有兩個孩子在身邊，時間好像過得格外的快，尤其是趙蘅如今一天一個模樣。小家夥如今越來越壯實，也越來越鬨騰。七八個月大的時候，他開始學著說話，最先叫的是“姑姑”，然後便是“哥哥”，有時候他會起勁兒地吚吚嗚嗚說一長段，可連持盈也聽不明白他說的究竟是什麼，持盈也學著他吚吚嗚嗚回上一段，小家夥就開始笑，仿佛是真的在與持盈對話，有趣得不得了。不久他就要滿周歲了，令持盈驚訝的是，趙譽居然特意問了她，周歲慶賀要如何辦，若按舊例自然是要好好安排一番，可想到孩子的母親去世還不滿一年，持盈便提議隻宴請宗室們簡單慶賀即可，趙譽本就是這個意思，便點頭說好。可他為何還要問自己……持盈心裡頭愈發的不解，這些時日趙譽對她的態度變化得實在叫人摸不清頭腦。外麵的人都說是因為兩個孩子，可持盈自己卻總覺得，即便是因為孩子，也不至於如此，她想來想去，隻能想到是皇後的死對他的打擊太大，讓他的性情都徹底變了。趙蘅周歲這天，趙譽在聚景園設宴，並沒有大辦，隻有趙姓宗室們。筵席設在了會芳殿，儀鸞司與宴設庫一早就在搭好了山棚，在殿廡拉上了帷幕，殿上的禦座龍床、香案燎爐等也一一排設好了。太上皇本要出席的，可他因不久前吃了方士煉製的丹藥，腳上生了膿瘡，行走不便，不好移駕到聚景園，程太後也陪在他身邊，兩位便都缺席了周歲宴。大行皇後不在了，也不設案，宗室們進殿時見離禦座最近的地方設了一個座位便有些好奇，心想難道是貴妃與賢妃兩位裡麵隻來了一位？可等貴妃與賢妃上殿時，內侍卻引兩人坐到了下首一左一右兩處高座上，她們兩人也看著禦座旁的位置有些疑惑。持盈抱著趙蘅入殿時是由呂思清陪著的，本來是要讓乳母抱著的，可趙蘅不肯，非要在她懷裡才肯，她進了殿環顧四周，呂思清卻徑直領著她去到禦座旁的位置，她看了一眼心頭一驚，低聲道，“都知你弄錯了吧？”呂思清壓低聲音跟她解釋，“殿下，這是陛下的意思。”持盈心中百般不願，可這既然是趙譽的意思她也不能反駁，便硬著頭皮坐了上去，殿內的宗室們見了，心中震驚萬分，持盈見大家詫異的神情，心中尷尬得不行。眾人雖不解，可想了想，今日既然是二殿下的周歲宴，自然以二殿下為主，持盈抱著趙蘅，那個位置也是為趙蘅設的。況且，持盈雖身份尷尬，可名義上卻是所有宗室裡身份最尊貴的一位，崇寧帝的嫡女，朝中唯一的一位大長公主，身上的血統比今上還要純正些，位置在貴妃與賢妃之上也說得過去。趙譽自然是最後入殿的，殿上的人紛紛起身行禮，卻見官家竟然是牽著大殿下上殿來的。趙譽走到禦座前，還未入座就見趙英直看著持盈，他笑了笑，對兒子道，“去姑姑那兒吧，和弟弟一起。”趙英歡喜地坐到持盈身邊，他之前不喜歡趙蘅，可這大半年裡，日日跟著持盈一起看著弟弟一天天長大，趙蘅又喜歡他，有時候他捏趙蘅的臉捏得發紅，持盈見了都忍不住要斥他兩句，趙蘅還是咯咯笑著，不知道疼似的。漸漸的，他也與弟弟親近起來，嘴上雖還說著不喜歡弟弟，可每天醒來第一件事一定是要去看弟弟。趙譽落座後便開口道，“今日是家宴，不拒什麼規矩，大家儘歡就好。”眾人身前的案幾上擺滿了酒盞瓜果棗塔等，宴設庫又奉上各色珍饈，教坊司編排了歌舞，殿上也開始熱鬨起來。大家飲著酒，便開始說著祝賀的話，趙譽心情好，與眾人寒暄著。