趙明茵是在半夜被驚醒的。往日漆黑的夜被火光映得通紅，喊殺聲不斷傳來，整個趙家都被驚動了，院子裡傳來嘈雜的腳步與哭喊聲。趙明茵心神一凜，大叫了一聲“小枝”，隨即翻身下床，也來不及點燈，胡亂套上了衣衫鞋襪。“姑娘，怎麼了？”不過片刻，一個黑瘦的丫頭從外間衝了進來，匆忙間腳上的鞋子都跑掉了一隻。“快點燈。”趙明茵沒心思多做解釋，一邊沉聲吩咐道，一邊就著窗外的光亮打開櫃子，將裡麵的幾個粗布雙肩包一股腦拎了出來。屋子裡很快亮了起來，趙明茵吩咐小枝收拾東西，又將早前藏好的砍刀找了出來，梳妝盒裡的首飾一股腦收起來，這才紮好頭發，拉著小枝急匆匆往西邊的春暉院趕去。一路上看到幾個慌亂的丫鬟小廝婆子在急吼吼地跑來跑去，趙明茵眼疾手快拉住一個，身子一歪，差點被帶倒。“站住！”趙明茵大喝一聲，明明才十來歲的孩童，此時的眼神卻無端讓人心悸。“外麵究竟發生了什麼？”那丫頭身子一抖，臉上的表情快哭出來似的，結巴道，“城、城門破了，那些流民打、打進來了！”趙明茵身子一愣，下意識鬆開了丫鬟，抬頭一看，隻見東邊那片天被火光照得一片通紅，濃煙滾滾，廝殺慘叫聲透過重重院落一陣陣傳來，讓這個夜變得宛如地獄。不敢再耽擱，趙明茵快步朝春暉院跑去。院子裡這時已亂作一團，丫鬟婆子早沒了平日的規矩，吵鬨著、喊叫著，如無頭蒼蠅一般跑來跑去，而正屋卻門窗緊閉，隱約有女子的哭聲傳出來。看著這亂糟糟的一團，趙明茵心頭冒火，“砰”地一腳踹開了房門，把屋子裡的人嚇了一跳。趙明茵走到了裡屋，隻見章姨娘正坐在床邊，一副受驚的模樣，臉上還留著半乾的淚痕。“姨娘，彆哭了，趕緊收拾東西去正院！”趙明茵一把拽起自己的親娘，眼睛往屋裡一掃，發現隻有她一人，又急道，“妹妹呢？你彆是忘了吧！”章姨娘被女兒凶狠的神色嚇得一抖，連忙道，“沒、沒，我讓林嬤嬤去芸兒屋裡了。”趙明茵這才鬆了一口氣，林嬤嬤是她娘院子裡最得力的人，想必這會兒也接到妹妹了。果然，沒多久屋外就響起了孩子的哭鬨聲，隻見一個黑壯的婆子快步走了進來，懷裡抱著個四五歲扭來扭去的女娃，正是林嬤嬤和趙明茵的胞妹趙明芸，身後還跟著兩個十來歲的丫鬟。“姨娘，姨娘……”那孩子一見著母親就大哭起來，一邊打著林嬤嬤的肩，一邊掙紮著要下來。“六姑娘。”林嬤嬤倒是沒在意，笑著跟趙明茵打了招呼，正要哄懷裡的女娃，就聽趙明茵道，“嬤嬤快去幫姨娘收拾吧，城外的流民打進來了，我們得趕緊去正院！”說著一把將女孩抱下了地。林嬤嬤微微一愣，隨即反應過來，連聲應下，指揮幾個丫鬟趕緊忙了起來。“姐姐，嗚……”懷裡的女孩還要哭，趙明茵眼疾手快，從袖子裡摸出一塊麥芽糖，塞進她嘴裡，“芸姐兒乖，不哭啊，我們等下就去找芳姐兒她們玩兒。”趙明芸嘴裡嘗到了甜味兒，又聽到可以玩，果然不再哭鬨，聽話地坐在一旁的椅子上。趙明茵哄好妹妹，也幫著收拾起東西，三人都是手腳利索的，不過半刻鐘便收拾好了，然後領著一行人去了正院。此時的正院燈火通明，一個五十來歲的婦人坐在上首，一頭銀發紋絲不亂地盤在腦後，她神情嚴肅，麵色微沉，正是趙家的當家老太太。此時她的左手邊站著大房的主母王氏，和她的兩個嫡女趙明瓊、趙明璿；右側是三房的葉氏，帶著大兒子趙文博，小兒子趙文華和女兒趙明琪，至於兩房的庶子女和姨娘，一個都沒有。趙明茵等人進來時，王氏正捂著帕子在流淚，她的丈夫趙振是當地的縣丞，出事時正跟著縣令看守城門，後來城門破了，他和家裡的下人被亂民衝散，此時更是生死不知。