沈婉將越九娘留在了院子裡，孤身一人跟著薛大掌櫃進了一間廂房。屋中昏暗，常年不見光故而冷氣森森。腳才邁過門檻，沈婉立刻感覺到了屋中的肅殺之氣。這屋中暗影裡藏著人，刀出鞘箭在弦，隻要她說錯一句話，立刻就會橫屍當場。沈婉鎮定地站在屋子中央，直視著坐在主位上的薛大掌櫃，“看來，大掌櫃還是不相信我。”薛大掌櫃麵帶微笑，聲音柔和，“沈姑娘，我在肅慎城住了半輩子，算是半個殷國人，對你們殷國也頗有了解。”沈婉嘴角一挑，“所以，大掌櫃也相信殷國從無叛國者的說法？”“我這些年手裡經過的叛逃者，沒五十也有四十八了。他們要麼想要金銀財寶，要麼想要加官進爵，從來沒有一個是你這樣的。”“我這樣的？”“生在殷國，長在殷國，卻什麼也不貪圖，就把殷國給賣了。”“我跟大掌櫃說過，我與殷國有仇。血海深仇，不共戴天。”“這我記得，你本是世家貴女，之所以被刺配邊疆為奴，是因為父親遭人陷害。”薛大掌櫃的聲音聽起來一點也不像是在懷疑沈婉，與話中隱藏的殺機形成了鮮明的對比。沈婉隻說過她被刺麵為奴，心懷怨恨，卻不曾說過是因為什麼。“能說出這樣的話，看來大掌櫃已經查過我的來曆了。”沈婉攏在袖中的手輕輕握成拳，“既然查過，就該知道我沒有說謊。”“不，正因為查過，我才覺得你在撒謊。”薛大掌櫃笑了起來，笑得陰森冰冷，“你是沈國公的女兒，他是什麼樣的人，彆人或許不知道，我卻十分清楚。”已經很多年沒有人當著她的麵提過父親了，沈婉的心狠狠沉了一下。“如果你想說他忠君愛民，以守護殷國為己任的話，沒錯，他的確是這樣的人。”沈婉儘量讓自己的聲音聽起來平靜，隻有尾音不易察覺地顫抖，“那又如何？”“沈家與我烏桓大軍在肅慎城對抗多年，沈國公的父親，三個兄弟，還有年及弱冠的長子，都戰死沙場。連我們烏桓人都敬重你們沈家忠誠，你讓我怎麼相信你一個沈家人會叛國？”聞言，沈婉淒涼地笑了一聲，“那是沈家的過去，軍功赫赫，封世襲國公，榮耀無人可比。現在呢？我沈家三代忠君為國，得到了什麼？”她摘下臉上的麵具，撩起發絲露出麵上的刺字。“永世為奴”，額上墨色的字，猶如美玉上的瑕疵一樣刺眼。“我是沈家最後一個人，打入奴籍，永世為奴。”說完，她複又戴上麵具，淡聲道：“大掌櫃，憑我一人之力做不到覆滅殷國，所以隻能借助外力。這也是我選擇你們的理由。言儘於此，信還是不信，在您。”薛大掌櫃沉默不語，很明顯他是在思考沈婉方才那一番話的真實性。謹慎是每一個細作最寶貴的品質，也是最不可動搖的原則，對於薛大掌櫃這種能夠在肅慎城潛伏多年的人來說，尤其如此。沈婉也不急著催他下定結論，隻是含笑坐在一旁的椅子上等，權當沒有看見椅子後不遠處的陰影裡，那一截泛著冷光的刀刃。薛大掌櫃看著氣定神閒的沈婉，問道：“你似乎並不擔心自己的處境？”“大掌櫃指什麼？”“沈姑娘，如果我不相信你的故事，那你今天一定會死在這裡。越九娘的身手的確很好，可是遠水救不了近火。”沈婉笑道：“肅慎的守軍半月前元氣大傷，如今正是趁虛而入的好機會。