離開西陵時，趙譽終於肯棄馬乘車，一則是也無需再疾行趕路，二來他也確實撐不住了。一路上，他再未說過一句話，即便是扈從為肩頭傷口換藥，也不見他哼聲，仿佛無知無覺。剛到禁中，又傳來一道噩耗，齊安郡主被其夫所刺，已當場身亡。趙譽同他這位長姊，雖因年紀懸殊，一直以來也並不算親厚，在在他心中的地位卻並未隻如外人所見的那般。沒等到回禁中，他變吩咐扈從直接趕去靈堂。齊安郡主是在五日前亡故的，那時趙譽還在西陵，她那位丈夫，平日裡唯唯諾諾，卻敢將匕首刺穿妻子的身體，他一口氣刺了十七刀，刀刀皆在要害處。他殺死的不僅是自己的妻子，還是官家的長姊，大約也明白自己隻有死路一條，當夜就自縊於房中。所以如今阮府裡，一處靈堂，兩幅棺木。因為齊安郡主身份特殊，即便到了第五日，前來祭奠的人仍舊絡繹不絕，來往莫不是世家名門朝中權貴，可沒人料到官家會直接駕臨。趙譽一眼就看到了身著孝衣的成歡，來時他本想著她不知會哭成什麼樣子，此刻卻見她那麼木木的看著自己。曾經小鹿一樣靈動的眼睛裡，像是落滿了灰燼。他仿佛在她的眼瞳中看到了自己。“舅舅……”成歡見了他，顧不上規矩，撲進他懷裡，趙譽自然舍不得再說什麼，輕輕撫了撫她的背。“彆怕，還有舅舅在，”他低聲道。可在這樣的生離死彆麵前，言語的安慰有多麼蒼白，他比誰都體會得深切。不遠處的薛益走上前來，行了禮後對著趙譽道，“陛下是從西陵回來的麼？”趙譽看向他，仿佛十分廢力，他緩緩點了點頭，然後道，“謝謝你，薛益。”薛益明白他指的是什麼，他又想起那日趙譽說的，他說當初應該讓持盈跟著自己離開，薛益搖了搖頭，答道，“陛下，薛益隻是做了應該做的，有些遺憾，終究是人力不能及。”——回到禁中後，趙譽便病倒了。仿佛是最後一口氣鬆懈了下來，身體如同潰敗的城池一般再無抵禦之力。肩口的上因為反反複複得不到護理，已經徹底潰爛，他發起高熱，渾身發燙，人也昏迷不醒。禦醫看了那潰爛得幾可見骨的傷口，隻能搖頭歎氣對呂思清道，“這傷是給拖成這個樣子的，沒能好好護理，拖成這樣子要吃些苦頭了。”趙譽雙目緊闔著，滿頭的汗，嘴裡低聲呢喃著什麼，滿殿候著的宮人和禦醫，沒一人敢上前去聽。後宮的幾位娘子都來看過了，韓昭儀是來得最遲的，卻一直守在他的榻邊，深夜裡還挽了袖子親手擰著布巾替他擦汗，她俯下身去時，便聽到了他唇邊那依稀的如呼喚一般的低語。“元元……”到了第二日入夜趙譽都還未醒來，韓辭月有些擔憂，禦醫卻說傷口隻是皮外傷，陛下這般應當是累壞了。韓辭月聽了，看了看睡在榻上的趙譽，她怎麼覺得，他不是累壞了，他更像是不願意醒來。這晚深夜之時，她坐在榻邊，替他擦完了頭上的汗，又將他的手掌攤開，仔細地替他擦拭，剛擦完正準備放開，那隻手掌卻一把將她的手腕給攥住。他的氣力很大，仿佛是覺得不如此就抓不住掌中的這隻手，韓辭月疼得眉頭皺起，卻顧不上了隻抬眼去看趙譽，見他一下子坐起了身來。殿中燈燭隻留了幾盞，燭光幽微，床帳半掩了下來，他緩緩睜開了眼，仿佛還未適應此刻低暗的光線，那目光第一時間看向了眼前的人。“元元！”韓辭月清楚地看到他麵上那一刹那間的喜悅，雙目中如有一瞬的光亮，卻在將她看清之後，那雙眼睛裡的溫度一點點涼了下去，裡頭的神采又一點點寂滅。“不是你……”他垂下目光，低聲呢喃。堂堂帝王，此刻就這麼靜靜地坐著，像個找不到回家的路的孩子，眼中的哀傷淒楚掩都掩不住。