坐在前頭些的都是宗室裡輩分較高的，再有就是趙譽那幾位兄長姐姐們，這次齊安郡主帶著女兒靈毓縣主一起，趙譽對他這個侄女一向疼愛有加，因齊安郡主與他年歲相差懸殊，所以以靈毓的年紀，倒更像是他的妹妹一般。“靈毓如今都及笄了，轉眼就從小丫頭長成大姑娘了。”他看著靈毓道。齊安郡主忙道，“長大了卻更叫人擔心，到了談婚論嫁的年紀，還要請陛下做主呢。”“不著急，這是大事，得慢慢來。”趙譽道。“時光易逝，不早做打算，萬一日後成了老姑娘可怎麼辦？”齊安郡主笑著道，嘴上雖在說著自己的女兒，那目光卻從持盈的身上掠過，“做母親的，雖是想女兒多留在身側，可也不能一輩子都待在娘家，最後被嫌棄了嫁不出去，到時候可就是打爹娘的臉了。”她的話越說越犀利，誰都聽出這是在諷刺持盈了，趙譽的臉色沉了下來，可礙著一乾宗室都在，不好發作，便沒有作聲。一旁的岐國公夫人接口道，“郡主一片苦心，到底是親生的骨肉，所慮深遠，這孩子還是得養在生母跟前才有人疼……”她這話接得有些奇怪，可在座的宗親們沒有哪個糊塗到聽不懂她的弦外之音，不過是在提醒官家，持盈不過是個外人，不是孩子的生母，如今兩位皇子都由她照料著，長大後會對她敬愛有加，在這些人眼中持盈自然是占了天大的便宜。她們一唱一和譏諷持盈又不是一次兩次了，大家都心知肚明，卻聽得“啪”的一聲，竟見趙譽將銀著直接叩在了桌上，麵上已經是明顯的不悅了。趙譽知道，外間對他將皇子養在福寧殿頗為微詞，她們卻不知道，這番話刺中了他心中的痛處。他偏頭去看持盈，她正低著頭給蘅兒喂百味羹，仿佛方才什麼都沒聽到。她總是這樣，被欺負了也裝著糊塗。若是在南渡之前，她還是金明宮裡那個天真驕縱的帝女，誰又敢讓她受半點委屈，可如今，她任人奚落，仿佛對此毫不在意。她就是他孩子的生母，英兒是他們的骨肉，她不僅要忍受與孩子分離，如今孩子還要叫她“姑姑”，再由著這些人奚落。“朕聽聞長姐給靈毓物色了好幾樁婚事，最後卻都不如意，怎麼，鬨得滿城風雨還不夠？要不要朕讓滿天下的才俊都排在麗正門外，由著她去挑？”齊安郡主此前為女兒的婚事確實是鬨得人儘皆知，又因靈毓的父親是商賈出身，以致於行都裡有點臉麵的世家都生怕自家的兒子被齊安郡主看上，即便是知道官家對他這侄女十分看重，也沒多少人真願攀這門親事。見趙譽如此，殿上的人全都噤了聲，齊安郡主與岐國公夫人想不到趙譽竟會因此生氣，在她們看來，讓趙持盈來照顧二殿下那是大行皇後的遺願，官家是不願駁了皇後的意思，他對趙持盈必定還是厭惡更多的。大家暗中揣測著趙譽的心思，殿內便隻聞見教坊司的歌舞聲。筵席散的時候，宗親們依次謝恩退殿，等眾人退下，趙譽便起了身向持盈走去，倒是持盈懷裡的趙蘅，一眼就看到了父親，興奮地揮舞著一雙小胳膊叫著，“爹爹！爹爹！”趙譽伸出手去，將孩子接了過來抱在懷中。趙英早在方才就溜出去了，他在殿內坐不住，一直吵著要去看殿前山棚上的燈火，大凡有節氣才會搭山棚，即便是在禁中也不常看到，所以他一見了就興奮。趙譽抱著小的那個，與持盈一同走出去，持盈心裡記掛著趙英，沒見他的蹤影，便想繞到那山棚後麵去，剛準備喚他，就聽到山棚後傳來了他的聲音。“我不相信，阿姐你胡說的。”另一個是分明是靈毓的聲音，“不信你去問問旁人，行都裡誰不知道？你可彆再傻乎乎地被彆人騙了？”“姑姑沒有騙我，我不許你說她不好！”