薑軒是屏山書院的學子，這天雖是休沐，他卻並未回家，而是和兩個同窗一起吃了朝食，準備好好逛逛。結果剛走到街口，就聽見不遠鑼鼓喧天，許多人圍在那裡，幾乎將半條街都堵住了。薑軒是個愛熱鬨的性子，因此對一旁的同窗道，“不曉得前麵是什麼熱鬨？咱也去看看唄！”同窗沒意見，反正他們今日是出門做耍的，因此很乾脆地一點頭，“走唄！”三人都是半大少年，腿長步子快，三兩下擠到了人群裡，並快速扒出一條路來。薑軒仗著身形靈活闖到了最前麵，剛站穩，周圍的人已經連聲喝彩起來。薑軒定睛一看，隻見前方空地上，一個紅火的獅子隔空連翻了好幾個筋鬥，穩穩當當落地，也忍不住喝了一聲“好”。然後就見那獅子搖頭擺腦，大嘴一張，一口扯下了匾額上蓋著的紅綢布，露出“八方茶樓”幾個大字。這時人群中有人道，“謔，原來是茶樓啊！‘八方八方’，八方來客，四海之賓，這名字倒是喜慶又吉利！”薑軒剛好站在這人旁邊，聽到聲音，側頭一看，見是一身長襖、模樣斯文的中年人，有些疑惑道，“真是茶館啊？我記得這兒原是綢緞鋪子，生意好得很呢！”對方脾氣不錯，見他是個少年學子的打扮，也樂意答話，“肯定啊，那看那匾額，八方茶樓，有彙八方賓客之意，這個東家倒是實在的很呢。”薑軒剛想回他的話呢，就聽見一陣“咚咚”的鑼鼓聲。抬眼一看，隻見茶樓的大門口站著一個中年男子，一邊敲鑼一邊道，“各位來賓、各位朋友大家上午好！今天是我們‘八方茶樓’開業的日子，為酬謝大家的支持，開業前三天所有賓客都可享受半價優惠！”“我們的說書先生將為大家帶來一部最新的話本：《西遊記》！其故事精彩離奇，跌宕起伏，男女老少無一不喜，大家儘可來聽一聽，看一看，回家亦能講給自己的妻子兒女孫子孫女聽，何不美哉？”他這話一出，頓時勾起了人們的興趣。什麼話本還能男女老少都能看？於是有人道，“要不聽聽去？我家那大孫子近來淘氣得很，晚上怎地都哄不睡，你看我這眼睛黑的，都是讓他給鬨的，正好咱們聽了回去給他講。”“成啊，這天兒也乾不了啥，就是不曉得裡麵有沒有火盆？誒，掌櫃的，你們茶館裡邊兒熱乎不？”也有人覺得半價劃算，要是故事真有意思，那今兒去不是賺了？就這樣，陸陸續續開始有人進去了，薑軒身旁的同窗趕緊拽了下他，“誒，咱們也去聽聽唄！你不是說你祖母快過壽了嗎？要是講得好，正好到時說給你祖母聽！”“去去，肯定去！”薑軒連忙應道，三人興致勃勃地走進了茶樓。而在不遠處，一對四十來歲的夫婦同樣在駐足觀望。看著陸陸續續進去的人，錢大福也有些心動，悄悄拽了拽妻子曾阿秀，“誒，要不我們也去聽聽？你不是老說瑞哥兒不跟你親嘛，咱聽了，回去還能說給他聽。”妻子則有些猶豫，因為發現進茶館的幾乎都是男人，小聲道，“我去合適嗎？”“嘖，有啥不合適的，我帶著你呢，哪個不長眼的敢說啥！”曾阿秀看他的眼睛都透著笑，“成，那你也帶我聽一回書。”兩人這狗糧撒的，直讓後麵觀望的人牙酸，心裡卻又隱隱有些羨慕，想著如果是自己帶著娘子來聽書，估計她也得高興壞吧？因此一咬牙，就進去了！心想咱不能帶人來，但可以把故事帶回去啊！家裡好幾口人呢，就花一份錢，可不是劃算！薑軒幾人自是不知道這一切的，他們剛走進茶樓，就被一個青衣青帽的小二各遞了一張兩指寬的紙。“三位客官請拿好，這是本店開業酬賓贈送的優惠券，憑此券，一個月內在我們茶樓消費，均可打九折。