葉吟雲和易小淵向長安城北前去之時，府兵阿倫縛著假小童前往金吾府。厚重的黑色大門前，他敲了好幾回，才有守衛開門。之後是一連串的通報，待到阿倫戰得腰酸背痛，才終於有個滿臉皺紋的老金吾走了出來，牽那假小童入內。府門”咚”的一聲關上了，連聲謝都沒有。“……”阿倫心內不服，往地上吐了口唾沫，”呸！逞什麼威風！”他話音未落，府外草叢處突然閃出一道黑影，直朝他撲來。“哇啊！”阿倫一驚，”什麼人？”他拔出佩刀，毫無章法地亂揮一通。混亂之中，竟一腳踢中了那黑影。“大膽歹徒……光天化日之下，竟敢……哎？”他低頭，那黑影臥在他身前，發出”哈呲哈呲”的戒備之聲。阿倫再低頭細看，竟是一隻四蹄雪白的黑貓，一雙藍眼在尚未全亮的天裡發著綠光。“哎呀，不可，不可傷它！”又一個人從草叢邊跑出，顯是跑得滿頭大汗。他奔到那被阿倫踢中的貓身前，一把把它抱起：”我的祖宗，你消停點吧……啊呀？”“啊呀？”阿倫也脫口而出，“是大叔你啊！”那是雞鳴書生溺斃案中的仵作，此時他將那貓夾於腋下，貓張牙舞爪，掙紮著想逃脫，仵作按也不是，不按也不是。阿倫不禁笑道：“大叔怎麼抓起貓來了？”“還不是那書生！在那屋後，竟足足養了四、五隻貓！”仵作咬牙切齒，”雖然案子已破，但到底是物證，要帶回來充公——偏這隻祖宗，關也關不住，四下亂跑！”那貓似是通人性，”嗷嗚”一聲，叫得得意。“唉，攤上那‘再世閣老’，簡直遇上了‘混世魔王’，彆人看不起不說，貓都看不起……”那仵作搖頭，和阿倫告辭離去，看著他頸上滿是鮮紅抓痕，阿倫也不禁啞然失笑。待到那仵作走遠，阿倫便也伸了個懶腰：“也罷，這就去找仙長……咦？”他眼神停留，看向地麵。剛才那貓撲出之處，留有一件事物，上綠下紅，散發淡淡光彩。阿倫一愣，彎腰將其拾起：“”是……鳥羽？”那正是一枚鳥羽，除去紅綠，還兼有黃紫之色，初生日光之下，更顯得色彩斑斕。阿倫越看越奇，喃喃自語：“難道是仙長那‘蘆花兒’身上落下？它也在此處？”“——稀罕！稀罕物啊！”阿倫猛地一驚，再回頭，隻見身旁街巷閃出個黑袍人，頭戴兜帽，帽簷下露出縷縷白發，看來是個老者。他十個手指上都套著銀色指環，像是打手武器一般。“你……你是何人？”“稀罕！”老者根本沒有理會他，仍是望著那鳥羽，“難得一見！”阿倫見他沒有惡意，便也放下心來：“老丈識得此物？“鳥羽七彩，乃是鸚鵡之羽。這種鳥兒本是山海經中的精怪，非我大唐之物。若非那些昆侖奴從海外帶來，要見識這奇珍，你我可沒那福氣。”“哦？原來那蘆花兒還是仙鳥啊……”阿倫聽得興起，不由得脫口而出：“老丈，你還知道些什麼，且說來聽聽。”“那你得先答應我一件事，小兄弟。”那老人發出悠長的沉吟，更是引得阿倫滿心好奇：“什麼？”“把這鳥羽給我吧。”老者歎道，“我給你一塊金子。”“這……”阿倫輕輕咽下一口唾沫，“長官……”他再也說不下去。前來之前，裴餘卻有囑咐，讓他萬不可收葉吟雲的錢財，否則回去拿他是問——可裴隊也沒說過，不能收彆人的錢！“不夠？”老者似乎誤會他的意思，流露出遺憾神色，“再多的話，就有點……”“不是，老丈……”“那就，免費讓你看一場傀儡戲，如何？”那老者晃晃指尖，“不是自誇，‘聖磐’的戲法，可不是隨隨便便都能看到的。”聖磐？阿倫一愣，半天回不過神來。但看那老者指上銀環叮當作響，他心中好奇如貓爪抓般又急又癢。顧不得那麼多，他輕咳一聲：“既是如此，恭敬不如從命。”這話是他從裴隊那裡學來，自己說來，腔調有些古怪。老者輕笑一聲，雙手一揮，隻聽”噌——”的一聲，他身後的木箱開啟，一個金甲偶人已被鋼絲接在銀指環上。隻見老者口唇輕動，竟同時聽見腳步聲、喊殺聲、刀劍碰撞之聲，令人仿佛立於戰場之上。