兩人正要起爭執，持盈的身後傳來趙蘅叫“哥哥”的聲音，她一回頭，就見趙譽抱著孩子已經走到了身後，那邊靈毓聽到趙蘅，心虛地趕緊走了。趙蘅看到了持盈，忙向她伸出小胳膊。持盈正想接過來，就聽到趙譽對著孩子道，“蘅兒乖，不能總是粘著姑姑，姑姑一直抱你會累的。”趙英聽到聲音，已經從山棚後麵繞了過來，持盈上前去牽他的手，卻見他有那麼一瞬的遲疑，持盈隻當沒看見，“走啦，還沒有玩累麼？”趙英將手遞給她，正欲跟著持盈走，就聽到趙譽沉聲道，“慢著。”他看著兒子，神情嚴肅，“方才你表姐都同你說了什麼？”趙英抬頭看著父親，目光有些閃躲，最後扛不住了才說，“表姐說姑姑同我們不是血親，還說……說祖父和祖母就是被姑姑的爹爹娘娘害死的，是我們的……仇人。”趙譽有好一會兒沒說話，趙英抬頭怯怯地去看，他本以為父親會很生氣，可父親那樣子，不像生氣，倒像是很難過的樣子。趙譽對著身後的黃平道，“你去阮家，就說是朕說的，齊安郡主若實在教不好女兒，朕遣人去替她管教。”持盈聽他此話後便有些驚慌，忙道，“陛下不必如此的……”他抱著孩子看向眼前那堆砌如山一般高的山棚，一層層燈火像是千萬星辰般盛大，他沒有看她，也仿佛漫不經心，淡淡開口，“你不該受這些委屈。”有些話，此時他卻不能說。她是他孩子的母親，有他在，又怎麼會讓她受半分委屈。“趙英你聽著，”趙譽轉頭去對兒子道，“你姑姑就是你在這世上最親的人，若有任何人詆毀她汙蔑她，你都是要同那人拚命的，往後你和蘅兒要一起保護她，不能讓她在彆人那兒受半分委屈，知不知道？”持盈愣愣地看著他，眼中滿是疑惑，仿佛是不敢相信他會說出這樣的話來，趙譽將她的神情看在眼裡，心中莫名有些酸楚。他過去，待她實在是不夠好，遲了這麼多年，沒有在她最需要他的時候出現。可好在以後的日子還長，他還能慢慢彌補。——如今兩個孩子在身邊，大的正是淘氣的年紀，小的又是最需要花心思的時候，持盈滿腹精力都在孩子的身上，對外間的事全然不知。趁著兩個孩子午睡，持盈這才得了些閒暇。“殿下，”阿棠湊近了對她道，“我聽他們說啊，韓才人對官家說，兩位皇子都在福寧殿怕會累著太後，所以提議讓官家將嘉王殿下交給她來照料。”持盈聽了心裡一驚，有些緊張地抬眼，盯著阿棠問，“那官家怎麼說的？”她是真的擔心，宮裡頭真正讓趙譽上心的娘子就那韓才人一個，她又曾聽皇後說過趙譽同韓家的舊事，在她看來，韓辭月在趙譽心中的分量自然不一般，持盈怕趙譽真依了她的要求，將趙英送到凝華殿去。“官家沒有應。”阿棠笑著，又將聲音放輕了些，“聽聞官家當時對韓才人說，嘉王就喜歡殿下您，韓才人聽了怕氣壞了。”持盈聽了卻笑不出來，反而更加擔憂，不禁低歎了一聲。阿棠瞧出來了便問，“殿下是擔心韓才人恨上咱們麼？”持盈點了點頭，“那韓才人是官家最寵愛的娘子，你看這宮裡誰不奉承著她，有誰願意將她得罪了的。”“都說官家寵愛韓娘子，可也不過是偶爾去凝華殿坐一坐，隻是因為官家不常去後宮，另外兩位娘子根本沒機會見著他，所以大家都說韓娘子如何得寵。”阿棠嘀咕道，“可其實官家來的最多的是咱們這邊，官家如今對您也挺好的……”持盈皺眉道，“如何能一樣，韓娘子是官家的枕邊人，我們是外人，親疏有彆。”“殿下您知不知道，聽聞官家處置了長生觀的人。”阿棠又道。這下持盈更驚了，“長生觀？”