若沒有隨影擋在前麵，楊家娘子此時已經一命嗚呼了。隨影在聽見沈婉對蕭祈年說要借走自己時，隻道是越九娘忙於酒館的事情抽不開身，卻不成想，竟在這荒山野地的古道旁，見到了笑盈盈坐在樹杈上，一派悠然自得的越九娘。麵對隨影的疑問，越九娘回答道：“我的確很忙啊，不信你自己看。”順著隨影手指的方向，自山坡上往下看，隱約可見草叢裡伏著一隊人，都黑衣蒙麵，手執利刃，約有七八個。他們緊緊盯著已被淹沒在荒草叢裡的古道，並未發現身後不遠處多出了三個人。越九娘接著問道：“我一個人要盯著他們七八個人，是不是很忙？”“是，天上地下就數你最忙。”隨影默默翻了個白眼，問沈婉，“姑娘叫我來，究竟有什麼事？”“救人。”馬車沿著古道飛馳而來，早已經埋伏在路旁的蒙麵人扯起絆馬索將馬車逼停。繼而七八個人一擁而上，目的非常明確，要取車中兩人的性命。越九娘救下了楊書生的姐姐，而隨影救了楊書生的娘子。沈婉遠遠地站在山坡上觀戰，眼見著那幾個被隨影和越九娘迫得後退的人再次揮刀上前。就在隨影要揮劍上前時，沈婉斷喝一聲：“人已經救了，彆鬨出人命。”這一聲喝引得古道上所有人都朝山坡上看去，日薄西山，餘暉未儘，可清清楚楚地看見雜草掩映之間，站著一個麵戴金色麵具的女子。隨影心下一動，手中劍直取那幾個人的脖子。越九娘忙以劍架住，“沒聽見嗎？不能鬨出人命。”“讓開。”“偏不。”就在兩人這一進一擋之間，蒙麵人突然意識到應該逃命，竄入草叢樹林中，眨眼不見了人影。隨影恨恨地收了劍，對走下山坡的沈婉嚷道：“你知不知道，後患無窮。”“放虎歸山才後患無窮，這幾個有什麼好後患的？一起動手也打不過你一個人啊，這最多算是放老鼠回洞。”越九娘也收起劍，對已經嚇得麵無人色的兩位姑娘道：“兩位彆怕，我們不是歹人。”沈婉對越九娘道：“帶她們進城安頓吧，小心些。”“你呢？”越九娘的眼睛瞟向一旁表情不善的隨影。“他還能殺了我不成？”沈婉輕輕一笑，“我們一道回府裡去，還有一位等著呢。”蕭祈年自在茶樓被沈婉兩句話打發了之後，一直坐到傍晚方才回府。說書的先生雖然沒有把竹筒裡的原稿給他看，卻告訴他，昨晚又有一個竹筒扔進了他家院子。紙上寫的內容比上一次多了很多審訊和斷案的細節，比從前那一份更能顯出是一樁冤案，稍加改動就是一段聞者驚心，聽者落淚的故事。此事蕭祈年有十成把握是沈婉做的，但他想不出沈婉這樣做的理由。直到隨影氣衝衝地到他麵前，將在古道上發生的事一五一十說給他，蕭祈年才隱約有些明白。“鄭家知道公子身邊有一個戴金麵具的官奴，放那些蒙麵人活著回去，無疑就是明明白白告訴鄭家，人是咱們晉王府給救走了。”隨影兩手往胸前一抱，氣憤地道：“公子連鄭安之以下犯上都隻是一笑了之，還不都是為了韜光養晦，暫時避開鄭家的鋒芒？現在可好，縱容身邊官奴插手朝廷刑案，還是跟鄭家對著乾，落在朝野眼裡，就是公子有複出爭位之心，說不準鄭家就會先下手為強，對公子不利。”“說完了？”沈婉淡聲問道。“說完了。”“可否容我說句話？”隨影一扭頭，“我句句屬實，不怕你狡辯。”“此事很容易解決。”沈婉平靜地看著蕭祈年，“把人殺了，將人頭用錦盒盛了送去定襄侯府。就算不能讓鄭家對殿下完全放心，也可以表一表您做閒散王爺，不插手朝廷事的決心。”“啊？”隨影嚇了一跳，見沈婉表情嚴肅，蕭祈年也認真思索，頓時慌了，“這怎麼行？人家上京雪冤，咱們把人殺了，就是助紂為虐。”沈婉問道：“你有更好的辦法？”“我……”隨影一窒，憋了半天才道：“沒有。”蕭祈年沉吟片刻，笑著點點頭，“我知道了。”他對隨影道：“著人去幫越姑娘守著楊家來的人，一擊不成免不得會有第二次。”“公子打算管這件事？”蕭祈年苦笑一聲，“既然攬回來了，自然要管。”“好吧。”隨影見蕭祈年認栽了，也隻好忍了這口氣，對沈婉道：“此事於我們而言是措手不及，你把公子推到風口浪尖上，可有把握保他無虞？”沈婉盯著隨影，沉聲道：“他不隻是你的公子，也不隻是你的主事。”“公子與主事，對沈姑娘來說，都隻是利益相同。”隨影不肯就此罷休，“前主事說過，為了殷國的江山社稷，他可以犧牲任何人。沈姑娘，你是他親手挑選的人。”沈婉轉身看向門外，問道：“眼前有不公事，隨影，你管還是不管？”“管。”隨影毫不猶豫地回答。“我也一樣。”沈婉凝視著夜色，“豫州知州是定襄侯的女婿，鄭家在朝中隻手遮天，放眼朝廷上下，除了殿下沒人敢得罪他們。