沈婉一直在越九娘的酒館裡坐到日薄西山時，才動身回晉王府。她本想著即便永寧郡主在王府做客，快到天黑之時也應該回去了。卻沒有料到，永寧與蕭祈年許久沒有見麵，隻顧著拉著蕭祈年說話，全然忘了時辰。故而，沈婉剛轉過長廊儘頭的月門，就聽見書房裡傳來永寧的笑聲。腳步一頓，沈婉如同意圖行竊卻受了驚的賊，慌忙閃身躲在門口。她下意識攥緊了手裡的東西，身體繃直，仿佛偷襲隨時會出現。不知過了多久，沈婉緩緩吐出一口氣，輕輕轉出來，站在月門旁的牆影裡，看著書房出神。她曾是蕭祈年的伴讀，至少有半年的時間裡，她也如現在的永寧郡主一樣，坐在他的書房裡，和他一起讀書習字，聽他與先生說話。讀了什麼，寫了什麼，他又說了什麼，現在已經記不起了。唯一還能記得的，是他讀書時的樣子。認真極了，雙唇抿著，目光在書頁上來回移動。讀到義憤填膺時就皺眉長歎，讀到快意時就拍案叫好。沈婉笑他，讀個書罷了，這麼真情實感。先生被他嚇了幾次，也抱怨他怎麼讀個書一驚一乍的。他回答說，見書中有不平恨不能仗劍除暴安良，見明君治國平天下又忍不住要稱讚景仰。現在想想，那一段難得的日子，其實已經預示了沈國公府的滅頂之災。她之所以會成為蕭祈年的伴讀，是因為皇後經常召她母親帶著她入宮，皇後怕她覺得煩悶，索性讓她去陪蕭祈年。彼時沈國公距凱旋回京不到一年，先皇恩寵正隆，皇後對沈府內眷更加優厚也是情理之中。可如今想來，皇後是有意讓她與蕭祈年接觸的。青梅竹馬兩小無猜，待她稍大就順勢讓蕭祈年向沈國公府提親，這樣一來，國公府就是蕭祈年的後盾。皇後料到了自己兒子以後立儲之路艱難，也料到了會有人覬覦自己兒子的皇位，卻沒有想到先帝早已疑心沈國公，此舉更是讓先帝如芒刺在背，欲除沈家而後快。先皇下旨令她不必伴讀，之後還以耽於兒女情長為由，責罵了蕭祈年一頓，令其閉門思過。此舉本是想以此敲山震虎，給沈家一個警告，可沈國公是個行伍出身的人，直來直去慣了，根本沒懂這其中意思，反而因為禍是由自家女兒引起的，上書替蕭祈年求情。禍事肇端，是因為父親想得太少，更是因為先皇想得太多。沈婉垂下頭，靠在冰冷的牆壁上。伴君如伴虎，古今皆然，概莫能外。哪怕當了皇帝的人是蕭祈年，也終將被疑心和失去權力的恐懼吞噬，成為陰晴不定的九五之尊，成為一個會為了自己的懷疑去殺人全家的人。“想什麼呢？牆上這麼涼，當心生病。”沈婉豁然抬頭，蕭祈年的臉闖入視線中，讓她吃了一驚。偏頭再看書房時，早已經人去屋空。“郡主呢？”“回去了，剛送出門。”蕭祈年隨意抬手，指了指正門口，“回來就看見你靠在這裡出神，在想什麼？”“沒什麼。”沈婉連忙搖頭，將攥在手裡的紙遞上去，“這是楊家的訴狀。”蕭祈年接過被揉的看不出原樣的訴狀，疑惑地看向沈婉。沈婉也愣住了，全然沒有想到原本折疊得整齊的紙，被自己無意中捏得破爛不堪。她忙一把奪過訴狀，“我再抄一份給你。”說完，匆匆繞過蕭祈年，向著書房走去。蕭祈年跟著進屋時，沈婉正站在書案旁研墨。桌上是鋪好的紙，還有已經平整過的訴狀。他走過去，按住沈婉研墨的手，“我來。”沈婉聞言，立刻抽回手，一言不發地走到書案正麵，提筆抄寫訴狀。“對不起。”蕭祈年看著硯中越聚越多的墨，輕聲道。狼毫停了一下，而後仿佛什麼都沒有發生，繼續在紙麵遊走。蕭祈年將墨錠放下，看著沈婉認真地道：“說書先生是為楊家仗義執言，我不該懷疑你。”狼毫蘸了墨，接著寫那字字錐心句句泣血的訴狀。蕭祈年無法，隻好拿起墨錠繼續研墨。直到整個訴狀抄完，沈婉放下手中的筆，打量著書案上的白紙黑字，淡聲道：“日久年深，連字跡都與從前不同了，更何況是本就十分容易改變的人呢？”蕭祈年聞言，才要說話，又聽沈婉道：“我已經讓人去查了，拿了口供會立刻轉呈殿下。”她仍舊沒有抬眼看他，隻專心致誌地盯著墨跡初乾的訴狀。蕭祈年取過一張紙覆蓋在訴狀上，走到沈婉的身邊，提筆落墨，寫下“民貴君輕”四個字，放下筆，問沈婉：“如何？”沈婉輕輕將上麵這一層紙揭過一旁，回答道：“與從前你貼在書房門楣上的那張一般無二。”可這又代表什麼呢？字跡沒有變，人心就沒有變嗎？