“陛下……”韓辭月低聲開口，卻不知能說些什麼。趙譽雙唇乾涸，聲音也變得尤為沙啞，“你下去吧。”韓辭月退下時，趙譽看了一眼，他苦澀地笑著搖了搖頭。一點都不像，無論是身形還是儀態，他不知道為何方才會將她錯認，醒來的那一刻，他真的以為自己看到了持盈。他想告訴她，他做了一場很長很長的夢，夢裡他們攜手度完了餘生，她白發蒼蒼，卻依舊在他身旁，一直到最後一刻，他也不遠醒來。醒來的那一刹那，他以為自己又看到了她。他以為她還在那裡，命運對也他終有一絲憐憫。可待他將眼前的人看清，失落之前如果潮水一般反噬，心中的每一絲疼痛都在提醒著失去她的事實。他也知道，餘生會有無數個這樣的夜晚，讓他一遍一遍的重複咀嚼這份悲傷。——等趙譽的傷慢慢養得好了些，又將太上皇的喪儀料理完畢，朝中諸事又慢慢步入正軌，他才想到兩個孩子還在永嘉。他傳了旨，讓殿前司護送兩位皇子回到行都，臨了又改了主意，決定自己微服前去，親自接孩子回家。留在禁中，哪一處都有她的影子，花叢畔全是她從前佇立的側影，亭台裡處處可聽見她從前的笑語，離懷與愁緒仿佛編織起了一張網，讓他避無可避。可等出了城門，他便又有些後悔了。他怕見了兩個孩子，他們問及持盈的下落。車駕行得慢，等悠悠趕到永嘉已經是兩日後了，已近暮春，天氣回暖，空氣裡全是花草的香氣，永嘉這樣的山水之地，正好是景色絕佳之時。可惜，此刻於他，山河滿目也添不了一絲慰藉。當初趙楨南下，在未曾決定定都臨鄴時，曾在鎮江永嘉等地駐蹕，這也是為何當初趙譽會讓人將孩子送到此處避禍。永嘉曾是正熙朝邕王的封地，行宮也是在邕王府的基礎上改建的，邕王是貶謫之人，他的王府自然也簡單，後來改建時趙楨下旨也隻稍作修葺。停在行宮門外，隨行的內侍本打算去通傳，趙譽卻擺擺手道，“本就是微服前來，不必叫裡頭的人迎駕。”裡頭的宮人稟報說，兩位小殿下正在後頭園子裡，趙譽便讓其帶路，直接往園子那兒去。行宮後麵那座園子雖小，卻不乏永嘉這一帶園林獨有的精致，繞過了回廊後是一道月洞門，他剛走到門口，就聽到裡頭傳來的一陣哭聲。趙譽的腳步一頓。月洞門內有一方小小的湖泊，湖泊周圍被假山環繞，一旁的花廳前坐落著一架葡萄架，葡萄架下是一張石桌，一個婦人正抱著懷中繈褓裡的嬰孩在輕聲哄著。趙譽站在不遠處，看著那孩子，還未反應過來，就見一旁竄出來一個小小的身影，跑到那是桌前，看著正哭得小臉通紅的嬰兒一邊朝著假山那兒高聲道，“姑姑，妹妹哭了！”“蘅兒！”趙譽喚道，趙蘅轉頭看向他，眼中卻一片茫然。趙蘅如今年紀還小，如今離趙譽出征已有半年的時間，他已經認不得眼前這個站著的這個男子就是自己的父親了。不遠處，也傳來了一聲低喚，“蘅兒？”那道聲音如雷，趙譽如遭雷擊一般，他朝著那聲音傳來的方向看去，便看見了從假山後走出來的那個窈窕身影。趙蘅見眼前這人傻傻的，轉頭對著遠處的持盈道，“姑姑，這裡有一個人。”持盈遠遠便見到了趙譽，她快步走上前來，聽到趙蘅這般說，一邊走一邊扶額道，“蘅兒，這是爹爹呀！”趙蘅又轉了頭，一雙眼睛撲閃撲閃的望著趙譽。可趙譽什麼都看不到了，他的眼睛怔怔地看著持盈。持盈走近，看著他正要開口，卻見乳母懷中的女兒哭得都快要喘不過氣來的樣子，她忙伸手去將孩子接過來。一到了母親的懷裡，她的哭聲立馬就減緩了，隻小聲小聲地抽噎著，持盈心疼得不行，抱著她哄道，“好了，乖囡囡，你瞧，”她看向趙譽，對著女兒道，“是爹爹來了。”