現在發兵，肅慎城唾手可得，可若錯過了，讓靖遠將軍緩過氣，攻破肅慎城就真的遙遙無期了。”她站起身來，款款走到薛大掌櫃麵前，“摸不清城頭布防，無法保證奇襲成功，此番又是輕裝簡從，沒有正麵硬碰的實力。布防圖藏在將軍府中，想盜出來，我是你們唯一的機會。各種利弊薛大掌櫃看得很清楚，就不用我重複了吧？”“我不會用自己經營了十幾年的情報網，去賭一場戰役的勝敗。”薛大掌櫃冷笑了一聲，“沈姑娘，你確實很聰明，隻可惜聰明反被聰明誤。”“是嗎？”沈婉掩口輕笑，“若這一場戰役牽扯了你和你家主人的前程呢？薛大掌櫃，我既然能找到你們要求合作，自然是先摸過了你們的底細。”薛大掌櫃用力握了一下木製扶手，陰沉了臉看著沈婉。沈婉繼續道：“你們八王子這一次奇襲如果成功了，那風頭就蓋過了王世子，當然也不會虧待你們這些功臣。在殷國待了這麼久，大掌櫃也十分想念自己的家鄉吧？”“路是我自己選的。”薛大掌櫃不自然地彆開頭，想了想又道：“你還知道什麼？”“我還知道，你並不是這個情報網的最高層，在你上麵還有一個人。這個人不僅一手建造了肅慎城的情報網，還在殷國埋下了很多隨時可以啟用的暗樁。”聞言，薛大掌櫃頓時麵露驚疑之色。沈婉話音落下的同時，忽然覺得脊背上掠過一道涼風。憑經驗，她知道此時有一把十分鋒利的刀，正對著自己的後心。“你到底是什麼人？”薛大掌櫃起身與沈婉對視。沈婉不慌不忙地答道：“一個與殷國有血海深仇的官奴。”“你知道的事，普通的官奴是不會知道的。”“薛大掌櫃，一個人漂泊久了，總會有一些肝膽相照的朋友。”沈婉朝門外院子裡的越九娘看了一眼，“可惜，這些朋友能幫我的也就隻有這些了。”“潛入進宮弑君，隻越九娘一個人就做得到。”“那又如何呢？這個皇帝死了，還會有下一個，殷國永遠都在。”沈婉的聲音忽然變得刺骨，“我要的是整個殷國給我沈家陪葬。”薛大掌櫃吃了一驚，這忽然爆發出的淩厲氣勢，令他不敢小看沈婉的決心。她的確對殷國恨之入骨，而通敵叛國也的確是她最好的選擇。薛大掌櫃對著沈婉身後的人點了一下頭，指著沈婉後心的刀悄無聲息地退回了陰影裡。他又換上剛才那一副和藹親切的微笑，對沈婉道：“看來，沈姑娘的確是一個很好的合作者。”沈婉隻是回以一笑，並未搭話。她隻是過了第一關，薛大掌櫃和他身後的人絕不會這麼容易就信了。落草為寇都要先納投名狀，更何況是進入這等嚴密的細作組織？若真三言兩語就得了他們的信任，沈婉心裡反而是要看不起這些人的。薛大掌櫃道：“既然話已經說開了，不知沈姑娘可否將我借給你的那幾個人還給我？”他笑嗬嗬地看著沈婉，“正如姑娘所言，經營這些人可是耗費了我不少心血的。”“當然可以。”沈婉走到外麵，對越九娘低語了幾句，又道：“辦完這件事就回酒館去吧，那個草包要是真讓人帶走了，咱們這幾天可就全白忙活了。”越九娘猶豫道：“你一個人？”“放心。”沈婉用力握了握越九娘的手，“我這麼好的棋子，他們絕不會舍得浪費。”越九娘隻好點頭，又彆有深意地朝站在門口的薛大掌櫃看了一眼。