所以，殿下是最適合處理這件案子的，不是嗎？”隨影啞口無言，不得不承認沈婉說的是事實。“為求自保而縱容冤案發生，全然不顧百姓死活，這樣的人我又如何相信，他能在手握天下之後，敢冒天下之大不韙給我沈家昭雪？”沈婉豁然轉身直視蕭祈年，又移到隨影臉上，“如果說公子與主事都隻是合作，那國公府的分量呢？足夠了吧？”她等著蕭祈年給沈家正名，所以她會拚儘全力保住蕭祈年。隨影垂頭不語，半晌才道：“沈姑娘，我一時心急，多有冒犯。”沈婉自然沒有放在心上，相反，若隨影對這件事情毫無反應，那她會覺得是自己看錯了隨影。於是，她笑盈盈地對隨影道：“九娘安頓好了人就會回酒館，她初來乍到，又是直來直往的小孩子心性，往後還請你多照顧。”“沈姑娘放心。”隨影答應之後，告辭去找越九娘。目送隨影離開之後，沈婉的目光移到蕭祈年的身上。方才她與隨影爭執時，蕭祈年一直從旁看著沒有乾預，好似這件事情與他並無關係，究竟如何決定全在她和隨影身上。但沈婉知道，他並未相信剛才自己對隨影說的那些，至少不會完全相信。此時不說話，隻是因為自己剛才提到了國公府。這是蕭祈年的七寸，每每提及，他對自己說話都會額外多些小心翼翼。故而，他現在必定是在斟酌，如何把懷疑的話說得不易察覺。“殿下想問什麼，還請直言。”沈婉站在蕭祈年麵前，俯視椅子上猶豫不決的他。蕭祈年抬眼看她，莞爾一笑，“你若想說，也不必我問。”“你若問了，我會如實相告。”蕭祈年搖頭不語，靠在椅子上閉目凝神。沈婉本已準備好了應對的說辭，無論是對隨影還是對蕭祈年，她都有把握說服他們相信，選擇現在這個時候開始實施亂國計劃非她所願。可是，蕭祈年並不打算刨根問底，像是知道了她的用意，又像是沒有看透這事背後的籌謀。沈婉摸不清他在想什麼，沒有人能從沉默中推測出對方的用意。她退到門口，看著沉靜的夜色發呆。忽然肩頭一暖，將她從出神中拉了回來。蕭祈年的長袍覆在她身上，人站在她後麵，近得能感受到他身上的熱氣。“門口風涼。”蕭祈年的手自然地搭在她雙肩上，“你要是病倒了，我可指望誰來保我無虞呢？”沈婉盯著廊下懸掛的燈籠，輕聲道：“這案子如果從你手裡判出並非冤案，對於鄭家來說，是莫大的好事，輕而易舉就能堵住天下悠悠之口。看在彆人眼裡，你主動結交鄭家，乃是打定了注意要做一個閒散王爺終此一生，他們也就不會再惦記著扶立先皇的嫡長子了。”“我在你心裡，就是這樣的人？”蕭祈年輕輕捏住沈婉單薄的肩膀，“為了自己落得個清淨，可以不顧百姓死活，也不顧公道正義？”話說到此處，他又淒涼一笑，“似乎從我過往所作所為來看，我的確是這樣的人。”沈婉聞言，心裡一疼。她知道，蕭祈年口中的“所作所為”，指的是當年國公府蒙難，他上書請先皇嚴懲逆臣賊子，借此明哲保身，從那場針對他的陰謀中逃得一命的事。“你不是這樣的人。”沈婉握住蕭祈年微微用力的手指，後退一步靠在他胸口上，“這隻是一條後路，在我無能為力時，讓你從麻煩中脫身的後路。”“他們沒有給你足夠的支援，卻希望你做出讓他們滿意的功績，真是不見兔子不撒鷹。”“若是所托非人，他們這些年的辛苦經營就都付諸東流了。”沈婉聽他話中意思，似乎是相信了啟動亂國計劃並非她本意，心裡鬆了口氣。可轉念再想起楊家的案子，不由得又愁上心頭。蕭祈年垂眸看著懷中的人，“現在你已經知道我沒有懷疑你，為何眉間愁緒仍舊不散？”“市井流言不是為了上達天聽，隻是為了造勢，讓刑部和大理寺不敢輕易將核準文書發回豫州。免得楊書生和童秀娘兩人，等不到楊家娘子來告禦狀，就被推上菜市口千刀萬剮。”“你擔心，即便是告了禦狀，也改變不了什麼？”“你也知道，豫州豐饒，所以鄭家這些年一直在安插自己人在豫州任職，定襄侯更是選了自己女婿去做知州，為的就是把豫州這搖錢樹攥在手裡。每年上繳的稅賦，暗地裡有三成是送進定襄侯府的。我就怕他們什麼民心臉麵一概不顧，不惜一切代價，隻為保住這給他們送銀子的?人。若真如此，就算由你主審也無濟於事。而且，此事不能你主動去領，更不能讓朝中官員推薦，須得是皇帝硬把這差事塞給你。可我實在想不出來，皇帝能有什麼理由這樣做。”蕭祈年微微一笑，“這個不難。”“哦？”沈婉霍地回頭看他，“你有什麼辦法？”蕭祈年賣了個關子不說，隻是道：“既然是告禦狀，必定有訴狀。過幾日去找楊家的人要一份來，再讓人多多抄寫，但凡京中衙門都給一份。”“然後呢？”“然後陪我去西市走走。”