北朝的使臣團在行都停留了半個多月，終於談妥了和談事宜，不僅重新界定了南北國界，大虞不再向北稱臣，北朝也答應送回元熙帝與顯肅皇後路氏的遺柩。簽訂完了和議書，北朝使臣北上回朝，臨鄴這才重歸平靜。北朝使臣走後，趙譽到後宮去的時間才多了起來，當然他最常去的，也是皇後那裡。依禦醫之言，為了安胎，先頭的兩個月皇後幾乎都不曾下榻，如今胎象穩固了些，這才有了些走動。趙譽想著她因為腹中的孩子如此辛苦，自己卻因為朝事不能陪在她身邊，心裡有些愧疚，才特意多抽出些時間去慈元殿，便是隻陪她坐一坐，也能讓她安心些。每次去了，也會仔細詢問宮人，皇後平日用膳用的可好，夜裡睡的可安穩。皇後心裡高興，嘴上卻道，“哪裡這麼嬌氣了，哪個婦人不生子的，總有這麼一遭。”趙譽道，“當初曾聽娘娘提起過，說生元懿太子時，吃了許多苦頭。”元懿太子便是太上皇趙楨的親子趙竑，在他出世之前，程太後在先頭還生了兩個女兒，隻可惜都是在四五歲的年紀上夭歿了，程太後近三十歲時才有了元懿太子，好不容易從舊都南逃到了臨鄴，卻因宮人的錯失受驚而亡。皇後知他心疼自己，心中感動，伸手過去將他的手握住，傾身依在他肩頭：“咱們的孩兒是懂事的，不會太折騰他娘娘的。”她懷象雖不大穩，可成日有禦醫們照料著，補品流水似的往慈元殿裡送，如今已好了許多。她忽而有些低落地道，“臣妾倒是怕，這孩子因為娘娘身子弱，在娘胎裡就虧了它。”她有孕後，心思變得更加柔軟敏感，特彆容易感傷，身邊的女官們都是時時撫慰著，趙譽有時間也時常過來。“不會的。”趙譽溫言安撫道。皇後將身子靠到他身前，趙譽神了手將她圈在懷中，忽然，她驚詫的抬頭，趙譽疑惑地問，“怎麼了？”皇後一雙眼睛含著驚，慢慢的湧起更多的喜，將手放到自己的腹部，“它，它動了……”她又將趙譽的手握住，覆到自己腹部，兩個人都靜靜等著，可過了好一會兒，肚子裡都毫無動靜。皇後低低道，“它方才真的動了……”“嗯，”趙譽輕聲道，“孩子這是在告訴你，不要太過擔心。”“陛下胡說，”她嬌笑起，難得有了幾分小女兒的姿態，“孩子這麼小，根本不知事的。”她忽然想了什麼一般，從趙譽懷裡支起了身子，看著他道，“我倒想起一件事來。”趙譽十分有耐心，“什麼事？”“那日持盈與太後一同來看臣妾，禦醫剛診出喜脈，那會兒隻覺得不真實，持盈那時便對臣妾道，要等到孩子胎動之時，才真的覺得自己做了母親，”皇後笑著道，“她說的果真沒錯，它動了，臣妾才覺得自己如今真是一個母親了。說完抬頭時，皇後才發現趙譽麵上的笑意斂去了些，狀似無意地問，“她一個未出閣的女子，怎麼也懂得這些事？”皇後想了想，隨意道：“興許是從太後那裡聽來的，太後是生養過的人，自然都懂，說給持盈聽也不足為奇。”趙譽微微點了點頭，淡淡道，“或許吧……”“對了，官家說起持盈未出閣，”皇後又道，“臣妾倒想起了，聽聞如今太後有意要替她挑一位夫婿呢！”她並未留心到趙譽神色間的輕微變化，自顧道，“尋常女子，及笄後便會論嫁娶，持盈妹妹當初碧玉年華突逢家國之變，生生被耽誤到了今日，從前她在九安山修身問道也就罷了，如今已經被接回了宮裡，總不能一直這麼獨身一人，孤零零的瞧著就怪可憐的，也是該找個人來照顧她了。”