與趙明茵還得趕路不同，皺成宇一出酒樓就坐上了馬車。到了家，在外維持的穩重形象瞬間瓦解崩塌，從自己房裡抱了幾本話本，便直奔他娘的屋子。“娘，娘，我有好消息告訴你！”一進春暉院，小胖子就像回到了小時候，靈活地繞開攔他的丫鬟，邊喊邊跑。屋內，一位錦衣婦人正斜靠在軟塌上，閉眼小憩，聽見外麵的聲音，婦人忙睜開眼，圓潤的臉上瞬間露出笑容。“夫人，是二公子呢。”一旁的丫鬟連忙上前扶她，一邊笑道，一邊迅速地替她擺好迎枕，整理好裙邊的褶皺。“嗯。”婦人隨口應了一聲，看看周圍，吩咐道，“趕緊讓人沏一壺薑茶，暖手爐也備兩個，這孩子，天兒這麼晚了，外麵得多冷啊。”“是，夫人。”丫鬟趕緊應下，給旁邊立著的兩個丫頭遞了個眼色，示意她們給夫人倒茶。“還有。”婦人又叫住她，正準備說話，房間的簾子一掀，一個胖乎乎的身影便闖了進來。“娘！”鄒成宇興奮地跑過來，一屁股坐在榻上，不待他娘詢問，已經一股腦將下午的事說了，完了還連忙補充道，“您看，這就是《西遊記》，可有意思了，兒子可是第一個拿給您看的！”“好好，娘一會兒便看。”鄒夫人摸著兒子的頭，一邊給他擦汗一邊道，“吃飯了嗎？怎麼跑得滿頭汗？今日學業可還跟得上？”“吃了吃了，剛剛跟您說了嘛，在酒樓吃的，有一道粉蒸肉，味道極好，下次兒子帶回來給您嘗嘗。”鄒成宇在他娘麵前雖然跳脫、淘氣，卻是極孝順貼心的，很耐心地應對著娘親的日常關懷，待鄒夫人將他的大小事情都問了一遍，這才重新說起茶樓的事。“娘，您覺得明哥兒這主意怎麼樣？咱們家可沒茶樓的生意，兒子要是做成了，那可是家裡頭一份兒呢！”看兒子這麼在意，鄒夫人也重視起來，隻是忍不住皺了皺眉，“宇兒，你真想做生意？”鄒成宇點點頭。他一直知道自己不是讀書的料，也不喜歡讀書，再說科舉的艱難他又不是不知道，他們鄒氏一族最有才的九叔，考了六年，也沒考中秀才。而且他是長房嫡子，以後必然是要接手家族生意的，不如早些練練手，也好讓父親看看自己的本事。“好。”鄒夫人閉了閉眼，再睜開，眼神變得堅定起來。她拿起榻上的話本，翻開，遞給兒子，“來，先給娘念念，看是不是像你說的那般有意思。”“當然了！您還不相信兒子的眼光嘛，這可是三兩銀子買的，獨家呢！”鄒成宇得到娘親的支持，一不小心就說漏了嘴，忙拿過話本，掩飾道，“嘿嘿，我這就給您念，您可彆告訴爹啊！”“你呀……”鄒夫人嗔了兒子一眼，看著他歡喜的模樣，心裡一軟，也不忍責備了，“念吧，我聽著呢。”小胖子嘿嘿一笑，找到《西遊記》的第一卷，清清嗓子，抑揚頓挫地念起來。鄒夫人靠在迎枕上，剛開始聽著，隻覺荒誕不經，這石頭裡竟能生出一隻猴子？可不是荒謬麼。漸漸地，聽著小猴子因生而有異受欺負，被排擠，心裡有了憐惜；再看他淘氣抓刺蝟被紮，與蛇玩耍被纏，天真不知世事，好笑又好氣。等鄒成宇講到他成為美猴王，大鬨龍宮取得金箍棒，鄒夫人聽得心潮澎湃；然而看著他被天庭招為弼馬溫，被各路神仙嘲笑鄙夷，心裡又替他委屈不值。可等到他真地大鬨天宮，被天兵天將圍攻，被太上老君投入丹爐，最後被如來佛祖壓入五指山下……鄒夫人隻覺心潮翻湧，堵得難受。她緊緊握著雙手，聚精會神聽著每一個字，直到鄒成宇念完最後一句，依舊久久不能回神。“娘……”鄒成宇輕輕碰了碰母親的手臂，見她有些恍惚地看著自己，眼角還綴著一絲淚痕。小胖子一時語噎，不敢說話了。過了好一會兒，鄒太太才回過神，匆匆抹了下眼角，臉上已恢複了平日的神色。她看著圓滾滾的兒子，歎息一般道，“兒子，你這同窗，不是一般人啊……”她看著窗外，透過漆黑的夜幕，似乎越過無儘時光，看到了少年的自己。那時的自己騎馬奔馳在草原上，也該如花果山的小猴子一樣自在吧？那時的她也曾期盼過仗劍天涯，自由無羈吧？可最後呢？她還是被困在了一所宅子裡，抬頭方尺的天，低頭無儘的爭風吃醋，虛與委蛇。她突然站起來，大步走到窗邊，將半掩的窗用力推開。