傅家的幾位族中長輩沒想到傅歸寧竟然這般強勢，在他們印象中，自從平陽公主過世，這個傅家長女就沒什麼存在感了，小時候瘦瘦弱弱的一個孩子，現在倒是有幾分其母的氣勢了。傅修齊的堂兄傅修明是現任傅氏的族長，他開口說道：“孩子說得有道理，犯了錯，該懲罰的懲罰，該償還的償還，咱們傅氏一族子弟眾多，絕不能讓人壞了名聲！”陳氏心中一慌，忙搖頭否認：“我可沒殺人，沒殺人！”雖然也不是沒鬨出過人命，但她的手上可沒沾過血，就算刑部去查也查不到她身上去。傅歸寧一看她那樣子就知道她做過不少虧心事，但是現在恐怕也抓不到她的把柄了，想到她這種人就算做錯了事也能過得逍遙快活她就氣不打一處來，“那就賠錢，把你克扣商戶和佃農的錢都吐出來！”“這……”陳氏看向傅修齊，委屈地說道，“老爺，我可真沒錢啊，您是知道的，府中花銷那麼大——修葺園子，采買家具，人情往來，還有您收藏的那些字畫古玩，以及這幾年您的交際應酬……”“閉嘴！”傅修齊打斷她的話，家裡的賬他從不管，但是這些年，隻要他需要銀子，陳氏都會滿足他。陳氏貪的那些錢恐怕也有不少是自己用掉的，便為陳氏開脫道：“商人逐利，刁民貪財，或許是他們故意汙蔑也不無可能，怎能都怪在我們頭上！”沈琰又拿出一疊狀紙出來，上麵寫滿了商戶和佃農的控訴，那些佃農不會寫字，就請人代寫了狀紙，上頭按滿了手印。“這些狀紙原本是要遞到刑部去的，被我收過來了，我知道這些狀紙就算送上去也沒什麼用，不過若是讓皇上看到，便是治不了罪，終歸也會有些影響……”傅修齊拿起狀紙一看，立即氣得渾身發抖，壓榨佃農，不給一點活路，對商戶以權勢欺壓，牟取暴利……這還是他印象中品性淳厚又柔弱天真的陳氏嗎？“下麵的事都是管事的在管，我真是不知道啊！”陳氏了解傅修齊，自以為很清高，實際上不管她做了什麼醃臢事，隻要不被人知道他也就裝作不知道了，但要是讓人知道了，就必定會責怪她，若是她真被牽連了，他也一定不會管她的死活，想到這兒，陳氏連忙抹著眼淚推脫：“那管事自己卷了錢跑了，跟我沒有關係啊！”傅修齊的臉色緩和了一點，說道：“你母親也是識人不清被人騙了，怪不得她。”陳氏一臉委屈，連連點頭。“那管事是你娘家表兄。”沈琰直接揭穿了陳氏的謊言，說道，“他一介布衣，隨隨便便就敢貪十萬兩，然後卷款潛逃？”“就算是我的表兄，他見財起意，卷款潛逃，我還能日日盯著他不成？”陳氏死死咬著不鬆口，反正她表兄早就走了，她就不信他們能找到他！“那就巧了，我的弟兄們日前在城外往東十裡地的地方撿到一個人，自稱陳子揚。”沈琰說完，又拿出一封信，上麵是陳子揚簽字畫押的證詞。陳氏臉色立即變得慘白。傅修明和幾位長輩看了也黑了臉，這事告上去會影響傅氏的名聲，不告上去將來事情要是鬨開了更加影響傅氏的名聲，他們一向以為傅修齊的繼室是個溫婉賢淑的人，沒想到她不僅苛待嫡女，還做出這種傷天害理的事！“陳氏，你怎能如此糊塗！”傅修明嚴肅地說道，“這事是你的錯，我作為族長，絕對不能包庇你！”傅歸寧和族裡的人接觸得少，傅氏一族裡最有出息的是傅修齊，她沒想到這些長輩卻都比傅修齊要明理，她知道這些事鬨大了對傅氏一族都有影響，大到傅氏一族的命運小到子女求學、婚嫁都會受到影響，可他們卻並沒有想要遮掩此事，這讓她對他們心生好感。“我……我不認，我真的是被我表兄蒙騙了，他才是罪魁禍首啊！”陳氏在電光火石間已經想好了對策，“這些鋪子田莊都是平陽公主的，管事的是陳子揚，要論罪也是他們的罪！”“你彆提我娘！”傅歸寧望著她，眼光寒冷如有實質，讓陳氏慌得低下了頭。傅修齊知道此事陳氏絕對脫不了乾係，隻能站出來和稀泥，“事情已經發生了，再追查是誰的過錯已經於事無補，況且玉珠和歸寧才定親，事情傳出去對你們也不好。秀竹受人蒙騙，所以此事她有一定的責任，我可以拿出五千兩銀子去補償下麵的人，這件事就算了了。”傅歸寧忍不住冷笑，“這裡隨便算算都至少有好幾萬兩的債，五千兩能做什麼？”傅修明等人也有些尷尬，據他們所知，傅修齊的繼室和女兒都是一擲千金的主，怎麼這會兒就這般小氣了？“我們實在沒錢，要是有錢，我也不至於賤賣鋪子田莊抵債呀……”陳氏嘀咕道。