她對持盈的憐惜發自心底，聽聞太後要為持盈選婿，心裡也是高興的。“由著太後做主吧。”趙譽的語氣平靜而淡漠。皇後卻輕歎道，“臣妾是替持盈擔心……”“有何擔心的？”趙譽問道。“若是從前在舊都，以持盈的身份和容貌，自然是不愁嫁，朝野上下的才俊還不是都由著挑，有哪個不想尚公主的？可如今……”皇後遲疑了一下，“如今太上皇對她身份的介懷誰不清楚，便是她自己，年紀也不小了，要尋還沒有妻室的男子，年紀怕都還不及她，可若要尋與持盈妹妹年歲相當的，多半又有已經有了正室。”趙譽仿佛是不想再在這個話題上繼續下去，隨口道，“此事既然太後親自做主了，自然會為她考慮周全的，你何必再操這些心。”皇後見他語氣裡已有些不耐，趙譽不喜歡聽到和持盈有關的消息，尤其是近些時候，每每提到持盈他總會很快就轉了話題不欲多說，這皇後早就看出了，她心裡猜想，他還是打心裡討厭這個妹妹，平日裡不過都是在克製著。“從前那些恩怨，終究是上一輩人的事，持盈她一介女流也無能為力，兼之後來命運顛沛，吃了那麼些苦頭，實在不容易，”皇後懇切地看著趙譽，“陛下，彆再怨她了，好麼？”從前她也是憐惜持盈的，可這樣明白地說出當年的舊事來替她求情，還是第一次，畢竟在舊都的事，誰都不敢輕易在趙譽麵前提及，也是趙譽對他這位皇後一向敬愛有加，皇後才有膽子說這些話。趙譽並沒有生氣，一則是他平日裡雖看似嚴厲肅穆，可對待身邊的人一向是寬仁的，二則皇後有孕之後，心腸像是變得更軟了，輕易說到寫舊事就會傷感，他自然會多加體諒。他竟輕輕笑了一笑，仿佛有些無奈，“你是擔心我會在她的婚事上為難？放心吧，她若真的有了好歸宿，我會為在臨鄴城裡為她建一座公主府，讓她風風光光出嫁。”皇後這才放心的笑了起來。黃平等一乾內侍宮人都是候在殿外的，見趙譽出來了，一邊吩咐輿官準備，一邊小心打量著他的神色。趙譽是個喜怒不形於色的性子，想要揣摩聖意並非是件簡單的事，可這對黃平等幾個從東宮隨龍過來的人，如今也算遊刃有餘了，趙譽進殿時心情尚好，出來了之後，看著卻不像是高興的樣子。卻不知是為了什麼事，能惹得陛下如此。--不久便是趙譽過宮朝拜太上皇的日子。這一次太上皇趙楨不僅沒有閉關清修，更是早早就候著了。趙譽到了康寧殿，見太上皇立在殿外的廊下，見了他含笑道，“吾兒來了。”趙譽上前道，“父皇恕罪，兒子好些日子不曾過來拜見了。”當年父親早逝，趙譽被嘉佑帝放了出來後就進了禁軍裡，在軍中混了兩年，當時正逢北朝欲發兵南下，嘉佑帝讓福王趙楨出使北朝，說是說出使談判，其實也是送去為質的。當時去北朝可謂是入虎口，沒人願意隨行，當時因緣際會，十九歲的趙譽成了隨行人員，跟著趙楨去了北契，在塞外苦寒之地曆經了艱險，當時雖以叔侄相稱，卻已經情如父子。再後來，跟隨趙楨去淮西調兵時南渡，也輾轉到了臨鄴，跟著趙楨一起橫江抗敵，在戰火中建立新朝。南邊的宗室子弟裡，最後趙楨會選趙譽為養子，願將江山都托付到他手裡，既因為看到了他的才能，也因當初那些相依為命的時日裡，他已真的將他視作了自己的孩子一般。