阿倫見他陣仗如此之大，趕緊出聲：”老丈！莫……莫要如此！”那老者一愣，閉上了嘴，剛才所有聲音同時停止，人也仿佛從戰場回到了清晨的長安城。阿倫這才明白，是遇上了口技神人。他抹一把汗，趕緊躬身：“小的還有任務在身，一會便要走。老丈不必太過費心，給我看點簡單熱鬨的就行。”“真是傻小子。”老人笑起來，“好好好，就來個最簡單的！”他嘴上雖這麼說，可他並未把那金甲偶人收起來。下一刻，他再次運起口技，操縱那甲人來。隨他手勢，那甲人先是動了動手，又動了動腳，然後他把手緩緩地舉起來，整了整頭上的帽子。不過幾下子，阿倫就看入了神，就在他盯著看的時候——那金甲人的黑眼珠子轉了一轉，如同真人一般。“嗚哇！”阿倫被嚇了一跳，可趕緊又捂住了嘴。“噫籲嚱——”那金甲人一聲長嘯，中氣十足，聲音悠遠。“鼓鐘將將，淮水湯湯，憂心且傷。淑人君子，懷允不忘。”“鼓鐘喈喈，淮水湝湝，憂心且悲。淑人君子，其德不回。”“鼓鐘伐鼛，淮有三洲，憂心且妯。淑人君子，其德不猶。”“淑人……君子……”阿倫沒讀過什麼書，隻知道這大概是村頭秀才常年的什麼四書五經。可那吟誦之聲如雷貫耳，又低沉動人，完全不似那衰老的黑袍老人能說出的，他死死的盯著那金甲人，眼睛完全無法挪開。就這樣，他眼前漸漸地變得模糊，仿佛自己麵對的不是滑稽傀儡，不是操偶老人，而是一個真正的人，一個曆經風霜的戰士。“今日，是你來聽我說話麼？”“是、是。”阿倫脫口而出，“啊！”他竟不由自主地回答了傀儡的話語。然而金甲人沒有理會他，仍舊繼續說道。“現在，我要向你講一件……一件五年前的舊事……”“五年前……我十歲……”“你可知道，前任東宮？”金甲傀儡用沉重的聲音問阿倫。“這……不太清楚。”阿倫笑答，”他死……去世那時，我是個光屁股小孩哪！”“寧王，他是真正的淑人、君子。雖身在皇家，卻深知民間疾苦。他自幼征戰，戰功無數，敵人聽見他的名字，無不聞風喪膽！對俘虜的敵軍，對方的姬妾，他同樣以禮相待，從未有過虐待之事！”金甲傀儡仰天長歎，“東宮何等聰慧！詩書禮義，無所不通。為人敏銳，隻要一眼，就能看透那分分亂亂的朝堂。然而，他從未說破——”金甲武士說到此處，頓了一頓，旋即再次說道。“多方勢力，他總能平衡，無愧君子之名。”阿倫聽著，心下有些不安，本能告訴他，議論死去之人，還是皇族之人，有些不敬。但轉念一想，那些唱戲的、說書的、寫傳奇的，也不是這樣寫帝王將相、故去之人嗎？於是也不放在心上，繼續聽了下去。“五年前，寧王薨。在他去世之前一月，有一天，長安大雨，都城大亂。”“哎？發生了什麼？”“殺人。”金甲武士臉上五官詭異地擠在一起，“有人，殺人。”“呃……那有……”“那有什麼奇怪，是麼？孩子，若是隻殺一人，那是普通之事，殺兩人，就已可以驚動京城守衛，殺三人，金吾衛已經出動，但是，但是那一天……”金甲武士停住了。“殺了……很多……人？”“有人於京城之中，連殺十一人。”“嗚哇！”阿倫叫道，”這麼可怕！”“一時辰，殺一人。”“這……這也太……”“第三人死去之時，消息已傳入了宮中。寧王何等風範，自然勒令立刻抓住凶手。這樣大的案子，自然不會交給尋常人，於是，寧王派出了他身邊的精銳。”金甲武士鄭重地吐出兩個字，“北鬥。”“咦？不是神策軍嗎？北鬥軍……我從未聽過這個軍製！”“北鬥衛——那是寧王的私人護衛，也是秘密部隊，從未有人見過他們的真麵目，隻知他們在京城之中，懲惡揚善，來無影去無蹤……”金甲傀儡突然擠擠眼，”噓！彆告訴彆人！”“我不說我不說。”阿倫急道，“你快說下去。”“那一日，城中有人殺人。寧王限北鬥一日之內抓住凶手，精銳領命，如天兵下凡，在長安城中搜尋。