京都有一富足人家姓唐，唐家不過小本生意，偏偏唐家女眷能生，給內院足足添了六位男丁。僧多粥少的局麵，使得唐家的庶出六公子唐定愈發不招人待見。他腦袋不夠靈光，不能為家中創造財富也就罷了，還偏偏是個藥罐子，每年耗醫藥費無數。可這樣的人命卻硬得很，居然病歪歪地撐到了娶妻生子的年紀。唐府諸人皆是發愁，不知該從哪裡為這位既無前程又無強健體魄的庶出子尋到一門體麵的親事。而這樣的唐定，卻是傅晚晴心中最為滿意的贅婿人選。她在唐定的名字上著重畫了圈，正思索著何時出門約見一二時，傅老爺頂著一臉的尷尬神色到訪。“父親。”傅晚晴並不將名冊藏住，反而大大方方地放在案前，隻是將唐定的那一頁隱去。傅老爺百感交集，在今日助紂為虐算計傅晚晴前，他心中總有預感，馮家恐怕得在他的這個女兒手中吃一大虧。結局果然如他所料，可深感欣慰的同時又頗覺可惜。傅府未來的當家人有如此手段固然可喜可賀，可他本算計來用以謀得好親的二丫頭卻是毀了。來自門當戶對的助力，總好過如今必須嫁女與庶子的尷尬。“元娘，聽聞二娘依舊鬨騰，死活不願嫁那馮鈺。”他謹慎措辭，不得不習慣將府中大事與這剛定下的承嗣女商議。傅晚晴了然地看著他，早將傅老爺心裡的想頭摸得一清二楚。隻要馮氏是他的正妻，馮家嫡係便會與他同氣連枝。可若將傅晚玉嫁給庶長子馮鈺，便等於站到馮大夫人所出嫡子的對立麵上。馮家的將來總要交到那嫡子手中，而馮鈺終要分枝另過。猜度出傅老爺的幾分打算，傅晚晴心中發冷，隻得勸道：“父親糊塗了，雖大胤律法規定失貞的女兒確可送與旁人為婢妾，但我們傅家百年名門實丟不起如此大的人。“就算您勉強成事，傅家宗族的人也不會輕易允準。傅氏一族在朝為官者甚眾，若是他們因此孤立於您，可是得不償失。”傅老爺老臉一紅，整個人似乎都被傅晚晴看穿。他方才便是如此作想，想先退了這門親事，再尋個能給他仕途帶來助力的人家，將傅晚玉白送過去。他的眉頭又緊緊蹙住，很是著惱地咒罵傅晚玉道：“果真是個孽障，早知如此，當初還不如一出生便掐死了事。”傅晚晴見他暫打消這個念頭，又反問道：“父親，您認為往後咱們要如何才能維係得住與馮家的關係。”傅老爺一怔，眼睛不自覺瞟向風華院。傅晚晴卻搖搖頭道：“如今的馮家，嫡子尚稚齡，庶長子卻已成年。如今馮家瞧著是馮大夫人掌控全局，可您有沒有想過，為何那劉姨娘與馮鈺還能設計二妹妹成功。”傅老爺深深一怔，覺出這話中的幾分不同來。傅晚晴又道：“馮老夫人愛女，如今還能多多眷顧咱們府的大夫人，連同將父親你愛屋及烏。“可等她壽終正寢，你說馮大夫人是向著她的娘家錢家多些，還是向著咱們這個讓她遭受了奇恥大辱的傅家多些。”“這，”傅老爺也隨著她的話陷入沉思，下意識問道：“那你覺得我們該如何？”傅晚晴並不正麵回答，反問道：“父親，這就要看您是作何想法，是想培養一個說不得能掌了馮府家業的未來女婿，還是想靠著大夫人和馮家尚還年幼的嫡子保持友好往來。”“協助庶子，掌控馮家！”傅老爺霍然間被打開新的思路。這馮府的嫡子隻一獨苗,能不能平安長成尚且難說，庶出長子不但成年，還已跟著馮老爺外院行走……他心情激蕩，再聽到風華院裡頭的哭鬨時，心中已隱隱有了決定。傅晚晴送他離開，嘴角漸漸扯出一絲笑容。這馮氏若一直與馮府一條心，對付起來還總是投鼠忌器。可若是馮氏與馮大夫人鬨掰，她下手也容易些。不久，風華院又亂了起來，派去聽壁角的丫鬟繪聲繪色地回來稟報，說傅老爺直接拿白綾纏了傅晚玉的脖子，給了她兩個選擇，要麼嫁與馮鈺，要麼一死了之。大約是被傅老爺的雷厲風行嚇呆，又或者臨死的窒息讓傅晚玉驚恐。她竟一下子老實起來，抽抽搭搭地答應嫁去馮家。這一番連消帶打之下，傅晚玉不敢不老實，連帶著馮氏也偃旗息鼓。這方消停尚在意料之中，可馮鈺傳來的消息又讓她百思不得其解，那馮大夫人居然正兒八經地為他準備各色聘禮，做出一副賢良淑德的嫡母模樣。事有反常即為妖，傅晚晴隻得暗暗警惕，又通信馮鈺叫他也小心防範。便是在這樣詭異的情形下，傅晚晴終於等到自己想要的信息。她頗為欣喜，坐著王環駕的馬車出府。馬車在一不起眼的小宅院前落定，一老仆迎出門來，激動得打量了她數眼，一時間看得忘記行禮，隻不停地抹著眼淚，喃喃道：“像，真像。”傅晚晴知曉他定是在追憶她的亡母，遂和善地向他點頭示意，再緩緩入內。一男子在廊下等著她，男子俊眉修目，書香氣韻刻於舉手投足之間。