也就是如果您花了十文錢，有了這張券，就隻用付九文。”說著便把他們往樓梯處引。薑軒還是第一次見這個，有些好奇，問小二，“誰都能用嗎？如果是我朋友來呢？”小二忙道，“誰都可以，但是得在一個月內，逾期作廢，您看這上麵是有日期的。”薑軒仔細一看，果然在右下角看到一排字。不過他更好奇了，這就是一張普普通通的宣紙，隻是更硬一點，他們怎麼保證彆人不會仿製呢？他是個藏不住話的性子，想到什麼便問了出來。小二笑道，“客人且放心，這優惠券雖看著普通，其實是經過特殊處理的，我們自有法子分辨真偽。”這時他們已經到了樓梯口，小二不再多做解釋，道，“您幾位從這裡上去，二樓便是說書的地方，樓上有普通座和貴賓席，三位可以看看再選。您注意腳下，我這便去帶其他客人了。”說著露出一個溫和有禮的笑。兩個同窗都上了樓梯，薑軒卻不動，仍是好奇地把玩著手中的紙劵，問小二，“你說說，可用什麼法子分辨？這明明就是一張再普通不過的宣紙啊！”小二無奈，不過為了以防萬一，其實也早有準備。隻見他從身上的挎包裡拿出一截細竹管，用竹片沾了點裡麵的無色液體，點在紙劵的左上角，頓時，原本微微泛黃的紙劵上立時變成了紅色。“客人請看！”此時的薑軒瞪大了眼，不可置信地看著他，“這，這是怎麼做到的？”小二收起紙劵，依舊微笑有禮，“客人請見諒，這是我們東家製出來的，我等也不知為何。”“那叫你們東家……”薑軒的話還沒說完，上了一半樓梯的同窗已經趕緊跑下來，一把拉住了他。程思遠尷尬地朝小二笑笑，“抱歉抱歉，我這同窗性子有些執拗，你忙去吧！”說著不等他反駁，一把將他拉走了。“阿遠你乾嘛，我還沒弄明白呢？”薑軒掙開他的手，皺眉道。程思遠無語，“那是人家的機密，能給你隨便打聽嗎？再說你也不看看，能在這條街上做買賣的，哪個家裡沒點權勢，你再纏下去，萬一得罪了什麼人呢！”薑軒撓頭，“我，我沒想到。”他家也就是個小商戶，剛發家沒兩年，可不敢在關武縣隨便得罪人。程思遠知道他的性格，沒再說什麼，三人一起上了樓。剛到樓上，又有小二上前問候，指點他們選座，並解釋了普通座和貴賓席的區彆。原來，靠台子最近的那兩排便是貴賓席，擺著一個個奇怪的椅子，小廝說叫沙發，坐著更舒服更軟和，其他椅子則是四四方方的高腳凳，沒扶手沒靠背。普通座一人十文，配有茶水，貴賓座一人三十文，多了兩盤小點心，但視野更好，聽得更清楚，當然今天都是隻要半價。這點錢薑軒三人還是不缺的，又不想跟人擠在一起，因此要了三個貴賓座，被小二領到了第一排的位置。薑軒剛一坐下，就輕輕“咦”了一聲，感覺整個身子往下麵一陷，後腰處剛好枕在一個軟軟的墊子上，平日裡僵硬的腰一下就舒坦了。他好奇地問小二，“這是什麼椅子？坐著可真舒服！”小二微笑，“我們東家把它稱為沙發，坐著軟和舒服，不容易腰酸背疼，特彆適合待客或者累了想休息的時候。”薑軒摸著柔軟的扶手，不住點頭。小二接著道，“您幾位若是喜歡，離開時可以到樓下谘詢，這沙發是我們東家做出來的，雖然沒存貨，但可以預訂。”說著指了指桌上薄木板製成的菜單，“這是我們店裡的小吃，也都是新鮮樣式，幾位可以看看有什麼需要的，定了隨時叫我。”三人點點頭，小二便去了彆處。薑軒沒看菜單，雙手將沙發各處都摸了個遍，雙眼發亮地看著兩個同窗，“阿遠，阿言，你們說買個沙發送給我祖母怎麼樣？