“想不到會在這種情況下見到湯先生，兩代帝師，當世大儒，不想晚景落得如此，也不知是幸還是不幸。”趙明茵輕哼一聲，“就如今這個世道，他要真還在皇宮教小孩子，那才是人紮心呢！”說著手指敲了敲桌子，“王競，你說他剛剛這個反應，有沒有被我打動到？咱們真能招攬到他？”“不知道，先生這等人，做什麼決定哪兒是我能猜到的。”趙明茵挑眉，“嘖，看不出你還挺崇拜人家？”“自然，不過這事隨緣便是，就是人家不同意，你也當多一個老師用好了。”王競是最理解趙明茵的三觀的，知道她對文人學士沒什麼感覺，隻喜歡肯做實事的人，就招攬湯先生這事，還是他剛好認出人，又好好勸了她兩次才同意的。“哼，這還差不多。”趙明茵又扔了塊桃花酥在嘴裡，拍拍裙子站起來，“行了，接下來的事交給你了，我得去看看我的新地雷製得如何了！”說著不等他答應，一陣風似地就沒了蹤影。王競撫額，想到書房裡那一大堆表格報告，忍不住揉了揉眉心。他們到平城已經一個多月了，因為意外來得突然，這次的做法也簡單粗暴，直接拿下了當地的縣令和師爺等人。他們動作快，又是震懾又是重金安撫，很容易就收服了縣衙裡一幫人，然後下令開城門賑災，收納戰亂中的流民。現在北邊的戰事膠著，這裡又處於戰後方，每天都有大量流民湧入，偶爾還有潰兵，那平城縣令是個貪得無厭的草包，平日裡隻知道搜刮民脂民膏，連手下都不曾善待，自然沒人為他出頭。且這裡是夏州最遠的一個縣，隻要多加防守，消息一時半會兒傳不到上麵去。趙明茵便是瞅準這個機會做了決定，本來西北是建王的勢力，她不想涉足的，可如今戰亂將起，海邊估計是去不成了，她必須趁此機會壯大自己的勢力。如今，大周皇朝的嫡係血脈都死光了，一個月前新皇上台，被推出來的是個旁支的小孩兒，天下諸侯但凡有那個心的都不會承認，若非陳國列兵，遼人犯境，隻怕征討的檄文已經滿天飛了。就這樣，多數諸侯對於邊境之戰都還持觀望態度，隻少數幾個如興元陸家，東北肅王等給了部分支援，趙明茵也低價賣出了很大幾批鹽，雖然以後有可能和建王對上，但她同樣是祈禱中原人贏的。然而，賑災這種事，開了一道口子就不是那麼容易堵住的。半個月後，湧入平城的難民越來越多，噩耗也隨之傳來，黑水、擁化陸續被遼人攻破，西州軍退至白雲關，無數城池村落遭受遼人屠殺劫掠，若白雲關失守，遼軍將會直取廣慶。——“幫主，再這麼下去咱們糧食不夠吃了！”議事廳裡，綠嬈拿著一堆報表，蹙起的秀眉都能夾死蚊子了。新式地雷的研究這兩天到了關鍵之處，趙明茵沒顧上其他事，聞言皺眉。“還能撐多久？”“如果不從其他縣調糧，剩下的存糧還能吃兩個月，但我們已經收了兩萬人了，流民還在源源不斷地來……”綠嬈沒繼續說了，但後麵的話大家都明白。趙明茵沉吟片刻，“從蘆陽縣調吧，給留在元洲的人傳音，繼續收糧食，若周邊收不到，就去其他地方繼續收。”綠嬈張了張嘴，隨即又閉上了，“是！”她這幾年跟在趙明茵身邊早已曆練出來了，此次統管各項物資的調配，其他東西都還好，畢竟現在是春日，勒一勒都能解決，可是糧食經不住吃啊，兩萬多人一日三頓，就算隻吃糙餅稀粥一天也得幾十石！