她溫婉一笑，笑容中多了幾分親昵：“燁表兄。”這男子正是她的嫡親表兄，李家唯一的子嗣李燁。李燁高才，剛及弱冠便掙得案首之名，此番赴京趕考，怕是心中丘壑已足，定能光宗耀祖以慰先靈。李燁笑容暖暖，引她入正廳坐下。負責上茶的婦人目光卻有些惴惴，頗有幾分不安地看向傅晚晴。“姨娘，你不必如此緊張，我們都是一家人。”李燁溫和說著，伸手招她來一同坐下，“你若一直這般拘謹，今日還如何能與表妹談及正事兒。”這婦人是李燁父親的妾室唐氏，李燁父母逝後，她卻不肯離開李家，隻一心將李燁視做親子，細心周到地照顧他的飲食起居。這次李燁進京趕考，唐氏放心不下也大老遠地跟了來。傅晚晴此次瞧中的唐家，正是唐氏的娘家。提到正事，唐氏總算輕鬆了幾分，她略為羞赧地福了一福，說道：“我已去與娘家說過，我那庶侄願意，我爹娘也是一百二十個願意，隻是……”她瞧了瞧傅晚晴，有些不確定道，“表姑娘鐘靈毓秀，哪裡是我那庶侄能高攀得起的。”“無妨。”傅晚晴淺笑回應，心中大石略略放下。她之所以挑中唐定，很大一部分原因便是李燁。傅家未來多年都無後輩涉足朝堂，而李燁一瞧便非池中之物。靠著父母輩的血脈親情終不長久，她必須要令尋其他的聯結途徑。而此次給唐家一個機會，便等於給傅家一個機會。李燁甚為敬重唐氏，雖身份尊卑有彆，卻從不怠慢於她。傅晚晴清楚記得，前世時，李燁高中狀元，求皇上的第一個恩典便是請封唐氏為誥命夫人。這日後東山再起的李宅，唐氏必有其一席之地。“哎，那我就讓唐家等著消息。您什麼時候說可以提親，唐家就什麼時候送上拜帖。”唐氏歡喜應道，臉上滿是喜不自禁。唐家一介商賈人家能與名門傅家結親，那是唐家幾輩子修來的福氣。幾人正細細品著茗，忽聽見隔壁院落吵鬨起來。咒罵聲、哭叫聲混在一處，淒厲得叫人不自覺地抖上一抖。突然，那院落房屋的頂上出現一男一女。男子黑巾蒙麵，扶著的女子虛弱至極。院落中傳來氣急敗壞的嘶吼聲，那蒙麵男子不敢耽擱，伸手將女子甩到自己背上，便掠著各處的屋頂朝遠處飛速逃離。傅晚晴猛地站起，有幾分不可思議地看著那雙男女遠去的背影。李燁與唐姨娘不明所以地跟著站起身來，待要詢問，候在院外的王環已氣喘籲籲地跑了進來，驚駭道：姑娘，小的在外頭瞧見了大夫人與老爺的車架，他們帶著一眾仆從砸開了隔壁院落的門，又搶了一個嬰孩出來，此刻已興高采烈地回府去了。”“什麼？”傅晚晴驚叫出聲，雖不知到底發生了什麼，卻直覺與一直按兵不動的馮家有關。她忙彆了李燁，命王環快馬加鞭趕回。春燕焦急的候在門口，見她歸來立刻小跑過來稟報道；“姑娘，大夫人與老爺帶了個嬰孩回來，說是府裡頭流落在外的小公子，此刻正在風華院滴血驗親。”“流落在外？嬰孩？馬姨娘。”傅晚晴倏然想起方才被蒙麵男子帶走的馬姨娘，心底的疑團越來越大。她明明記得，當初馬姨娘在天華庵中時便已小產，此刻又怎麼可能變出一個嬰孩來。就在這時，傅老爺的人也急匆匆過來尋她，說傅老爺請她去一趟風華院。她疑惑重重，隻得先來風華院探個究竟。此刻的風華院安靜得過分，傅老爺與大夫人分坐主位；辛嬤嬤抱著依舊熟睡的小嬰孩立在一側；坐在下首的傅晚玉難得安靜，可眼中的興奮擋都擋不住；餘下的仆婢們口眼觀鼻，如木偶般立在廊下。等她走入，大夫人挑高了眉，皮笑肉不笑道：“大姑娘快過來恭賀老爺，老爺福澤深厚，竟找到馬姨娘生下的小公子。”“咳咳，尚不曾確認，還先彆這麼早下定論。”傅老爺尷尬地擺了擺手，可眼底的期待一覽無餘。果然！傅晚晴的目光掃過他們，又看向用來滴血驗親的器具。大夫人似知她所想，忽掩唇一笑，將所有器物都塞到她的懷中：“這種事兒還是交給大姑娘來準備，我今日便偷個懶，隻管瞧結果罷。”傅晚晴愈發驚疑，可如今對手的招數她一概不曾摸清，便隻得走一步看一步，遂親自淘來乾淨的水，又重新取了盛水的器物。熟睡的嬰孩被抱了過來，被針尖戳中的疼痛刺激得他哇哇大哭。傅老爺心疼連連，趕忙命辛嬤嬤將他抱下去好好安撫，等那嬰孩的哭聲小了下去，這才取了銀針紮破自己的指頭。碗中兩滴鮮血殷紅，在水中互相靠近，漸漸融合到一處。傅老爺激動得抱住雙碗，揚天長笑道：“蒼天待我不薄，我傅德終於後繼有人了。”顯然已全然將傅晚晴拋諸腦後。“恭喜老爺（父親）、賀喜老爺（父親）。”大夫人、傅晚玉也跟著笑出聲來，一疊聲地將傅老爺團團圍住。傅晚晴不可思議地看著那已融到一處的血液，腦海中的謎團越來越大。