回到太醫署的蘇琬第一個見到的就是吳寅，吳寅焦急地跑到她麵前：“蘇太醫，你總算回來了，我可急死了，差點就要去找蘇掌院了。”“沒事了沒事了，是我的錯，方才沒有喊你陪我去這才惹了大麻煩。”蘇琬自責著。吳寅長舒一口氣：“幸好沒事，不然您就要被明妃娘娘責難了。”蘇琬蹙眉：“明妃是？”吳寅解釋道：“明妃娘娘是宮裡位份較高的一位妃嬪，自小皇後病逝來，現在宮裡就三位妃子，如今算受寵的，也就這明妃。”蘇琬道：“我沒見過她，她怎麼責難我？”“您可是掌院的嫡子，她聽聞您今日入太醫署午後便遣人來問您了。像是要請您去明德宮為她診脈，我說您不在，那婢子讓我跟您說一聲，我搪塞了說晚膳前會去她那。”蘇琬沉思著，想來這明妃是念她父親是太醫署掌院，醫術肯定不差，她一名小小妃子，再怎麼受寵若非病入膏肓，抑或是得到皇帝允許也是叫不動堂堂一個大掌院的。所以，她便成了明妃眼中的一塊好肉。女人心啊，嘖嘖嘖，隻可惜那明妃碰到的是她，她是不會平白被勾了去的。知己知彼百戰不殆，先摸清楚了那明妃的底細再說：“吳太醫，這去明妃那可有什麼忌諱嗎？”吳寅想了想道：“倒也沒有什麼忌諱的，隻是您在明妃娘娘跟前，少提關於有孕的藥就行。”“這有什麼關係嗎？”蘇琬不解，妃子向太醫尋求早日有孕的方子也不是特彆奇怪吧。吳寅答：“這明妃娘娘啊，什麼都好應付，偏生這懷子嗣上邊格外難勸解。您待會去了那明德宮，若明妃娘娘問起這事，您還是見機行事吧。”蘇琬應承了，還有一個時辰便到了用晚膳的時候，她需得在這之前麵見明妃，今夜明妃還要與皇帝一同用膳，她不好多待。隨著一名醫員來到明德宮蘇琬便被引入了主殿，殿內一股幽香入鼻，蘇琬輕嗅了嗅感覺有些刺鼻，不由揉了揉鼻子。宮女讓蘇琬候著，便轉身去了偏殿，蘇琬四處打量了下這殿內，花香四溢但卻沒有幾朵花出現在這殿內。站在殿中蘇琬東看看西看看，隻覺得這花香有些奇怪。片刻，偏殿的簾被掀起，穿了一身茜素紅繡花宮服的明妃從偏殿出來，蘇琬恭敬地屈身：“微臣見過明妃娘娘，明妃娘娘萬安。”“你就是蘇琬？”鸝音入耳蘇琬原本低著的腦袋，不由稍稍抬起，餘光睨了一眼那所謂的明妃。明妃身著華貴，樣貌算不上絕美卻也是一等一的美人兒了。悄悄打量完明妃，蘇琬忙應：“正是微臣。”明妃鳳眸一斂：“蘇掌院是太醫署之首，蘇太醫你既是蘇掌院之子，想來醫術也不會差到哪去。”“明妃娘娘謬讚了，微臣的醫術比不得父親。微臣初出茅廬，很多事情都不大懂的。”蘇琬謙卑地應著。半晌無聲，明妃悠悠落座：“抬起頭來吧，過來給本宮診脈。”醫員替蘇琬擱了藥箱，蘇琬上前將藥箱的小枕拿出，明妃戴著玉鐲的白腕也放在了小枕之上，明妃跟前的宮女將帕子覆在明妃腕上，蘇琬才緩緩搭上。少許，蘇琬抬手，恭敬道：“娘娘身子無恙。”明妃伸回手，冷冷道：“今夜陛下會來本宮這用膳，以往陛下都是用晚膳就走了，本宮想你給本宮一些，有用的藥。”話止於此蘇琬大意明白了幾分，這明妃想讓她給她一些可以讓皇帝留下來寵幸她的藥啊，讓男子服用的藥物嗎，無非也就是回春壯陽的這些。她若為明妃開了這些藥，待得皇帝問罪下來，那倒黴的還不是她嗎。