祁連的睡眠向來很好，一個很重要的原因是她每天隻睡兩個時辰，必須要非常珍惜。所以這日剛躺下，就聽見外麵有細細嗦嗦聲音的時候，她就有些猶豫，要不要起來查看一番。若又是哪個村裡的山民來山上偷些東西，她出麵攔阻，你來我往一番，少不得得一個時辰，如此她就沒有足夠的精力第二天練劍了。說來來沉淵宮偷東西這件事，其實已經好久沒有發生過了。八年前，沉淵宮剛被燒成了一片焦土，附近山民多少還是擔心沉淵宮裡那麼多冤死的弟子會變成厲鬼，也都不太敢來。等過了一兩年，大家私下裡就說，這沉淵怎麼也是中原第一的門派，弟子們雖然死得很慘，但多少也該是懂些禮的鬼，於是就放開了膽子來山上撿東西回去了。沉淵縱然儉樸，但作為曾經扼守西涼南下的第一大派，好歹還是有些家底，比如說沉淵正殿門口的十八盞仙鶴銅燈，就能換不少銀子。那時候祁連孤身一人住在山上，也就是十歲的樣子，因為自幼習武靈，所以比較平常山民還是要厲害一些。隻是她堅信父親的教導，不能勢武淩弱，於是就隻能乾巴巴地攥緊了仙鶴燈，不叫那些山民搶去。最後手上被仙鶴身上的羽毛劃出了數道血痕，眼巴巴地看著那群人連扛帶抱，將主殿裡的那些被燒黑了的銅燈運上牛車，揚長而去。後來山上能搬的也都搬空了，祁連也長大了，來偷盜的山民倒是也少了。祁連最後的決定是，繼續睡覺，熟料次日醒來，就發現廚房的米缸空了，還留了張字條“舊日沉淵豪卷天下，今日剩得半缸米，偌大沉淵，偷無可偷，嗚呼哀哉，嗚呼哀哉”。祁連將那張字條丟進火爐燒了，歎了一口氣，怎麼沒想到這一茬呢，彆的東西偷了也就偷了，這將她最後的口糧偷了，實在是有些過分，她隻能放棄了每日習劍，下山采買。臨下山前，她依舊去孤伶峰上敲鐘。沉淵宮被屠燒滅儘之後，中間大概有一兩年的時間，晨鐘暮鼓不再，山下人初時都不大適應，等後來他們好不容易習慣了，那鐘鼓聲又回來了。有人說是沉淵宮中那些冤死的弟子化作鬼怪歸來，日日縈繞在斷壁殘垣之中，似杜鵑滴血，猿猴哀鳴，敲鐘錘鼓，望天地垂憐。其實不過是沉淵唯一還活著的祁連，長大了。於是八年過去，沉淵鐘鼓依舊，但當年舊事卻如荒草白骨，隻被當作野聞雜錄而已，終將散儘。時值中秋，莽莽蒼山，林似黑雲，一片一片壓在四海山的山凹之中，沉淵在四海山的中心，祁連出山，需要翻過一座又一座山頭，她本可禦劍，但是禦劍過於耗費修為，她現在尚且修為不足，短途倒是可以，長途卻不行了，於是她身背籮筐，手持長劍，獨行於山道之上。祁連走了一日方見到平原，又沿著平原之上奔流不息的大河走了一日，才趕到一處小鎮。小鎮名曰十裡坡，與四海山相去不遠，因處於西涼去往上洛的官道之上，地方不大，卻人煙阜盛，每逢初一十五都會有集市，附近的村落山民都會來此交換土貨。祁連趕到之時，已是黃昏，許多小攤販都要收攤，她顧不上其他，急忙買了些殘米枯茶，還有些皂角針線類的生活用具。準備找個地方吃晚飯時，才發現這十裡坡不知何時多了那樣多的攜刀佩劍的武修，各家酒館飯舍都熙熙攘攘，全是人頭，竟然找不到一個落腳的地方。祁連好容易撿了一家邊角小店，隻一個棚子撐著，破桌爛長椅，可縱然如此，也是人頭攢動，熱火朝天，祁連同店家叫了一碗陽春麵，因為沒有座位，便站在棚口一僻靜角落安靜吃著，雖然是站著，可她吃麵的樣子卻極其斯文，一看就是幼承庭訓，教養之家出來的孩子。祁連吃罷，正要走時，忽聽棚子背後傳來一陣哄堂大笑，交口之間，隱約有“沉淵”二字出現，於是繞過去，就見得那棚子背後一群人圍著一個乞丐模樣的家夥，年紀也不算大，十七八歲的樣子，滿臉精神，盤腿而坐，眉飛色舞，麵前擺著一張破席，一隻破碗，一根竹棍，眉開眼笑向發問那人道：“漂亮……嗎？你把那個嗎字兒去了，當然漂亮！”