好在幫主深謀遠慮，他們這幾年一直在收糧食，販鹽賺的錢幾乎都投到了糧食、武器和各項研究上，糧店也開到了各州各縣，不然麵對那麼多難民根本不敢接手。趙明茵又問屠大，“屠大哥，縣裡的地主鄉紳近日有什麼動作？”這一次動作搞得比較大，因此趙明茵把手下的得力乾將都帶上了，屠大負責城內的防衛和治安，也是情報機構，拿下平城的當天她就讓人去盯著縣裡的富戶了。果然，屠大道，“有人往外麵遞信，說懷疑縣令被害，還有幾家家主聚了兩次，商量要不要逃走。”“嘖，觸覺挺靈敏的啊。”趙明茵忍不住摸了摸鼻子。底下一眾手下無語，就幫主你做的這些，明眼人一看就知道不是那個草包縣令會乾的啊！“先讓人看著，暫時不動他們，真要有人出城就直接抓了。”說著她突然勾起一抹笑，“綠嬈，你不是缺糧嗎？正好，讓二郎哥給你派一隊人，直接上門去買！”綠嬈瞠目結舌地看著她，“這，這合適嗎？”您這怕不是買，而是去搶吧！趙明茵朝她挑了下眉，“有什麼不合適的？咱們給錢，他們給糧，一手交錢一手交貨。”“俺覺得成！”她剛一說完，張虎就隨即拍板，看著綠嬈道，“綠嬈妹子，二十個人夠不？俺不是跟吹，咱們營裡出來的漢子一個能頂十，就那些軟趴趴的大肚爺，吼一聲就能給嚇趴下！”趙明茵補充，“讓小草跟著你。”“是！”坐在下首的趙小草瞬間挺直了脊背。綠嬈：……你們都這樣說了，她還能怎麼辦？算了，既然咱是土匪寨出來的，暴力就暴力吧！接下來趙明茵又問了戶籍的事，與流民的登記一樣，自接手平城的第二天，趙明茵就讓王競把縣城裡人的戶籍也統一辦了，正好把人篩查一遍，類似於現代人辦身份證。不過這裡的身份證是紙質的，用趙明茵作坊裡特製的紙張，外麵套上竹製的殼，防水防蛀。然後是翻新城門、規劃道路、春耕、開荒、建學堂、建作坊、練兵等……整個平城都在瞬間忙碌了起來。而對於平城的種種變化，也是幾家歡喜幾家愁。——春餅今年十二歲，是縣令家三姑娘院兒裡的一個小丫鬟。此時天已經快黑了，她好不容易從廚房後院的狗洞裡鑽出來，肚子裡又一次發出咕咕咕的叫聲。春餅趕緊按了按肚子，縮在草叢裡四處觀望了一會兒，沒看見守衛，心裡一喜，捂著肚子小心翼翼地站起來。鼻尖傳來一陣誘人的香味，春餅邁出去的腳一頓，臟兮兮的臉上閃過掙紮的表情，半晌，她牙一咬，鼻子一捂，朝著與廚房相反的地方跑去。“啪”的一下，用儘全部意誌抵禦食物誘惑的她放鬆了警惕，一頭撞在了‘牆壁’上。等等……這兒不應該是牆啊？小春餅驚詫地抬起頭，黑暗中，那個比魔鬼還要恐怖的人正一眨不眨地盯著她，手裡的長刀在月光下泛著森森銀光。想起那一日的場景，春餅眼一閉，頭一歪，暈了過去。巡邏中的屠大愣了一下，看著倒在地上的人，下意識地摸了下自己的臉。他，長得有這麼可怕？春餅是被餓醒的，醒來第一眼看見的就是桌子上那碗熱氣騰騰的粥，當下什麼都顧不得了，翻身下床，三兩下喝乾了一海碗米粥。然後，然後她整個人生發生了翻天覆的變化……“我，我也可以上學嗎？”春餅抱著自己在縣令府裡攢下的家當，緊緊跟在一個婦人身後。