家裡連出兩件白事，陸舉善已是心力交瘁，便是麵對盤問，眉間的疲憊也難以散去，隻聽他語氣低沉道：“阿婀是在西院前邊的草地上發現的，守夜的婆子路過那兒，驚叫聲將我們驚動了，發現時已經了無聲息，同樣是被割了喉嚨。”這些葉笙和譚辛當然知道，他們昨日所藏處，離出事地不過數丈，情況自然儘收眼底，可終究隔有距離，不得已疏忽了一些細節。“出事之時周圍都有何人？”昨天他們來回貫穿竹林的時間連一炷香都不到，所以陸婀應該是被害不久後被發現的，那麼在這麼短的時間裡，凶手該如何脫身？陸舉善沉默了一會兒，顯然在回憶： “當時我腦袋都空白了，滿眼都是阿婀身上的血，阿安是緊隨著我來的，其餘的便是家丁婆子了……”“陸老爺，你再好好想想，還有沒有其他人？”陸舉善眼睛遲鈍了一會兒，還是搖了搖頭。譚辛垂眸，掩住眸中的點點冷意。如果她昨日沒來陸家，或許對此話還會信上幾分，可好巧不巧，她還偏偏撞見了那些。隔著密集的火光，除了躺在地上的那一片血紅，除了陸舉善，除了陸安，除了幾個驚慌失措的家仆之外，還有一個人在。在火光和尖叫聲中，她還看到了一張尤其美麗的臉，芍溫。可是——陸舉善卻沒有提她的名字。究竟是疏忽，還有有意，根本就不用考慮。因為當時，芍溫明明就站在陸舉善的旁邊，甚至，陸舉善還是在她的攙扶之下離開的，他既然能看見站得遠遠陸安，難道就看不見離自己近在咫尺之人？她這麼問，不過就是想試試陸舉善罷了。更可況，芍溫還有著一個尷尬的身份。陸安行跡惡劣，雖說家中富貴，卻鮮少有人願意將女兒嫁過去，好不容易有個想不開的送上來，新娘過門沒幾天就一命嗚呼了，至於為何會死，自然成了江寧心照不宣的‘秘密’，自此，便再也沒人敢拿女兒的性命開玩笑了。也就是說，陸安一直孓然一身，未有妻室。可他的為人行跡已至無法無天的地步，彆人不願，他就搶，能搶的大多是貌美家貧之女，可現在的陸家好歹也有些門麵，自然不會讓什麼孤女貧女來做太太，故這個位置一直都是空著的，那些被搶過來的人，就被他拘在府裡，有的地位甚至連妾室都不如。芍溫便是其一。葉笙消息得的很快，剛說芍溫有問題，就將人家的老底給翻出來了。她原本不是江寧人，早年因為鬨災荒，才跑到這裡躲災的，後來適應了，乾脆就定居下來，好巧不巧，有次被色膽包天的陸安看上，並強行帶回了陸家。孤女，陌地，毫無反抗之力。難怪初次見到她時，她會盤作婦人發，卻似仆非仆。被帶回陸家的芍溫好像過得並不太好，至少陸安的態度實在算不上好，再加上她在陸家尷尬的身份，身體心靈都應受到了不小的打擊。可冷眼見芍溫的行為舉止，溫柔乖順，麵目平和，中規中矩，仿佛對當前的生活並不存有的抱怨，對陸家之人也不似有敵意，若芍溫果真存在問題，觀其過往，頂多是找陸安算賬，可如今死的不是陸安，而是她兩個姐姐，實在有些說不過去。畢竟芍溫真正的想法她無法得知，可眼下的一切，足以讓她費解了。比如，陸舉善為何會這樣說。比如，那日她又為何形跡可疑地躲在假山後頭並有意躲著他們。比如，陸太太為何一看到她就會莫名安靜下來。再比如，那三個足跡中的唯一一個女足跡。譚辛很快收起情緒，若無其事地繼續問道：“陸老爺，我一有件事想要問你。”陸舉善飛快應了：“若同此案有關，你儘管問，阿婀阿姿走的如此淒慘，身為父親，便是傾儘全力，也要將那凶手給找出來，就是不將其挫骨揚灰，也要將其千刀萬剮！”陸舉善此時的急切不似作偽，眼中流露的悲傷也不似作偽，可他表現的越是真切，譚辛的心底就越發涼，她當然知道原因，若此事真的和陸舉慶有乾係，那麼陸舉善能無所關聯嗎？“我想問陸老爺，竹林那邊的院子裡可住著人？若住人，陸老爺可否告知於我，究竟住著何人？”譚辛有意將語氣放得輕鬆隨意，視線卻一刻未離陸舉善的臉，仿佛不想放過他的每一分神態。陸舉善微微偏了一下頭，似乎對她的問題有些吃驚，又仿佛是在無聲地詢問她是如何得知院子一事的，可他還是答了，聲音很平緩，語氣很平靜，甚至比之前還要平靜，隻聽他道：“當然不住人。”他幾乎是盯著譚辛的眼睛說的，沒有一絲一毫的躲閃，幾乎坦然。好奇怪，陸舉善的樣子不像說謊，可他的眼神裡好像淌過更複雜的情緒，那情緒轉瞬即逝，快得令她難以捕捉。