2002年中國共產黨第十六次全國代表大會召開。會議將“三個代表”重要思想寫入黨章，提出了全麵建設小康社會的奮鬥目標，選舉產生了新一屆中央領導機構。中國上海市獲得了2010年世界博覽會舉辦權。這將是世博會第一次在發展中國家舉行。南水北調東線工程和西氣東輸工程開工，長江三峽工程導流明渠合龍。對於北城人來說，這些都是新聞，沒人覺得這些離自己有多近。也沒人覺得這些和自己有關，他們隻關心自己的生活，為了生存而忙碌奔波。這些對他們來說很遙遠，僅僅是新聞而已。這一年六月底，韓小平穿著灰色的褲子，碎花紗短袖，上街買東西的時候遇到了朱莉。兩人這是時隔好幾個月沒見麵了。見了麵，便欣喜地停在路邊聊著家常。聊著聊著就聊到了孩子。“思涵去哪個中學啊？”朱莉問道。“不知道呢。看看再說吧。我和他爸商量送她去北城中學，但又不想讓她去，離家太遠了。關鍵是我家這家庭也去不了北城中學啊。”“嫂子，你讓她去北城中學吧。我家老李現在當上主任了。正好還能和曼曼一個班。”“能行嗎？我聽說北城中學都是有錢人家的孩子。”“那是好學校，老師教的好。但是，嫂子我跟你說，你就讓我家老李給她整進去，不用花錢。北城中學老師是教的好，但是我家老李說，這大部分老師都可勢力了。你要在學校沒個認識人啥的，老師都看不上你。你可不能就這麼給孩子送進去了。”“老師還那樣呢？”“可不，要不咋說呢。我跟你說，那些老師啊，你不參加老師辦的補習班，不送禮，那老師就給學生小鞋穿。那學校去的都是有錢的，要不就是當官家的孩子，我聽說有個普通家庭的孩子，讓老師給欺負的都轉學了。”“我原先還以為學生會欺負呢，老師咋還能這樣呢，這多損啊。”“學生倒還好，都是小孩子，想法沒那麼多。就老師太勢力了。不給送禮就欺負你啊。我家老李被調到北城中學的時候，我就說了，不能乾那個缺德事兒，誰家掙點錢哪那麼容易，孩子上學也挺不容易的，必須一視同仁。”朱莉看看手表，忙說道，“嫂子，我回去跟我家老李說一聲。你就彆擔心了。有我家老李照應著，老師不能欺負思涵的。我還有事兒先走了。”“那可真是謝謝你了。”“謝啥謝，都多少年鄰居了，就衝曼曼和思涵這小姐倆的感情我也得幫啊。”和朱莉分開後，韓小平去了市場，買了三袋鹽，買了一兜紅辣椒。又買了一些日用品這才回家。小學畢業了，沒有了暑假作業，思涵正在西屋看書。韓小平走進院子，透過窗戶看了她一眼。“思涵。”思涵聽到聲音，放下書，跑了出來。韓小平遞給她一個塑料袋，裡麵裝著幾根冰棍，她說道，“吃吧。剛才在小賣部買的。”思涵一手接過塑料袋又去幫忙拿裝鹽的袋子。“媽，你買這麼多辣椒乾啥啊？”“前幾天你李姨教我做辣椒醬，我尋思回來做點試試，我嘗了她家的了，挺好吃的。”“哦。媽，今年你還醃糖蒜嗎？”“醃啊，咋了？”“沒事兒。就問問。”思涵把裝鹽的塑料袋放到廚房，韓小平也把辣椒放在了廚房，回到屋裡，思涵拿著冰棍過來，兩人吃著冰棍，韓小平說道，“你把剩下那個也吃了，一會兒該化了。”韓小平吃完冰棍起身去廚房洗辣椒。思涵吃完第二根冰棍也去了廚房。她坐在小板凳上，和韓小平一起摘辣椒尾巴。韓小平笑著看著思涵，說道，“我姑娘越長越好看了。”“我以前也好看啊。”韓小平寵溺地說道，“你最好看。”思涵笑笑。韓小平說道，“今天我碰見曼曼她媽了，她說曼曼去北城中學，你呢？你想去嗎？”思涵猶豫了一下說道，“其實我想和曼曼一起。”“那就去北城中學吧。曼曼她爸當上主任了，到時候給你安排和曼曼一個班。”思涵笑著點點頭。地上堆了一堆辣椒尾巴，韓小平把辣椒放進盆裡洗，說道，“你去看書吧。”思涵把第三的垃圾收到簸箕裡，這才回屋看書。晚上七點左右，淩吉禮回來了，身上的短袖已經濕透了，沾了灰土。臉上頭發上都是灰塵。他一進屋，脫了短袖，洗了毛巾擦著身上，又端著臉盆到院子裡洗頭洗臉。“做好飯了嗎？”