“是啊，”阿棠點頭，“還是呂都知親自去辦的，許多人都還不知道，雲賢師太同她那幾個弟子都被押入了獄中，能勞動呂都知的事，自然是官家吩咐的。”“好好的，陛下怎麼會想到長生觀？”持盈費解地道。正說著，外頭有內侍進來，說是太後請她過偏殿去，說是見一位舊人。持盈聞言便起了身，準備往偏殿去，隻是心裡禁不住有些疑惑，太後說的是見舊人，想著莫不是哪位趙氏宗親。持盈進殿的時候，隻見一個身著緇色襴袍的男子坐在太後身側，由於背著光便看不清楚模樣。隻看這麼一個背影，持盈腦中並沒什麼頭緒。“元元你總算來了，”程太後見她進來笑了起來，又指著那男子對她道，“你瞧這是誰？”那男子聞聲也轉過頭，向持盈看去。單那麼一張側臉，就讓持盈如遭雷擊一般愣在了當前。腦中似有驚濤駭浪襲來，她隻覺得是自己眼花看錯了，不可能是他的，怎麼會是他呢？可程太後接下來的話，印證了眼前這個令她不敢相信的事實。“行周，你看看元元這些年可有什麼變化，你還認不認得？”持盈當然不會忘記，行周，正是他的表字。那人站了起來，隔著殿內銅鑄香爐裡嫋嫋升起的香煙遠遠看了過來，他的目光毫無阻礙地落到了她的身上，在看到她的那一刻，他的唇邊浮起了一絲淺笑，如他的聲音一般，對持盈而言無比的熟悉。“元元……”他含笑喚她。他這樣叫她，並非是跟著程太後，而是他本來，從始至終都一直這麼叫的。這世上會喚她“元元”二字的人，毫無疑問，都是她的至親之人。他曾是舊都裡，唯一一個不是她的親人，卻又如此喚她的人。持盈搖了搖頭，還是不肯相信一般，隻喃喃道，“你怎麼會在這裡……”“我從中都來的，路上耽誤了些時日，前日才到的臨鄴。”他語氣平平，仿佛在說著尋常小事。當初的大虞帝京，在崇寧之亂後落入北契之手，趙楨在臨鄴重建了朝廷後，仍以帝京為都城，隻稱臨鄴為“行在”，以此表明終有一日會北上收複舊河山的決心，可南渡過來的人心中都明白北上已是無望，於是帝京變成了人們口中的“舊都”。可帝京還有另一個名字，在北契占領了它之後，為了將其與北契的京城“大都”區分，便將其更名為“中都”。會稱“中都”的人，一定是當年沒能南渡而陷落在北地的人。“我怎麼沒聽到消息……”持盈望著他問。一旁的程太後開口道，“北契怎麼會放他南渡，行周他是逃過來的，所以一直沒有聲張，我也是等他到了臨鄴才知道的消息。”是了，北契怎麼會放他南歸。當年南渡後，持盈就知道他留在了帝京裡。他的父親薛崇義，當年大名鼎鼎的薛使相，當時正是崇寧朝的太尉，北契鐵騎南下之時，崇寧帝就是讓薛崇義前去與北契談判。北契攻破帝京之後，為了穩固沅江以北的大虞半壁疆土，北契在帝京建立了偽朝，立了趙氏一個旁支宗親即位，而當時北契欽定的宰相正是薛崇義。後來薛崇義身體染恙，北契為了穩固偽朝政權，於是便讓其子薛行周出任參知政事，成為副相。再之後，北契連偽朝也不願再設，直接在朝中設立了南院，專門管理漢人，全是當初崇寧朝被俘的舊臣，整個南院便是以薛家父子為首。半年前，薛崇義病故，那消息即便是對政事一無所知的持盈也聽聞了，可她如何也想不到，半年之後，今時今日的福寧殿內，竟會再見到故人。薛行周，二十多歲便成為一朝副相的少年天才，後來聞名天下的北契南院院使。可比起他的表字，持盈更記得的，是他的名，在她年少時曾無數次掛在嘴邊的那兩個字。腦中還來不及有任何情緒反應，眼中已經自動湧出了淚水。“薛益……”她看著他，輕聲喚道。