蕭祈年有些耐不住她這樣的冷淡，索性張開手按在訴狀上，對沈婉道：“知錯能改善莫大焉，就不能饒過我這一次嗎？”沈婉拿開他的手，解釋道：“我沒有在生氣，這樣的事遲早都會發生，不是因為這個也會因為彆的。殿下既然是主事，那必然與我一樣清楚，選擇成為細作的人，遲早會為了完成任務，而做出違背良心的事。所以，你對我的懷疑，隻是出於對……”“沈婉。”蕭祈年突然打斷了她的話。“殿下？”“我留你在身邊，不是因為獲麟亭，也不是因為諜隱樓。”停頓一下，蕭祈年又補充道：“也不是因為你能幫我挖出烏桓安插的暗樁。”沈婉表情平靜地看了他一會兒，拿起墨跡已乾的訴狀送到蕭祈年手裡，“殿下請看看這張訴狀。”蕭祈年一愣，下意識問道：“你不想問為什麼？”沈婉搖頭，“我從不問自己不關心的事。因何原因留下我，這是你的事，於我而言，留在這裡，是因為獲麟亭，因為諜隱樓，也因為挖出暗樁是我的任務。”“僅此而已？”蕭祈年凝視著沈婉，生怕錯過她臉上任何一點異常。沈婉坦然與蕭祈年對視，“僅此而已。”良久，蕭祈年將目光移到手裡的訴狀上，從頭至尾看了一遍後，雙手一合將訴狀揉成一個紙團，丟在書案上。沈婉吃了一驚，他這怒火到底是因為剛才那段對話，還是因為看出了這張訴狀中暗藏著的玄機？不管是為哪般，再抄一遍訴狀是免不了了。沈婉的手才從袖中伸出來，手腕就被蕭祈年握住，繼而手指也被他困住。“殿下做什麼？”沈婉嚇了一跳，忙要縮手時已經來不及。手掌被蕭祈年翻過來，掌心裡紫紅色的指甲印暴露在視線之中。蕭祈年又是氣惱又是心疼，“你從小就是這習慣，既然心裡難過，為什麼不肯說實話呢？”謊話露出了破綻，自然也就沒有繼續偽裝的必要。沈婉強行收回手，歎氣道：“何必一定要戳破這層紙？”“既然你把我扔給永寧不管，不是因為賭氣，那就一定是彆有用心。”蕭祈年負手而立，故作不滿，“什麼時候，連你也操心起我的婚姻大事了？”沈婉將揉成一團的訴狀展開，一麵道：“郡主的品貌才學並不辱沒殿下，寧國府世代公卿的聲望與遍及天下的門生，也是絕好的陪嫁。”蕭祈年拿過剛平整好的訴狀，重新揉成紙團扔在書案上。沈婉以為他鬨脾氣，隻好道：“雖然寧國府並非上上之選，但小郡主與你很合得來，相比之下這是最容易的選擇。你若實在不想將小郡主也牽扯進來，那此事暫且作罷，另擇彆家就是。”“不是暫且作罷，是就此不得再提。”沈婉困惑不解，好一會兒才道：“不是怕牽扯郡主？”“當然不是。”“那就好。”沈婉舒了口氣，“此事還不急，畢竟以你現在的處境，就算小郡主與你兩情相悅，寧國公也不敢與你沾上關係。”蕭祈年聞言，心裡一股怒氣湧上來，恨不得吼她兩句，讓她知道自己並非是任人擺布的木偶，可以隨意送人的擺件。隻是話到了嘴邊偏又舍不得，再大的火氣也都變成了苦笑和無奈。“沈婉，定要如此嗎？”沈婉沒有回答，而是看著門口問道：“出事了？”隨影滿臉尷尬地站在門口，進來也不是，走開也不是。“怎麼了？”蕭祈年語氣不善地問道。“有消息說，大理寺明日一早會核準楊書生和童秀娘的死刑文書，趕最早一班驛馬送去豫州。”隨影匆匆回完，拔腿就要逃。哪知道，人還沒動，就被蕭祈年給叫住了。“站著。”隨影知道蕭祈年在氣頭上，立刻站住一動也不敢動，眼巴巴地看著沈婉。沈婉道：“若是明日一早入宮，怕是來不及。”蕭祈年隻當沒聽見，對隨影道：“從西市帶回來的東西可準備好了？”“準備好了，隨時可以走。”“好。”蕭祈年點頭，順手撿起書案上的紙團扔給隨影，“放在箱子裡，備馬，帶著東西跟我入宮。”“是。”隨影好似得了大赦，攥著紙團立刻消失在門口。這一連串的安排來得太快，沈婉愣了一愣，猛然醒悟，叫住蕭祈年，“那訴狀有問題。”“各衙門都已送過，沒道理晉王府得到的與旁人不同。”“若被看出破綻，殿下的處境可就危險了。”“你說過，你會保我無虞。”蕭祈年笑著回答，“彆忘了，你可是我的平安符。”“可我連這訴狀是誰寫的都還不知道，況且你現在入宮，事發突然，毫無準備，萬一……我隨你一起去。”沈婉側步擋住蕭祈年的去路。“她不會當著聖上的麵設伏殺我。”蕭祈年將手搭在沈婉肩頭，輕輕握了一握，“放心等我回來。”