不說服軟的話，反而纏著我不放。我心道不對，看向秦信和公主的方向，卻被四人刻意擋住。這下我疑惑更甚，不再收斂招數，一劍刺穿身前那人的胸膛。趁他們愣神的片刻，我一把將那強盜頭頭拽了過來，用劍抵住他喉嚨。“都給老子讓開！”我吼道。其它二人一驚之下，趕忙移到兩旁。我朝方才秦信與公主那邊望去，他們卻已不見蹤影！糟糕，中了調虎離山之計。我狠狠掐住那強盜的後頸，令劍刃一點點沒入他的脖頸，大聲逼問：“說！誰指使的你們！”那頭領嘴硬得很，眼見到了喪命的關頭，就是一言不發。旁邊的一個卻撐不住了，顫聲道：“小白五爺手下留情！不是我們的主意，是、是一夥兒戎人出了大價錢……”我愣住了。捉我隻是個幌子，他們的目標是……柔麗！我鬆開身旁的人，急急朝奔霄跑去。