“行了，彆哭了。”老太太沉聲喝道，眼裡閃過一抹痛色。趙明茵這時已經進來了，眼睛一掃，沒看見二房的人，心裡一個咯噔，臉上神色卻是不變，隻露出幾分委屈與害怕，顫聲道，“芸姐兒給祖母請安。”接著又給王氏葉氏行了禮，“請大伯母安，三嬸安。”“行了，起來吧。”老太太眼神掃過眾人，見幾人都收拾得利落妥當，心中微訝。可想到二房的人現在還沒到，臉上又騰起了怒氣，朝身邊的婆子道，“老二他們怎的還沒到？再去給我催！”那婆子連聲應道，趕緊小跑著出去了。大廳裡一時靜了下來，老太太手裡的佛珠越撚越快，突然，門口傳來噠噠噠的腳步聲，緊接著就是大喊聲，“老太太，大事不好了，大老爺受傷了！”隨後就見一群人湧了進來，打頭的正是剛剛出去的婆子趙媽，身後的幾個小廝抬著一個三十多歲的男人，正是府裡的大老爺趙振。然而，此時的趙振半邊肩膀都是血淋淋的，眼睛緊閉，似乎早沒了生氣。“啊！”王氏尖叫一聲，正要撲過來，整個人卻一下子就軟了下去，幸好被身旁的兩個女兒扶住。老太太的身子也明顯踉蹌了一下，卻又很快穩住，一邊讓人去請郎中，一邊吩咐將人抬到了一旁的矮榻上，見人還有呼吸，這才緩緩呼出一口氣。“林管家，這是怎麼回事？”老太太眼神凶狠地盯著一個四十來歲的男人問道。林管家噗通一聲跪了下來，磕了兩個頭，哭道，“老太太，奴才該死，沒護住大老爺！我們在西街口找到了大老爺，結果遇到一群亂民，不知道被誰給認出來了，他們拿著砍刀，把大老爺砍傷了……”“我們，死了好幾個人，外麵、外麵好幾個大戶都被亂民占了，老太太……”林管家乾瘦的臉上滿是驚恐，說到最後，聲音都變得尖銳起來。“彆慌，彆慌！”老太太隻覺得心都揪了起來，握著佛珠的手緊了又鬆開，她環視一周，沉聲吩咐道，“林管家，你趕緊帶人去封鎖各處大門，務必守住，任何人都不能放進來！”“是！”林管家領命下去了，帶走了屋裡的幾個小廝。屋子裡一時隻剩下了各房的主人和心腹，老太太讓身邊的丫鬟守在門口，這才坐下來，吐出胸口的濁氣，“趙媽，你帶人去倉庫，將所有的糧食都裝上馬車，衣衫被褥也都收拾起來，要快！”“是！”趙媽應道，正要下去，一隻手拽住了她的衣衫。“趙媽媽且慢！”趙明茵一手抓著人，眼睛卻是看著老太太，道，“祖母，家裡可有牛或騾子？最好還是彆用馬車，太顯眼了。”老太太微微一愣，隨即反應過來，點頭道，“趙媽，就按六姑娘說的做。”眼睛卻忍不住上下打量起趙明茵，心中驚訝，這個孫女自從一個月前落水醒來後，就仿佛變了一個人，雖然仍舊沉默少言，可行事卻沉穩大氣了不少，這會兒所有人都惶惶不安，她倒是沉得住氣。再一看，隻見她和姨娘妹妹以及身邊的丫鬟婆子，都穿著不顯眼的細棉衣衫，頭發梳得整齊卻簡單，沒戴首飾，每個人都提著一兩個包袱，似乎早就準備好一樣。老太太壓下心頭的疑惑，誇了她一句，正好看見大兒子醒了，連忙轉移了心神，伸手握住了趙振的手，“老大，老大，可還好？”“娘，兒子沒事。”趙振半靠在軟榻上，蒼白著臉答道，此時他肩上的傷已經上藥包紮好了，口中含著的參片也起了效用，總算有了幾分精氣神。“娘，外麵已經亂起來了，好幾家大戶、都遭了殃，流民如蝗，咳咳……隻怕，隻怕……咱們要早作準備……”“好，好，娘都知道，慢點說，咱不急哈，不急……”老太太一邊安慰，一邊給兒子順氣，手指卻忍不住微微顫抖著。“往南、南邊走，從金華路，到巴州，老三在……咳咳……”“好好好，都聽你的，娘知曉了，知曉了。”