六月徂暑，日長夜短，晌午蒸騰的暑氣令人昏昏欲睡。向清歡醒來，已是申時。碧玉伺候她起身，在金立雙鳳盥盆裝了剛打上來的井水，用上好的鬆江三梭布浸了，擰至半乾。向清歡將之敷於麵上，泉水清冽的氣息似乎直達四肢百骸，整個人瞬間清爽起來。碧玉瞧著娘娘的神色愉悅了幾分，試探著道：“娘娘，錢良錢大人在外頭候了一個時辰了。”向清歡詫異，“錢良？他來做什麼？”“他說他是來謝恩的，奴婢說您正在午憩，讓他改日再來，他卻非要等著。”向清歡了然，當初在給齊嘉的家書上，她是曾替錢良求情來著。隻是想不到，此事齊嘉竟會告知錢良，這倒不像他平日的作風了。“宣錢良進來吧。”外麵日光燥熱，昭陽殿中，卻一片清涼。向清歡畏熱，為了保持殿內空氣流通，又不讓暑氣滲進來，一早便讓尚衣局做了簾子。那簾子是用霞影紗縫製，極薄透的煙羅，用來隔絕暑氣最好不過。平日裡，昭陽殿中開著軒窗，將簾子鬆鬆地放下來，殿中既不昏暗又陰涼。尤其那霞影紗乃是稀罕的銀紅色，遠遠的瞧著，似飄渺的雲霞一般。錢良俯首跪在殿中，心下暗歎：闔宮上下儘知，當今聖上不喜皇後。可眼下瞧著，永安宮的一應吃穿用度，較之長樂宮，也是不遑多讓。這霞影紗，一匹便是百金之數，歲貢不過幾匹，皇上竟賞給皇後娘娘糊窗子。都說君心難測，隻怕是君上之心，君上自己也看不清楚吧。“罪臣錢良，特來向皇後娘娘謝恩，皇後娘娘大恩大德，罪臣沒齒難忘。”錢良匍匐在地，額頭貼在冰涼的金磚上，他的聲音被地麵反彈，甕聲甕氣的，竟生生襯出幾分虔誠。“錢大人這是謝的什麼恩呢？本宮倒是糊塗了。”向清歡打量著階下那個跪成一團的身影，聽碧玉說，他來時眼睛潮潤，鼻頭紅紅，像是哭過。“火燒死牢一事，多虧皇後娘娘求情，罪臣才逃過一劫。皇後娘娘知遇之恩，罪臣定當湧泉相報。”“哦？不知錢大人打算如何相報呢？”“這……若皇後娘娘不嫌棄，罪臣願為皇後娘娘赴湯蹈火、肝腦塗地。”向清歡輕笑，“赴湯蹈火倒是不必，本宮身旁不缺人手，亦不留無用之人。錢大人還是請回吧。”說完，她迤迤然起身，碧玉伸手相扶，儼然一副要送客的模樣。錢良急出一腦門子汗，今兒過了這村，往後再想來套近乎，怕是難上加難了。罷了，左右都是皇上給的差事，便放手搏一把吧。“皇後娘娘，罪臣手中有一機要消息，想必皇後娘娘會感興趣。”向清歡已然下得階來，往西偏殿行去。聽得此話，沒有作聲，卻停住了腳步，留給錢良一個窈窕的背影。錢良一喜，忙道：“近日，皇上曾命罪臣暗中調查當年容貴人被刺一案。容貴人乃是先帝的妃嬪，當年她的死，在後宮鬨得沸沸揚揚。皇後娘娘您有所不知，當年……”“她既是先帝的妃嬪，與本宮又有何乾？”錢良被噎了一下，心說重點是容貴人嗎，重點是皇上關心好嘛。皇後比想象中還要難纏，看來不放大招是不行了。他伸了伸脖子，又道：“不瞞皇後娘娘，罪臣懷疑，容貴人一案怕是與麗妃一案有牽連。此案人證物證一應俱全，但作案之人的動機卻經不起推敲，不符合邏輯，與麗妃一案甚是相似。想必皇上也是想到這一層，才命罪臣再行查辦。”向清歡轉過身來，“容貴人地位低微，當年此案應由慎刑司查辦，你既是暗中調查，又如何在如此短的時間內，知曉地如此清楚？”錢良額邊留下一滴冷汗。“……回皇後娘娘，當年先帝確實命慎刑司審理此案。隻是那容貴人的長兄，正是罪臣的同窗。當年他時任鴻臚寺卿，不便出入內廷，便托了罪臣打探消息。罪臣暗中查探，才對此案知曉甚多。”他懊惱地埋下頭，很好，這下火燒死牢的罪還沒撇乾淨，又搭上一條結黨營私。最可憐的是，他到現在都分辨不清，自己到底是上了皇上的賊船，還是入了皇後娘娘的賊窩。好在，賊窩頭子心情頗好。“既然皇上命你查，你便好好的查。若是需要本宮協助，來永安宮便可。”說完，她便嫋嫋婷婷地進了西偏殿。碧玉回頭放下簾子，衝著跪在地上一臉愣怔的錢良莞爾一笑。