“陛下，驛卒帶了行都裡最新的消息來。”此時襄州剛被攻下後不久，雖然襄州已被攻下，卻耽誤了太久，延誤了時機，從大都集結的北契大軍已經陸續趕來，往後的仗隻會越來越吃力。可此時趙譽也無心再想，他一直在等的，就是從行都傳來的消息。“快宣進來。”從行都一直趕到襄州的驛卒就候在禦帳外，進去後便將手中的信件呈了上去，也不待身邊的衛兵取來，趙譽徑直走過去將信拿了過去。殿內的韓繼清等人一直小心看著趙譽的神情，京中的情況如何誰都不知道，在這樣的關頭，若是行都真的亂了，那這場北伐也注定要止步於襄州。可明顯的，誰都看出了官家的神情從緊張緩和下來。趙譽將手中的信紙放下，來回走了兩步，仿佛殿內眾人都不存在，他自顧地笑了起來，甚至連襄州被攻克時，底下的這些將領們也沒他露出過這般如釋重負的神色。“沒事就好，沒事就好……”他喃喃兩句，過了片刻才想到幾位將領還在帳中，於是指了指案上的那信紙對著眾人道，“行都沒事了，淳於獻與郭屹都已被誅，上皇也一切無礙，化險為夷了。”韓繼清道，“天佑我大虞，官家可以寬心了。”趙譽衝他點了點頭，對著幾人道，“諸位愛卿可以先下去了，後頭的戰事還需各位齊心協力，既然行都已穩，咱們便可以全力以赴。”“臣等告退！”幾位將領退了下去，走到賬外時偷偷低語道，“還好行都那邊穩定也下來，官家這些日子緊張成什麼樣子了？”趙譽這些日子的確是緊張得不行，可那些人哪裡能明白，除了上皇與社稷，行都裡還有他心愛的女人，和他們尚未出世的孩子。這些日子，他每一日能睡得安穩，即便再累，心裡也放鬆不下來。等賬內的衛兵也都退了下去，殿內就剩了他一人，他緩緩走到禦座後坐下，又將那信紙拿了起來，逐字逐句再看了一遍後，仿佛才敢徹底地放下心來，緩緩地出了口氣。他不是第一次做父親了，可卻是第一次，如此的期待一個孩子的降生。“爹爹是不是很慫？”他喃喃自語，仿佛此刻就陪在持盈身旁，可以對著她腹中的孩子講話，“可沒關係，你們有一個這世上最好最堅強的娘娘……”這樣想著，不禁眼眶有些發熱。英兒出世的時候，他就沒能陪在她的身邊，讓她吃了不知道多少的苦，這一次，他依舊沒能在她身邊好好的保護照顧他們母子。甚至比不上薛益。他欠了她太多太多，他不知道等戰事結束後，她會不會原諒自己。她一定會的，從前她即便是受了那麼多的委屈，也不曾怨恨過他，她一直就是天底下最傻最傻的姑娘，什麼都不計較，什麼都能原諒……事實上，不能原諒他的人，是他自己。“如果……我不是官家，也不必去想什麼臣民，什麼天下，就不至讓你和孩子受這麼多的委屈了……”還有什麼，比她和孩子們都安安穩穩地留在他身邊更幸福的事，趙譽想，等戰事結束，回了行都裡，他再也不要和她分開了。——“沒想到，這麼快又見了……”趙楨抬眼看向走進殿內的持盈，緩緩道，“當初你去西陵，我還以為那就是最後一麵了。”趙楨的目光落到她的腹部，即便是厚厚的衣裳也再遮掩不住了，這份負擔讓她連行走都便得有些笨拙，要辛苦的拿手撐在腰後，而殿內的宮人們每一個敢上去攙扶的。趙楨皺了皺眉頭，抬手示意左右宮人，“還不抬椅子給長公主坐？”椅子很快被抬了來，放到持盈身後，持盈還有些緊張，趙楨卻朝她笑了笑道，“坐吧，你是有身子的人，本就夠辛苦的了。”“謝上皇。”持盈恭敬地答。她此刻心下雖緊張，不知趙楨對自己究竟是個什麼態度，可事已至此，也隻能硬著頭皮趕來。趙楨示意楊應吉，楊應吉便對著殿內的宮人們揮了揮手，那些宮人會意，魚貫地退了出去。