這她確實沒撒謊，她的錢差不多都虧光了。“兩萬兩！一兩都不能少！”傅歸寧不耐煩地說道，“你們出兩萬兩，其他的我來補齊，不要告訴我沒有，不然這事遲早會鬨得人儘皆知！”傅修齊瞪向傅歸寧，傅修明連忙開口道：“兩萬兩已經不算多了，大頭都讓歸寧承擔了，你看，她對你們多有孝心！”傅修明這麼一說，傅修齊就沒法再罵人了，隻能陰沉著臉應下。傅歸寧看都不想看他一眼，隻是向傅修明解釋道：“我孝順的隻是我娘，既然我收回了她的私產，我就要打理好，不給她丟人！那些商戶和佃農也是可憐，不該讓他們吃虧！”傅修明見傅歸寧年紀不大卻深明大義，對她倒有些刮目相看，追著傅歸寧出了大廳，問道：“剩下的錢你準備怎麼辦？你大伯我雖不如你父親官做得大，但家裡小兒經商有些薄產，不如我讓他替你出了？”幾萬兩說出就出了，傅歸寧突然覺得這個大伯也太欺負自己兒子了，感激地笑道：“大伯，您的好意歸寧心領了。不過這事我既然應下來就必定會想法子解決，您不用擔心。”“那好吧，不過你也彆逞強，真沒辦法了就來找大伯。”傅修明說道，“我們一家今年從益州搬到盛京，或許以後就在盛京定居了。”“好，多謝大伯，改日我一定上門叨擾。”送走了傅修明，傅歸寧才和沈琰盤算起來，“總共要還的銀子差不多六萬兩，陳氏那邊出兩萬兩，我要出四萬兩……”“四萬兩，”沈琰挑眉，問道，“你有多少？”傅歸寧搬出一個箱子，打開數了數，臉漸漸垮了下來，心虛道：“總共還有……五千兩。”若是往日，她一定覺得這是筆巨款，可是現在，五千兩實在是太不夠看了。而且這些錢，還是她留著買看中的那支簪子的。那支簪子是她外祖母的，後來傳給她母親，母親過世後這支簪子便丟失了，幾經輾轉，她終於在珍寶齋看到了它，於是她就發誓一定要把簪子買回來。現在，恐怕是不可能了。“就五千兩你還敢滿口應承下來？你啊，還是太心軟了，你那繼母手上沒錢，不代表彆的地方沒錢啊，她自己不知道偷偷置了多少私產，還有她娘家那邊，早就養肥了！彆說兩萬兩，就算是十萬兩，真逼到那份上了，她也吐得出來。”沈琰看著她，一臉無奈。“兔子急了也咬人，你不了解陳氏這人，這兩萬兩已經是她的底線了，真把人逼急了，以後的日子恐怕就不得安寧了。總歸這件事必須要由我來解決的，我這裡五千兩拿出來，再想辦法去賺錢，我既然能賺到這五千兩，就能賺到更多的錢……實在沒辦法，就算把這些田莊鋪子賣了也要抵上！”“那你豈不是沒了嫁妝？那我太虧了！”“本來就不是我的嫁妝，你幫我把這些東西拿回來，我謝謝你，不過，咱們不能隻顧自己快活，該還的傾家蕩產也得還。”傅歸寧抱著沈琰的胳膊討好道，“更何況你娶到我這麼一個如花似玉的媳婦，不會虧的！”“誇自己還真不心虛。”沈琰忍俊不禁，彈了她額頭一下，揶揄道，“你好不容易當了一回有錢人，真舍得散儘千金？”“千金散儘還複來……”傅歸寧一副豪氣萬千的模樣，沈琰故意接道：“奔流到海不複回。”傅歸寧一個眼刀殺了過去。“有殺氣！”沈琰裝模作樣地躲開。傅歸寧被他逗樂，卻又忍不住哭喪著臉將自己的五千兩推到沈琰麵前，“錢你收著吧，不瞞你說，我可能境界不夠高，還真有點舍不得，我這麼多年第一次攢到這麼多錢，這可是我離那支簪子最近的一次！”“有多近？”沈琰笑問。“傅府和珍寶齋的距離，五千兩銀子的距離。五千個芙蓉翠玉糕的距離。”傅歸寧失落地說道。“這麼遠啊，那我幫你縮短一下距離如何？”沈琰變戲法一樣拿出一根簪子，看著她驚訝的模樣，嘴角微微翹起，雙眸帶著暖暖的笑意，張開雙臂對她說道：“就這個距離，如何？”傅歸寧呆呆地看著他手上拿著的，她夢寐以求的那支簪子，那簪子上的寶石和他帶著暖意的目光相互輝映，光芒如同漫天繁星般燦爛，驅散了她心中所有的陰霾。她感覺自己的心一陣悸動，下一刻便撲進了沈琰的懷裡。此時此刻，對於她來說，什麼都不重要了。什麼簪子、什麼銀子，都不如他的懷抱讓她眷戀，讓她心安。“我把鋪子騙回來的時候順便把簪子的錢也騙回來了，你不用太感動……”沈琰話還沒說完，傅歸寧就已經吻上了他的嘴唇，溫熱的觸感讓他一愣，頓時大腦一片空白。片刻之後，反客為主，加深了這個青澀卻濃烈的吻。