錢良被那笑晃了眼睛，回過神來：……他這算不算是獲得了永安宮的認可？！天掉餡餅，錢良被砸了個七葷八素，喜不自勝，一邊磕頭一邊道：“謝皇後娘娘隆恩，娘娘千歲千歲千千歲。”西偏殿中，碧玉聽著錢良的謝恩聲直笑，“娘娘，這傻子，對著一團空氣謝恩呢。”向清歡撩起嘴角，“彆這傻子那傻子的，以後，他就是你親愛的同僚了。以後他再來永安宮，你親自接待。”碧玉花容失色，“不是吧娘娘，您來真的啊。他這種人，油嘴滑舌、兩麵三刀的，您怎麼能這麼輕易就相信他呢。”“他要是自己想來，本宮自然不會信。可此番，他是被皇上逼著來的。本宮正好缺人手，有個質量有保證、還自己送上門的，本宮又為何不收呢。”“娘娘，您是說……對吼，皇上一直對向家頗為忌憚，又為何讓錢良感念您的恩德呢。娘娘，皇上這算不算是……在跟您示好啊？”碧玉曖昧地眨眨眼睛，這個認知讓她很是歡喜。她們家娘娘，終於要守得雲開見月明了。向清歡卻睨了她一眼，道：“示好如何，不示好又如何？姑娘家家的，不要成天腦補些有的沒的。皇上若真想跟本宮示好，他有嘴、有腿，會親自說與本宮聽。可如若他不提，本宮又何必庸人自擾。依本宮看，這園子裡，哪怕是一樹花、一葉草，都是本宮實實在在的陪伴，它們比一個男子也許可能存在的情意，更值得本宮去琢磨、去愛惜。”碧玉看著娘娘認真的神情，癟了嘴不敢說話。娘娘平常很隨意的，她和珍珠總是沒大沒小的，娘娘也渾不在意。可是每次一講到這種事情，娘娘立時便肅了一張臉，好像在立規矩一般鄭重。向清歡看碧玉白了一張臉，也不忍心繼續苛責，“今兒天熱，園子裡的花花草草，可都澆過了？”“娘娘，奴婢這就去。”碧玉疾步出了門，掀簾子時帶起了風，撩起了向清歡耳邊一絲柔軟的秀發。她輕輕地歎了口氣。在這宮裡，再深的情意，也抵不過王權富貴。執著於此，不過徒增傷懷罷了。更何況，士之耽兮，猶可脫也；女之耽兮，不可脫也。若是她因情愛昏了頭腦，陷雙親哥哥於萬劫不複，便是萬死也難贖其罪了。這一切，碧玉自然不會懂得，她也不必懂得。向清歡看向窗外，碧玉正和一眾宮女一起，拿著噴壺澆花。一道道水柱自壺中噴湧而出，在陽光下閃爍著細碎的光芒。偶爾有人手沒拿穩，噴了身旁之人一身，那人也不甘示弱，提起噴壺回敬，園子裡瞬間響起一片嬌叱嬉笑之聲。這樣不假思索的快樂，見者開懷，聞者心動。……錢良打永安宮出來，直直向南行去。南門正是午門，臣工們上下朝都從此門進出。他一邊走，一邊四處打量，如今宮裡正是好光景，到處都是花團錦簇，鳥鳴啾啾。他腳步輕快地出了西六宮，過了前麵那道儀門，便是皇上的宣室殿。可錢大人很明顯沒有麵聖的意思，他拐個彎，朝東而去。前麵便是南北向的宮道，宮道的南頭有個內右門。出了內右門，便到了前朝，那是內侍和宮女不得輕易踏足的地方。可錢大人並不想出宮。剛拐到宮道上，他便偵察意識良好的扒在了牆麵上，為了不讓翹臀暴露自己，還努力朝前挺了挺胯。屏氣幾息之後，他萬分謹慎、悄無聲息地探了半個頭出去。很好，後麵空蕩蕩的，連個鬼影都沒有。方才出宮的時候，他表麵上在看風景，實則暗中觀察，後頭是不是有人尾隨。皇後娘娘心思縝密，疑心他是皇上的細作派人跟蹤也說不定，他可萬萬不能辜負皇上的期望。很好，順利避開耳目。他輕呼一口氣，從牆上下來，自得一笑，剛轉過身，“娘哎——”李德順：“錢大人，你趴在牆上作甚麼呢？”錢良顧不得自己直撲騰的小心臟，慌忙去捂他的嘴，好家夥，讓這大嗓門一嚷嚷，闔宮上下都要知道了。偏李德順嗓門大，力氣也大，拽著他跟個小雞子兒似的，一邊拖著他走一邊嚷嚷：“錢大人，你來找皇上啊，兵部李尚書剛走，皇上現在剛好有空，我帶你去嗷。”宣室殿園子的東門正在不遠處。錢良身不由己，被那廝跌跌撞撞帶進了園子，見了李德全，眼淚汪汪剛要開口。李德全扶額，“咱家都聽到了，錢大人，請吧。”