“我倒是有些羨慕皇兄了……”趙楨忽然歎道。持盈微驚，這是這麼多年來，她第一次聽到趙楨提到她爹爹時喚其“皇兄”。趙楨瞧她那樣子，笑了笑，“怎麼，覺得叔父怎麼對你爹爹轉了態度？我也是沒多少日子的人了，到了地下，過去的那些恩怨也沒什麼可算的了，坦白講，”他看這持盈道，“我真是有些羨慕他，當年留下一堆爛攤子，他倒好，說甩手就甩手了，我替他收拾了這十多年，可你也知道外頭不少人還隻當我是個謀權篡位的陰險小人，我怕更羨慕他啊，有你這麼個女兒……”持盈目光微動，低聲道，“叔父……”趙楨苦笑著，“我的女兒都死在了北邊，一個都沒留下來，她們哪一個，不似你這般讓人忍不住心生憐愛，我聽聞她們三個的死訊的時候，心……都碎了。”即便是過了這麼多年，他再提及此事，聲音裡還是止不住的顫意，可見當初心中受了多大的煎熬。“熬了好幾年後，我跟北朝人談，要將她們姐妹的遺體接回南邊來，可你知道麼，連北朝人都不知道當年她們的屍身被隨意給拋在何處了……她們生時我沒能好好護住她們，死了之後還要讓她們做孤魂野鬼，每每想到此處我便痛不欲生，所以我隻要見到你……”他移開了目光，喃喃道，“我就恨哪，憑什麼他趙襄的女兒就好好的，我的女兒就……落得個那般下場。”持盈也苦笑了笑，趙楨的心思她能理解，當初他為何要將她送去九安山，她也能明白。“叔父是個狠心的人對吧？”他忽然看著她輕聲問道，“明明隻剩了咱們兩人相依為命，我卻偏叫你吃了那麼多苦，還得咽進肚子裡，對誰都不得提起。”那語氣那神情，無比充滿這悲憫憐愛，叫持盈無論如何也無法點頭答是。趙楨又低聲歎了口氣，仿佛十分艱難，皺著眉頭道，“可怎麼辦，叔父今日還得再狠心一回。”持盈驀地抬頭，盯著趙楨問道，“您，您打算……”趙楨看著她那已高高隆起的腹部，沉聲道，“如今外頭的人都以為你腹中懷的是淳於獻的孽種，這孩子，已經留不得了。”持盈震驚地睜大了眼睛，“不是的，這孩子和他半點關係都沒有，我從未與他有過勾結，請上皇明鑒。”趙楨歎道，“我自然是知道的，十三他遞了信來，說了來龍去脈，我倒是真沒料到，這孩子與你……”他搖了搖頭，“他是大虞官家，天下女子千千萬，他喜歡上誰不好？偏偏喜歡你，冤孽啊……”持盈艱難地站起身來，對著趙楨緩緩跪在地上，她身子重，跪下去時那膝蓋幾乎是磕到地上去的，撲通一聲，聽聲音就知道有多疼，可她卻恍然未覺，隻道，“是我的錯，一切都因我而已，我不該回到禁中，也該留在英兒身邊，是我當初利用了太後，違背了上皇的意思。”趙楨顫巍巍地起身，那樣子像是想親自上前來攙扶她，可他如今也是病秧子，楊應吉眼疾手快，上前去攙扶持盈，持盈卻對著他搖了搖頭，不肯起身。“這事怨我，當初我為了延續咱們這一脈，這才讓你們……可人心都是肉長的，那也不是石頭做的，你們彼此動心，也是身不由己……十三想讓我留下這孩子，可這件事，我答應不了。”持盈臉色煞白，顫顫道，“上皇，孩子是無辜的，它沒有錯啊……”“那你要我怎麼同天下人解釋？”趙楨站在她身前，死死盯著她，“我告訴他們，這孩子不是淳於獻的，是官家趙譽的？是他與他的族妹生下的？大虞的律例擺著，同姓之人尚不能婚嫁，何況同族？”持盈跪著，挪動幾步，攥住趙楨的袍角，“那還和上次一樣，我偷偷將孩子生下來，等孩子出世之後，我保證此生都不會再見它，叔父我求求你，我求求你了……”她聲音不住的顫抖，聽得人難受。