那眼神分明是在說，他敢傷沈婉一分一毫，越九娘就敢把他千刀萬剮。薛大掌櫃一麵搓著手指上的扳指，一麵渾不在意地笑了一笑。目送越九娘離開之後，沈婉隨著薛大掌櫃在院中的亭子裡落座，兩人有一搭沒一搭地閒話，彼此心裡都明白，是在磨時間等著那些被沈婉抓的人回來。不到兩個時辰的功夫，不斷有人傳消息回來。一個接一個的人對薛大掌櫃耳語，沈婉冷眼旁觀著薛大掌櫃的臉色逐漸變得鐵青。他當然不可能讓越九娘這麼輕鬆離開，一定會派人跟著。隻是，這些人雖然身手不弱卻都及不上越九娘，隻跟了一小段路，要麼被發現，要麼被越九娘出手打暈。沈婉囑咐過，不要鬨出人命，隻讓這些人知道她們的厲害就可以了。最後一個來傳訊的人身上臉上都帶著血，身上還穿著黑衣。沈婉一眼就認出，這是她朝薛大掌櫃借的那十幾個弓手裡的一個。薛大掌櫃立刻沉聲道：“沈姑娘，打狗還要看主人，更何況他們是去幫你的。”沈婉愣了一愣，忙解釋道：“大掌櫃誤會了，九娘當時隻是將他們打暈，並未見血。”她快步走到那跪在地上的黑衣人麵前，俯身問道：“是誰將你打成這樣的？”黑衣人道：“我們遇到了襲擊，所有兄弟都被抓了。”“襲擊？”沈婉更疑惑了，“是什麼人乾的？”“是軍中精銳，我認得他們的招式。”沈婉挑眉，猛地回頭看向薛大掌櫃，“大掌櫃好狠的心，那自己屬下的命去換九娘的命。”“沈姑娘這話未免有反咬一口的嫌疑。”薛大掌櫃起身走過來，彎腰扶起地上的人，刻意讓他與沈婉保持距離，免得沈婉突下殺手。“仔細說，怎麼回事？”“我們在酒館被越九娘打暈，醒過來才發現被裝在了酒桶裡。後來，越九娘來放了我們，說是誤會一場，我們既然已經得到教訓了，就可以回去了。哪知道，才一進城就遭了埋伏。”“既是訓練有素的殺手，想必是分批回來複命的？”沈婉突然插話。黑衣人看向薛大掌櫃，得了允許之後回答道：“是。”“若隻有一路遭襲，還能有其他解釋。兵分幾路回來，卻還是遭了暗算，這說明人家早已經在城裡張好了網，等著你們回來。”沈婉垂眸輕笑一聲，“靖遠將軍若真這麼能掐會算，也不至於半月之前吃那麼大一個虧。”薛大掌櫃眼神一緊，沈婉說得沒錯，軍中雖然也有負責收集情報的人，卻遠不如他手底下的人精明能乾。所以，這些人能知道如此詳細的情報，隻有一個解釋。對方收買了他手底下的人。薛大掌櫃臉上陡然顯出殺意，用冰冷的目光將眼前這死裡逃生的人從頭到腳打量了一番，而後冷笑一聲，緩緩抬起手，擺了一下手指。黑衣人見狀臉色一變，倏然後退，翻身要逃。可惜，他的身法很快，那把一直隱藏在暗影裡的刀更快。沈婉隻覺得眼前一道冷光閃過，再看那黑衣人已經是身首異處。她稱讚之餘，暗自皺眉，這樣快的刀晝夜守在薛大掌櫃身邊，早晚是個禍害。薛大掌櫃搓著扳指盤算了一會兒，對沈婉道：“既然是軍中精銳抓人，那關押的地點一定是暗獄。我的人進不去，此事恐怕要麻煩沈姑娘處理了。”從暗獄裡將十三個已被定為細作的人救出來，這就是薛大掌櫃要求沈婉納的投名狀。也唯有把這件事辦好，薛大掌櫃才會相信她的合作誠意。沈婉了然一笑，“願意效勞。”