老太太緊著兒子的手，眼睛泛紅，強忍著沒哭出來，“你好好休息，彆擔心，娘這就去安排，啊！”說著吩咐王氏照顧好兒子，又強打起精神安排起來。雖然事發突然，可老太太畢竟執掌中饋多年，不多時就將事情安排了下去。約一盞茶後，二房的人也來了，看著宿醉未醒的二兒子趙岷，老太太狠狠剜了眼二兒媳，暫時卻不顧上收拾兩人。時間一點點過去，外麵的喊殺聲也越來越近，終於，當管家帶著傷進來回話時，老太太不再猶疑，帶著全家人來到了後院。院子裡停著兩架馬車、三架騾車、兩頭驢和一匹馬，還有十來個拿著棍棒的家丁。剛看到這陣仗，趙明茵還嚇了一跳，搞這麼大陣仗，不是明顯的活靶子嘛？直到上了車，才發現騾車並沒有往出城的方向走，而是繞著幾條偏僻的巷道，離城門越來越遠，最終在一處宅子前停下。這是一棟兩進的宅子，大門前掛著兩盞微黃的燈籠，周圍的房子都沒有聲響，隻偶爾從遠處傳來一兩聲慘叫，在這個夜裡竟顯得格外寂靜。趙明茵和姨娘妹妹，還有二房的另外兩個姨娘、一個庶妹坐在一起，車停了片刻，便見林嬤嬤打開簾子，請她們下去。老太太等人都已經下了馬車，幾房人各自紮堆站在一處，即便在如此危機的時刻，都給人一種涇渭分明之感。林管家帶著人上前敲門，過了片刻，一個五十來歲的老人提著燈籠出來了，看著這浩浩蕩蕩的一群人，嚇了一跳。林管家朝他附耳說了幾句什麼，隻見那老人點頭哈腰，連忙將眾人迎了進去。趙明茵等人被帶到了一間廂房，等躺在炕上，看著身旁熟睡的母親與妹妹，趙明茵心裡隻覺茫然。她來到這異世也不過月餘，連自己的處境都還不甚清楚，卻不想一來便遇上了天災人禍。據說，這場大難其實從去年便開始了，最初是黃河決堤，山洪暴發，受災的百姓數以萬計，緊接著又是乾旱，整個夏天隻下了兩三場毛毛細雨，尚未落地便被蒸發掉了，田裡有收成的莊稼十不存一。好不容易熬過一個冬天，各地又爆發了起義，本就被陳王割裂的疆土又一次麵臨分崩之難。朝廷的人力物力都砸在平叛上，賑災的銀錢遲遲不撥，等到四月山間林裡的野菜樹皮吃完，各處的流民已經蜂擁而至。榆縣並非交通要道，雖不富裕，但前幾任縣令都不算壞，並未剝削的太多，因此也算承平已久，當地百姓的生活還是不錯的。可隨著氣溫驟升，河流枯竭，越來越多的流民開始湧入城中，等到六月漳河都開始乾旱時，已經有好幾個縣城被流民攻破了。據小枝探來的消息，那些流民甫一入城，見著見著糧食就搶，見著富人就打殺，更有甚者專門抓官員富戶家的女人孩子，在城門口燒了大鍋……煮人肉。趙明茵聽得一陣惡寒，也就是在這之後，開始下意識地準備錢糧武器。她在趙家隻是一個不起眼的庶女，父親風流浪蕩不靠譜，母親膽小怯懦靠不住，偏偏她這具身體隻是個十歲的女童，根本做不了太多，隻能想儘辦法多存一些物資。如今趙家的宅子肯定保不住了，也不知道這處地方能不能避難，至於趙振說的南逃，巴州，趙明茵並不知道具體是哪裡，但一想就知道不是容易的。罷了，如今的她不過一個十歲的女童，對這個世界可以說一無所知，究竟要怎麼辦，還是等老太太他們拿主意吧。輾轉許久，身體的困意終究占了上風，趙明茵一覺睡到了天亮。然而，剛睜開眼，就看見章姨娘淚流滿麵地躺在炕上，一臉絕望。等趙明茵弄明白發生了什麼，隻覺得心中一萬匹草泥馬奔騰而過……她們被丟下了！不，是趙府所有小妾和庶女，全被丟下了！“我靠！”等看著僅剩的兩口袋糧食，趙明茵再也忍不住咆哮出來……