此時她已經洗過澡了，換上了一身淡青色的衣裙，枯黃的頭發在頭頂紮成一個丸子，係著粉色發帶，瘦瘦的小臉雖不夠漂亮，卻也透著幾分淳樸的可愛。帶著她的這個婦人是鐘翠玉的母親，也就是跟趙明茵住過一個房間的鐘氏，聞言露出一個溫和的笑，“當然，我們現在去給你辦身份牌，有了身份牌，你以後就是良民了。你今年才十二歲，需要到學校上三年學才可以畢業。”她摸了摸小姑娘的頭，安撫道，“不用擔心，你們的衣食住行都在學校裡，自己不用花錢，等畢業了就可以到主公的各個作坊工作，賺錢養活自己了。”雖然這些話春餅昨天晚上已經聽過一遍了，可現在還是不敢相信，明明她幾天前親眼看到那些黑衣人把縣衙裡所有人都抓起來了呀！當時她給三小姐買完糖人回來，正好看見那一幕，嚇得立刻躲了起來，生怕那些人把自己抓住殺掉。可她一個小丫鬟，才被賣到府裡沒兩個月，在外麵根本沒熟人，東躲西藏過了幾天，身上的銅板花完了，又擔心又挨餓，這才想悄悄回府裡看一看。不想，剛一露麵，她就被抓了。春餅滿以為自己會被殺掉的，然而，醒來後人家不僅給她吃飯洗澡換新衣服，還允許她拿回了自己的家當，然後還要送她去學堂！她是個實在的姑娘，遇上這一係列變故可不是驚呆了嘛，因此這會兒還是不敢相信。不過，不管她信不信，鐘氏依舊帶著她辦好了身份牌，知道她的名字是因為主子喜歡吃春餅而取的，忍不住憐愛地摸了摸她的頭。“小姑娘，你原本姓什麼啊？”戶籍處的中年男子問道。不怪他叫人‘小姑娘’，春餅雖報的年齡是十二歲，但整個人瘦瘦小小，看起來最多十歲。春餅搖搖頭，臉微紅，小聲道，“不記得了。”不是不記得，隻是不想記得吧……近來這種情況男子見得多了，也不知幫多少人取過名兒，因此鼓勵她，“那你自己想一個吧，取一個新名字，昨日種種都過去了，以後的日子都是嶄新的。”春餅終於抬起頭，看著旁邊的鐘氏，輕輕抿了抿嘴唇，“嬸嬸，我可以跟你姓嗎？”鐘氏微愣，不知想到了什麼，眼裡帶了一絲水漬，“當然可以，嬸嬸姓楊，楊樹的楊。”“那我就叫楊新！”春餅道。“唔……”男子點頭，“可以，那便取欣欣向榮的欣，祝福你以後的生活越來越好。”說著提筆沾墨，在身份牌最上方寫下‘楊欣’二字。“謝，謝謝。”春餅，不，楊欣小心翼翼地接過，係上紅繩，直接戴在脖子上。辦完身份牌，楊欣果然被送到了學校。在這裡，她不再是縣令府那個受人欺負的小丫鬟，不再是被母親打罵的賠錢貨，她有了自己的宿舍、衣櫃、書本筆墨，她穿著乾淨的校服、坐在明亮的教室裡，她學會了寫自己的名字，學會了加減乘法，她還交到了新朋友，可以一起在課間跳格子、踢毽子，一起去衛生間，一起在周末做手工賺零花錢。她，還見到了縣令府的三姑娘。那個跋扈的胖丫頭拽著她給她磕頭時，被老師懲罰跑了十圈操場，後來再不敢扯她的頭發……童年的一切似乎都被重新彌補上了，楊欣看著窗外開得正好的桃花，心裡對他們的主公充滿了感激欽佩，一種難以名狀的力量在心裡生根發芽。多年後，楊欣成為了人人敬仰的教育家、學者、文豪，再想起十二歲的那個丫鬟春餅，仍然有種如夢似幻的錯覺……而如今的她隻覺得，新生活，真好呀！