“英兒是他第一個孩子，是他第一次做父親，所以他才如此疼他，他如今剛剛登基，後宮並不充盈，等到日後，他的子嗣會漸漸多起來，分去了他的關注，若他再知道了英兒的身世，你說英兒要如何立足？”趙楨看著持盈道。“這也是為何，叔父當初不願讓他知道……”持盈苦笑著道。其實以趙譽的城府，跟在趙楨身邊這麼久，應當早就明白趙楨對他太祖血脈的介懷，當初趙楨若是坦然跟他說起此事，以他對趙楨的孝心，就算是覺得再難堪再惡心，怕也會依趙楨的吩咐辦事。可若是那樣，他心中對這個孩子便不會有憐惜，隻會厭惡。所以，趙楨寧願瞞著他。“當初我是想著，能瞞著必然是好的，可這種事，未必就真能瞞住，若實在是被他知道了，再合盤向他托出，以他的性子也不會真忤逆我……”趙楨歎道，“若換旁人，怕是瞞不到如今……”偏巧，趙譽不好女色。當初趙楨找了個借口讓持盈與他同房，他便隻當做完成任務一般，不曾動心，也不會好奇這女人究竟是誰，相貌如何，不曾留意過她，不曾想要看清楚過她。這一瞞，就瞞到了如今。“叔父放心，孩子的身世，我不會再讓任何人知道，”持盈淡淡開口道，“即便叔父不說這些話，其中的道理，持盈也是明白的。”“好孩子，”趙楨含笑道，“你到底，還是疼他的……”持盈目光微動，麵上強作出平靜之色，可胸腔中湧動著的悲傷像是一隻大手將她的一顆心都攥住了。如何能不愛呢，那是她懷胎十月生下的骨肉，與她血脈相連。七年前，趙楨將她召進宮裡，跟她說了那個瘋狂的計劃。因為嘉佑之亂，太宗一脈凋零，趙楨又無法再有子嗣，為了大局，他從太祖一脈的宗親裡挑中了趙譽，卻仍舊遺憾，不能找到一個血脈更近的繼承者。尚存的宗室裡，持盈不僅是太宗血脈，更是他的親侄女，他與趙襄一母同胞，是最近的血親，論血緣，持盈就如他的女兒一般。若她與趙譽能有一個孩子……持盈當初聽到他的打算時，整個人都懵了，這不僅是瘋狂，她與趙譽不僅同姓還同出一族，這算什麼，簡直是有違倫理綱常。可趙楨知道她的七寸在哪裡，他說，若有了這個孩子，他便可以與北朝和議，讓北朝將嘉佑帝趙襄放歸。在那之前，趙襄已經讓北朝人送來了書信，信中懇求弟弟能將他贖回，說若是能離開北朝，他不僅願意放棄帝位，尊趙楨為君，便是做一個販夫走卒都可以。趙楨告訴持盈，他雖不願意接回兄長，可若她能生下與趙譽的孩子，那這孩子身上便也流著趙襄的血，如此，趙襄即便是回來了，見外孫成了日後的儲君，便也不會再生出什麼奪回帝位的念頭。到時候即便將趙襄接回南邊來，再外放到哪個州郡做個閒散王公，也不會讓他忌憚了。持盈知道，趙楨若的話未必是真，到時候或許他也依舊不願將人接回來，可那時的她再沒彆的辦法，想要救父親，唯有這麼一點微薄的希望。她忍著屈辱，每一次，躺在趙譽的身下，她覺得自己如教坊司裡那些女子一般。什麼尊嚴，全都碾碎了。或許是老天爺終於也有些不忍，她與趙譽同房了隻大約四五次後，就有孕了，那時趙楨命人將她接到一處單獨的院落裡，還將紅纓姑姑也叫來照料她。她忘不了那樣的感受，肚子一天天的大了起來，她卻一天比一天厭惡腹中那個孩子，也更厭惡自己。身體遭著罪，可那都不算什麼，心裡的痛苦才是最無法忍受的，每一天都是折磨，每一刻都是煎熬。