即便她家為皇家貢獻那麼多年，也難辭其咎。蘇琬這下可是兩頭為難了，一麵是皇帝大大不能得罪，一麵是這位寵妃娘娘亦不能得罪，她該如何是好呢。許是上天的眷顧，正當蘇琬想要編謊話來誆一誆這明妃時，從外頭急急地跑進一個小宮女，喘著氣，哆哆嗦嗦地喊道：“娘娘，陛下的禦駕就要往咱們這來了。”明妃一愣，忙起身：“還不快準備著，小廚房吩咐了嗎？”原本靜謐的宮殿頓時炸了鍋一般，明妃一個個地吩咐著，已是無暇顧及蘇琬了。蘇琬退在一側，悄悄問了醫員：“都這樣了，咱們是不是可以先溜了再說？”醫員不敢隨便應答，隻提醒了蘇琬：“還是等明妃娘娘吩咐再說。”待得明妃將一切安置妥當，淡瞥了眼蘇琬：“蘇太醫先退下吧，陛下快來本宮宮裡了，你若在這被陛下瞧見也是不好。”蘇琬等的就是這句話呢，忙應：“是，微臣告退。”臨去前，明妃還說了句：“明日勞煩蘇太醫再來為本宮診脈。”蘇琬恭敬地行禮，忙讓醫員帶路走出了明德宮。出了明德宮蘇琬緊繃的身子鬆了不少，方才在那明妃麵前，她被壓得喘不過去來，她也算是曉得了皇宮裡的女人有多可怕。不過高興的是，她算是麵前過了明妃這第一關。接下來得想辦法應對那明妃了。平安地度過了第一天當值，蘇琬回府便將自己泡在屋裡，反複回味著今天在宮裡發生的一切。也算是，充實的一天。除了……遇到那個該死的賈公公，不過比起賈公公，她更擔憂的還是明妃的事情。猶豫半晌，蘇琬還是來到自家老爹屋外：“爹，您休息了嗎。”得了屋內應聲，蘇琬入了主屋，蘇父正坐在書案旁手抄醫作，未抬眼瞧蘇琬，直道：“來我房裡有什麼事嗎？”蘇琬撩了袍子跪坐在蘇父對麵：“爹啊，是我來問您明妃娘娘的事情的。”蘇父執筆的手一頓，擱了狼毫，望著蘇琬：“今日明妃娘娘找你診脈的事情我也聽說了，看樣子，她是認定你了。”蘇琬嗤之以鼻：“認定我做什麼，我這個半吊子的太醫，能幫她什麼？”蘇父歎氣：“阿琬啊，你還是不懂宮闈的事情。這後宮爭鬥啊，不是你一句你幫不上就可以了的，你初入太醫署，沒什麼根基，明妃卻信任你，我想你也清楚是什麼原因吧。”蘇琬如何不曉得，還不是因為自家父親是太醫署的掌院，但她依舊好奇：“那爹，您給我說說，明妃是個怎樣的人吧。”蘇父思酌了下，大致解釋了一番，蘇琬也稍明白了宮裡的關係。如今宮裡就三位妃嬪，除了明妃外還有一位梅妃一位沈貴嬪，而明妃算是三人中地位最高的一個，她父親是當朝中書令劉臨，官職是正三品，與蘇琬家幾乎無差。而那明妃祖父，原是當今太後孫氏父親的好友，兩家本就交好，孫氏又在宮裡擁有兩個皇子，所以早早訂了娃娃親，也是為宣帝增加勢力。明妃入宮前，宣帝已經奉先帝遺詔迎娶皇後，皇後是當時官居正二品的輔國大將軍的侄女，皇後與宣帝相差六歲，與宣帝成親時才十歲，宮裡也就私下稱她為小皇後。然天妒紅顏，這個小皇後命薄，入宮僅兩年便夭折，此後宮中勢力便明妃一人獨大。蘇琬聽了父親的解釋，滿是不可置信，怪不得那明妃囂張得很，原來是有那麼一層緣故在。這之後，蘇父不止解釋了三位妃嬪的關係，還更交代了蘇琬入宮時什麼該說什麼不該說。等回了屋，蘇琬癱軟地躺在自己的床榻上，輕輕摸著下巴，思索著一件大事。