然，那凶手是何等狡猾之人，不僅四下躲避，還接著殺人！寧王得知後，大怒，傳令給北鬥頭領，若他找不到人，提頭來見！”“嗯嗯。”阿倫緊張得直哼哼，”後來呢？”“後來，凶手殺到第六人，北鬥一個小弟兄突然說要脫隊。在這關鍵時刻竟行此背叛之事，可把那東宮太子氣得夠嗆。若不是事務緊急，隻怕那頭領一刀就把他斬了！”“哈哈！”阿倫反而笑出了聲，”就算太子身邊精銳，也跟我們一樣！”“莫笑莫笑，”金甲傀儡擠了個眼，”正說到關鍵哪。”“好，你說，你說。”“北鬥軍一路追擊，使儘渾身力氣，都沒有抓住凶手一點破綻。眼看凶手殺了第十人，這第十人可不是彆人啊！那可是，當朝的丞相！武元衡丞相！”“這事我倒聽過一點……”阿倫扳起手指一算，彼時他還是個玩泥巴的小孩。但有一段日子，一到天黑，爹媽都把小孩硬拖回家，說京城滿是刺客，連丞相都殺，十分危險。“原來源頭在此處啊……”阿倫歎道。“那北鬥頭領已經泄氣了，一心隻想著在太子麵前自刎，留下弟兄們一條性命。北鬥諸人，麵上雖然爭鬥，可實際上感情頗深，又顧念報太子之恩，都在心內想著一同赴死，眼看著銅更滴漏裡的水一滴一滴下去，就在這時……”“怎麼了？快講！”“那之前逃跑的小兄弟突然回來了，還帶來了，喏，一把，彩色鳥羽。”說到這裡，那金甲傀儡做了個”拿出”的手勢，然而他那木製的手中空無一物。阿倫頓時明白，老者想重金買下鳥羽，其實就是為了這個時刻。“然後呢？”“‘我前往案件現場，一點一點地搜索。窗縫也好，塌下也罷，掘地三尺，佛龕後頭都不放過。萬幸天垂憐，竟在每一處都發現了這七彩鳥羽！’”金甲人捏起嗓子，做少年之聲，”‘那凶手，定是養了七彩鸚鵡之人！’”“七彩……鸚鵡？”阿倫一愣，腦海中浮現蘆花兒飛落在葉吟雲肩上之景象。“這種鳥兒非我大唐之物，乃是昆侖奴自海外帶來，據說在他們故鄉也是奇珍，長安城中能購買玩賞之人，屈指可數。再一排查，立刻確定了人犯。彼時，他剛殺完第十一人，滿身是血。北鬥衛一擁而上，刀劍齊下，立刻把那凶手逮了！”“好！”阿倫擊掌喝彩，”太好了！”“於是，當日最後一個時辰，犯人在城牆之下，被北鬥衛親自處斬！”“該！讓他殺那麼多人！”阿倫笑道，然而表情又暗淡下去，“當晚……”“對，當晚。”“可依據大唐律令……”“當時的東宮太子親自審問，親自處斬。”金甲士詭異地笑起來，“太子也是宅心仁厚，生怕長安萬民，擔憂顧慮，一夜噩夢。唉，若他不那麼操勞，恐不會有後麵之意外……”“什麼什麼？”阿倫睜大了眼睛，”後麵還有？”“斬了犯人，已是亥時，離第二日已近。大概受了風寒，太子身子又弱，就此病倒了。不過一月後，便薨了。聽說上仙那一日，寧王強撐著準備一桌慶功之宴，招待北鬥衛等人。可當夜太子逝去，北鬥衛諸人，竟無一人赴宴，更無一人在太子身邊。”“這……這也太奇怪了吧？”“哦？如何奇怪。”金甲士看著阿倫，“來，你說說看。”“寧王身為東宮、太子，又是北鬥衛上司，若身體不適，想主持慶功之宴何時不能？又為何非要強撐舉辦？你剛才說，北鬥衛都是太子貼身侍衛，就算有一、兩個不在還好說，怎會全都不在？這擺明了是不給麵子嘛，說不定……”他深知話重，再也說不出口。那金甲士微微一笑：“莫非，有北鬥衛僭越了，是嗎？”阿倫雖不懂“僭越”的意思，他隻道這金甲士越說越不對，於是趕緊站起來，向那老人匆匆行禮：“老丈，我還有要務在身，先行一步。”他掏出鳥羽，往前一伸。那金甲傀儡伸手，就要接過。“不過一枚鳥羽，老丈收下便是。先前的金銀，我也不……”說話間，阿倫彎腰，想把鳥羽放入傀儡手中。就在這時，金甲傀儡露出詭異一笑。一枚銀針突然從他口中飛出，刺入阿倫的眉間！