她隻能告訴自己，再等幾個月，等孩子生下來就好了，等它出世了，他們便會將他它送走，她便可以和它徹底斬斷關係。再不用見到它，一輩子都不見。大約是母親的心思孩子在肚子裡也能感受到，她厭棄這個孩子，它便也不讓她安生，在肚子裡時總不安分，讓她吃儘了苦頭。到後來，肚子越來越沉，隻覺得像是孩子想要將肚子撐開一般，盆骨那裡骨頭都像要被撕裂開來，疼得睡不著。它仿佛是在用這樣的方式，一次次地提醒著母親自己的存在。可最沒道理的是，腹中的孩子越是讓她吃苦，她卻越難忍下心去討厭它。就在孩子七八個月大的時候，北邊忽然傳來了噩耗，她的父親，嘉佑帝趙熙，已經在冬日裡病死在了上京。母親死的時候，她已經覺得整個人都垮了，那時唯一能支撐她的，便是與父親再重逢的希望。嘉佑之亂後，山河飄搖，命途離亂，眼見著裴述慘死在她麵前，親人們也一個個離她而去，後來九死一生逃到了南邊來，卻是滿眼瘡痍。她見過了最慘烈的生離死彆，也見過了最殘酷的無常世道。若生命是生生不滅的燈火，那她則像是在黑夜下的海麵上飄零的一盞孤燈，而命運把她生命裡最後那一點火光，都撚滅了。那是最絕望的時候，她覺得太累了，實在是撐不下去了，下麵的路太長太難，她走不下去了。最後是被阿棠撞破的，她撞開了房門，見房梁上懸著的白綾，而自己正踩在凳子上，已經將脖頸套了進去，隻差將凳子踢開。阿棠將她抱了下來，哭得發抖。“阿棠，你彆攔我……”她虛弱地開口，斷斷續續地喃喃說著，“我撐不住了，真的撐不住了……阿棠紅著眼睛看著她，“殿下，你知道當初北朝入關，有多少人慘死，又有多少骨肉分離，我們能逃到南邊來，能好好的活著，已經是多少人求不來的幸運了。”她將頭埋進阿棠的懷裡，哽咽得不成聲了，“我什麼都沒有了……”阿棠抱著她，低聲道“我的父母也都死了，家裡的人一個都不剩，可殿下，你並非是一無所有！”她抬起頭來，阿棠就那樣看著她，眼裡全是淚水，卻在那眼淚中笑了起來，將目光投到她的腹部，輕輕道，“殿下，你還有它啊，還有這個孩子……”她低下頭，看著自己隆起的腹部，那曾是她最不願見到的地方，這裡麵那個小小的生命，曾經是她最厭惡的東西。“孩子……” “殿下知道麼，這會兒啊，這個小家夥已經有了鼻子有了眼睛，有了小胳膊小腳，也知道了殿下就是它的娘娘，殿下疼它也疼，殿下難過它也難過……它在陪著殿下呢，血脈相連是永遠都斬不斷的，往後的一輩子，它和殿下你都是連著的……”阿棠卻將她的手牽著，放到那高高隆起之處，輕輕道，“殿下，你感受到它了麼？”偏那麼巧，像是腹中的小家夥也聽到了那一席話，它竟動了動，也不知是小手還是小腳，戳到了肚皮上，和持盈的手碰到了一處。雖隻有那麼一下，卻巧合得像是它在回應。仿佛是在說，娘娘彆哭，我會陪著你的。心頭的血仿佛也變得滾燙，持盈閉上眼，雙肩簌簌發著抖，最後終於慟哭出聲來。那是這世上和她最緊密的相連，有了這個孩子，她便不再是一無所有。那一刻，是自嘉佑之亂後，她唯一一次，對命運生出一絲感激之情。她放棄了輕生的念頭，可卻還是因此動了胎氣，幾日後孩子早產，她痛了三日，身上的每一寸骨頭都散開了一般。