這裡是一個頗為繁華的城鎮，看起來規模不大，但是人流十分密集，隻是不知這種熱鬨景象究竟是日日如此，還是恰好碰上了鎮子裡的百姓在趕集。單元枝離開鬼界之後，之所以選擇落腳此地，是因為那本冊子上寫得清清楚楚，這位鬼怪生前最後一刻，就是在這個鎮子裡溘然長逝的。根據種種情報和閻王的麼描述來看，那家夥恐怕是剛剛變成鬼不久就發狠殺了兩名鬼差，換句話說，他和兩名鬼差大打一架並最後順利逃脫的地方，十有八九也是在這個城鎮。那冊子記載得很清楚，這鬼怪是一個標準的凡人死後所化，這個凡人生前的的確確是一名修道者，隻是讓單元枝略感意外的是，此人的天資不高，修為也不強——說得更耿直一些，這家夥生前的修煉天賦簡直就是低得令人發指。他之所以還有機會接觸修仙門派和修道心法，那純粹是因為他有個正經八百修煉有成，在玉懷山上當長老的爹。雖然背景強大，他本人也算刻苦，但無奈天賦這種東西擺在那裡，此人終其一生，也隻勉勉強強過了築基期，結了顆歪瓜裂棗般的金丹懸在丹田裡，毫無光澤，凹凸不平。饒是如此，他大抵也已經很是開心滿足了。不知是為了尋找天材地寶來煉製可供自己驅使的法器，還是為了下山曆練，總之，這個終於結丹的倒黴蛋平生第一次離開了玉懷山，見到了門派之外的花紅柳綠。隻是誰也沒想到，他這一趟下了山，就再也回不去了。單元枝隨意找了一個茶攤坐下，要了一碗清茶，一碟炒得酥脆，撒著鹽花的花生米，一邊用拇指和食指捏著，一顆連著一顆接力賽似的往自己嘴裡拋進去，一邊仍在思索這位新晉鬼怪的其人其事。此人既然直到死的那一刻都修為極低，那麼他一死就戰鬥力大翻天，隻有一種解釋，便是此人執念極強。人的潛力是無窮儘的，隻不過大多數人不論生前身後，都沒有辦法把自己的潛力挖掘出來，因為這些潛力往往需要巨大的外力加以催發。一個人由生到死，已經算是不小的變故，而如若是突然離世，則所受的外力更大。此時催生的執念，便有很大幾率化為魂魄的力量，讓其宛若脫胎換骨，給把刀就能大殺四方。而能夠讓凡人魂魄產生強大執念的，基本上也隻有兩種可能，一是他生前有未了之事未竟之願，二是他死於非命，心有不甘。就是不知道這位新晉鬼怪，究竟屬於哪一類。單元枝還沒來得及把碟子裡最後一顆花生米丟進嘴巴裡頭，就聽見不遠處傳來一道穿透性極強的嗓音，朗聲道：“你這娃娃命裡帶凶，印堂發黑，眼下泛青，若是不采取措施，三個月內必有血光之災！”這麼一套行騙江湖必備的陳詞濫調，早八百年單元枝就聽過了，想不到這麼些年下來，滄海都變成桑田又再變回來了，算命嘴裡的詞兒居然還沒換。單元枝心中不免感覺稀奇，當下循著聲音往側方望去，就見一處酒肆的屋簷向外延伸，添上了一大片棚頂，棚頂下不知何時支了一個小台，旁邊豎著一杆棋子，上書“祖傳算命”，小台上麵鋪了一塊巨大的明黃色桌布，有一半兒垂到桌腳處，正好在桌台前方又添了幾個大字，曰“不靈退錢”。此時，那位宣稱“三月內必有血災”的算命先生就穩穩坐在桌台後頭，兩隻腳伸直了架在桌台上，正對著一個抱著男娃娃的苦命老父親大搖其頭：“不信？不信算了。你看看你家倒黴孩子，都三歲了還站也站不穩，說也不會說，成天在藥罐子裡頭泡著，都快把自己泡成藥引了！就這樣的，我說她能平平安安活到八十歲，你信嗎？真是的，不信還來找我算個鬼啊算！”除了最開始隻聞其聲不見其人的那一句，剩下的全都不像是個行騙的該說出口的話，聽起來倒更像是個搶劫的。單元枝當真平生第一回見到這麼橫的算命先生，對於此人的好奇心驟然飆升。算命先生話糙理不糙，所以那老父親雖然聽得太陽穴邊的青筋一蹦一蹦的，到最後看了看自己懷中的寶貝兒子，還是勉力咽下了這口氣，半信半疑地問道：“那，那該怎麼做，才能救救我家娃兒？”“嘿嘿，現在肯信了？”