兩人一起步入殿內，趙楨又偏頭看了看他，歎道，“怎麼樣，知道做這官家不容易吧？”趙譽卻道，“如今再辛苦，也不能跟父皇當年比。”“十三啊，”坐下後，趙楨忽然正色道，“不瞞你說，今日我是有一事與你商議的。”趙譽恭敬道，“請父皇示下。”“當初我退位時曾說過，不問國事，可唯獨有一件事，我不能不管，”趙楨看著他，緩緩開口，“那便是立嗣一事。”趙譽微驚，他即位也不過才一年多，此時談立嗣，實在是為時過早，可趙楨既然提了，他不能不考慮。“那父皇的意思是……”“英兒是你的長子，他長到這麼大我都看著的，若是個紈絝膏粱那我也不說了，可他是個聰慧的孩子，平日裡的一言一行我都看著的，不會有錯的。”趙譽遲疑道，“可他如今年紀著實小了些，到底是個什麼根苗，還看不出來。”其實之前就曾有朝臣跟趙譽提過，說人君即位當早立東宮，可其餘大部分的朝臣都從未覺得建儲之事是需要如今考慮的，趙譽便沒有將此事放在心上。趙楨見他猶豫的樣子，便問，“你是不是……因為那孩子的生母卑微？”趙譽搖了搖頭，他倒不是介懷趙英的身世，趙英雖並非是他的嫡子，可對外一向都是說他是皇後所出，沒人知道他的生母是一個已經去世了的卑微宮女。“兒子是覺得英兒他還太小了些，儲君的擔子那樣重，他這般年紀就要肩負如此重責，哪裡還能有一絲快活。”趙譽歎道。他看著對兒子管教嚴厲，內心深處卻是慈父，趙英不僅是他的長子，還是他手把手帶大的，都說抱孫不抱子，可這孩子還在繈褓裡時，他就一邊抱著那小家夥一邊和部將們討論軍務，不管孩子的生母是貴是賤，這都是他的骨肉。“可儲君就是要自小就學習治國之道，熟悉政事庶務，這樣才堪當大任。”趙譽點了點頭，緩緩道，“父皇容兒子考慮些時日，再與宰執們商定。”等聖駕離開了康寧殿，趙楨身邊的內侍殿頭楊應吉低聲道，“上皇此時就跟官家提此事，是否操之過急了些？”他是趙楨身邊的老人，最得趙楨信任，也是如今趙楨身邊唯一知道趙英真正身世的人。趙楨聽了後道，“我也知道如今是早了些，可皇後已有孕，若真誕下的是個皇子，旁人不知，可在十三眼中，那才是他的嫡子，他若有了立嫡的心思……”他搖了搖頭，皺著眉頭道，“且孫家是皇後的母家，日後必定一力助她的親子，如今不將儲位定下來，往後我的英兒如何爭得過他的兄弟？”楊應吉勸道，“以小殿下在官家心中的分量，往後想必也是官家最看重的皇子。”趙楨卻擺了擺手答，“此事絕不能賭十三的喜惡，英兒才是我太宗血脈，這天下將來隻能是他的，否則我籌謀多年豈不都付諸東流了？我一定得在皇後產子前，讓官家讓這儲位定了。”趙譽從福壽宮回來後一直若有所思，等到了清思殿，便將禦前領班黃平叫到身前。黃平忙上前等待旨意，他便吩咐道，“明日早朝之後，將皇子送到崇政殿來，朕要考問他近些時日的功課。”“臣領旨！”黃平答。趙英如今五歲多了，並未正式開閣受經，隻不過是趙譽為了給他開蒙，便讓翰林待詔盧允文先教他識文斷字。聽到父親要考問功課，嚇得雙眼睜得大大的，一張小臉上鼻子眼睛都皺到了一起，拉著持盈的袖子問，“姑姑，怎麼辦？”