她甚至想，那痛大概就是孩子給她的懲罰吧，她曾厭棄它，曾想放棄它，所以它還給了她那麼深刻的疼痛。到了第三日，身上的痛仿佛都已經沒有知覺了，紅纓姑姑守在她身側，端著參湯讓她喝，可她的意識都已經混沌，依稀間隻聽到產婆的驚呼，“不好了！”然後便聽到一陣水聲，她費力撐著眼皮，見婢女將一盆血水端出去，那時才知道，那水聲竟是血流到木盆裡的聲音。孩子是什麼時候出來的她都已經記得不清了，隻記得紅纓姑姑在耳邊對她道，“殿下，孩子出來了，是個小公子！”她沒氣力回答，隻想問為什麼竟沒有聽到孩子的哭聲，她想問孩子好不好，想看一看它。卻聽到了紅纓姑姑的歎息，紅纓姑姑低聲在她耳畔道，“殿下，夜裡孩子就會送進宮裡去，殿下還是……彆看了吧，看了更舍不下了。”她聽到了，整個人呆呆地，紅纓姑姑以為她是沒聽見，便又問了句，“殿下？”她緩緩閉上了眼，然後輕輕點了點頭，淚痕順著眼角，滑落進了鬢邊的烏發裡，轉瞬不見。--回到福寧殿，程太後都已經從筵席上回來了，持盈隻說自己路過木樨堂時稍坐了一會兒，程太後不疑有他。過了兩日,皇後乘坐輿轎到福寧殿給太後請安，輿駕行到半路，皇後便覺得身體不適，頭暈欲吐，嚇壞了身旁的宮人，於是又折回了慈元殿。消息傳來，程太後實在擔心，便帶著持盈一起趕往南內，到的時候禦醫已經診完，程太後焦急地上前問：“是何病症？”禦醫卻笑著答，“稟太後，不是病症，是喜事，皇後是有喜了。”程太後旋即展顏笑了起來，再與持盈一同到內殿去看皇後，此時皇後本躺在榻上，見太後來了，忙起身來行禮，程太後急忙擺手道，“你彆動，不理會那些禮數，你有了身子，如今以孩子為重，好好養著。”皇後的臉上浮起兩團紅暈，眼裡卻是藏不住的歡喜，程太後笑著偏頭對持盈道，“果然是第一次做娘娘的人，這會兒還不好意思呢。”持盈也笑，“這會兒還覺得不真實吧？等孩子動了，才有了真實感。”程太後與皇後倒還沒聽出什麼，持盈自己說完卻發現失了言。她這般說，實在太像一個過來人，一個做過母親經曆過這一切的人。沒等程太後與皇後回過神來，外麵就傳來了宮人們恭迎官家的聲音，趙譽是聽到了宮人前去報喜，才從勤政殿趕過來的，他一進到內殿，殿裡的宮人們紛紛齊聲喝道，“賀喜官家！”趙譽自然是欣喜的，眼中蘊著笑意，仔細地詢問皇後可有什麼不適。他雖不是第一次做父親，可趙英是出生後才被抱到他手上的，女子孕育一個孩子的那十個月的時光，他是不曾見證過的。他坐到了榻邊，伸手替皇後理了理鬢邊的碎發，那樣溫和柔軟的神情於他而言實在難得。持盈退了幾步，站到了臨窗的案邊，她是替孫靜儀開心的，隻是見到眼前這一幕，還是忍不住會想到曾經。當初她懷著趙英，躲在那方小院落裡的時光。從前她不曾想過，可見到了這一幕，腦中竟首次冒出一個念頭，若是當年，他也曾見了自己為了腹中的孩子吃過的那些苦頭，是否會稍稍動一動惻隱，對她的怨恨會不會消逝一些。會不會……也有那麼一點憐惜，一絲心疼。持盈想了想，最後覺得大約也是不會的，即便他提前知道了，也一定是千萬個不願她將孩子生下來，他定然寧願沒有那個孩子……趙譽是在不經意的轉頭間，瞥見了立在窗前的持盈。