蕭祈年不依不饒地問了一路，直到一行人進了吳鉤安排的院落，沈婉說要去睡覺才罷休。他想不通沈婉為什麼生氣，於是就坐在台階上發呆，連隨影從屋簷上落下來都沒有察覺。隨影站了好一會兒，見蕭祈年一直沒有反應，隻好輕咳了一聲以示提醒。蕭祈年回神，拍了拍旁邊讓他坐下，“讓你查的事情有結果了？”隨影看了一眼對麵沈婉的屋子，壓低聲音道：“公子那天見到的人，名為秦無疾，是烏桓諜隱樓樓主的關門弟子，也是沈姑娘的師兄。”“諜隱樓的人？”蕭祈年重複了一句，又笑道：“諜隱樓的樓主與主事師出同門，都是前任樓主的得意弟子。細細算起來，諜隱樓還是獲麟亭的老前輩。隨影，名師出高徒啊。”隨影立刻心領神會，“公子的意思是，有人故意讓我查到秦無疾的身份？”“沈婉雖然在烏桓七年有餘，但她始終是殷國人，是沈家的人。”“這麼說，秦無疾是來監視沈姑娘的。”隨影驀地笑出來，“沈姑娘借咱們的手趕走這雙眼睛，還真是兩頭都不得罪。”“若我猜得沒錯，越姑娘的來曆清清白白。”“出生在烏桓的一個邊塞小城，家裡開了一間小酒館，自小衣食無憂。後來因為一場戰亂，家裡就隻剩了她自己，機緣巧合之下，被路過的江湖劍客帶走隱居，從此再無消息。隻查到這些。”“說得通。”蕭祈年起身活動了一下腿腳，“她這一身的本事想必也是跟那位劍客學的。”“的確說得通，可是無從查證。”隨影攤手表示無奈，“一來那劍客無名無姓，不知是誰，二來不太可能找到隱居的地方。”“既然找不到，就不找了。”“帶著這樣一個來曆不明的人回京，真出了什麼事，可是個天大的把柄。”隨影擔憂地看著蕭祈年，“而且，明槍易躲暗箭難防。”蕭祈年回頭看他，笑道：“她不會殺我，也不會給我招惹麻煩。”“因為沈姑娘？”“因為我還有用。”隨影一撇嘴，“看您這得意勁兒，不知道的，還以為您能因為這用處得什麼絕世好處呢。”“當然有好處。”蕭祈年坐回隨影身邊，“你知道沈婉這次回來是為什麼？”“我剛才可是幫您這位新上任的主事查人去了。”“把我從閒散王爺，變成位高權重的王爺，我呢坐享其成就行了。”“什麼？”隨影驚呼了一聲，“這種好事竟也有落在您頭上的一天？”“憑空掉的餡餅，怎麼可能真是因為老天開眼？他們扶植我，是為了讓殷國朝野陷入結黨營私，君臣猜忌的內耗中。”“那您什麼打算？”“靜觀其變。朝臣裡有烏桓埋的暗樁，借此機會挖出來也好，免得以後被人說一朝天子一朝臣。”此話一出，隨影立刻收斂起笑意，認真地問：“公子已經決定了？”“主事說的對，她在替沈家等著正名的那一天。”蕭祈年的目光移到對麵，窗欞上映出沈婉獨坐的影子，“我已經負過沈家一次，絕不能有第二次。”“可您若爭了，不就是成全了他們的計劃？”“所以，這是件急不得的事，至少要先等到朝局穩定下來再說。”次日回城前，沈婉請蕭祈年把隨影借她幾個時辰，跟她一起去辦一件算不上要緊的事。蕭祈年答應得十分爽快，所以現在隨影跟著沈婉一起從馬車上下來，進了酒館裡。越九娘迎上來，把沈婉前後左右打量了一遍，拍著胸口舒了口氣，“昨天城裡城外都兵荒馬亂的，還好你沒事。”沈婉微笑著握住她的手，“人呢？”“當然是回去了。”越九娘順口答完，又看了一眼隨影，改口道：“嗯……回來了。按照你說的，八王子兵敗之後把他帶回來，現在正在屋裡暈著呢。”說完，她指著二樓一個雅間，對隨影道：“你把他帶回去吧，記得跟晉王說，這可是婉兒的功勞。”隨影疑惑地看向沈婉。沈婉道：“殿下說過，有吳鉤在，靖遠將軍會寢食難安，他必須死。”隨影更不明白了，“就地殺了不是更好？帶著個活人回來多麻煩？”“看，不是隻有我才這麼覺得吧？”越九娘找到了支持者，眼睛一下子亮起來，“可是婉兒不同意，非要讓我把人活捉回來交給你。”沈婉笑著搖搖頭，“以吳鉤的重要性而言，還是親眼看著他死更安心。”“你該知道，隻要你說人已經死了，公子就會相信。”“殿下是要做大事的人，應該公私分明。”沈婉側步讓開樓梯口，伸手道：“請吧。”隨影也不再多說，徑直上樓往雅間裡去看吳鉤了。見隨影進了屋子，越九娘舒了口氣，吐了一下舌頭，“還好反應快，不然就露餡了。”“秦師兄已經回去了？”“嗯，隨影知道他是諜隱樓的大師兄後，就死盯著要捉他。他若再不走，可就要去吃牢飯了。”越九娘想起秦無疾臨走時那恨恨的表情，忍不住笑出聲，“婉兒，你這次算是跟大師兄徹底結梁子了，說不定他回去會跟師父告你的黑狀。”“他不會。”沈婉篤定地道，“師兄是個驕傲的人，被我算計了，隻會發誓自己雪恥，不會假手彆人。”