趙楨低頭看著她，那麼一張慘白的臉，眼睛驚恐地睜得大大的，眼淚珠子一樣從麵頰滾落，即便是不相關的人，瞧見了也覺得揪心。趙楨眼睛都紅了，被他極力忍住，沙啞地道，“傻姑娘啊，你為了他受了一次這樣的苦還不夠，還要再受第二次？”當年她懷胎十月生下趙英，其中艱難，趙譽不知道，他卻是知道的。他心中忍不住歎息，若是趙譽見到這一幕，不知道會心疼成什麼樣子。“我不怕的，”持盈拿手背擦乾淨眼淚，努力地笑起來，“不苦的，隻要他好，隻要孩子好，我都可以的……”趙楨緩緩抬起手，目光裡不住的掙紮，拿手抬到她的頭頂，仿佛想要替她捋一捋被汗水沾濕的碎發，可指尖還未觸及，他一閉眼，將手垂了下去。“這輩子，算叔父欠你的，如今這局麵，叔父不能留著你了。”持盈愣住了，張口欲言，卻再說不出話來。“淳於獻他們打著你的旗號，在行都裡作亂，我留下你，那些逆黨又卷土重來怎麼辦？從前英兒出世，十三他隻是我的養子，還在越州練兵，孩子的身世還瞞得住，可如今他是官家，天下的眼睛都盯著他的，這個孩子再生出來，旁的我不怕，就怕牽連到英兒啊，他要是背負了這樣的身世，往後隻要受世人鄙夷，被後世詆毀的，我不敢冒這個險哪，”趙楨沉痛地道，“十三是個什麼性子，我能不明白麼？你說你生了孩子，往後就不再見它，十三他不會的，他要是能與你割舍乾淨，怎麼還會有你肚子裡這個孩子？”持盈目光垂下去，目光呆滯，一語不發。“他為了你和孩子不管不顧，到時候一發不可收拾，又會是個什麼局麵？你以為他這官家做的就穩當了？你有沒有想過，若是此次北伐……他敗了，到時候又是個什麼局麵？你的存在，就是他的短處，也是英兒的短處，他再英明，涉及到你也難以做出正確的抉擇，”他搖著頭，苦笑著道，“我不成了，幫不到他了，這是最後能幫到他的，他舍不得，我替他決定，往後世人要罵狠心，也是罵我狠心，他們父子倆，一定是要流芳百世的明君……”他看向持盈，低聲道，“好孩子，你得成全他們啊！”持盈緩緩癱坐在地上，以手支地，楊應吉見了，從一旁端了一個漆盤過來，那漆盤裡放了一隻天青色的瓷碗，持盈這才看到，那碗裡是黑黑的藥汁。楊應吉就站在那兒，什麼也不說，像是在等她做決定。趙楨仿佛是不忍看這一麵，轉了身，緩緩向內殿走去。“叔父！”持盈忽然叫道。趙楨停了腳步，卻沒有回身，持盈哀求道，“我知道，叔父已經是做了選擇，我隻求您一件事，我的性命不足惜，隻是我這孩子，它已經七個月了，它……就快要出生了，您讓我，把它生下來，生下來之後，送到哪裡養著都成，生下之後我便毫無怨言地飲下這藥，絕不叫您操心。”趙楨卻沒說話，直接邁腿走了。“叔父！”持盈艱難地彎下腰去對著他的背影不住磕頭，“求求您了……”楊應吉不忍看，蹲在她身前，低聲勸道，“殿下您彆這樣，您得想想，上皇如今這病，這些日子都是在強撐著，若是上天保佑我大虞，便叫上皇能多得些春秋，可若是上天不肯……”他說到此處，沒有再明言，“這孩子還有些時日出生，若是上皇他……”他沒說完，可持盈也明白了，若是孩子出生之前趙楨就病死了，便不會有人再逼她自儘。“再說了，等孩子出生，不，怕是孩子還沒出生，官家那邊或許也會派人來護著你，所以上皇才狠下了心……”持盈看著那藥碗，看了一會兒，又轉過頭，看向一側半開的窗扉，透過窗扉能看到一小片天空，可夜幕已降，什麼都看不清楚，連星子也沒有，黑壓壓的，墨汁般沉重。她收回了目光，輕聲道，“我明白了……”