他一邊擦著臉一邊問道。“飯好了，沒做菜呢。下午做了辣椒醬，耽誤了時間。”淩吉禮點點頭，“趕緊做菜吧，有點餓了。”說著，他蹲在地上摘了一把豆角，又洗了三個土豆。“那個今天朱莉說，讓老李給咱家思涵安排和曼曼一個班。”“老李不是在北城中學呢麼。”“嗯，現在當上主任了。朱莉說北城中學老師教的好，有老李照應著，老師應該能對思涵好。”淩吉禮蹲在地上燒火，過了一會兒，他說道，“那倒也是。”他歎氣說道，“這年頭，上個學都不容易。當老師的沒有個老師樣兒。”“可不咋地。那能咋整？孩子不是還得上學嗎？”韓小平炒了幾下菜，蓋上了鍋蓋，說道，“過幾天我買點東西去曼曼家一趟，也不能讓人白幫忙啊。”“去吧。”過了幾天，韓小平領著思涵上街了，她看了看，也不知道該買點什麼。“買點啥好呢。”韓小平一個人念叨著。“媽，這衣服真好看。”思涵指著一件藍色的襯衫說道。韓小平抬頭看了一眼，是挺好看的。一問價格，一百塊錢。“這麼貴呢。”她小聲地說道。討價還價了半天，韓小平花了八十塊錢買了下來。出了商場，她在水果攤買了兩串葡萄，五個桃，兩斤李子。這才帶著思涵去了曼曼家。曼曼家住在北城中學附近，走路也就不過十分鐘。曼曼家的小區比旁邊的都要新一點。聽說是學校蓋的家屬樓，蓋了沒幾年。到了三樓，韓小平敲了敲門，朱莉開門一看，驚喜的笑著說道，“你咋來了，也不說一聲，我去接你啊。”“接啥啊，我又不是找不到。”韓小平把水果遞給朱莉，說道，“沒買啥好東西。”“不是，你說你咋這樣呢，來了還買東西，再這樣你可彆來了。”“都是便宜的東西，給孩子吃。又不是給你買的。”“思涵快進屋，讓阿姨好好看看。”朱莉端詳著思涵，說道，“好幾年不見了，思涵真是越來越好看了。你看看這孩子長的，多水靈啊。”“水靈啥。你說這也不長個兒啊，愁人。”“還小呢，還能長呢。”“曼曼呢？”思涵問道。“去同學家了。”朱莉抬頭看了看牆上的鐘，說道，“快回來了。她說中午就回來。”韓小平領著思涵在沙發上坐下，朱莉洗了水果端了上來，思涵在一旁默默地吃，朱莉和韓小平在一旁聊家長裡短，開心極了。十一點多的時候，門響了。“媽，誰來了？”曼曼蹲在門口換鞋，問道。“你看看誰來了，你不是總念叨思涵麼。”“思涵！”曼曼三兩下換了鞋，跑了進來，一把抱住思涵。曼曼拉著思涵說話，說到上初中，曼曼說兩人還在一個班，他爸說了，已經安排好了。韓小平叫了曼曼一聲，說道，“曼曼，淩姨給你買了一件衣服，你試試。”“你給她買衣服乾啥啊，曼曼衣服可多了，你拿回去給思涵穿。”“我就是給曼曼買的，思涵有衣服穿。”爭執了半天，到底還是讓曼曼試了衣服，曼曼喜歡的不得了，“謝謝淩姨，我特彆喜歡這件衣服。等我開學的時候，我要穿這件衣服去上學。”“你喜歡就好。我還怕你相不中呢。”兩個大人，兩個小孩聊了一會兒，曼曼的話特彆多，跟大人也能有話說，倒是思涵非常安靜，偶爾問她幾句，她才說話。吃過午飯，韓小平領著思涵要回去了。臨走前，韓小平說道，“曼曼，有空去阿姨家玩兒。”“曼曼再見，阿姨再見。”思涵說道。朱莉說道，“思涵有空就來找曼曼玩兒。”思涵點點頭，曼曼說道，“思涵，過幾天咱倆一起去上街買學習用品唄。我要買晨光的筆。”“好啊。到時候你打電話給我。”開學前一周，曼曼和思涵手拉手上街買學習用品了。北城有一個很大的晨光文具店，裡麵的東西非常齊全，又漂亮。思涵和曼曼一人拿著一個小購物筐，走走停停。逛了一天才回家。初中，思涵很期待這個全新的生活。夜晚，她坐在西屋的窗下，仰望著夜空，滿天繁星，她伸手，想摘一顆下來。她不認得星星的名字，隻能看見一閃一閃的亮光，她笑了笑。嗯，初中，她長大了，該上初中了，一個全新的開始，不會再有男孩子欺負她了。這一年九月，思涵的初中生活正式開始了，她的生活很平靜，她的成績也很好。初中生活似乎一點也不糟糕。思涵這麼想。