“可是小官爺——”陸舉善自始至終都不知道該稱呼譚辛，隻知道他是替葉笙辦事的，很自然地給予了尊重，便就這樣稱呼下去了，“你又是如何知道我家竹林後邊有個小院子的？”譚辛明白，這句話陸舉善是肯定會問出口的，所以在問出剛才那個問題之前，她早已做好了作答的準備。她表情甚為嚴肅，好像比葉笙還要嚴肅，人一嚴肅，就透有一股難以懷疑的真誠：“有人告訴我的。”“誰？”陸舉善這聲‘誰’道得太過於急促，幾乎是踩著她最後一個字眼就說出來了，反應異樣，情緒明顯存在波瀾。果然啊，對於陸舉善而言，竹林後的那個荒涼破落的小院子果然有異。譚辛這麼回答自然是有道理的，若那院子果真存在問題，或者說存在難以見光的秘密，那麼知曉此事的人應該甚微，而她既然說是有告訴他的，那麼這個所謂的人，陸舉善究竟會聯想到誰的頭上呢？是那日躲在假山之後，形跡可疑的芍溫？還是另有其人？這個人，明顯是個重要的線索。似乎也察覺到了自己的失態，很快便恢複如常，略微遲疑了一下，道：“小官爺，我家竹林後頭確實有個小院子，卻早已荒了十來年了，其實這事告訴你也無妨，就怕你嫌不嫌乏味了。”譚辛萬萬沒想到陸舉善會來這麼一發，不管他有心無心，到底還是選擇聽了下去。“十來年前，那片竹子本是沒有的，我並不喜竹，也從不會種這東西，之所以後來種上，全是因為我那早逝的弟弟舉慶喜歡，而那個院子，就是他生前的居所。”那地方譚辛是親眼看過的，位置偏僻不說，還很小，哪裡像是主人住的地方。然而陸舉善卻沒有解釋這一點，而是自顧自地回憶：“舉慶隻比我小了一歲，我們雖非同胞，感情卻好得很，他很聰明，也很有生意頭腦，父親喜他甚於我，連去京城，父親都是帶著他去的，而我，算起來，這輩子也就去了一趟而已。”譚喜忍不住想起陸太太的事來，想必就是因為這一趟，兩人才相識的吧。“父親的卻看重他，後來還將兩件鋪子交給他管理，我記得那時候，他也不過十七歲，而我，十八了，卻仍然手頭空空，完全就是個不學無術的敗家子。”說這句話時，陸舉善的眼中明顯閃過一絲難過，不知是難過自己的無用，還是難過父親的偏心，“後來啊，父親重病，彌留之際，他始終抓著的都是舉慶的手，自始至終都沒看過我一眼，而我則乾巴巴的在旁邊站著，悲傷得幾近麻木，我看著他走了，看著舉慶開始撐家，也開始麵對一個新的家庭。可是好景不長，舉慶病了，病得那樣猝不及防，連三日都不到，就匆匆走了……”說到這裡，陸舉善的神色又開始複雜起來，說不清到底懷揣著什麼樣的心情。“其實舉慶是個很安靜的人，他不喜歡彆人打擾他，所以他便住在偏僻的西南角，也就是你說的那個院子，他走了之後，我很難過，知道他愛竹，便在他的屋前種了一大片，這麼多年了，我下令不許任何人進出，隻因他好靜……”聽到這裡，譚辛其實好想說一句：一個人再喜靜，也不會希望自己的住處雜草叢生，慌破無比吧，打擾和打掃明顯是兩回事，他這麼說，反倒讓人覺得有些可以地躲避。見話題扯得遠了，陸舉善不好意思地笑了笑，隻是那笑容顯得尤其的勉強，甚至還隱隱有著自嘲的姿態。譚辛又不痛不癢地問了幾個問題，一炷香之後終於起身離開，在剛巧走到園子裡第二棵月桂時，她遇上了陸太太，她現在才發現，陸家好像很喜歡種月桂這種植物，後院裡也種了一堆。陸太太今日倒是安靜，譚辛往她旁邊一看就便明白了，原來是芍溫陪伴在側。其實說起來，陸太太的確是個難得的美婦人，昨天因為披頭散發、嘴臉猙獰的緣故，才撕裂了她的美，如今被收拾妥當了，安靜了，倒是讓人眼前一亮，看得出來，歲月很眷顧她。“陸太太。”她很禮貌地上去打了招呼。陸太太兩眼渙散，時而嗤笑時而發呆，然而在見到譚辛之後，卻一改往前，用著很純真的口吻輕聲問她：“你來看我了？”譚辛一怔，差點以為她不瘋了，直到下一刻，陸太太的話打回她的思緒：“舉善啊，你能來看我，我真的好開心，我跟你說啊，阿姿阿婀都很好，你不用擔心，我會照顧好她們的。”芍溫在一旁溫聲道：“太太，這邊有些涼，咱們先回去吧。”陸太太愣了會兒，不肯走：“你等會兒，我同老爺還有幾句話要講，講完了就走，這麼多年了，我已經好久沒見老爺了，好多年了……”見此，芍溫歎了口氣，歉意地對譚辛道：“官爺莫怪，因為兩位姑娘，太太心裡難免會難受，這些話，官爺不要放在心上。”譚辛笑著搖頭，示意無礙。