老父親隻當那算命先生的冷笑聲不存在，一臉焦急期盼外帶絲絲忐忑地盯著他看，仿佛把他當成了最後一根救命稻草。算命先生被對麵兩束眼光盯得渾身不自在，下意識調整了坐姿，而後伸手抵上了那娃娃的額頭，裝模作樣地再度探查一番，這才長歎一口氣，幽幽說道：“要解這血光之災，辦法也不是沒有，解了之後雖然沒法讓你兒子立刻就好起來，但他至少能保下一條命。不過你肯定得付出代價。”“這個我曉得，我曉得的，要多少錢？隻要真的有效！”單元枝一口茶差點兒噴出來。這是什麼情況？這樣就上當了？對方這麼橫，這位老先生居然還上趕著給人送錢，原來這天底下，還有比自己脾氣更好的人嗎？“不多，十兩……算了，看你這麼可憐，給你減一半，五兩銀子！”算命先生伸開五指，刷地一下湊到老父親麵前，那等來勢洶洶的氣勢，讓單元枝幾乎以為這位先生是打算一巴掌直接糊上去。“五兩？”老父親愁眉苦臉，滿麵為難之色：“可我沒有這麼多銀兩啊……大仙，求求你，能不能少點兒……”“一兩！不能再少了！”算命先生滿臉都寫著不耐煩，不過他降起價來倒是比叫價的時候狠多了，三兩下就從十兩直接縮成一兩，不得不承認，他這無本生意做得比一般騙子爽快多了。雖然價格一降再降，但是單元枝一看就知道，這位老父親恐怕是連半兩銀子也掏不出來的。隻怕光是為了給他懷中的娃娃治病，他們一家就已經家徒四壁債台高築了，又要他一個苦命的小老百姓在去哪兒摳出這一兩銀子來呢？單元枝隨手掏了一點碎銀子擱在桌頭，站起身來。這種事情在人間固然是稀疏平常，但既然自己都撞見了，就沒法裝成什麼都沒看到一樣袖手不管。誰知道，單元枝這一步還沒跨出去，就見那老父親“噗通”一聲，竟是直接在這繁華大街上，當眾跪下了。“哎哎哎，你乾什麼，乾什麼你？”算命先生瞬間被嚇得不輕，一溜煙跳到一邊，於是那老父親一個響頭磕下去的時候，對麵便隻剩下一張空木椅。老父親滿心隻有自己兒子的性命，從雙膝跪地那一刻起就顧不上尊嚴了，又哪裡還會在乎自己跪的是個人還是一張椅子？當下依然堅持把三個響頭都磕完，待得重新直起身來，額麵已經紅了一大片。然後，他老淚縱橫，哆哆嗦嗦地抱著懷裡頭已經睡過去的娃，懇求道：“大仙，求你，我求求你……救救他，他娘已經沒了，家裡就剩我們爺兒倆了……我沒錢，求你救救他……隻要能救他，大仙你要我乾啥都行啊！”老父親說得顛三倒四語無倫次，不過大致意思還是很通俗易懂的。算命先生不知道是麵子太薄還是怎麼的，被他跪得險些三魂丟了七魄，忙不迭伸手去拉他：“起來！有話起來說！你們人……那個俗話說，男兒膝下有黃金，你就這麼給我跪了你不寒磣嘛？”雖然看起來文文弱弱的，但他的手勁兒其實很大，老父親被他拎雞仔似的直接從地上拎了起來，又一把摁住他，極其強硬地命令道：“你敢再跪一個試試？”老父親確實不敢試了，隻好改成點頭彎腰。“行了行了！你說，你到底能拿出幾個錢？”算命先生被他弄得沒奈何，看樣子是打算繼續降價了。老父親顫顫巍巍地翻遍了自己身上能藏東西的地方，連鞋底都沒放過，最後把集到一塊兒的銅板在台子上一字排開，呐呐道：“我隻剩下這些錢……”九個銅板！單元枝忍不住替這位老人家隱隱擔憂起來。就憑他對麵那位的暴脾氣，看見十兩銀子最後剩下九個銅板，不會當場抄起椅子揍人吧？誰知道，算命先生眼睛往桌子上一掃，隻微微呆了一瞬，下一刻就恢複正常，卻也沒有多少發怒的跡象，而是自顧自低下頭去，雙唇微微啟合，看著像是在自言自語些什麼，隻是隔得太遠，單元枝沒法確定他究竟有沒有出聲。須臾，他才重新抬起頭來，看向那老父親，臉色竟然平和了許多，不再像個隨時準備攔路搶劫的家夥，而是真的變成一介書生模樣，點點頭，道：“好吧，看在這確實是你全部家當的份兒上，成交。”