她年紀大了，坐這個肯定舒服！”程思遠拿著菜單，聞言點點頭，“可以，這個確實舒服。”一旁的薛言同樣覺得可行，不過他的注意力更多放在了菜單上，隻見薄薄的木板上分成了兩列，左邊一列寫著“甜口”，右邊則是“鹹口”，有綠豆糕、栗子糕、糯米棗糕、沙琪瑪，芋絲餅、蘿卜糕、鹹鴨蛋、五香南瓜籽……很多點心他都沒見過。於是他更感興趣了，問道，“你們想吃點什麼？”兩人本來在探討沙發，已經從送給祖母、母親到嬸嬸、姑姑加到十多個了，聞言這才轉移了注意力，又開始探討起點心來。鑒於很多都沒見過，最後三人幾乎把一半的點心都點了，加上原本有的，一共十四碟，每碟三四文錢，打了折每人也就三十來文。三人吃著點心喝著茶，愜意無比，感覺隻一小會兒茶館裡便坐滿了人。隨後幕布被拉開，一個臉白無須身著長衫的中年男子出現在舞台上，正是賀章好不容易調教好的說書先生薛義和。薛義和先朝下麵的人拱手作揖，然後站直身子，朗聲道，“各位看官上午好，我是八方茶樓的說書先生薛義和，下麵將由我為大家帶來吳承恩先生的傳奇《西遊記》！”“話說東海之處，有一座奇峰名為花果山，可觀蛟龍入海，錦雞鳴叫，林中有仙狐出沒，樹上有靈禽棲息，花草不謝，鬆柏長春，仙桃常結果！”僅是一個開場，眾人便被吸引住了，世界上真有這樣的存在？那花果山莫不是神仙居住的地方吧？“就在花果山正當頂，有一塊不知生長了多少年的仙石，每日受精月華滋養，終於孕成仙胎！”“在一個電閃雷鳴的雨夜，一道光打在仙石上，頓時仙石炸開，見風化作一個石猴，五官俱備，四肢皆全，立刻便會跑會跳。”“隻見那石猴仰頭長嘯一聲，眼中金光射出，霎時間風停雨歇，露出漫天星鬥……”伴隨著他的話音，舞台中央的“石頭”猛地炸開，驚得在座的人心頭一震。然後，便見一隻全身長滿金毛的“猴子”站起來，仰天長嘯……隨著薛義和的講述，那隻“猴子”一時蹦來蹦去，一時抓耳撈腮，一時抓著“蛇”往嘴裡塞，卻被纏住脖子；一時提著“兔子”的脖頸，卻又被蹬地直打滾………總之表演得惟妙惟肖，似乎戴上猴頭麵具，貼上皮毛的那人便真成了石頭縫裡蹦出來的猴子，直逗得台下眾人捧腹大笑。“………這天猴群們發現了一處飛瀑，有猴道，‘哪一個有本事尋到源頭出來，不傷身體者，我等即拜他為王。’連呼了三聲，忽見叢雜中跳出一個石猴，應聲高叫道：‘我進去，我進去！’隨後瞑目蹲身，縱身一跳，躍入瀑布激流之中……”聲音截然而止，薛義和看著眾人緊張的神色，又是抱拳一禮，“下一場我們講‘石猴尋仙拜師，習得筋鬥雲，一個筋鬥能翻十萬八千裡；習得變化術，一根猴毛可變化七十二種形態！’”說著他露出一個儒雅而又意味深長的微笑，朗聲道，“預知後事如何，且聽下回分解！”人群中頓時發出一陣哀嚎，薑軒更是忍不住道，“先生再說一段，再說一段！”有人應和，“就是，再說一段，先生！那石猴是在水裡發現了仙人嗎？”也有人稍微冷靜，急忙喊道，“先生先生，下一場是何時？”……帷幕落下，薛義和和表演的孫楊退到了幕後，隨後便見最初在門口迎賓的顏管家快步走上舞台，開始回答眾人的問題。“各位看官莫慌，我們的先生將去準備下一場，沒過足癮的，我們下一場將在未時準時開始，歡迎大家前來捧場。”“以後我們將每日開兩場說《西遊記》，上午一場巳初開講，下午一場未時開始，重講上午的內容。期間有離開茶樓的，需得重新買票，萬望大家海涵……”