冰冷的寒風灌進來，卷過她微紅的臉，吹散她鬱結的眉，再沒有比這一刻更加清醒。“我要這天，再遮不住我眼；我要這地，再埋不了我心；我要這眾生，都明白我意；我要那諸佛，都煙消雲散……”她回過頭，對著呆楞的兒子燦然一笑，“兒子，娘跟你一起乾！把這茶樓開遍大周，把這故事傳遍天下！”鄒成宇：……天爺呀，我娘莫不是被妖怪附了身吧？嗚嗚嗚，明哥兒你還我親娘……遠在鄉村的趙明茵自是不知道這一切，此時的她正看著地上被捆成粽子的男人，滿臉驚訝。“師父，咱問出什麼了嗎？”一旁的凳子上坐著張鏢頭和他的幾個兒子，不待張鏢頭說話，他二兒子張虎就啐了一口，罵道，“他娘的，這賊子嘴緊得很，隻說自己是貨郎，其他啥都沒問出來！”趙明茵有些疑惑，“能確定這是賊人了？”“那是自然！”張虎很肯定，用棍子拔了拔那人的手，“你看他兩隻手，左手皮子細嫩的很，右手反倒虎口粗大，指節中間有厚繭，還有明顯的刀痕，一看就是使慣兵器的！”趙明茵看著張虎，無語：經常使兵器的就是賊，那你老爹腰上還掛著大刀呢……“真的，明哥兒你彆不信，我看人可是從來沒岔過眼！”張老二瞪著眼申明，很顯然理解了趙明茵的眼神。“行了！”張鏢頭一巴掌拍歪了老二的頭，怒道，“明哥兒是在問你嗎？我徒弟喊的是師父師父，你倒好，一張嘴就篡了你老子的輩分！”快嘴漢子哆嗦了一下，悻悻道，“沒沒，我，我就是嘴快。”張鏢頭哼一聲，下巴點點對麵的老大張鶴，“老大，你給明哥兒說說。”“咳咳，是。”張鶴隱隱咳嗽兩聲，朝趙明茵點點頭，“人是下午抓獲的，扮作貨郎朝孩童打聽村裡的情況，不想幼童頑劣，撞倒了他的擔子，發現藏於其中的武器。有一孩童甚為機敏，假裝不曾發現異樣，帶頭買了一包糖果，以分糖果為由，帶著孩子們跑遠，然後找父親報了信。”“為避免意外，父親帶人埋伏在出村的樹林，一舉將其擒獲，發現他確實會武，但無論如何詢問恫嚇，他隻說自己是貨郎。”趙明茵挑眉，“脾氣這麼硬？還真不像一般人呢。”她看著地上的人，隻見繩子雖困得緊，可身上並沒有傷痕，甚至連搜身扒了的衣服都又給穿上了。心裡歎了口氣，也是，大家都是良民百姓，現在又安定下來，肯定做不出衙門審犯人的手段。趙明茵看著張鏢頭，道，“師父，我倒是知道個法子，要不試試？”張鏢頭看了看身邊幾個兒子，心塞，果斷拍了巴掌，“成，你儘管試！”趙明茵看了看這間屋子，長條形，不大，堆著些掃帚籮筐等雜物，四麵也沒有窗戶，很適合，於是對張虎張豹道，“麻煩二郎哥找把椅子，把這人綁在椅子上，三郎哥幫忙找些油燈或蠟燭，越多越好。”“乾啥呢？哎喲，爹……”張虎嘴快，一禿嚕嘴就給說了出來，然後就被他爹賞了一巴掌，“閉嘴，乾活去！”張虎閉嘴了，揉著頭，迅速將張三郎拉走。果然，爹還是那個爹，不是兒子這等生物能夠靠近的！不一會兒，“刑房”便在趙明茵的安排下布置好了，十幾盞油燈和蠟燭將屋子照得亮如白晝，地上的男人也被潑醒，四肢軀乾牢牢綁在椅子上，放置於房間正中央。趙明茵拿著兩盞燭台走進來，身後跟著高大威猛的張家兄弟。她將燭台放在男人眼前，看著他漠然的神色，嘴角泛起一絲笑意，慢慢從斜挎的包裡掏出一條布巾。男人的眼睛盯著她，雖極力掩飾，瞳孔還是不由自主地放大了一瞬。這是想勒死我？男人心中不屑，一個娃娃而已！然而，麵前的人朝他越走越近，臉上的笑也越來越明顯，然後猛地用布巾纏住他的嘴，勒緊舌頭。他的頭猛地往後一仰，對上一雙冷漠的眼睛。男人下意識發出“謔謔”的聲音，然後頭被擺正，兩盞蠟燭定在離他雙眼不足寸許的地方。強光的照射讓他下意識閉上眼睛，然後是怒氣，他覺得自己被耍了，忍不住發出憤怒的“赫赫”聲，卻突然感到頭皮一痛，腦袋再動不了分毫。一個冰冷的聲音在耳邊響起。“看好了，手裡的蠟燭一直照著他的眼睛，閉上了，用棍子給他撐起來，暈過去，用水給我潑醒！”“嗬，我等著他開口求我……”然後，那聲音漸漸遠去，帶著無儘的嘲弄。