他來了德壽宮後，就像歸了林子的鳥兒一般，每日自由又快活，盧師傅教的詩文，片刻就忘在了腦後，學過的字，根本就沒練過。盧允文的性子溫和，持盈又太過心軟，總不忍管束得太過嚴厲。“不擔心，”持盈半蹲到趙英身前，安慰道，“姑姑陪著你，再把詩文記一記，把字兒都再默一默，好不好？”趙英心裡著急，害怕明日會被父親訓斥，可聽著壽安姑姑的聲音，輕輕的柔柔的，將他的擔憂也拂去了幾分。趙英不敢偷懶，努力地背著盧師傅講過的詩文和典故，可這麼小的年紀哪裡能懂其中深意，盧允文是當初趙楨欽點的狀元，學問自不必說，隻是他有滿腹經綸對著趙英這樣的孩子，講課時一板一眼的，趙英當然不喜歡聽。持盈為了讓他能記住，便費儘心思把那些詩文典故編成故事再講給他聽，如此一來，讓他能記得容易一些。外麵也已經深了，屋子裡的燈火已經亮著，持盈怕他累著，“英兒困了沒？咱們先歇息了好不好？”誰知趙英卻搖頭，“我不困，姑姑你再給我講一講，我怕明日又記不得了。”持盈有些心疼，想著趙譽對他的管教實在是太過嚴苛了，這樣的年紀，本就不知事，哪裡學得進去什麼學問，從前她那幾位哥哥，也都是八九歲了才從傅就學。“那餓不餓？要不要吃些糕點？”持盈又問。怕他背書累了餓了，持盈一早就讓宮人端了糕點來，可平日最饞嘴的小家夥，這次卻搖了搖頭。連吃都沒心思了，可見是多怕明日被父親訓。雖然嘴上說著自己不困，可其實趙英滿臉都寫滿了困意，眼皮不時耷拉下來，又被努力地撐了上去，持盈拿著書，講著講著一轉頭，就見小人兒已經趴在桌上睡著了。見著他乖乖趴著的小模樣，持盈眼中的憐愛漲滿，心也軟得不行，輕輕將他身前的紙墨移開，就彎下腰去準備抱他。殿內的內侍看了一驚，忙上前來，搶著去抱小殿下。誰知持盈卻衝他搖頭道，“沒事的，我抱得動。”她堅持自己抱，五歲多的孩子已經是不輕了，她身子又弱，一旁的阿棠也禁不住擔憂地道，“殿下當心！”可此刻持盈卻像是格外有力，一下子就將趙英橫抱了起來。他們不會知道，這一刻於持盈而言有多珍貴。嘉佑八年，孩子出世，就在當日夜裡那個小繈褓就被包進了宮裡，她沒能看他一眼，抱他一次。被抱走的時候，持盈隻恍惚間聽到過孩子的哭聲，後來被送回了九安山的持盈，總覺得自己好像聽到了孩子的哭聲，她無數次地想，那一晚，剛來到人世的孩子是不是也知道要離開母親了，是不是也不想要她抱一抱？那時候的小家夥，那麼小小的，一定很輕吧……將趙英放到床榻上時，她的額上已起了一層薄汗，到底還是有些累的，可看著他閉著眼睛睡得香甜的樣子，再累都不覺得了。持盈替他將鞋襪除了，又抽出被子來輕輕蓋上，連被角也細致地掖嚴實了，這些小事她都堅持親力親為，不讓宮娥們插手。她的動作輕柔，趙英一點沒有被擾到，睡得正沉，持盈就坐在榻邊看著，一眼不都不敢眨的樣子，又忍不住伸出手，就他額前那些細碎的頭發捋到一邊，小心翼翼地，像在碰什麼易碎的稀罕物。小家夥當然不知道，此刻停在自己身上的那道目光裡含著多麼強烈的眷念。持盈偏頭看著眼前的小人兒，唇角不自覺地微微上揚，用那微乎其微的聲音喃喃道，“我的小皮猴，慢一點長大好不好？不然，往後可真要抱不動了……”