“你還真是了解他。”“知己知彼，才能百戰不殆。”沈婉垂眸一笑，又道：“你在這裡等著隨影出來，我去看看薛大掌櫃。”沈婉將越九娘留在酒館，出門去了最近的一個車馬行。她將一枚缺了口的銅錢放在櫃台上，對站在櫃台後的人道：“燈黑了也要做生意。”櫃台後的人先是一愣，而後收起銅錢，從櫃台裡出來，對著沈婉躬身道：“姑娘請。”車馬行的後院連著隔壁的深宅大院，院中靜悄悄的沒有人。掌櫃將沈婉帶到了一間屋子的門口，替她將門推開之後自行離開。薛大掌櫃就坐在屋裡，隔著一張圓桌與門檻外的沈婉對視。沈婉邁步走到圓桌前，從袖中取出一個布包放在桌上，一層層打開，露出裡麵裹著的東西，是一塊金鑲玉的令牌，正麵刻著“諜”。薛大掌櫃一見令牌，立刻站起來，雙手抱拳，躬身見禮。沈婉淡淡地道：“三年前我奉樓主之命，以死間身份入西北匪寨，完成任務後僥幸逃得性命，樓主賜了這塊令牌給我。執此令者，可向樓主提一個要求。這要求，包括離開諜隱樓，回歸正常生活。”“沈姑娘來此，不是代表樓主興師問罪的？”薛大掌櫃直起身，驚訝地問。“我知道你有家人在烏桓等你回去，這塊令牌送你了。”說完，沈婉探身將令牌推到薛大掌櫃麵前。薛大掌櫃垂頭盯著桌上熠熠生輝的令牌，片刻之後他繞過桌子走到沈婉麵前，從袖中取出一卷小冊子雙手奉上。“這是暗語的使用規則。”沈婉接過來放在桌上。薛大掌櫃又去書案上捧了一摞賬簿過來，“這是各商行和車馬行的賬目，都在這裡了。”沈婉仍舊接過來放在桌上。薛大掌櫃不解，“沈姑娘，我知道的都在這裡了。”沈婉語調平平地道：“雖然烏桓與殷國常年對峙，可民間的貿易往來從未停止。不誇張的說，肅慎的車馬行足跡遍及殷國的大江南北。”薛大掌櫃不敢直視沈婉，低頭道：“都隻是普通的生意人。”沈婉瞟了一眼桌上的令牌，“大掌櫃，不是每個人都有這樣的機會。離開諜隱樓之後，你就隻是一個普通百姓。朝廷裡是八王子掌權，還是王世子即位，與你再無關係。”薛大掌櫃緊咬了牙關不說話，沈婉又道：“王世子一直都知道八王子在暗中籠絡諜隱樓裡的人，他當做沒有看見，由著你們在殷國壯大，是想坐收魚翁之利。薛大掌櫃，你有嬌妻美妾，一雙兒女在家裡盼著你回去，何苦要做這有今日沒明朝的行當呢？”又過了片刻，沈婉見薛大掌櫃還是沒有回答，歎息道：“既然大掌櫃已經決定了，那我也不強求。”說完，她探身要去拿桌上的令牌。手尚未碰到令牌，就聽薛大掌櫃道：“姑娘稍候。”說完，他走到書案旁，鋪紙研墨，執筆寫了一份名單遞給沈婉。“十幾年的心血都在這兒了，希望王世子能善加利用。”沈婉掃了一眼名單後，折好放在袖中，捧起桌上的東西，對薛大掌櫃道：“今日一彆，山高水長，希望再不相見，沈婉告辭。”說完，她徑直離開了屋子。回到酒館時，隨影已經帶著吳鉤走了，隻剩下越九娘一個人在屋中收拾東西。“隨影說肅慎的事情已經解決，讓我們收拾行囊，準備跟他們去京城。”說完，越九娘環顧四周，惋惜道：“這酒館，我好不容易才經營起來，又要離開了。”沈婉知她最美好的時光都是在家中酒館裡度過的，所以即便已經入諜隱樓多年，心裡還是對開一間屬於自己的酒館存著執念，於是笑道：“到了京城再開一間，也是一樣的。”越九娘聞言，皺起的五官舒展開，挽住沈婉的手臂道：“好，這可是你答應我的，一言為定。”沈婉含笑點頭，又從袖中取出名單，遞給越九娘，“這些是樓中已經投效八王子的人，你把它交給師父。”見越九娘發愣，她又補充道：“夾在你要交給師父的記錄裡就行，不必單獨聯係一次。”越九娘接過名單，猶豫了一下問道：“婉兒，你會不會像趕走師兄那樣，把我也趕走？”“我趕師兄回去，是因為我跟他向來不和，他在這兒礙眼，你就不同啦。”沈婉笑眯眯地把手搭在越九娘肩膀上，“此去京城，隻有你我二人。要是我不慎露出馬腳，被蕭祈年發現我背叛他，可還要靠著你保住我的小命兒呢。”“你放心！”越九娘十分認真地點頭，“有我在，你一定平平安安！”“我很放心。”沈婉含笑看著越九娘，“喏，這是暗語，這是使用規則，去告訴所有人，從今天開始進入靜默狀態，除我之外不得與任何人聯係。”“這就去。”越九娘拿著名單和冊子出去。沈婉目送她離開，直到看不見人影，笑容才落下，手指在袖中的紙上來回摩擦。那份名單應該可以減弱師父的懷疑，讓她這份覆國的決心看起來更堅決。而袖中這份一模一樣的名單，也會在必要的時候，讓蕭祈年認為她仍舊忠於獲麟亭，從而配合她的亂國計劃。遲到了十二年的複仇，終於要開始了。