那乞丐忽又換了女聲，矯揉造作起來：“小女姓祁，名連，字天仙，你說奴家漂亮不漂亮！”祁連麵無表情，隻是握緊了手裡的劍，聽著人群裡還有看熱鬨的嚷道：“怎麼個漂亮法呢？”“那你們可要聽我慢慢道來，隻說這祁天仙啊，蛤蟆嘴野豬鼻，光長腦袋不長毛，屁股大沒有胸。”乞丐一本正經，搖頭晃腦，眾人聽得哈哈大笑。乞丐看大家開懷，更是高興，又道：“那走起路來……”一人急忙問道：“怎樣？”“想知道？”乞丐斜眼看著自己的破碗，一人率先明白，一文兩文丟進碗裡，乞丐側耳聽那銅板聲音，聽夠了，抖了抖身子站起來，叉腿扭腰，裂眼張嘴，人群中頓時爆出一陣哄堂大笑。人群中的祁連卻分明看見，那個乞丐在眾人大笑的時候，露出一絲不屑的笑容。於是她走了出來，定定看著他。那乞丐不曉得她是誰，一邊收拾破碗一邊道：“故事說完了，下次還想聽，早些來，我肚子裡還有一堆呢。”乞丐說著要從祁連身邊走，祁連伸出了手中的劍，將他攔住。“你誰啊？要乾嘛？”祁連依舊那樣靜靜站著，不言不語的，乞丐剛準備說什麼，隻見麵前少年手中長劍一抖，乞丐頭頂一涼，霎時間，隻見漫天黑發，飄落在地，這乞丐竟是瞬間就被少年剃成了禿子。“你有病啊！”乞丐破口大罵。祁連收劍回鞘，一言不語，轉身就走，乞丐哪裡肯善罷甘休，當時就嚷道：“你剃我頭發乾什麼！小爺我招你惹你了！”祁連道：“沉淵宮宮主祁遠明乃是亡父，不蒼山燕梓乃是亡母，膝下唯有我這一個女兒，我確叫祁連不錯，但實在不知哪裡還有個蛤蟆嘴的姊妹。”“呃……”乞丐沒想到自己信口雌黃，竟然遇上正主，不由生出幾分尷尬，強詞奪理道：“你分明是個男子，哪裡是女兒了？”說來這祁連慣來男裝打扮，束腰束發，不著脂粉，骨相硬朗，隻因年紀不大，容貌看著乾淨清朗，聲線又低，若是不言明，果真就隻當是個少年。可等她說明自己是個女孩，再看時，又覺得果然是俊氣有餘，英武不足，又真好似是個姑娘。乞丐又道：“你有什麼證據證明，你就是那祁遠明的女兒啊？”祁連手腕一抖，一道雲水藍光釘在地上，那藍光自有一股清爽之氣，蕩滌得四周都隱約有幾分寒意。“霜劍攜雲！”“那不是祁老宮主的佩劍嘛！”“真的是沉淵宮的人啊！”“可憐呐……”“這丫頭也是來搶三燭龍的吧！”“那可就有些上不了台麵咯！”祁連聽著眾人嘰喳，心中又惱又無措，清叱了一聲：“攜雲，回來。”那攜雲劍作光回撤，祁連提劍就走，乞丐卻不依了：“你就這麼走了？”祁連背對著他，肩骨微微抖動，她心中對自己道，不要與這些事多做糾纏，自己還有更重要的事情要做。好容易壓抑住了想要把那個乞丐再剃一次的衝動之後，抬步就走時，卻不料那乞丐倒不依不饒起來，在她背後嚷道：“那小爺的頭發怎麼辦？身體發膚受之父母！你剃我頭發就是殺我父母！”攜雲一抖，祁連回身就再一次拿劍對準了那乞丐。那乞丐看她緊緊凝著眼中的光點，又道：“你們沉淵最忌以強執弱，你修武道，能禦劍大殺四方，我就是個小乞丐，身無四兩肉，也無七寸釘，你這般對我，就是欺負弱小，想沉淵老宮主泉下有知，知道他唯一留存在世的弟子卻是這般不尊沉淵道義，倚強淩弱，怕是會氣地掀開棺材板上來揍人吧，哦，對了，你們沉淵宮人當年都不知道死在哪兒，燒做一堆，被黃河衝走了，你怕是連你爹的墳都找不到。”一陣嗡鳴，攜雲“嗖”一聲衝到乞丐眉心之處，眼看那乞丐若是稍稍向前一點，就要被釘死在地上。祁連捏決禦劍，雙目赤紅，臉色煞白。乞丐笑笑，張開手臂，大有隨君處置的意思。祁連已經發現這乞丐確實體內空蕩，並未修習劍術或其他支派道法武功，就是一個平凡之人。她性子沉靜，又身負大仇，不擅口舌，這時被乞丐言語撥弄，卻是一言也罵不出來。攜雲終還是一撤，落回鞘中，祁連挺直的墨色背影消失在了橋頭。乞丐看著她的背影，冷嘲了一句：“沉淵？哼，狗屁！”